“九葬？九葬是什么？一種特殊的喪葬方式嗎？”牧原問。

    “呵呵，牧原，你想得太多了，九葬不是一種喪葬方式，而是指九種喪葬習俗！”易有道解釋說，“就是土葬、火葬、水葬、風葬、天葬、塔葬、樹葬、崖葬和洞葬。”

    “九種埋葬方式？”牧原徹底有點詫異了，他看向談笑生，問：“大師，難道這個趙家村是一個多民族混居地嗎？”

    中華民族歷史悠久、幅員遼闊，由于山川阻隔、外來文化融合等原因形成了多個民族，這些民族有著自身的文化習俗，而喪葬文化就是其中之一，甚至有著舉足輕重的作用和特點。由于每個民族、文化、宗教對于死的看法不同，也就演化出不同的喪葬習俗和埋葬方式。以漢族為例，自古以來就講究“入土為安”，于是土葬幾乎成為唯一的喪葬方式，而剩余的幾種喪葬方式則多出現在其它少數民族和宗教中。

    據考古記錄，火葬始于兩萬六千多年前的蒙戈湖火葬，而中國出現火葬則在佛教傳入之后，不過明清之際仍在明令禁止火葬，只是無法完全根除火葬的習俗。水葬、天葬多出現于藏族區域；風葬又稱“露天葬”，盛行于東亞各國；塔葬是活佛和僧侶處理遺體的一種方法，起源于原始佛教以塔安置佛舍利或佛之爪發的習俗；洞葬多在苗人中使用，瑤麓瑤族甚至在如今還沿襲洞葬習俗；崖葬多出現在黔、滇、湘、桂、粵、浙、贛、閩、皖等省的少數民族聚集地。至于樹葬，又分古代樹葬和現代樹葬。古代樹葬在中國東北和西南的少數民族地區頗為常見。而現代樹葬是殯葬的一種新形式，就是人們以認養綠地的辦法，植一些樹木，將親人的骨灰撒在樹下。

    “不要叫大師，干脆就我叫我談伯吧！”談笑生笑著說，“趙家村并不是多民族混居地，千百年來，整個村子里幾乎就只有趙姓的后人！不過這一脈后來繁衍為九支，除了嫡系依然在遵循漢人的土葬習俗外，其余八支則全部借用了其它民族或者外來文化的喪葬習俗！”

    “為什么啊？”龍靈兒好奇地問。

    “不知道！我之前也是出于好奇而去走訪的，不過一番打探之后卻是什么都沒能查出來。不過外部倒是有些流言蜚語，說這個趙家自南宋末年遷居于此，其祖上曾遍訪各地，要在這個地方養育龍脈，尋找九龍升天之法，不過在我看來這就是以訛傳訛罷了！”

    “談伯，據說幾十年前，這個村子曾經發生過滅門慘案，有這種事情嗎？”

    “這我倒是沒有聽說過！”談笑生搖搖頭，“不過據我所知，那里目前基本上就是一個荒村了，剩下的住戶沒有幾家了，而且大多都是一些老人看守著祖祠和墓地！”

    “牧原，你為什么突然想過去啊？”玄無理突然問道。

    “好奇吧！”牧原撓了撓頭，自己都覺得這個理由有點滑稽，不過這卻也是事實。

    “那你準備什么時候去呢？”

    “想下周之后吧，元旦節左右！”牧原說，“等小龍蝦的比賽結束了就過去，順便再去一趟榕城，有件事情也拖了很久了！”

    “那好，到時候我和你一起過去！”玄無理說道。

    “老師，你也要去？”牧原一愣。

    “怎么？嫌老頭我是個拖累不成？”玄無理嗔道。

    “不是，不是！”牧原不驚反喜，他之前還在擔心羅綈仁會不會有什么陰謀呢，如果玄無理大師也一同前去的話，他反倒是可以高枕無憂了，“老師愿意一同前去，我高興還來不及呢！”

    “笑生，你也有些年頭沒出這廟門了吧，不如一起出去走走？”易有道笑呵呵地看向談笑生，“去嘗嘗山野間的美味，順便也可以給我們做個向導！”

    “好！”談笑生爽快地點了點頭，“故地重游，想必別有一番感慨吧！”

    “老師，計劃定好以后我給你電話！”牧原說，“我和龍靈兒就不打擾你們了，我們先出去了！”

    “好，走吧，一起出去！”易有道把手中的茶杯放下，站起了身，“坐了大半天了，我們也出去活動活動腿腳，你們玩你們的，我們看我們的！”

