陳知府回到公堂之上坐定，猛地拍了驚堂木，凜然道：“大膽郭氏！你作為一家主母，利用主持中饋之宜，侵吞二房產(chǎn)業(yè)，投毒害命，可是事實(shí)？”

    郭氏臉色煞白，忙往前跪了跪，“冤枉啊大人……”

    “來(lái)人吶！”陳知府卻不容她辯解，下令道：“將這毒婦收押監(jiān)牢，審訊房問(wèn)審！”

    “啊……”郭氏算是傻了眼了，當(dāng)即癱在了地上。

    “阿母……”卓青瑤撲將過(guò)去，哭嚎著不讓衙役將母親帶走。

    她已方寸大亂，不知所措了。

    她幾乎都不知道，事情如何發(fā)展到了這個(gè)地步。

    “阿瑤……阿瑤不哭！”郭氏反倒緩過(guò)了神來(lái)，在衙役將自己押下去之前，她緊拉著卓青瑤的手，壓低聲音叮囑道：“你回去，趕緊收拾東西，去涼州找你父親！”

    “阿母？”卓青瑤怕極了，“我為何要逃？”

    “你斗不過(guò)她！”郭氏的目光，可怖地望了攖寧一眼，“阿母方才越想越不對(duì)勁……她根本不是人！是惡鬼！你斗不過(guò)的……趕緊走！”

    卓青瑤毛骨悚然，卻不是覺(jué)得攖寧是惡鬼，而是覺(jué)得，她的母親經(jīng)受不住刺激，怕是要瘋了。

    但她，也只能眼睜睜地看著她被衙役拖曳下去。

    一直以來(lái)，她的母親是她的天，她的地。如今，她的天塌了，地陷了，她要怎么活下去？

    母親一旦定罪，皇家的人，也肯定不會(huì)要她了。

    她癱坐在冰冷的地上，忍不住眼淚，卻是越哭越絕望。看著攖寧攙扶著姜氏離開(kāi)，看著她每一個(gè)輕盈的腳步，她都覺(jué)得恨，深入骨髓地恨。

    攖寧來(lái)到外面，陳將忙上前攔住她，自責(zé)道：“適才實(shí)在慚愧，我父親他……他平常不是這樣的！這回也不知怎么想的……”

    “事關(guān)重大，知府大人謹(jǐn)慎些也是好的。”攖寧說(shuō)罷謝了陳將道：“感謝陳公子跑了這一趟。”

    陳將不由得臉色微紅，“我什么忙都沒(méi)幫上，倒叫卓二娘子看笑話了。”

    “陳公子有所不知，若是劉公子離開(kāi)了洛城，事情便不會(huì)這般順?biāo)臁！睌t寧暗自嘆了口氣，“此番若不能一舉告倒我大伯母，回去之后，她定不會(huì)放過(guò)我和我母親的。到那時(shí)候，自然還有勞煩陳公子的地方。”

    陳將想了想，像是明白了什么，這才高興了些。

    “出了這種事，實(shí)屬家門(mén)不幸。家里還有一堆爛攤子事，陳公子，我們先回了。”攖寧施禮做辭。

    陳將忙還禮，“卓二娘子，往后有什么難處，隨時(shí)找我。”

    “好，多謝！”

    離開(kāi)之后，姚賦興再也忍不住問(wèn)起攖寧與劉九陰的相識(shí)來(lái)。攖寧只得用昨日陰家賞菊宴上的事搪塞了去。

    她還問(wèn)姚賦興，“劉公子有沒(méi)跟你提起，何時(shí)離開(kāi)洛城？”

    姚賦興搖頭，“沒(méi)說(shuō)。”

    攖寧就不明白了，這個(gè)劉九陰，在洛城還有何事未做？竟還不離開(kāi)……

    橫豎是他人之事，她想這許多做甚？回過(guò)神，她便噙笑對(duì)姚賦興道：“姚大夫，麻煩回去轉(zhuǎn)告劉公子一聲。今次他出手相助，我與他之間，就算扯平了。”

