沈鳳鳴若不敢，夏琝呢？
夏琝也不敢。
若在貌選開始之前便將秋葵驅(qū)離在外，自然沒(méi)人管得著，可是一旦開始了貌選，似秋葵這樣顯眼的女孩子，忽然退出不見(jiàn)了，難保不讓人懷疑。
除非她在貌選中出局。可是她怎么可能出局。
沈鳳鳴打從早上遇見(jiàn)就跟夏琝寸步不離，兩個(gè)人先去喝了一會(huì)兒酒，被人來(lái)請(qǐng)說(shuō)貌選要開始了，請(qǐng)兩人趕緊過(guò)去，夏琝也就匆匆來(lái)了。禮部和宮中都派了不少人來(lái)，是為貌選主要評(píng)分之人；自己和沈鳳鳴則分別代表夏家莊和黑竹會(huì)，倒不會(huì)在這次選拔中評(píng)分，只是作為這次選妃的要緊人事，也非出席不可。
貌選的人十個(gè)分為一組，總共十二組，最后要選三十六人進(jìn)才選。秋葵是頭一組。夏琝并不曉得沈鳳鳴與秋葵相識(shí)，只是見(jiàn)他從落座開始，就一直盯著秋葵沒(méi)動(dòng)過(guò)，心下不覺(jué)好笑，故意湊過(guò)去道：“沈兄，看來(lái)你對(duì)那個(gè)小妮子很有興趣？”
沈鳳鳴便側(cè)頭道：“怎么，難道夏公子覺(jué)得這一組里頭，還有比她更值得有興趣的？”
夏琝也不得不承認(rèn)這個(gè)紫衣女子真的很美，身材又高挑，在一應(yīng)少女之中，如夭夭荷花，美艷絕倫。
沈鳳鳴早就轉(zhuǎn)回去繼續(xù)看著。他知道秋葵要來(lái)臨安，只是，原未料到自己會(huì)恰巧奉命在此出席。若能一路這般見(jiàn)著秋葵，倒也算是件樂(lè)事，不過(guò)“生意”上卻未免有些虧了——早知如此，那日君黎要雇自己替他“暗中照應(yīng)”秋葵的臨安之行，就該接下來(lái)，這活計(jì)毫不費(fèi)力，卻少賺了一筆。
他想著，嘴角不自覺(jué)微微浮起些笑，隨后不免又有些擔(dān)心。到目前為止，他尚不知道明天的才選之后，事項(xiàng)是怎樣安排，但無(wú)論如何這事不可能拖過(guò)年，甚至恭王可能想在歲末宮筵上就宣布新妃的人選，算來(lái)——不過(guò)九日的余裕而已。目下想來(lái)，也只有趁著便利盡早幫她達(dá)到了目的，讓她早點(diǎn)離開——最好在見(jiàn)到恭王府的人之前就離開。
可是那日君黎并沒(méi)有告訴自己秋葵來(lái)此究竟所為何物。這事情——要從何幫起？
這一番貌選還是到了日落方歇，容貌之事，有時(shí)候也多費(fèi)思量。主評(píng)官便讓眾美先行歇息，第二日尚有復(fù)選相待；而復(fù)選之后，下午便要才選，最后剩下的讓恭王府看的不過(guò)一十六人。
其實(shí)落選未必不是件好事——次日黃昏時(shí)分，從內(nèi)城走出來(lái)的落選少女，也并非個(gè)個(gè)都面容沮喪，有些甚至還雀躍歡喜。畢竟，嫁為王妃有時(shí)候意味著孤獨(dú)一生，而“凡入貌選者皆賞銀二兩以作途中之資”——白銀二兩，于好多窮人家來(lái)說(shuō)，真的不算少了。
君黎和刺刺并沒(méi)有等到秋葵。這該算是意料之中，不過(guò)兩人還是有些不放心，眼見(jiàn)內(nèi)城門要關(guān)，忙上前攔住那官員想問(wèn)個(gè)究竟。
那官員正是先頭一日讀念名字的唱官，聞言又見(jiàn)到君黎和刺刺都是道士打扮，嘿嘿一笑道：“兩位道爺，這是好事了，看來(lái)您們推舉的姑娘是過(guò)了貌選才選了，便算最后嫁不了恭王，這才貌雙全的，怎么都能有個(gè)好差事。”
邊上還有旁人，便好事問(wèn)道：“現(xiàn)今應(yīng)該還有一十六位姑娘在里面留著，難道說(shuō)，一口氣有一十六個(gè)好位置？”
便有人笑話道：“宮里是什么地方，區(qū)區(qū)一十六個(gè)女人，還消化不了了？”
那唱官好像意識(shí)到自己多嘴，忙揮了揮手道：“要關(guān)門了，你們等待消息就是了。”
君黎和刺刺只好隨人流而退，隱隱約約看得夏琝也帶隨從出了內(nèi)城，徑往夏家莊的方向去了。
“看來(lái)是暫告一段落了。”刺刺道，“我們現(xiàn)在怎么辦？”