    跟著三位老人走出兩進小院，牧原就看到前面的小路邊有一個老人，他和談笑生的打扮有些相似，年齡已過七旬，一頭銀發，身體異常的單薄，顯得瘦骨嶙峋的，消瘦的面龐看上去如同一個骷髏。他的腰板有些佝僂，拿著一把破破爛爛的掃把，“嘩啦嘩啦”地掃著地上的斷枝殘葉。

    路過這名老者身邊的時候，談笑生笑著打了一個招呼，老人只是抬頭看了談笑生一眼，輕輕地點了點頭，一語未發。但是當牧原走過的時候，他手里的掃把卻“啪嗒”一聲掉在了地上。牧原搶先一步拾起了掃把，遞過去的時候卻發現老人正瞪著一雙幾乎要凸出眶外的眼睛看著自己。

    “爺爺，給您！”牧原喚了一聲，把手里的掃把又往前推了少許。

    老人還是沒人接，彎著腰仰著頭，上上下下地打量了牧原一番，突然伸出雙手合十，喃喃地念道：“敬迎兩位尊者！”

    尊者是佛教用語，指智德皆勝，可為人師表者，是對佛弟子、阿羅漢等人的敬稱。又作圣者、賢者、具壽、慧命、凈命、長老。

    牧原對老人的這一稱呼有些奇怪，因為看老人的打扮他并非是這廟里的僧人，而是像談笑生一樣的雜工人員。更何況這老人只對自己一人行禮，卻稱呼“兩位”，難道他看出了什么？

    老人行完禮也不再多話，伸手從牧原的手中接過掃把，又“嘩啦嘩啦”地掃起了小路。

    牧原意識到自己的失禮了，急忙雙手合十，對著老人的側影深深地鞠了躬，行禮完畢，見老人也沒有什么要交待的，就轉身離開了。

    “談伯，剛才的那位老人是？”牧原問。

    “哦，那也是我的一位老友！”談笑生一笑，頗有深意地看了牧原一眼，“他在這寺廟里呆了五六十年了，已年過八旬，上上下下的員工可憐他無依無靠，就讓他在此養老了，平時就是力所能及地做一些雜工。不過他為人寡言少語，平日里和我喝茶下棋也很少吭聲，能聽到他的只言片語可是不容易啊！”

    才走出小院，一個包裹得跟個面團的人影就沖了過來，一頭就扎進了牧原的懷里，把牧原撞得倒退了幾步，險些摔了個仰面朝天。

    來人也不得道歉，往旁邊一閃就要往拱門里鉆。牧原眼疾手快，急忙伸手把來人給抓住了。

    “嘻嘻，師父！”

    “你干什么呢，慌里慌張的，撞壞人怎么辦？”

    “都是蔣碧雪，她把我的行蹤暴露了，一群粉絲在后面追呢！”小龍蝦委屈地說，“那些人太瘋狂了，不跑的話，全身的衣服非被扯爛了不可！”

    “扯爛了就扯爛了唄！”龍靈兒幸災樂禍地說，“那樣你就更出名了！”

    “牧原，牧原！”蔣碧雪隨后也跑了過來，頭發都跑亂了。

    “這像個什么樣子啊！”玄無理拉下了臉，教訓道。

    “哦，師父，你怎么也在啊！”蔣碧雪一呆，慌里慌張地梳理了下頭發。

    “碧血，怎么了？”牧原問。

    “我正四處找你呢，許果然帶過來的那個小屁孩和廟里的工作人員吵起來了，正在保安往廟外拖呢，你趕快過去看看！”

    “許竟然？”牧原奇怪地問，“為什么啊？”

    “都是那個死老外，還有那個大姐頭，鄭步和付偉也有份！”蔣碧雪告起了狀，“他們騙人家說手機塞不進功德箱，于是那個小屁孩就拿手機在箱口上試了一下，可大姐頭在旁邊突然大吼了一聲，他手一哆嗦，手機就掉進去了！”

    “咯咯咯！”龍靈兒一聽，笑得直不起腰來了。

    “我去！我怎么錯過了這么好玩的事情啊！”小龍蝦一跺腳，然后撒腿就往大殿那邊跑。

    “小屁孩讓工作人員給開功德箱，可人家沒鑰匙，也不給開，所以就吵起來了！”蔣碧雪說，“現在幾個人正被保安往廟外面拉呢！”

    “哈哈！”談笑生也忍不住大笑起來，“兩位大師，怪不得你們到老了又開始收徒了呢，如果讓我早些碰到這么一群好玩的小朋友，我肯定也會動心的！”

    易有道和玄無理對視一眼，無奈地搖了搖頭。

    “談伯，估計要麻煩你和工作人員解釋一下了！”牧原一臉黑線，腦袋都開始疼了。

    “好吧，我去說說看！”談笑生笑了笑，然后直奔大殿而去。

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