尋常百姓家已經(jīng)慘不忍睹了，而那些高門大戶人家能自衛(wèi)的自衛(wèi)，能避禍的避禍，個(gè)個(gè)自顧不暇。就比如他們所在的這家店鋪，要不是蘇掌柜及時(shí)召集人手做好防御的準(zhǔn)備，恐怕早就被毀了！
“要不是他們舍不得我們店里的米糧，估計(jì)早就一把火給燒毀了！”蘇掌柜說(shuō)道。
狄英遙久久不語(yǔ)，最后出聲道：“蹊蹺啊……”
真的很蹊蹺，狄英遙不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)災(zāi)荒過(guò)后的亂民，一般情況下都是無(wú)組織無(wú)紀(jì)律分別散開(kāi)行動(dòng)的，怎么可能集體暴動(dòng)并殺了官兵？！除非官兵有過(guò)火的舉動(dòng)激化了民眾。可是據(jù)狄英遙所知，縣里一直都有粥棚施粥。再說(shuō)了，亂民的目的很簡(jiǎn)單，就是找吃食而已，怎么還會(huì)做出這等惡事來(lái)呢？
狄英遙問(wèn)道：“伏水縣那邊沒(méi)有來(lái)過(guò)官府的人嗎？”
蘇掌柜搖頭說(shuō)道：“我們被困在這里了，外面的情況不太了解。”
狄英遙點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“不管怎樣，事態(tài)已經(jīng)發(fā)展到這般不可收拾的地步了，在官府的人到來(lái)之前，我們只能縮在這里靜觀其變了！”
蘇掌柜焦急地說(shuō)道：“可不能在這坐以待斃啊，這外面還有我們的人呢！”
狄英遙問(wèn)道：“什么意思？”
蘇掌柜道：“我們的人正從外地押運(yùn)糧食過(guò)來(lái)！”
狄英遙一驚，忙問(wèn)道：“從什么時(shí)候開(kāi)始運(yùn)的？”
蘇掌柜道：“飛鴿傳書(shū)說(shuō)，應(yīng)該是一周前，就從萬(wàn)德鄉(xiāng)那里出發(fā)了。”
狄英遙算算日子，說(shuō)道：“那最遲今日也該到了！”
蘇掌柜眼眶濕了，“東家啊，我們的貨只怕是被劫了！”
狄英遙說(shuō)道：“貨被搶就被搶了吧，但我們的人呢？”
蘇掌柜的眼中水霧更濃了，他道：“我們的人八成也都已經(jīng)犧牲了！”
狄英遙狠狠地捶了下桌子，罵道：“這幫混蛋！”
“東家，我們是不是該放棄那批糧了？”蘇掌柜忐忑地問(wèn)道。
狄英遙站起身踱了兩回步道：“那糧食可以放棄，但我們的人不能丟，不論死活一個(gè)都不能少！”
狄英遙面向眾人，精致的眉宇間透著堅(jiān)毅，他問(wèn)道：“有誰(shuí)愿意與我一道去尋找他們？”
蘇掌柜上前勸說(shuō)道：“東家你就別去了，外面太危險(xiǎn)了！”
狄英遙道：“不能因?yàn)槲ｋU(xiǎn)就放棄多年來(lái)為我效命的兄弟于不顧！他們?nèi)艋钪皖I(lǐng)回來(lái)，若死了就收尸厚葬！起碼不能把他們?nèi)釉诨慕家巴庾龉禄暌肮恚 ?br />
下人們都知狄英遙重情重義，這也是他們?cè)敢舛嗄曜冯S他的原因。他們紛紛效忠道：“我愿意為東家赴湯蹈火！”
于是狄英遙選了幾個(gè)身手還算不錯(cuò)的仆人出發(fā)了。
按著押運(yùn)糧食的路線從該縣城的北門開(kāi)始往回走，走了兩天一夜后，他們終于看到了人影。
一仆人指著前方道：“東家，前方有情況！”
狄英遙道：“我們過(guò)去看看。”
走近發(fā)現(xiàn)不止一個(gè)人，而是好幾個(gè)人或臥或趴地躺在地上。有一仆人上前查看后說(shuō)道：“東家，是尸體！”
