“老爺！您怎么了？小姐！快來人啊！”外面一陣喧嘩，南溪慌張跑進(jìn)南老爺?shù)谋痹海灰娔侠蠣數(shù)乖诘厣希氯斯蛟谝贿叄艔埪暸c尖叫聲一片，南溪抱起他，他的頭重重地垂著，任憑怎么搖也搖不醒。
“大夫呢？大夫呢？！爹你醒醒，爹！！”
不一會大夫趕來，南溪愣愣的坐在地上，大夫搖搖頭：“小姐還是準(zhǔn)備后事吧！”
南溪淚眼迷離:“大夫為何？”
“小姐，老爺已然歸西！”
“我爹為何會死？”南溪悲痛欲絕。
大夫若有所思：“老爺素來脈象不穩(wěn)，又飲酒過量，加之急火攻心，內(nèi)出血而亡啊！”
“是不是我氣死了爹？都是我不好！為什么會這樣？爹我錯了！你醒過來，我什么都聽你的！你醒過來好不好？！”南溪甚至還沒有和爹好好說上一句話！她覺得自己是世間最不孝的女兒，抱著爹越來越冰涼的尸體，她將她的一生都回憶了一遍，自己克死了母親和弟弟，如今又克死了爹，也許自己真的是克星，自己才是最應(yīng)該死的人！
南老爺?shù)膯适罗k的很倉促，霍府的人來要貨，否則就要把宅子要了去。
如今世道無王法，南溪不得已帶著方管家和幾個掌柜去清水村運糧，只見農(nóng)田荒置，無人耕種，糧食更是寥寥無幾。
她不通經(jīng)商之道，南府更是無人擔(dān)任，土地荒置，無人收購，南溪一籌莫展。府中入不敷出，無奈遣散了些許下人，這日南溪帶著幾個掌柜勞頓了些天，好不容易才湊夠了糧草，正打算回府。遠(yuǎn)處傳來幾個女子的尖叫聲，似是被幾個公子糾纏，方管家示意南溪別管，可是依她的性子怎能坐視不理。
“方管家，你帶人去瞧瞧，用銀子打發(fā)了！”
“小姐，我們都自身難保了！”
“讓你去你便去！”方管家灰頭灰臉的走上前，花了些銀子，帶了幾個女子回來。
她們看著像是二八芳齡，淚珠還掛在臉上。
“無礙吧？”南溪輕聲問
一行人搖搖頭，看著都是可憐的人兒。
“都回家吧，以后行事謹(jǐn)慎些才好！”
女子們紛紛跪下，為首的道:“小女子名叫柳紅，是從金城逃難而來的歌女，敢問小姐尊姓大名，日后定會相報！”
“你們一行人有多少人在此處逃難？”南溪將她們扶起身。
“二十八人，有些姐妹逃往別處了，還有些……有些死在了路上，或是被人擄了去。”女子說著早已梨花帶雨。
“那，你們今后有何打算？”
“小姐仁慈，我們已走投無路，還望小姐能指條明路！”
南溪嘆了口氣:“如今我家道中落，實在無力幫助你們！”
“我們都是金城的歌舞女，除了獻(xiàn)歌舞，再無其他謀生本事。”
南溪心里忽的生出一個想法:“既然如此，若我開一家舞樓你們可愿幫我打理？”
五人欣喜，你看我我看你，異口同聲:“我們愿意！”
回府之后，南溪清點了府中及各大商鋪的銀兩，總計一萬兩銀子，又賣掉了兩所別院，當(dāng)?shù)袅怂兄靛X的古董首飾，勉強湊夠了三萬兩。
方管家百般勸阻，并不贊同她，但她執(zhí)意要做也無可奈何。
在柯城找人打聽了許久，便買下了一間小樓，經(jīng)過幾月的修整，看著還算有模有樣。南溪時常懷念與北淮月下對酌的日子，便命人花大量精力修筑了明月臺，每當(dāng)燈火暗下，就如同月華灑向霜雪，華麗而憂傷。
很快淮西樓便開業(yè)迎客了，姑娘們也很是費心費神，開業(yè)這日，姑娘們身穿琉璃裙，婀娜多姿，從城南熱鬧到城北。一時名聲大噪。
“聽說了嗎？淮西樓的姑娘們各個貌美如花，那身段，那嗓子，聽一曲也不枉活這一生。”
“是嗎，我聽說淮西樓的老板可是大戶人家的小姐，據(jù)說這小姐可是美若天仙，琴棋書畫樣樣精通！”
“你們知道嗎？這小姐離府一年半載了，早就不干凈了！”
“大戶人家的小姐又如何，天天拋頭露面，和風(fēng)花雪月的女子有何不同。”
“上菜了，吃菜，話說霍府大少爺自從自立為王，一路是所向披靡，剛剛拿下了宋城，金城，霍軍的隊伍可是越來越壯大了，不如咱們?nèi)④姡院笠材硞�一官半職！”
“我看行！來來來，干一個！”
小樓歌舞升平，醉紙迷金，除此之外，淮西樓姑娘們還嚴(yán)格按照規(guī)定訓(xùn)練，不論是讀詩，賞畫，還是騎馬射箭，都有專門的先生指導(dǎo)。
“想要在亂世中生存，除了臺面上的功夫，還要有防身的本事！戰(zhàn)火說不準(zhǔn)哪天就燒到柯城，我們必須時刻做好退身的準(zhǔn)備！”南溪一副老板模樣，對樓里的姑娘很是嚴(yán)格。
她整日與姑娘們一同研習(xí)舞蹈音律，倒也逍遙快活，暗中也培養(yǎng)些武藝高強的家丁，齊爾丹不愿學(xué)習(xí)經(jīng)商之道，說什么也要去學(xué)那些舞刀弄槍的本事，她也不攔著他。偶爾就帶些他愛吃的點心瞧瞧他，他長高了不少，人也壯實了。一切都還算平靜，也掙了些許銀兩，她估摸著還得擴建淮西樓。
“小姐”小謹(jǐn)灰頭灰臉的跑進(jìn)房中，上氣不接下氣。
“何事？”南溪正悠閑的靠在躺椅上吃瓜解暑。
“小姐，霍冕大人邀小姐淮西樓一敘，還要…還要小姐以舞相迎。”
南溪微皺眉，霍冕？這么些年，只聞其名，未見其人，這一天還是要到來了嗎？
“小姐，可是要去？”
南溪轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)圓圓的眼睛:“自然是要去的！不但要去，還要有所準(zhǔn)備！”
如今霍冕已不是霍府大少爺，他已控制整個柯城，金城及數(shù)十座城池，稍有閃失，她，南府，淮西樓，還有上上下下上百人將死無葬身之地。
南溪找出前些日子讓柯城最好的師傅定制的紅舞裙，看上去驚艷而飄逸，腰身做工精美無比，裙身的刺繡與走珠渾然天成！
“怎么不見舞鞋？”她問小謹(jǐn)。
“這舞鞋原本早已完工，只是掌柜說上邊兒的玉有了裂紋，要替換一對兒。”
“既然如此，不穿也無妨！”南溪換上紅舞裙，銅鏡中的人兒膚如凝脂，嬌艷欲滴，愈發(fā)的美麗動人。
南溪的思緒變得恍惚起來，北淮，若是能為你跳一支舞該有多好！
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