面對(duì)典韋突進(jìn)，劉寵急命強(qiáng)弩射擊。
典韋判斷無(wú)法驅(qū)趕黃忱軍沖散劉寵中軍，便高呼一聲，抽身急退。
劉寵一片弩箭只留下數(shù)人，余皆射在空地上，咄咄有聲。
劉猛、衛(wèi)靚見(jiàn)劉寵強(qiáng)弩營(yíng)移動(dòng)矛頭指向，立時(shí)發(fā)動(dòng)反擊，將賀杰所部趕出大營(yíng)，再次關(guān)閉營(yíng)門(mén)。
士氣受挫，劉寵自知今日難以攻破劉備大營(yíng)，只得鳴金收兵。回營(yíng)清點(diǎn)損失，發(fā)現(xiàn)傷亡兩千多人，加上黃忱戰(zhàn)死，損失不可為不重。劉寵一共才三萬(wàn)人，剛交戰(zhàn)一天，就損失近一成。這仗還怎么打？
退又不甘心退。劉寵次日再次發(fā)起進(jìn)攻。
攻入營(yíng)門(mén)后，劉寵命人放火。
劉備軍早有準(zhǔn)備，用準(zhǔn)備好的沙土將火撲滅。
雙方你來(lái)我往，基本重復(fù)昨日套路。劉寵強(qiáng)弩攻擊，劉備就躲避待機(jī)，然后趁機(jī)反撲，遇弩則退。
隨著攻防戰(zhàn)的進(jìn)行，劉寵對(duì)步弩協(xié)同也漸漸有了心得，與劉備開(kāi)始互有殺傷。
昨日劉寵與劉備的傷亡比例大概是十比一，根本不是正常水平。今日劉寵與劉備傷亡比上升到五比一。
戰(zhàn)罷清點(diǎn)，劉寵損失一千人左右，劉備損失二百多人。
劉備心中憂(yōu)慮，對(duì)郭嘉道：“劉寵弓弩難擋，惜我軍強(qiáng)弩大都裝備于子義軍中，子義捍衛(wèi)北境，不得來(lái)此，否則豈能讓劉寵如此囂張？
我四軍將士非不拼命，非不勇武，非不善戰(zhàn)，而白白喪命于敵人武器之下，思之令人斷腸！
觀(guān)劉寵強(qiáng)弩戰(zhàn)法越發(fā)嫻熟，恐我軍損傷更大，為之奈何？”
郭嘉道：“我將士以一換四五，即便再不利，亦可換二三。鎮(zhèn)軍、撫軍援兵將至，且攜匠器營(yíng)新制強(qiáng)弩千張。劉寵何敢久與我軍在此消磨？?jī)绍娤喑郑瑘?jiān)忍者勝。將軍且耐心等待，會(huì)將有變，以我所料，不出三日，劉寵必退。”
劉備自是明白這個(gè)道理，前年冬他被黃巾包圍在漯陰時(shí)，就是苦苦忍耐，以待敵弊。現(xiàn)在雖然被動(dòng)挨打，但形勢(shì)比之當(dāng)日，不知?jiǎng)龠^(guò)凡幾。只是心中有所不甘罷了。
第三日，劉寵再次猛攻。這次幾乎沖到劉備中軍大帳，箭矢殺傷十幾名武衛(wèi)。耿奇都受了輕傷。
有建議傳令發(fā)動(dòng)騎兵突襲者，被劉備否決。現(xiàn)在還未到時(shí)機(jī)。
劉寵將強(qiáng)弩拆散成小隊(duì)，與刀盾手、長(zhǎng)矛手協(xié)同進(jìn)攻，威脅大增。這種作戰(zhàn)模式與劉備軍演練的多兵種協(xié)同，極為相似。
遠(yuǎn)者用強(qiáng)弩平射，中者用長(zhǎng)矛攢刺，近者用刀盾格殺。敵人等閑難以近身。
也就是摧鋒、陷陣二軍甲具精良，換做任一軍當(dāng)面，都可能被劉寵這套戰(zhàn)術(shù)擊潰。
典韋、劉猛陷入苦戰(zhàn)，終于將劉寵擊退后，損失不小。
這一日劉寵與劉備的傷亡比達(dá)已小于二比一。劉備軍近千人無(wú)法繼續(xù)作戰(zhàn)，如非吳普、樊阿等醫(yī)士全力救治，傷亡更大。
劉備撫視傷員，鼓舞士氣，傳達(dá)援兵將至之消息。軍心復(fù)振。
劉寵軍這次戰(zhàn)斗打得不錯(cuò)，劉寵大力宣揚(yáng)，拿出金銀財(cái)寶獎(jiǎng)賞有功將士，聲稱(chēng)劉備軍損失數(shù)千，瀕臨崩潰。
