這左頰帶著傷痕的年輕男子，自然是隨著夏錚南下的沈鳳鳴。他快步轉過街角，已看見君黎一人一劍，默然而立。
他實在有些震驚竟會在這里見到君黎，走近去只是瞪著眼：“我不會是發了大夢？”
“我昨夜出城的。”君黎目光低著。“朱雀昨晚得知你隨夏莊主出行的消息之后大怒，要派張弓長親來追殺你們，被我聽見。”
后面的話，他沒說下去。沈鳳鳴當然知道，他必是聞訊之后趕了一夜的路追來了此地。
“……就為了告訴我此事你便敢跑了出來？”沈鳳鳴還是有點難以相信，“但我——呵，我原已知護送夏莊主這一路危機四伏，艱險無比。黑竹會的‘大生意’他都派了，多一個張弓長，也不過是那么回事。”
“自然不止是為了告訴你而已。”君黎抬頭。“我打算隨你們去梅州。”
沈鳳鳴驚訝，“可朱雀那頭……”
“先不用管朱雀那頭。”君黎道，“先前我是被蒙在鼓里不知，如今既然知道，便不能坐視不理。你能一路護送夏大人，我為什么不行？”
“你可知夏莊主這次離京之事本就是朱雀一手設計的？他若知道你反而來護送夏莊主，他必會……”
“他本就已知道了。”君黎淡淡道。“我已說了，先不用管朱雀那頭。你也說這一路危機四伏艱險無比，怎么，你是看不起我覺得我反要牽累你們不成？”
“我豈敢看不起你。”沈鳳鳴下意識掂了掂手心的這個玉扣。君黎方才那一擲，哪里還是他可以小視的功夫。“可是……”
他想，可是你又是否知道朱雀要如此設計夏錚正是因為他要留住你？你的身份與我不同，我走便走了，沒人在意，可若你也一走，他的這般設計豈非全數枉然？你如今武藝大進，難道不正是拜朱雀所賜，到頭來卻用來與他為敵，以他的性格，怎么可能甘心？
“可是什么？”君黎的樣子，顯然還不知這個真相。“我只知，朱雀昨晚已在府中設宴慶祝，他是志在必得，可見這一路的危險，縱然是你，縱然是夏大人這樣高手，也在所難抗。我卻偏不要他奸計得逞。”
沈鳳鳴沒有說話。——既然你心意已決，你與夏家的關系，或許還是在我們所有人都平安到達梅州之后，再告訴你為好吧。
“那也好。”他換了一副笑臉。“現在葛川的人是還沒露出真面目來，還算能應付，我也是擔心一旦兩邊同時發難，真要硬拼，也沒太大把握。”
君黎才點了點頭。“方才那五個人，可是你們黑竹會的？”
“沒錯。昨日也有黑竹會的人來擾，不過暫時都是些不成氣候的偷襲。”
君黎也笑了笑。“黑竹會的人撞在你手里，那自然沒了脾氣。但我卻也不明白了，我原以為黑竹會六十個人該是一起來的，怎么竟是各自行動？難道不是六十個人一起才勝算更大？”
“原本自然該是一起來的了，只是……現在不是往日了。”
沈鳳鳴說著，慨嘆了一聲。“黑竹雙殺還在的時候，縱然不和，但每逢‘大生意’，各自的人倒也聽從各自的頭領；可如今我和馬斯都已不在，張弓長之下，便是十幾個高下不齊的銀牌殺手，每人帶領一些屬下，愈發分散。倒不是我自夸，若是我沈鳳鳴教出來的銀牌，還算守規矩，當此大事，必也約束手下，遵照計劃而行；可馬斯的人就未必了——沒了馬斯，他們紀律散漫，行事全憑心意，更不喜與我的人合作。喏，自然便會有這樣貪功冒進，喜歡占功勞的人搶在前頭送死。”
“若是如此，對我們倒是好消息。”君黎道。
“那你也不必太心存僥幸。”沈鳳鳴道。“據我印象，這次黑竹會里愿意南遷而來的，馬斯的舊部不是很多，這次被點到的怕是更少，所以也不必指望六十個人都會似這般被各個擊破。算下來，昨日到今日，最多削去了十來人。若剩下的都能依計劃而行，做成這筆‘大生意’也綽綽有余——黑竹會再怎么說，也不是浪得虛名。”
“好話歹話都是你說，反正黑竹會的事情你最清楚。”君黎反而抱起臂來。“倒不如推測一下他們會選在何處動手？”
“我何必推測。方才不是捉了幾個人么？去問一問就是。反正我現在也不是黑竹會的立場。”
“也好，那這件事就交給你了——你們接下來何時啟程？”
