陳知府回到公堂之上坐定,猛地拍了驚堂木,凜然道:“大膽郭氏!你作為一家主母,利用主持中饋之宜,侵吞二房產(chǎn)業(yè),投毒害命,可是事實(shí)?”
郭氏臉色煞白,忙往前跪了跪,“冤枉啊大人……”
“來(lái)人吶!”陳知府卻不容她辯解,下令道:“將這毒婦收押監(jiān)牢,審訊房問(wèn)審!”
“啊……”郭氏算是傻了眼了,當(dāng)即癱在了地上。
“阿母……”卓青瑤撲將過(guò)去,哭嚎著不讓衙役將母親帶走。
她已方寸大亂,不知所措了。
她幾乎都不知道,事情如何發(fā)展到了這個(gè)地步。
“阿瑤……阿瑤不哭!”郭氏反倒緩過(guò)了神來(lái),在衙役將自己押下去之前,她緊拉著卓青瑤的手,壓低聲音叮囑道:“你回去,趕緊收拾東西,去涼州找你父親!”
“阿母?”卓青瑤怕極了,“我為何要逃?”
“你斗不過(guò)她!”郭氏的目光,可怖地望了攖寧一眼,“阿母方才越想越不對(duì)勁……她根本不是人!是惡鬼!你斗不過(guò)的……趕緊走!”
卓青瑤毛骨悚然,卻不是覺(jué)得攖寧是惡鬼,而是覺(jué)得,她的母親經(jīng)受不住刺激,怕是要瘋了。
但她,也只能眼睜睜地看著她被衙役拖曳下去。
一直以來(lái),她的母親是她的天,她的地。如今,她的天塌了,地陷了,她要怎么活下去?
母親一旦定罪,皇家的人,也肯定不會(huì)要她了。
她癱坐在冰冷的地上,忍不住眼淚,卻是越哭越絕望。看著攖寧攙扶著姜氏離開(kāi),看著她每一個(gè)輕盈的腳步,她都覺(jué)得恨,深入骨髓地恨。
攖寧來(lái)到外面,陳將忙上前攔住她,自責(zé)道:“適才實(shí)在慚愧,我父親他……他平常不是這樣的!這回也不知怎么想的……”
“事關(guān)重大,知府大人謹(jǐn)慎些也是好的。”攖寧說(shuō)罷謝了陳將道:“感謝陳公子跑了這一趟。”
陳將不由得臉色微紅,“我什么忙都沒(méi)幫上,倒叫卓二娘子看笑話了。”
“陳公子有所不知,若是劉公子離開(kāi)了洛城,事情便不會(huì)這般順?biāo)臁!睌t寧暗自嘆了口氣,“此番若不能一舉告倒我大伯母,回去之后,她定不會(huì)放過(guò)我和我母親的。到那時(shí)候,自然還有勞煩陳公子的地方。”
陳將想了想,像是明白了什么,這才高興了些。
“出了這種事,實(shí)屬家門(mén)不幸。家里還有一堆爛攤子事,陳公子,我們先回了。”攖寧施禮做辭。
陳將忙還禮,“卓二娘子,往后有什么難處,隨時(shí)找我。”
“好,多謝!”
離開(kāi)之后,姚賦興再也忍不住問(wèn)起攖寧與劉九陰的相識(shí)來(lái)。攖寧只得用昨日陰家賞菊宴上的事搪塞了去。
她還問(wèn)姚賦興,“劉公子有沒(méi)跟你提起,何時(shí)離開(kāi)洛城?”