    “……噢。”姚賦興聽(tīng)著糊涂，卻又不好多問(wèn)，也只能就此告別了去。

    見(jiàn)沒(méi)有外人在，姜氏拉著攖寧的手坐上馬車(chē)后，便后怕道：“好險(xiǎn)啊阿寧！若不是搬出了太后寵愛(ài)有加的劉十三郎，今天定然奈何不得你大伯母。”

    “即便沒(méi)有他，還有陰家呢。”攖寧卻是不以為然。

    “我只怕你適才在公堂上反咬一口，若沒(méi)咬死，你大伯母回到家中，就要害你性命了！”姜氏這樣想著，還有些心慌氣短。

    “這不是一口咬死了嗎？”攖寧燦然而笑，“大伯母這回，三五年的牢獄飯是要吃的。依著大伯父的性子，知道此事后還會(huì)給她休書(shū)一封。直至大伯父續(xù)弦之前，咱們卓家，就是阿母您說(shuō)的算了，再?zèng)]有誰(shuí)敢欺負(fù)咱。”

    姜氏嘆聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但愿如此罷！”

    自打進(jìn)卓家門(mén)的那天起，她就想過(guò)自己的境遇。好在卓老太爺處處照拂她母女二人，不至于頭十年活得艱難。老太爺過(guò)世之后，她不求別的，只求攖寧能平安長(zhǎng)大成人，嫁得一個(gè)如意郎君爾爾。

    誰(shuí)能想到，到頭來(lái)竟能把一直欺壓她母女的郭氏送進(jìn)牢獄？倒真是世事變幻無(wú)常啊！

    這都得益于攖寧認(rèn)識(shí)太后最寵愛(ài)的那個(gè)外甥，有了一座好靠山。

    “阿寧，”她不禁狐疑問(wèn)，“那個(gè)劉十三郎，為何會(huì)替你出頭啊？你跟他之間，關(guān)系匪淺？”

    攖寧想了想，答道：“昨天賞菊宴上，他欠我半幅畫(huà)。”

    實(shí)際上，攖寧搬出劉九陰，不過(guò)是為了給陳知府壓力。至于劉九陰是否會(huì)為她做假證，她并不確定――劉九陰從頭到尾并不知道她家里的事吧？看姚賦興的樣子，也不像是向他透露過(guò)。

    姜氏陷入一陣沉思，忽而將攖寧的手抓緊了些，提醒道：“到底是皇城來(lái)的，又是太后的親外甥，你日后還是少與他接觸的好。”

    攖寧是不想與這種人有過(guò)多的接觸，但母親的話，聽(tīng)起來(lái)卻頗有些古怪。

    誰(shuí)的父母不希望自己接觸的是人中龍鳳？她的母親，生于尋常百姓家，幼時(shí)雙親早逝，就因?yàn)槌錾聿缓茫瑳](méi)有靠山，這才被人欺負(fù)，看人白眼，可如今落了這么個(gè)大好機(jī)會(huì)，她竟一點(diǎn)想法沒(méi)有。

    是高潔，還是別有隱情？

    “太后的親外甥不好嗎？多少人都向往卻是無(wú)緣。我這有緣，阿母您卻要我拒之門(mén)外？”攖寧有意試探。

    “太后是什么人？她的外甥能是個(gè)好的？”顯然，姜氏有些激動(dòng)。

    “太后是什么人？”攖寧不禁想起，那日送公主離開(kāi)家府時(shí)，母親的怪異之處。

    母親現(xiàn)在又說(shuō)出這話，好似她對(duì)當(dāng)政三十載的太后，很有些了解一般。

    姜氏意識(shí)到自己失言了，悄然松開(kāi)抓著攖寧的手，平復(fù)了心緒道：“太后不肯還政于天子，就說(shuō)明，她留戀權(quán)勢(shì)……定然好不了。”

    攖寧大感驚訝。她的母親，竟評(píng)說(shuō)起這天下第一的大女人來(lái)了！

    被攖寧看得有些心虛，姜氏結(jié)巴地補(bǔ)了一句，“百姓……百姓們不是都這么傳嗎？”

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