“該是在午后。你要不要隨我去見見夏莊主？”
君黎搖頭道：“不必了。我的身份有些尷尬，就算夏大人不在意，葛川那里也該提防些的，你就暫且不要跟人提起我來了。”
“那你往后怎樣與我們同行？”
“我自會跟上你們，總之必在附近，最遠也不過二三里。這你就不必操心了吧。”君黎笑笑。“你們行大路，截殺你們的人走小路，我若不走小路，怎么又截得了他們？只是夏大人身邊，卻要你時時提防著點。”頓一頓，“我們也要約定個互通警示的訊號。”
沈鳳鳴想了一想，抬頭見不遠處一株柳樹嫩葉新發，便道：“那個如何？”
君黎跟他過去，見他揀了稍成熟些的、葉片寬些的掐下一片，貼在唇間輕輕吹了兩吹，便有高低不同之音傳出。“怎么樣？”沈鳳鳴隨手拈著葉片道。
君黎卻想起那一日秋葵在西湖游船上以竹葉作的吹奏，有點驚奇：“怎么你也會這個？”
“這不難啊，你試試。”沈鳳鳴又摘下一片來遞給他。“我小的時候，常以這葉片吹出的音調高低作為暗號交換消息，算是游戲的一種——我們那里沒誰不會的。”
君黎只好接過葉片放到唇間，學著沈鳳鳴的樣子試著一吹——倒也有聲音，只是那音高，卻似并不由自己控制。
他忽然想起了那日也是試著要學卻偏學不會的刺刺，粘著葉片的嘴唇忽然撲的一聲，笑了一笑。
“笑什么？”沈鳳鳴道。
君黎仍在笑著。“沒什么，只是想著……可惜我不是秋葵。”他說著將那葉子拿了下來，“不好意思，恐怕學不會。”
沈鳳鳴白了他一眼：“那么久了，湘夫人也沒教你一教？”
君黎無奈：“你若曉得她現在有多懶得理睬我，便不會這么問了。”
“算了，不會便不會吧，你會聽就行了。”沈鳳鳴道，“聽她琴總沒少聽？宮商角徵總還分得清？我依每個音表示一些意思，你記著就好。”
“只聽……倒是可以，但我又怎樣給你傳訊？”
“你啊——你既然不會，真出事便只能喊‘救命’了。”沈鳳鳴笑道。
君黎知他說笑，微一莞爾：“只可惜也不是過年，否則去城里買些焰火來，倒也可以作暗語之用。”
一語似乎提醒了沈鳳鳴。他沉吟一下，道：“我倒是帶了一些——臨走去看凌夫人，那小子五五送我了一捆——你曉得么，他爺爺倒是會做這些東西。”
“做焰火……？我沒與他爺爺打過交道，倒不曉得。唔，說來他也曾送我一個沙石暗器筒，看來他對你更大方。”
“沒錯沒錯，那焰火也便是個暗器筒，說來倒很精細。我一會兒去找出來，離開衢州之前想辦法給你。”
兩人說著，沈鳳鳴更將黑竹會往日里一些互相傳訊的暗號告知，又道，“似這般‘大生意’，必定會約定新的暗號，但你也先聽知些吧，縱然未必便是這意思，至少能夠辨識其貌。”
君黎一一在心里記了，抬頭道：“你出來也夠久了，夏大人該在席上了，你不去不要緊么？”
“這般酒席我反正從來不入，他們都曉得。”沈鳳鳴道。“沒事，倒不用掛心這個，我反倒是要花點時間去審一審那五個人——也是離開這衢州之前，我來告訴你結果。”
君黎點頭，指指身后不遠：“我就在那‘才子茶坊’，你看便利就來。”
“午前定來。”沈鳳鳴答應著，似乎準備離開，卻忽然又一沉默。
“怎么，還有什么事沒說？”君黎看他。
沈鳳鳴猶豫了下。“沒有。”便待轉身。
“沒有？”君黎想了想，忽瞥見他手中柳葉，若有所覺。“若是給秋葵擔心，暫時倒也不必。”他說了句。
“……倒也不是擔心，”沈鳳鳴只好訥訥，“不過是想著……你怎便肯丟下她出來了？原本不是說，非要陪著她，才保得大家都安然無恙么？你這般出來，朱雀定怒，豈能不遷怒于她？”
“還說不是擔心？”君黎微微一笑，隨即也將笑意斂去。“我不是沒想過這一層，可是……患得患失的結果又能好到哪里去？至少在我這幾個月看來，朱雀對秋葵，該是真的沒有惡意，縱然因我之故再怒，也不至于拿秋葵來出氣。反是這里，夏大人如今處境，比秋葵可要危險得多。”
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