“秋葵到了這一步，應(yīng)該便有機(jī)會(huì)面見(jiàn)恭王府的人，按照慣例，理應(yīng)召我們?nèi)胍?jiàn)。明日應(yīng)該會(huì)有正式榜文貼出。”
刺刺仍是看著夏琝遠(yuǎn)去的方向，悵惘道：“真是的，明知夏公子曉得，卻又不能去問(wèn)，實(shí)在難受死了。這個(gè)時(shí)候才真恨不得有個(gè)在朝里做官，或是在宮里辦事的朋友才好。”
正說(shuō)著，忽然背后一陣微風(fēng)拂過(guò)，讓她輕輕一悚，下意識(shí)回頭，“誰(shuí)！”
背后遠(yuǎn)遠(yuǎn)的是巨大的落陽(yáng)，紅彤彤的就快要消失，半昏暗的氣息里，有什么人影一閃而過(guò)，入了旁邊窄巷。
兩人對(duì)視一眼，往巷子里跟進(jìn)去。
那人拐了好幾道彎，才在一處尤其狹窄昏暗的巷子里停了下來(lái)，一邊回身相待，一邊反而又取一塊黑布，將臉蒙住。君黎到了近前，已經(jīng)認(rèn)出他來(lái)，不由失笑道：“沈兄，這就不必了吧，蒙不蒙著臉，我也認(rèn)得是你。”
刺刺也驚喜道：“沈公子，太好了啊，我們正愁找不到你。”
沈鳳鳴很有點(diǎn)無(wú)可奈何。“你們是‘太好了’，我卻一點(diǎn)也不好。若非得知件麻煩事，我也不來(lái)找你們。”
“秋葵碰了麻煩事了？”君黎不無(wú)緊張地道。
“眼下還沒(méi)，但或許很快會(huì)遇到。”沈鳳鳴道。“秋葵今日過(guò)了才選，你們也曉得了吧？她們明后日應(yīng)該會(huì)安排休息下，我聽(tīng)說(shuō)恭王府明日可能會(huì)設(shè)宴，要請(qǐng)她們的親友前去，你們道士應(yīng)該也算在里頭。”
“唔，那是好事——我們正是想早點(diǎn)去接應(yīng)秋葵，她一個(gè)人在里面畢竟危險(xiǎn)。”
“話雖如此，但我也聽(tīng)到一個(gè)消息說(shuō)——在安排她們見(jiàn)王府的人之前，有一個(gè)人要橫插一腳，先見(jiàn)她們一見(jiàn)，美其名曰——替恭王再把一關(guān)。這個(gè)人——目下在大內(nèi)沒(méi)人能得罪得起，很麻煩。”
“你說(shuō)的不會(huì)是朱雀吧？”刺刺道。
“你們也知道朱雀了？”
“當(dāng)然知道，只是……選妃的事情，關(guān)他什么事？”
“此舉其實(shí)有內(nèi)情。”沈鳳鳴道。“我說(shuō)的麻煩事就是這個(gè)了——既然你們曉得朱雀，也不消我多費(fèi)口舌，總之若想保秋葵無(wú)虞，決計(jì)不能讓她見(jiàn)朱雀，所以無(wú)論她要找的東西能不能找到，見(jiàn)朱雀之前，一定得離開，否則就休想出得來(lái)了。只是，這話我跟她講想必沒(méi)用，只能你們明日進(jìn)去后設(shè)法告訴她。”
“你的意思是——她還有兩天時(shí)間？”君黎道。
“最多兩天。到時(shí)我安排下，讓你們逃出來(lái)應(yīng)該還不成問(wèn)題。”
“我不懂。”刺刺插言道。“朱雀雖然武功厲害，但秋姐姐跟他素未謀面，又無(wú)仇怨，見(jiàn)見(jiàn)又怎樣？我們……老實(shí)說(shuō)，朱雀若不出現(xiàn)，倒還麻煩呢！”
沈鳳鳴皺眉，“朱雀和她要找的東西有關(guān)？”
“不是，是我們要找他要人——要平哥哥啊！”刺刺道。“對(duì)了，你這些天可聽(tīng)說(shuō)平哥哥怎樣了嗎？”
沈鳳鳴似才想起些什么似的吸了口氣，道，“程平——我還真忘了——說(shuō)來(lái)，這么多天一點(diǎn)都沒(méi)聽(tīng)到他的消息。”
君黎便道：“那日我們本來(lái)已經(jīng)將他自張庭手里救出，誰(shuí)料后來(lái)朱雀親現(xiàn)，將程公子捉走。我就是擔(dān)心他的安危，所以來(lái)了臨安之后，留記號(hào)想向你打聽(tīng)消息，誰(shuí)料你竟不出現(xiàn)。”
“我還道你是為了湘夫人的事情——若是這樣，我想辦法幫你們打聽(tīng)一下，你們自己可別輕舉妄動(dòng)。”
“但若照你的說(shuō)法，我們最多逗留兩天，都得離開？”刺刺道，“那怎么來(lái)得及呢——秋姐姐見(jiàn)朱雀又如何？她們畢竟是恭王府的妃子人選，朱雀也不能拿她們?cè)鯓影桑亢螞r，一十六個(gè)人呢，總不會(huì)獨(dú)獨(dú)為難她，怕什么？”
