接下來(lái)的日子，攖寧常著男裝，早出晚歸，聯(lián)合李為止和大理寺丞方暨白，奔走于皇城官員狎妓案件的查查與梳理當(dāng)中。
查辦了幾個(gè)暗場(chǎng)子，卻是始終未能牽扯出劉厥。一些涉事的官員，即便面對(duì)如山的鐵證，也矢口否認(rèn)，皆統(tǒng)一口徑了一般，只言有人陷害。
就在攖寧李為止等人一籌莫展之際，詹庸給他們帶來(lái)了一個(gè)消息。
“劉侍郎在查辦暗場(chǎng)子的時(shí)候，抓了宣平侯一個(gè)現(xiàn)形。不過(guò)，鎮(zhèn)國(guó)大將軍一出面，劉侍郎便將他給放了。”
“親自出面嗎？”攖寧望著詹庸，目光灼灼盈光，彷如眼前柳暗花明，有了一條新的出路。
“是。”
宣平侯鐘興，乃是鎮(zhèn)國(guó)大將軍夫人鐘氏的胞弟。鐘氏一族在宣平一帶，也是一門望族，可獨(dú)有鐘興這一個(gè)在朝為官的。劉厥平素里對(duì)他多加照拂，卻奈何他資質(zhì)平庸，官拜四品之后，再無(wú)長(zhǎng)進(jìn)。在朝得不到重用，便留戀風(fēng)月場(chǎng)所，倒不出人意料。
原本，劉厥護(hù)短包庇小舅子也是情理之中的事，可攖寧，偏偏嗅出了幾分不尋常來(lái)。
“宣平侯乃是鎮(zhèn)國(guó)大將軍夫人的胞弟，便是大將軍親自出面讓劉侍郎放人，也不外乎情理吧？”大理寺丞方暨白不禁有此一問(wèn)。
李為止緊看著攖寧，也想聽聽她的看法。
“依著宣平侯的身份，若只是狎妓，了不得被太后訓(xùn)斥一番，小以懲戒，丟失些顏面罷了。”攖寧噙了一絲笑意道，“鎮(zhèn)國(guó)大將軍便是護(hù)短，完全沒必要在這風(fēng)口上做這畫蛇添足之事。他既已著急出面，那只能說(shuō)明，他起了謹(jǐn)慎心。”
“宣平侯身上，有秘密。”李為止接了攖寧的話，同時(shí)與方暨白對(duì)視了一眼，皆是了然。
方暨白立即道：“微臣這就讓袁將軍去將他抓到大理寺審問(wèn)……”
“不。”攖寧卻看向了李為止，吩咐道：“你派兩個(gè)身手矯捷的，趁夜將他綁到你府上，先關(guān)他幾日。”
“殿下此舉……是為何意啊？”方暨白恐怕這么做，有違法度。他還不無(wú)玩笑道：“讓武信侯抓人，往嚴(yán)重了說(shuō)，那不是抓人，可是劫持啊。”
“就是劫持啊。”攖寧則是狡黠一笑，并不多做解釋，只是深看了李為止一眼。
李為止算是會(huì)意了。他點(diǎn)了頭，心下有些話想說(shuō)，卻又有些猶豫。
方暨白見狀，忙向詹庸使了個(gè)眼色，帶著他一并告退了去。
“有何難處嗎？”屋內(nèi)無(wú)有旁人，攖寧便看著李為止，直言相問(wèn)。
李為止張了張口，終于道：“殿下其實(shí)，不必急著替我清理門戶的。有些人留著……”
“有些人留著，終歸是禍患。”攖寧阻斷他的話，面露了些許嚴(yán)厲之色，“有些禍患，只要是留在你身邊的，哪怕只有萬(wàn)一的機(jī)會(huì)會(huì)成為真正的禍患，我都要將她們連筋帶骨地剔除掉。因?yàn)槲遥辉试S任何人傷害到你，我更不允許，你心存半點(diǎn)僥幸，以為這禍患，會(huì)反過(guò)來(lái)為你所用。明白了嗎？”
聽言，李為止心中泛起漣漪，有些感動(dòng)，也有些難過(guò)。
