陳知府回到公堂之上坐定，猛地拍了驚堂木，凜然道：“大膽郭氏！你作為一家主母，利用主持中饋之宜，侵吞二房產業，投毒害命，可是事實？”
郭氏臉色煞白，忙往前跪了跪，“冤枉啊大人……”
“來人吶！”陳知府卻不容她辯解，下令道：“將這毒婦收押監牢，審訊房問審！”
“啊……”郭氏算是傻了眼了，當即癱在了地上。
“阿母……”卓青瑤撲將過去，哭嚎著不讓衙役將母親帶走。
她已方寸大亂，不知所措了。
她幾乎都不知道，事情如何發展到了這個地步。
“阿瑤……阿瑤不哭！”郭氏反倒緩過了神來，在衙役將自己押下去之前，她緊拉著卓青瑤的手，壓低聲音叮囑道：“你回去，趕緊收拾東西，去涼州找你父親！”
“阿母？”卓青瑤怕極了，“我為何要逃？”
“你斗不過她！”郭氏的目光，可怖地望了攖寧一眼，“阿母方才越想越不對勁……她根本不是人！是惡鬼！你斗不過的……趕緊走！”
卓青瑤毛骨悚然，卻不是覺得攖寧是惡鬼，而是覺得，她的母親經受不住刺激，怕是要瘋了。
但她，也只能眼睜睜地看著她被衙役拖曳下去。
一直以來，她的母親是她的天，她的地。如今，她的天塌了，地陷了，她要怎么活下去？
母親一旦定罪，皇家的人，也肯定不會要她了。
她癱坐在冰冷的地上，忍不住眼淚，卻是越哭越絕望。看著攖寧攙扶著姜氏離開，看著她每一個輕盈的腳步，她都覺得恨，深入骨髓地恨。
攖寧來到外面，陳將忙上前攔住她，自責道：“適才實在慚愧，我父親他……他平常不是這樣的！這回也不知怎么想的……”
“事關重大，知府大人謹慎些也是好的。”攖寧說罷謝了陳將道：“感謝陳公子跑了這一趟。”
陳將不由得臉色微紅，“我什么忙都沒幫上，倒叫卓二娘子看笑話了。”
“陳公子有所不知，若是劉公子離開了洛城，事情便不會這般順遂。”攖寧暗自嘆了口氣，“此番若不能一舉告倒我大伯母，回去之后，她定不會放過我和我母親的。到那時候，自然還有勞煩陳公子的地方。”
陳將想了想，像是明白了什么，這才高興了些。
“出了這種事，實屬家門不幸。家里還有一堆爛攤子事，陳公子，我們先回了。”攖寧施禮做辭。
陳將忙還禮，“卓二娘子，往后有什么難處，隨時找我。”
“好，多謝！”
離開之后，姚賦興再也忍不住問起攖寧與劉九陰的相識來。攖寧只得用昨日陰家賞菊宴上的事搪塞了去。
她還問姚賦興，“劉公子有沒跟你提起，何時離開洛城？”
姚賦興搖頭，“沒說。”
攖寧就不明白了，這個劉九陰，在洛城還有何事未做？竟還不離開……
橫豎是他人之事，她想這許多做甚？回過神，她便噙笑對姚賦興道：“姚大夫，麻煩回去轉告劉公子一聲。今次他出手相助，我與他之間，就算扯平了。”
“……噢。”姚賦興聽著糊涂，卻又不好多問，也只能就此告別了去。
見沒有外人在，姜氏拉著攖寧的手坐上馬車后，便后怕道：“好險啊阿寧！若不是搬出了太后寵愛有加的劉十三郎，今天定然奈何不得你大伯母。”
“即便沒有他，還有陰家呢。”攖寧卻是不以為然。
“我只怕你適才在公堂上反咬一口，若沒咬死，你大伯母回到家中，就要害你性命了！”姜氏這樣想著，還有些心慌氣短。
“這不是一口咬死了嗎？”攖寧燦然而笑，“大伯母這回，三五年的牢獄飯是要吃的。依著大伯父的性子，知道此事后還會給她休書一封。直至大伯父續弦之前，咱們卓家，就是阿母您說的算了，再沒有誰敢欺負咱。”
姜氏嘆聲點了點頭，“但愿如此罷！”
自打進卓家門的那天起，她就想過自己的境遇。好在卓老太爺處處照拂她母女二人，不至于頭十年活得艱難。老太爺過世之后，她不求別的，只求攖寧能平安長大成人，嫁得一個如意郎君爾爾。
誰能想到，到頭來竟能把一直欺壓她母女的郭氏送進牢獄？倒真是世事變幻無常啊！
這都得益于攖寧認識太后最寵愛的那個外甥，有了一座好靠山。
“阿寧，”她不禁狐疑問，“那個劉十三郎，為何會替你出頭啊？你跟他之間，關系匪淺？”
攖寧想了想，答道：“昨天賞菊宴上，他欠我半幅畫。”
實際上，攖寧搬出劉九陰，不過是為了給陳知府壓力。至于劉九陰是否會為她做假證，她并不確定――劉九陰從頭到尾并不知道她家里的事吧？看姚賦興的樣子，也不像是向他透露過。
姜氏陷入一陣沉思，忽而將攖寧的手抓緊了些，提醒道：“到底是皇城來的，又是太后的親外甥，你日后還是少與他接觸的好。”
攖寧是不想與這種人有過多的接觸，但母親的話，聽起來卻頗有些古怪。
誰的父母不希望自己接觸的是人中龍鳳？她的母親，生于尋常百姓家，幼時雙親早逝，就因為出身不好，沒有靠山，這才被人欺負，看人白眼，可如今落了這么個大好機會，她竟一點想法沒有。
是高潔，還是別有隱情？
“太后的親外甥不好嗎？多少人都向往卻是無緣。我這有緣，阿母您卻要我拒之門外？”攖寧有意試探。
“太后是什么人？她的外甥能是個好的？”顯然，姜氏有些激動。
“太后是什么人？”攖寧不禁想起，那日送公主離開家府時，母親的怪異之處。
母親現在又說出這話，好似她對當政三十載的太后，很有些了解一般。
姜氏意識到自己失言了，悄然松開抓著攖寧的手，平復了心緒道：“太后不肯還政于天子，就說明，她留戀權勢……定然好不了。”
攖寧大感驚訝。她的母親，竟評說起這天下第一的大女人來了！
被攖寧看得有些心虛，姜氏結巴地補了一句，“百姓……百姓們不是都這么傳嗎？”
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