接見李為止的，卻是鎮(zhèn)國大將軍劉厥。
劉厥喜笑迎迎對李為止道：“十三郎不在府上，但不知我那不孝子又做了什么事，招惹了武信侯？我這邊，先替他向你賠個(gè)不是了。”
劉厥過去從不把李為止放在眼里。他本就身居高位，睥睨一切，今時(shí)對李為止這么個(gè)年輕的后生竟是如此熱情，倒叫李為止感到惶惑不安。
李為止忙是躬身，道：“將軍言重了。”
劉厥只是笑，隨即道：“我讓門房引你進(jìn)來，倒有一事相商。走，里邊請！”
李為止跟著他，一直來到了花廳。
落座之后，他發(fā)現(xiàn)為之奉茶的女子并非外院那些奴子的打扮，而是穿著綾羅綢緞，跟一般富貴人家的小娘子無異。只不過，她一臉晦暗，神情畏縮，頸上和手上，似還有鞭笞過的痕跡……
就在他疑惑之際，劉厥一臉輕松地告訴他，“此女乃是我收的一個(gè)義女，近來犯了點(diǎn)事兒，我不想要了。武信侯看她可順眼？不如要了去，放在身邊當(dāng)個(gè)粗使的婢子用？”
李為止一驚，想了想婉拒道：“我身邊倒不缺人伺候……”
“唉！”他話音未落，劉厥便重重地嘆了口氣，忽而狠厲地瞪了那女子，道：“送不出去的下賤胚子，那便扔出去，喂狼。”
他此話一出，便有兩個(gè)奴仆進(jìn)來，要將女子拖走。
“侯爺救命！”女子嚇得一個(gè)哆嗦，立時(shí)跪到李為止跟前，拉了他的衣袍道：“侯爺救救香菱！收了香菱……香菱做牛做馬來報(bào)答您的恩情……”
李為止不禁皺眉，隨即看向劉厥，問：“但不知她犯了何事，大將軍要如此待她？”
“把我嫡親的女兒推進(jìn)水里差點(diǎn)淹死，我沒有立即殺了她，已是顧念養(yǎng)育之情了。”劉厥喝了一口熱茶，渾然一副無所謂的態(tài)度。
“不是我推的二十八娘子，是她要推我，自己掉進(jìn)了水里……”
“還要狡辯！？”劉厥忽然一喝，對進(jìn)來的那兩個(gè)奴仆連連擺手，命令道：“拖下去拖下去，趕緊的！”
自稱香菱的女子抓著李為止的袍子不放，口中急急求救。“侯爺救救我！救救我吧！”
“放開她。”李為止終于開口。他看向劉厥，悶聲道：“大將軍饋贈(zèng)之意，我收領(lǐng)了便是。”
香菱聽言，自對他千恩萬謝，感激涕零。
劉厥也笑了。
李為止讓香菱到外頭等自己，隨后問劉厥，“大將軍要與我商量的事，不會(huì)就是這個(gè)吧？”
“當(dāng)然不是啦。”劉厥發(fā)笑道，“一個(gè)女人，算個(gè)什么事兒？我請你進(jìn)來，是想勸勸你，莫要對寧公主再有何非分之想，免得到頭來得不到，徒增傷感。”
聽言，李為止的手不禁暗暗握成了拳。
劉厥接著道：“太后也認(rèn)為，皇孫嫁國舅子，親上加親，是為良配……”
李為止陡然站起身來，冷聲道：“寧公主的婚事，豈是任由你們擺布的？”
說罷他邁開步子，連那些虛禮也免了，徑直離開了。
香菱小跑跟著他，一直跟到了大將軍府外面。
李為止正是心煩意亂的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)還有個(gè)楚楚可憐的女子跟著自己，這才強(qiáng)壓下情緒，拿出一個(gè)錢袋子，溫聲道：“憑著這個(gè)，找一處安身立命之所，無需跟著我。”
香菱一驚，忙將那錢袋子推了回去，眼淚驟如雨下，“奴一介弱女子，舉目無親，侯爺要奴去哪里安身立命？奴只求跟著侯爺，端茶倒水也好，洗衣做飯也好，有口飯吃，有個(gè)遮風(fēng)避雨之所……還望侯爺成全！”
“可我，從不將來歷不明的人留在身邊。”李為止不無無情告訴她。
“……”香菱張了張嘴，無話可說，臉上的著急和期待，都散去了。最后兩滴淚流下，剩下的，就在眼眶里打著轉(zhuǎn)，不知去往何處。
片刻之后，她后退幾步，鄭重地跪到地上，對李為止拜了拜，聲音沙啞道：“侯爺救命之恩，香菱下輩子再來報(bào)答。”
說罷她起身，轉(zhuǎn)頭就跑。
李為止覺著她最后說的話古怪，突然擔(dān)心她想不開尋短見，忙追了過去，攔下她道：“先跟我回府。”
是黑是白，是人是妖，也要等到弄清楚之后再說。現(xiàn)在將她趕走，終是冷酷無情了些。
回到武信侯府，將香菱交給管事兒的，他便往寧公主府去了。
見到攖寧，他極是失落地將太后拒絕賜婚一事說了出來，眼底流露出無盡的落寞。
攖寧聽罷，不由得譏誚地笑了一聲，不無氣憤道：“我就知道。”
“太后想將你許給劉九陰。”李為止說罷眉宇微蹙，緊看著她，問：“無論如何，你都會(huì)抗?fàn)幍降祝瑢Π桑俊?br />
“當(dāng)然。”攖寧毫不猶豫，還上前一步，安撫道：“我說過，認(rèn)定的駙馬，只有你。”
李為止心中感動(dòng)，不由得伸出雙手，將攖寧圈在了懷里。
他抱著她，下頷抵在她的額側(cè)，許久也不肯松開。
攖寧心中百味，其中一味，如沐春風(fēng)，是甜蜜的。原來認(rèn)定一個(gè)人，對這個(gè)人的感覺也會(huì)慢慢升溫……
“怕只怕，此事由不得你我。”對于殘酷的現(xiàn)實(shí)，決心總顯得無力蒼白，想到太后的態(tài)度，李為止又開始憂心忡忡。
攖寧脫離他的懷抱，抬眸看著他，問：“你可知，太后因何對劉九陰如此寵愛有加？”
“打從一開始便是如此。”李為止想了想道，“倒沒有特別的因由。”
“不。”攖寧肯定道，“人與人之間，就沒有無緣無故的好。太后對劉九陰的寵愛，實(shí)在過了些……應(yīng)該查查清楚才是。”
李為止覺得有難度。天下人都習(xí)以為常的事，要從哪里撕開一個(gè)口子，探知其根底？
“或許，”攖寧眼底浮現(xiàn)一抹心有城府的笑意，道，“應(yīng)該問問他母親。”
“他的母親一生下他便過世了。”李為止告訴她。
“是嗎？”攖寧卻是不以為意，“那就要了解清楚，她是怎么過世的啊！身邊又有什么活著的人，比較知道她的事。”
鎮(zhèn)國大將軍劉厥妻妾成群，劉九陰的母親，一個(gè)年紀(jì)輕輕便香消玉殞的女人，定然沒有什么人關(guān)注。
往往，越是無人關(guān)注，越能藏得住秘辛，越是有跡可循。
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