但回到帳中，劉寵滿(mǎn)臉憂(yōu)慮，派親信送信給南下抵擋田疇、許定的駱俊，向他問(wèn)計(jì)。
呂布未舉兵呼應(yīng)，兩人此前計(jì)較全部落了空。再耽擱下去，劉備大軍四集，劉寵有全盤(pán)崩潰之危險(xiǎn)。
還未等駱俊回信，田豫軍已到沛國(guó)蕭縣。兗州三軍負(fù)責(zé)屯田，所以出征前的準(zhǔn)備相對(duì)緩慢，但一旦出征，行軍速度與尋常軍隊(duì)無(wú)異。
蕭縣距離睢陽(yáng)，不到三百里。輕兵疾進(jìn)，六七日即可到達(dá)。兗州兵有一萬(wàn)兩千多人，這是一支舉足輕重的力量。
兗州兵的主干是曹操起家軍隊(duì)。兗州一戰(zhàn)，劉備俘虜曹軍三千人，主動(dòng)投降者四千人，抽調(diào)各級(jí)軍官數(shù)百人加入進(jìn)去，組建十部，由劉備親自統(tǒng)領(lǐng)。
兗州兵戰(zhàn)斗力不弱，但尚未完全歸心。劉備也是不得已而用之。
劉寵探知確切消息時(shí)，田豫已進(jìn)入梁國(guó)之下邑。
這時(shí)駱俊也回了信，建議劉寵后撤至陳縣。陳縣城堅(jiān)，劉寵經(jīng)營(yíng)多年，非等閑可破者。劉寵可堅(jiān)守以待天下形勢(shì)變化。
劉寵將信燒掉，召集諸將開(kāi)會(huì)，道：“我軍強(qiáng)弩，天下無(wú)敵，劉備亦非敵手。然其援兵將至，為爭(zhēng)取主動(dòng)，孤欲先將其打疼，再向陳縣撤退，誘敵深入，殲敵于水。”
諸將久攻劉營(yíng)不下，損兵折將，心中亦忐忑懷懼，聽(tīng)了劉寵撤兵之議，紛紛贊同。
劉寵再三交代，明日猛攻須當(dāng)竭盡全力，不可被劉備發(fā)現(xiàn)撤軍意圖。
諸將領(lǐng)命，退下自去安排。
劉寵獨(dú)坐帳中，望著帷幕出神。
劉寵為本朝明帝劉莊六世孫，與被害天子劉協(xié)同輩。
劉寵于公元167年承襲王位，同年皇帝劉志駕崩，謚為桓帝，朝廷迎河間王劉宏即位。
劉宏即位當(dāng)年，宦官殺大將軍竇武、太傅陳蕃，朝政黑暗，內(nèi)外變亂頻發(fā)。劉寵遂祭祀天神，祈禱天子被廢，自己可立。公元173年，事敗。劉宏寬宏大量，只誅國(guó)相，赦免了劉寵。劉寵深自謙抑，低調(diào)發(fā)展。
直到黃巾起義及關(guān)東討董，劉寵才公然擴(kuò)張勢(shì)力，部眾一度達(dá)到十萬(wàn)人，鄰郡皆畏之。
討董之初，劉寵有吞并陳留、潁川，乃至汝南的機(jī)會(huì)，但他過(guò)于謹(jǐn)慎，反坐失良機(jī)。豫州先有袁術(shù)、孫堅(jiān)，后有曹操，又有郭貢，最后劉備，接二連三，根本沒(méi)再給劉寵空擋。
劉寵忍到現(xiàn)在，忍無(wú)可忍，決定放手一搏。也屬無(wú)奈之舉。
可惜，他這一搏，碰到了比袁術(shù)、郭貢更為強(qiáng)大的對(duì)手，注定悲劇。
翌日，劉寵再次向劉備大營(yíng)發(fā)起猛攻。
郭嘉觀(guān)察劉寵軍之氣勢(shì)，心中默默計(jì)算，向劉備道：“劉寵或?qū)⒍菀樱擅T軍留神，依計(jì)行事。”
劉備遂命典韋、劉猛、衛(wèi)靚三軍做好準(zhǔn)備，免得措手不及。
至于張飛，也算身經(jīng)百戰(zhàn)，應(yīng)該能捕捉到戰(zhàn)機(jī)，況且還有劉曄等人在其軍中參謀。
劉寵這次進(jìn)攻來(lái)得極為猛烈，比以往三次投入的兵力都多，雙方鏖戰(zhàn)的時(shí)間都長(zhǎng)。
劉備軍宛如被激流沖刷的巨石，堅(jiān)守不動(dòng)，沉默以對(duì)。