“你方才說(shuō)的‘此舉其實(shí)有內(nèi)情’，到底又是怎么回事？”君黎也道。
沈鳳鳴嘆道，“問(wèn)題就在于，這一十六個(gè)人，這回可能一個(gè)也成不了恭王妃。”
“為什么？”
“你們可曉得恭王前兩年討的那正妃么？這女人聽(tīng)說(shuō)極為善妒。皇上偏愛(ài)恭王，這次有心再給他選個(gè)側(cè)妃，恭王妃當(dāng)然不敢當(dāng)時(shí)說(shuō)不，可是私下里卻是興風(fēng)作浪的，逼得恭王一個(gè)也不準(zhǔn)收，哪怕做妾做婢她都鬧得厲害。恭王也真是上輩子欠了她，竟也不敢駁她，又不好跟皇上明說(shuō)，恐怕是私下里便跟朱雀去說(shuō)了，所以今日冒出來(lái)這個(gè)消息，說(shuō)朱雀要看這一十六個(gè)人——你曉得朱雀是什么樣人么？他在大內(nèi)，可是天不怕地不怕，這一十六個(gè)人恭王不收，他敢收。說(shuō)是替恭王再把一關(guān)，哼，不過(guò)是他自己欲享美色！”
“不……不可能吧！”刺刺掩了口，未敢相信地道。
“有什么不可能。”沈鳳鳴看了她一眼，忽轉(zhuǎn)念將君黎拉到一邊道，“哎，有些話小姑娘聽(tīng)著也不合適，我跟你說(shuō)，朱雀這個(gè)人好色如命，宮中女子被他染指過(guò)的不知有多少，而且還有個(gè)傳言，說(shuō)他不止好女色，還……”
話未說(shuō)完，刺刺已經(jīng)擠過(guò)來(lái)，道：“你們說(shuō)什么不讓我聽(tīng)啊！”
他只好住口不說(shuō)了，回過(guò)頭來(lái)道：“總之，你明白了么？別讓秋葵見(jiàn)朱雀，就這一句話。”
君黎咬唇。“秋葵的脾氣你卻曉得，如果東西沒(méi)找到，就算我拿朱雀壓她，她也未必肯答應(yīng)走。”
“那就是我要問(wèn)你的另一件事了：她來(lái)宮中找的是什么？你告訴我，或許我可以幫忙。”
“是五十弦琴。”。
“‘七方’？”沈鳳鳴脫口而出。
輪到君黎驚訝：“你也曉得‘七方’？”
“呃，我……我聽(tīng)說(shuō)過(guò)五十弦琴‘七方’。”沈鳳鳴轉(zhuǎn)為含糊。“她怎會(huì)來(lái)這里找？”
“其實(shí)不是找七方琴。她自己身上平日攜的就是七方琴的一半，另一半是下落不明了；她只是聽(tīng)說(shuō)宮中有五十弦琴，想找來(lái)作為‘七方’的替代。”
“……湘夫人真算琴癡啊，為一具琴敢冒這個(gè)險(xiǎn)。”沈鳳鳴搖頭道。“好吧，我知道了，程平的事情，五十弦琴的事情，我都去打聽(tīng)看看。你進(jìn)去之后別尋我，反正若有消息，我就設(shè)法通知你們。”
君黎點(diǎn)點(diǎn)頭。沈鳳鳴便道：“我要走了，你們多耽一會(huì)兒再出來(lái)。”便反而將面上黑布扯下，沿小巷鉆了出去。
刺刺側(cè)著頭看他的背影，半晌才喃喃道：“喂，君黎哥，‘那個(gè)’事情，你干么不問(wèn)他？”
“‘哪個(gè)’事情？”
“就是……‘那個(gè)’，他和婁千杉的‘那個(gè)’事情啊。”
“方才哪有時(shí)間問(wèn)‘那個(gè)’。”君黎道，“你就這么關(guān)心‘那個(gè)’事情的真相？”
“因?yàn)椤驗(yàn)槲椰F(xiàn)在真的糊涂了，到底他是不是好人？我……我越來(lái)越覺(jué)得他不像個(gè)壞人了，可若是那樣，豈不是意味著秋姐姐和我二哥都被婁千杉騙了？”
君黎就笑笑，“誰(shuí)是好人誰(shuí)不是，問(wèn)也是沒(méi)用的。你不是總說(shuō)自己直覺(jué)最為厲害了么，就相信自己的感覺(jué)就是。”
刺刺唔了一聲，忽然像是振奮起精神，道：“好吧，那既然有他幫忙，我們這次，一定要把大哥救出來(lái)！”
君黎點(diǎn)點(diǎn)頭。他沒(méi)有問(wèn)她，甚至也未敢去想——救出來(lái)之后呢？
程平的身份，注定著他得不到自由。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。