姚賦興搖頭,“沒(méi)說(shuō)。”
攖寧就不明白了,這個(gè)劉九陰,在洛城還有何事未做?竟還不離開(kāi)……
橫豎是他人之事,她想這許多做甚?回過(guò)神,她便噙笑對(duì)姚賦興道:“姚大夫,麻煩回去轉(zhuǎn)告劉公子一聲。今次他出手相助,我與他之間,就算扯平了。”
“……噢。”姚賦興聽(tīng)著糊涂,卻又不好多問(wèn),也只能就此告別了去。
見(jiàn)沒(méi)有外人在,姜氏拉著攖寧的手坐上馬車(chē)后,便后怕道:“好險(xiǎn)啊阿寧!若不是搬出了太后寵愛(ài)有加的劉十三郎,今天定然奈何不得你大伯母。”
“即便沒(méi)有他,還有陰家呢。”攖寧卻是不以為然。
“我只怕你適才在公堂上反咬一口,若沒(méi)咬死,你大伯母回到家中,就要害你性命了!”姜氏這樣想著,還有些心慌氣短。
“這不是一口咬死了嗎?”攖寧燦然而笑,“大伯母這回,三五年的牢獄飯是要吃的。依著大伯父的性子,知道此事后還會(huì)給她休書(shū)一封。直至大伯父續(xù)弦之前,咱們卓家,就是阿母您說(shuō)的算了,再?zèng)]有誰(shuí)敢欺負(fù)咱。”
姜氏嘆聲點(diǎn)了點(diǎn)頭,“但愿如此罷!”
自打進(jìn)卓家門(mén)的那天起,她就想過(guò)自己的境遇。好在卓老太爺處處照拂她母女二人,不至于頭十年活得艱難。老太爺過(guò)世之后,她不求別的,只求攖寧能平安長(zhǎng)大成人,嫁得一個(gè)如意郎君爾爾。
誰(shuí)能想到,到頭來(lái)竟能把一直欺壓她母女的郭氏送進(jìn)牢獄?倒真是世事變幻無(wú)常啊!
這都得益于攖寧認(rèn)識(shí)太后最寵愛(ài)的那個(gè)外甥,有了一座好靠山。
“阿寧,”她不禁狐疑問(wèn),“那個(gè)劉十三郎,為何會(huì)替你出頭啊?你跟他之間,關(guān)系匪淺?”
攖寧想了想,答道:“昨天賞菊宴上,他欠我半幅畫(huà)。”
實(shí)際上,攖寧搬出劉九陰,不過(guò)是為了給陳知府壓力。至于劉九陰是否會(huì)為她做假證,她并不確定――劉九陰從頭到尾并不知道她家里的事吧?看姚賦興的樣子,也不像是向他透露過(guò)。
姜氏陷入一陣沉思,忽而將攖寧的手抓緊了些,提醒道:“到底是皇城來(lái)的,又是太后的親外甥,你日后還是少與他接觸的好。”
攖寧是不想與這種人有過(guò)多的接觸,但母親的話,聽(tīng)起來(lái)卻頗有些古怪。
誰(shuí)的父母不希望自己接觸的是人中龍鳳?她的母親,生于尋常百姓家,幼時(shí)雙親早逝,就因?yàn)槌錾聿缓茫瑳](méi)有靠山,這才被人欺負(fù),看人白眼,可如今落了這么個(gè)大好機(jī)會(huì),她竟一點(diǎn)想法沒(méi)有。
是高潔,還是別有隱情?
“太后的親外甥不好嗎?多少人都向往卻是無(wú)緣。我這有緣,阿母您卻要我拒之門(mén)外?”攖寧有意試探。
“太后是什么人?她的外甥能是個(gè)好的?”顯然,姜氏有些激動(dòng)。
“太后是什么人?”攖寧不禁想起,那日送公主離開(kāi)家府時(shí),母親的怪異之處。
母親現(xiàn)在又說(shuō)出這話,好似她對(duì)當(dāng)政三十載的太后,很有些了解一般。
姜氏意識(shí)到自己失言了,悄然松開(kāi)抓著攖寧的手,平復(fù)了心緒道:“太后不肯還政于天子,就說(shuō)明,她留戀權(quán)勢(shì)……定然好不了。”
攖寧大感驚訝。她的母親,竟評(píng)說(shuō)起這天下第一的大女人來(lái)了!
被攖寧看得有些心虛,姜氏結(jié)巴地補(bǔ)了一句,“百姓……百姓們不是都這么傳嗎?”
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