天氣愈發地熱了。武平一地已經有自梅州而來的官員迎接，見了夏錚頭臉帶了深紫色燒痕的樣子，都嚇得面面相覷，反是夏錚調侃道：“這南方之地，果然賊盜橫行，也難怪圣上要派我來看看。可就連我，也著了道了。”

    兩個官員連連告罪，心中忐忑不安。此地歷來徙客雜居，到底有多少良民多少刁民，從來也細數不清。依照最早黑竹會的計劃，在這最后一段路，是要施以奇襲的，眾人此刻也算見到了這地方奇怪的建筑，卻原來筑屋并不是南北方正，而是一個個一眼望去渾不知門在何處的圓形，內里再分數層，中心是院落，或類似天井，而周圍則多可圍住好幾戶人家。圓形既大，墻面又高，難免讓人望而生畏，若不小心誤踏了，那簡直就如誤踏了機關迷宮。

    “原來你們的‘金牌之墻’總舵，是從這里演變而來。”君黎向沈鳳鳴說著，話語里有取笑之意。“怪道他們要在這一帶發起奇襲，這不就是你們黑竹的老本行么。”

    不得已，卻也只能在這樣的房子里借宿。眾人一路上早已學了乖，每到一處，必先檢查有無被涂過什么易燃之物，周圍人是否形跡可疑或忽然消失，確定沒有異樣，才肯進了。

    入夜——這該是到梅州之前，最后一個夜了。天氣愈來愈好，沈鳳鳴和君黎在天井中對練得興起，一直到了夜深，反更沒了睡意。星河璀璨，連那橢圓的月都失了色，金得有些深邃。

    君黎如今已習慣“陰陽易位”中種種惑術之象，大多不必刻意便能輕易相抗，沈鳳鳴卻不得不越發去尋心法之中的奇招，大耗心神以求其效，也因此雖然兩人都是大有所得，可沈鳳鳴看起來愈來愈辛苦，君黎卻似愈來愈輕松。

    “時日仍短，不夠熟練。”沈鳳鳴坐下休息了一會兒，還是這般嘆著。“你倒是勝算比我大些。”

    “張弓長定力我看來一般，你如今這些足夠了。”君黎卻道。“不必現在逼自己一口氣練成其中絕學吧，你不是說過，幻惑之術都是心源之學，過猶不及，不小心是要反噬的。”

    “說的也是。”沈鳳鳴道，“再跟你練下去，我是要受不了了。”

    他站起來。“天太熱，我出去靜一靜。你早點歇了吧。”

    君黎笑笑，也沒再說話。

    南方的天氣固然三月就已躁熱，可他獨自閉目靜坐一會兒，也便“自然涼”了。靜謐的夜里只有溫暖的微風輕輕拂過，柔和而又平穩，宛如那一日陳容容撫在自己臉上的手。

    夜愈深，熱氣終于消退了下去，那滿天繁星越發亮得耀眼，依依稀稀讓他想起許多個和師父逢云道長一起觀星的夜。他相信每一個人都對應天上的一顆星宿，或亮或黯，都必有軌跡。從這許許多多星星的軌跡之中，他學會了多少命運的解讀，可是哪一顆才是自己？自己——一定是這浩瀚的星河之中看也看不著，孤零零的一個存在吧？

    他想得苦澀，可卻早不悲傷。在造物的眼中，明亮或不明亮，孤獨或不孤獨，大概都所差不多，不過是它的某種實驗。并不是上蒼要厚他人而薄我，而只是——只是我們恰巧各自抽到了這樣一支簽而已。

    ——我其實已經足夠幸運，雖然生而黯淡，可遇到的人，卻總都能那般明亮，那般照進我的黯淡來。

    他想得微笑起來，便在這天井里仰臥。可似乎上蒼連這片刻的微笑也不能給他，人才剛躺下，無端端地，一股冰冷的氣息忽將他的知覺凜起。他沒動，可心里那所有的緩慢的思緒已經消失，代之以警覺。

    那揮之不去的殺意終于還是來了，在這最后一個夜晚，陰魂不散地聚攏過來。他們的動作好輕好輕。若不是自己剛剛躺倒將整個身體貼在地面，竟然都感覺不出來。

    他豎起耳朵細聽，那好輕好輕的聲音大概是七八個人，該是黑竹會那一撥人中武功高強者，張弓長和謝峰德不知是否也在其中。這七八個人的聲息將將貼上這圓色奇詭的建筑外墻，便即消失。黑竹會中人，掩飾自己存在的本領委實極高，只有在行路途中不免露出輕微聲響，一旦靜下，幾乎完全不著痕跡，若非方才聽見他們靠近，恐怕根本難知竟已有人埋伏下了。

    可外圍土墻高聳，門也已緊閉，不知他們要如何動手？

    他從地上坐起，回頭望了望夏錚燈火已熄的房間。他可不敢再逞能覺得一個人能將事情都扛過，便起身欲待先行示警。

    夏錚想來也睡得淺，君黎手剛剛碰到了門，已聽到里面夏錚低喝：“誰！”

    “是我。”君黎也低低地道，“夏大人，有點情況。”

    門吱的一聲打開，夏錚現出身來。“君黎道長，怎么說？”

    君黎將方才所覺告知，又道：“雖然他們人不多，但也不要掉以輕心為好。要不要叫大家都起來？”

    夏錚一沉吟。“我來安排吧。”