狄英遙也翻身下馬，發(fā)現(xiàn)地上有不少血跡，他來(lái)到其中一尸體旁，蹲下身細(xì)瞧，那尸體早就開(kāi)始腐爛，已面目全非，看來(lái)已經(jīng)死了有一段時(shí)間了！他伸手扒開(kāi)那尸體上的衣服，露出其腹部，腹部上血跡已干涸，凝固在很深的傷口上，應(yīng)該是刀傷，而且是一刀捅透。他又把那尸體翻了過(guò)去，果然背部在與腹部相對(duì)應(yīng)的位置上也有同樣的傷口。
這時(shí)有一仆人看到一尸體后，激動(dòng)道：“東家，快來(lái)看，這兒有我們的人！”
狄英遙連忙走過(guò)去，那仆人從尸體的腰間摘下一墜物，說(shuō)道：“東家，看，這是我們的腰牌！”
狄英遙接過(guò)一看，腰牌正面寫(xiě)著“狄”字，背面寫(xiě)著“廿二”。
“是工號(hào)為二十二號(hào)的人嗎？”狄英遙問(wèn)道。
那仆人很心痛地回答道：“看模樣是我們家的小丘！”
狄英遙審視著那尸體，裸露的肌膚上都有些抓傷，但當(dāng)他看到腹部那里也有和先前看到的尸體一樣的刀傷時(shí)，眉頭皺得更緊了。
有一仆人悲傷道：“沒(méi)想到我們的人真的被這些亂民害死了！”
狄英遙搖頭道：“不是亂民殺的。你們看這些死者不光有我們的人，也有其他的亂民。死法都一樣，都是被人一刀捅死的，這是致命傷，看其傷口就知道兇手手法干凈利索，是個(gè)殺人的老手。所以不似亂民所為！”
一仆人問(wèn)道：“那兇手是誰(shuí)？”
狄英遙搖頭道：“我也不知道，但我知道兇手不止一個(gè)人，而應(yīng)是一群人！”他說(shuō)道：“連車帶糧都沒(méi)了，要知道一個(gè)人是拿不走的！”
狄英遙推測(cè)道：“如果此地是事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，看樣子應(yīng)該是我們的人在押糧的途中先是遇到了亂民，并與其發(fā)生了沖突，后來(lái)又來(lái)了真正的行兇者，由于我們的人與亂民都沒(méi)有防備，所以被他們輕易地解決掉了。”
“東家，那我們接下來(lái)怎么辦？”一仆人問(wèn)道。
狄英遙反問(wèn)道：“我們這次運(yùn)糧用了多少人？”
仆人想了想道：“大概十二人。”
狄英遙問(wèn)道：“那你們看看這里的死者中有我們多少人？”
下人們連忙四處查看，清點(diǎn)了下人數(shù)后匯報(bào)道：“在場(chǎng)的一共二十六個(gè)尸體，而我們的人卻只有六個(gè)。”
狄英遙道：“那另外六個(gè)人呢？我們也要把那六個(gè)人找到！”
下人們都有些茫然，狄英遙低頭看看地面道：“看地上殘留的糧食分布來(lái)看，車應(yīng)該帶著糧食往西北方向走了！”
狄英遙順著糧食灑下來(lái)的痕跡往西北方向抬頭看去，那里沒(méi)有道路，是一片草叢。他手指那里說(shuō)道：“走，我們?nèi)ツ抢锟纯矗f(shuō)不定能尋到我們的人！”
于是狄英遙帶著幾個(gè)仆人騎馬往西北方向的山上走去，又走了一天，一無(wú)所獲。
就在狄英遙他們打算折路返回的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)了一具尸體，一具背靠樹(shù)干癱坐著的尸體。
一仆人湊近一看，大驚失色道：“東家，是小炎！”
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