田豫直起身子，道：“末將以為不應讓軍中流傳此等言語，不論真假，皆不當傳。將軍乃帝室之胄，當今皇叔，當奉天子、討亂臣。若此言傳至長安，將軍何以自處？何以號令豪杰？可以牧三州之民？不言其他，三州牧、十數郡守必離將軍而去矣！若只憑武力，不講大義，與其他諸侯何異？無有豪杰、賢士，如何掃平諸侯以定天下？”

    不少將領聽了都頻頻點頭，劉猛等臉上仍舊不以為然，要不是劉備瞪視，劉猛就要起身反駁。

    田豫說完坐下。場上眾人皆巴巴看著劉備，看他到底是何意見。

    劉備目光轉了一圈，開口道：“軍中傳言，不足為怪，彼等皆小民出身，喜語怪力亂神之事，缺乏見識，情有可原。”

    突然提高聲音，眼神如刀：“君等乃我軍中堅，千石大員，豈可宛若小民，人云亦云？羽葆蓋車，不過牽強附會，貴人之說，乃子虛烏有！相士李定，招搖撞騙之輩，安能為信？劉圖劉緯臺，名望勝其百倍，輔佐公孫伯珪，意得志滿，如今安在？若真能相人，為何落得身死族滅之下場？董卓自稱其相貴無上，如今又安在？袁本初擅自廢立，袁公路不欲國家有長君，劉君郎僭用儀仗，皆不尊朝廷之亂臣，我劉備，豈能與之為伍？”

    下令：“諸將須得嚴肅軍中，不得亂傳妖言！聽從命令，服從指揮，才是軍人之天職。田國讓、沐德信，所行深得我心，各贈百煉寶刀一口，強弩十架。武伯南等三人，各贈百煉寶刀一口。周文通，頭腦糊涂，攻訐同僚，罰俸一月，萬勿宣傳此等妖言，否則小心軍法不容情。”

    劉備訓斥周貫，眾人皆眼觀鼻、鼻觀心，不敢出聲。

    周貫臉色灰敗，頹然向劉備謝罪。

    劉備道：“念汝初犯，責罰略輕，萬勿再犯。”

    周貫忙拜倒應諾。

    劉備宣布散會。眾人絡繹離去，劉備望著眾人背影，若有所思。耿奇壯著膽子道：“我等受將軍厚恩，皆愿效死。至于天子，雖則貴重，然過于遙遠，又與我等無恩，實難將之凌駕于將軍之上。”

    劉備用力拍拍他肩甲，道：“汝我情如兄弟，不必多說，自然心知。倘能掃天下、致太平，我為周公可也！”

    宣揚劉備貴不可言者，未必就忠誠；認為不當宣揚者，未必就離心，只是認為時機不成熟罷了。

    如果現在有人跳出來大叫：左將軍當為天子！那么他就真忠于劉備嗎？也許只是投機。如果劉備形勢不利，這種人可能第一個要投敵。那些出直言、逆眾耳的，反可能拱衛到底。

    田豫在劉備微時投奔，忠心耿耿，不容置疑。其心其志與劉備靈犀相通。一句話：非其時也。

    若劉備真能掃平諸侯，一匡天下，功高蓋世，即使不為文王亦不可得矣。

    才處理了軍中流言，武衛來報摧鋒軍曲軍侯樂進求見。劉備心中一緊，嘆了一口氣，道：“進來。”

    樂進踏步入帳。耿奇等護衛劉備，典韋劉猛并不在旁，相交不到兩月，但眾人皆對樂進放下心來。此人或可為敵人，但絕不會做刺客。

    樂進仍是一塊鐵石般模樣，神情復雜。他入劉備軍中，為屯將，擒袁譚之戰中，殺敵立功，升為曲軍侯，為典韋軍六個曲軍侯之一，麾下五百多人。以樂進之能，軍司馬乃至中郎將只是時間問題。

    樂進行禮，劉備一把將他拉起，攜手入席，道：“文謙，我軍法稍嚴，可還習慣？”

    樂進道：“將軍軍法，微與曹公相通，嚴而不苛，細而不煩，唯此方可出強兵，進深為嘆服。”

    劉備露出歡喜之色，道：“能得文謙稱贊，我心歡悅，難以言表。文謙融入軍中，如魚入水，又諳軍法，足堪大用。我擬另立一軍，名為先登，先成一部，時機成熟則成軍，君暫為軍司馬，立功后便可升為中郎將，與摧鋒、陷陣二軍共為我之中軍。君其勉之！”

    樂進臉上露出慚愧之色，略有掙扎，突然離席拜倒在地，道：“將軍深情厚誼，進雖死難報萬一。然進受曹公厚恩在先，義不可相負。今聞曹公入并州，欲平太原、雁門，而為太原太守高肅小挫。進憂心如焚，恨不得插翅飛至曹公身邊。將軍之恩，唯有來生再報！請將軍許進離去！”伏在地上，叩首出血。

    劉備忙上前將他拉起，道：“文謙不必如此。我有言在先，若孟德復起，必放君去，豈會食言而肥？”長嘆一聲，眼中含淚：“文謙智勇兼資，忠義無雙，我欲與君攜手奮力，削平亂賊，再興漢室，可惜相見恨晚，遲了孟德一步，真造化弄人也！”緊緊握著樂進的手，道：“孟德雖至并州，仍受袁紹鉗制，難有作為。君若在彼處不得意，隨時可回河南，休見外也！切記、切記！”

    樂進心中感激，千言萬語，難以說出，化為重重兩個字：“將軍！”

    這兩個月來，劉備將樂進置于摧鋒軍下，并不是撒手不管，而是噓寒問暖，關懷備至，常叫在身邊。樂進雖是一百人將，在軍中地位卻隱隱只在典韋之下，比雷升等還高。樂進武力稱雄，平地野戰略遜于典韋，若是方寸、里巷、山地、林澤之間，典韋亦須讓之三分。雷升等與樂進切磋過幾次后，心服口服。樂進在軍中待得甚是自在，也交了不少好友。聞曹操消息后，心中也曾掙扎。然義之所在，又怎能逃避？

    劉備送樂進于城外長亭，諸將皆至。張昭、華歆等見劉備如此重視一名降將，也好奇前來。滿飲烈酒，樂進再次拜倒辭別。劉備命人呈上百煉寶刀一口，親手佩戴在樂進腰間，道：“文謙此去，當建功業于北疆矣。我得一詩，贈于文謙。”

    眾人皆驚。

    劉備朗聲吟道：

    “丈夫非無淚，不灑離別間。

    杖劍對樽酒，恥為游子顏。

    蝮蛇一螫手，壯士即解腕。

    所志在功名，離別何足嘆！”

    樂進眼圈發紅，深深一拜，騎上劉備贈送的戰馬，疾馳而去。

    劉備矗立良久，直到樂進身影完全消失在遠方。

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