    君黎點點頭：“他們遲遲不動，不知在等什么。我便跟在夏大人身邊，以防有變。”

    夏錚方嗯了一聲，忽然眉心一皺。“你有沒有聽到什么聲音？”

    君黎一怔，幾乎是同時，他已知道夏錚說的聲音是什么。

    那是根本不必用力就能聽見的聲音——遠處像是來了很多人馬，吵吵嚷嚷聲愈來愈大，人喊聲、馬嘶聲、腳步聲、奔蹄聲——怎么回事？怎么這個夜里，會有這么多人，鬧出這樣大的響動？

    附近荒蕪，也就只有自己這邊有這一幢可供借宿的圓形土屋。果然那許多人馬徑直沖著這邊來了，到了近處，那聲音沸沸不止，簡直像是一下子把夜都點亮了般。

    夜是真的被點亮了，被火把。連那滿天的星斗都失了顏色，圓形土屋的墻雖高，外面的火光已經映入。不必夏錚君黎費力去叫，所有人都被驚了醒來，兩個官員、借住此地的旁的客人，也都無一例外地從窗里探出了頭來，想知道這個擾人清夢的是什么聲音。

    從對面屋里慌慌張張地跑出一個當地人來，正是這借宿之家的家主，用土話喊著些什么，可情急之下，眾人竟是聽不懂。

    “他說什么？”陳容容也已經從屋里出來，微微皺眉，問著夏錚。

    夏錚沒答，他也不明白，只有君黎在一邊道：“他好像是說，是山匪來了。”

    夏錚有些驚訝地看著他，不過他隨即明白，君黎自小就離家四處行走，不知是否早來過這里，又與三教九流各色人等都多打交道，恐怕比他們更能聽懂那些奇怪的方言。

    那當地人站在對面跳腳，對著夏錚等人面色猙惡，口中嗚哇大叫。夏錚等不約而同又將目光看著君黎，君黎只得道：“他說，都怪我們，我們衣著光鮮，定是來的時候就叫人盯上了，給他們惹麻煩。”

    外面的喊聲果然已經如浪般涌起，那唯一的門已被砰砰撞著。外面有人用土話和生硬的官話各喊了一遍，大致意思是說，老規矩，要錢不要命，只要兩百金，若開門乖乖送上，便不傷人，否則便休要怪他們下殺手。

    幾個當地人和其他住客都是面如土色，夏錚也便上前拱手，道：“諸位請回屋休息吧，此事交由我來解決。”

    兩個官員也是惶怕，只道：“全仗夏大人。”便也躲進了屋里去。夏錚已將周圍自己人掃視了一遍，疑道：“沈鳳鳴呢？”

    “他方才出去了。”君黎答他。

    “又這種時候一個人不知道跑哪去。”有人不由抱怨。夏錚也微一擰眉，壓低聲音道：“大家留神，恐不純是山匪夜搶，墻外已有黑竹會的人埋伏，若一會兒動起手來，不要靠近門和墻邊，小心有人趁亂偷襲。”

    這土屋雖然圓似堡壘，可究竟不是堡壘，門被撞了這一晌，已然松垮，被一把刀自縫隙中一伸而入，將那木閂一下就卡起，火把的光亮一擁而入，隨后擁入的山匪竟然有近百，比這里的住客總起來還多出一倍有余。

    方才起了門閂的那人一見到這一群人，眼睛就似一亮，將刀一背，向身邊一個狀似頭目的哇哩哇哩說了句話。君黎聽在耳中，他說的是“果真是肥羊！”

    這一句話，總讓他覺得有點蹊蹺，那口氣，好似他們本來并不知道自己的底細，甚至也多半并不如對面那店家所說是看到了這么一隊“肥羊”路過，才起心搶劫。

    他想到門外埋伏的黑竹會。——若有人授意他們如此，那也多半就是黑竹會了吧？在這荒山野嶺之地，竟連山匪都能收買來為己所用——夏錚說得沒錯，若真動起手來，這么多人紛紛亂亂，黑竹會的人再在暗中出手，那是極容易著道的——即便先時有了警覺，也難說在交手中是否還能那般耳聽八方。

    一個能講官話的人已經上前，喊道：“我們老大說了，交出兩百金，我們就退，不為難你們！”

    那“老大”卻咳了一聲，說了句什么。這喊話的立刻也咳了一聲，道：“不是，要五百金！交出五百金，就放你們走！”

    “豈有此理！”已有人怒道：“就憑你們區區山匪——爺爺來這里就為了治你們這群山匪的，還敢欺到我頭上來！”

    夏錚雖然抬手將他攔住，卻也冷笑欲待動手。他雖是好脾氣，卻也決計沒好到肯拱手送給山匪五百金。誰料君黎識出他的動向，卻伸手將他衣袖一拉。“夏大人！”

    夏錚詫異。“怎么？”

    “給他們五百金，讓他們走。”

    “什么！”說話的不止是夏錚，是好幾個人。五百金可不是什么小數目，誰肯咽下這口氣？

    “不要冒險。”君黎只低低道。“不要給黑竹會一點點機會，過了今夜，到梅州上任之后，你們想怎么辦這伙山匪就怎么辦，但此刻明知這群人是用來障眼，明知暗處盡是殺機，怎還能冒這樣險——一旦交上了手，任誰不慎露出半點破綻，那都是性命攸關！”

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