近午，劉寵收兵，簡(jiǎn)單用了干糧后，留強(qiáng)弩營(yíng)斷后，其余各軍陸續(xù)悄悄向南撤退，已得幾分“攻如雷霆，退如疾風(fēng)”之精髓。
劉備以殄寇軍以中軍，推著簡(jiǎn)易車(chē)輛，掛以帷幔，結(jié)成盾陣，徐徐向前推進(jìn)。摧鋒軍、陷陣軍為兩翼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)展開(kāi)，形成兩個(gè)巨大的鉗子，向劉寵強(qiáng)弩營(yíng)側(cè)后方迂回。
劉寵沒(méi)想到劉備反守為攻如此快速。強(qiáng)弩營(yíng)雖強(qiáng)，卻難敵三面夾擊，只得后退，向南撤的主力軍隊(duì)靠攏，結(jié)為一體，以避免陷入包圍。
雙方一退一追，逐漸靠近柘縣。
劉寵心中憂(yōu)懼，這種態(tài)勢(shì)下，兩軍如此之近，劉寵軍根本無(wú)法在柘縣休整，要么繼續(xù)南撤，但再往南就是水。這根本就不是能不能設(shè)伏的問(wèn)題，而是有被劉備軍驅(qū)逐入河、一舉擊潰的危險(xiǎn)。
要么就變換陣型，反退為攻。劉備軍無(wú)營(yíng)壘可據(jù)，無(wú)柵欄可依，野地暴露在強(qiáng)弩之下，若劉寵以主力擋住摧鋒陷陣二軍之沖擊，以強(qiáng)弩徐徐射殺，必可大破劉備。
劉寵遂在行軍中緊急召集諸將，傳達(dá)命令。
諸將皆贊同，唯有一名年輕軍侯質(zhì)疑道：“雖然平原，陣型轉(zhuǎn)換，非易事，又有劉備貼近施加壓力，萬(wàn)一引起混亂，必為所乘。不如行至柘縣城下，有城墻可倚，再轉(zhuǎn)退為攻？”
其上司斥責(zé)道：“汝不見(jiàn)敵軍兩翼鉗來(lái)乎？還未至柘縣城下，我等后軍就將被其剪斷。豈能等到柘縣之下？速速退下！遵王命行事！”
那軍侯只得退下，安排轉(zhuǎn)換隊(duì)形事宜，對(duì)下屬屯將、都伯道：“小心敵人來(lái)攻！萬(wàn)一不諧，務(wù)必結(jié)成一團(tuán)，不要分散！快、快、快！”
眾人皆向后轉(zhuǎn)身，打點(diǎn)精神，高聲呼喊，指揮士兵從行軍隊(duì)形改為戰(zhàn)斗隊(duì)形，快速展開(kāi)。
那軍侯百忙中向南看了一眼，正午陽(yáng)光刺眼，朦朧中似乎看到地平線(xiàn)上有零零散散的騎兵出現(xiàn)，心中一動(dòng)：“莫非是駱相派兵接應(yīng)來(lái)了？”
那騎兵越來(lái)越多，漸漸形成一條黑線(xiàn)。
地面隱隱顫抖。
那是大隊(duì)騎兵奔馳造成的動(dòng)靜。
那軍侯駭然：“我國(guó)哪來(lái)的這么多騎兵？！”
大吼道：“敵襲！”
那隊(duì)騎兵黑壓壓地壓了上來(lái)，掀起漫天黃云，奪目陽(yáng)光之下，根本看不出到底有多少騎！
至少數(shù)千，或許過(guò)萬(wàn)！
蹄聲如雷，黃云席卷，似慢實(shí)快，剎那間沖入劉寵因變陣出現(xiàn)短暫混亂的軍隊(duì)中。
賀杰、張擇等軍，本來(lái)是南向撤退，接到劉寵反攻命令，忙著變換隊(duì)形向北迎擊劉備軍，敵騎自南方來(lái)，又不得不轉(zhuǎn)頭應(yīng)對(duì)。
頃刻間數(shù)次變陣，有的已轉(zhuǎn)向，有的未轉(zhuǎn)向。敵人還未至，就已經(jīng)亂成一團(tuán)。
敵騎有一人身騎黑馬，奔騰如虎，沖在最先。
其人面如冠玉，相貌堂堂，手執(zhí)精鐵長(zhǎng)槊，吼聲如雷：
“張益德在此！降者免死！”
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