他幾乎不敢直視她，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)道：“我明白了。”
當(dāng)天晚上，他便讓詹庸親自帶人到宣平侯府走了一遭，將鐘興裝進(jìn)一口麻袋扛回了自家府門，并關(guān)進(jìn)柴房，落了鎖，叫人日夜看守。
翌日，主持府中庶務(wù)的卓青瑤便發(fā)現(xiàn)柴房里頭關(guān)了人。只是她問(wèn)起是何人，下人們都不說(shuō)，看守的守衛(wèi)也不讓她進(jìn)，她也不明所以，無(wú)計(jì)可施，直至皇城里到處是尋找宣平侯的消息傳出來(lái)，她心下才有了某一層猜測(cè)。
她初來(lái)乍到，不便親自出面，也不便讓身邊的奴子去打聽，終是想到了一枚棋子——一枚劉厥早就安插在武信侯府的棋子，香菱。
當(dāng)日李為止從鎮(zhèn)國(guó)大將軍府勉強(qiáng)收領(lǐng)了身為劉厥義女的香菱到府里，便由著她在府里當(dāng)了一份閑差。一直以來(lái)，她都本分守己，從未做過(guò)一樁出格的事。她為人勤快，心地善良，府里的下人都喜歡她。想必，讓她去探聽出個(gè)虛實(shí)來(lái)，不為難她。
“夫人……”武信侯府的下人都敬卓青瑤一聲“夫人”，香菱自也不例外。她低眉斂目，尊了她一聲之后卻道：“殺雞焉用牛刀？大將軍安排我在武信侯府，是有大用處的。若因這點(diǎn)小事暴露了，豈是夫人您擔(dān)待得起的？”
“你！”卓青瑤萬(wàn)萬(wàn)沒有想到她會(huì)拒絕自己。但她想了想，不禁問(wèn)：“大將軍安排你在侯爺府上，究竟意欲何為？”
“夫人，您雖是主，我是奴，但我們兩個(gè)，其實(shí)并沒有分別，不過(guò)都是大將軍的棋子罷了。”香菱仍是低垂著眼眸，一副順從的姿態(tài)，但她的話語(yǔ)，一點(diǎn)也不卑微。她甚至提醒卓青瑤道：“我們兩個(gè)，還是各自做好分內(nèi)的事吧！互不干擾，互不牽絆，方為良策。”
“是嗎？”卓青瑤突然作笑，“你是大將軍的棋子，我卻不是。你與大將軍是棋子與執(zhí)子人的關(guān)系，我與大將軍，則是唇亡齒寒的關(guān)系。”
香菱方才抬眸看她。見她盛氣凌人的模樣，她當(dāng)真感到了她與自己的不同。
“我就不信，柴房里若真關(guān)的是宣平侯，你會(huì)不著急。”言及此，卓青瑤輕輕地拍了兩下自己的腦門，笑道：“倒是我事不關(guān)己高高掛起了。你退下吧！權(quán)當(dāng)我今日未曾見過(guò)你。”
香菱離開后，越想越覺得卓青瑤跟自己不一樣。一番尋思之后，她便決意弄清楚柴房里究竟關(guān)了何人。若真是宣平侯，劉厥問(wèn)她一個(gè)知情不報(bào)之罪，她也是擔(dān)待不起的。
她本以為，此事并不容易。結(jié)果，依著這些時(shí)日在武信侯府建立的別人對(duì)她的信任，她很快便得到了一個(gè)答案：柴房里關(guān)押的，確是宣平侯無(wú)疑。
她很快將這個(gè)消息告訴了鎮(zhèn)國(guó)大將軍劉厥。
當(dāng)天晚上，劉厥親自帶人闖進(jìn)武信侯府要人，氣勢(shì)洶洶直接就要讓人搜。
詹庸帶府兵攔阻，與之對(duì)峙了許久，直至李為止聞得消息從外頭趕回來(lái)。
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