按照村子里的習俗，新婚從大清晨就開始張羅，午飯待客；但是二婚或者老人續弦卻是在晚上設宴，相比年輕人再婚，老人續弦的儀式只能用寒酸來形容，無非就是男女雙方換上一套新衣服，然后兩家人在一起吃頓飯，很少會邀請外人參與。

    要說這王老蔫也是個苦命人，因為父母死得早，從小就孤苦伶仃的，是靠吃百家飯長大的，也正是因為這一點兒，他才和劉根兒有很多掏心窩子的話。受盡了別人的白眼和欺負，王老蔫到了而立之年才討了一個有精神病的流**女做老婆，可是這位婆娘又在生孩子的時候難產死掉了，王老蔫好日子沒過上兩年，倒是惹了一身官司。

    因為這么流浪女是走失出來的，人家的家人后來找了上門，硬說閨女是被他給害死的，當時的老村書記親自出面，好說歹說地賠了筆錢才算了事。可饒是這樣，王老蔫連個尸首都沒落下。這起風波之后，王老蔫也算是徹底死心了，打定了做一輩子光老漢的主意。不過老書記宅心仁厚，也覺得王老蔫太可憐了，就想從中牽牽線，把同村的一個張寡婦和他往一塊兒撮合一下。

    張寡婦也是苦命人，年紀比王老蔫小上個五六歲，十六歲那年就被他的丈夫從關外領了回來。不過他那個丈夫也是一個游手好閑的主，喜歡干一些坑蒙拐騙的勾當，一年十二個月能有十一個月不著家。結婚沒幾年，這小子和一個狐朋狗友跑到了外縣，張羅著要承包一個山坡采石礦，前前后后地跑了一年多，東拼西湊地欠了一屁股債，可是開礦的第一聲炮就把他崩到山溝里去了，連個尸體都沒能收回來。

    丈夫死后，面對著徒有四壁的破草房，張寡婦撇下兩三歲的孩子尋死了好幾回，不過都讓左鄰右舍的婆婆們給救了回來。到最后，又是老村書記出面寫了欠條、做了擔保，才讓債主們紛紛散去。可能是因為同病相憐，兩家住的又不遠，王老蔫從中也是沒少出力，什么農忙、修房都是他幫忙出力維持，兩家人雖然不是一個姓，可還真處出了娘家兄妹般的感情。

    老書記托媒人登門說了幾通，可張寡婦婆家這邊就是不答應，什么名聲啦、地產啦的一大堆理由說出來，甚至最后張寡婦都提出了凈身出戶，王老蔫提出孩子不隨自己的姓，以后的房子和地產都歸繼子也沒能促成這件婚事。

    之后，王老蔫擔心有瓜田李下之嫌，就干脆在荒地里蓋了間土房，一個人搬到這邊來住了。每逢農忙的時候，他是天剛亮就去張寡婦的地里鋤草、收割，干完活再回家做飯吃。活照干，忙照幫，可就是不登張家的門，不見張寡婦的面，一直默默無聞地幫了二十年，等張家小子長大了，能當家了，王老蔫也干不動了。

    為了這事，村子里的人沒少背地里罵張家，可這是人家的家務事，除了損兩句之外也沒人能幫上什么，倒是王老蔫的人緣越來越好，十里八村的鄉親們都是敬佩三分。

    有不少老太太在私下里問過張寡婦，問得多了，張寡人終于掉著眼淚說了一句話：“我和王大哥這輩子是沒緣分了，要是真有陰曹地府的話，我就在那邊嫁給他，先還他一點兒，剩下的等來輩子再還！”

    關于這段孽緣，劉根兒自然是一清二楚的，甚至還私底下幫張寡婦給王老蔫夾帶了不少好吃的，當然每次吃的時候也少不了他的份。

    劉根兒還沒進門呢，張寡婦就從屋子里迎了出來，她也是一身大紅的棉襖，腦袋上還別著一朵紅花，頗有點老樹發新芽的意思。

    “大根兒兄弟，你來了，快進屋子坐！”

    “嫂子，我在這給你道喜了！”

    “唉，道什么喜啊！”張寡婦笑呵呵地說，“都一把年紀了，這事兒辦得挺臊人的，讓你看笑話了！”

    “嫂子，孩子和妯娌們都點頭了？”爬上土炕，劉根兒問了一句。

    “算是吧！”張寡婦皺了皺眉頭，又是一嘆，“這都是要入土的人了，我也顧不了那么多了，他們要是不高興的話就隨他們去吧！反正以后我就和王大哥搬到這來住了，也不回去了，他們過他們的，我們過我們的！”

    “嗯！”劉根兒點點頭，鼻子有點酸，“嫂子，大哥，不管別人怎么樣，反正我是站在你們這一邊的！你們年紀都大了，以前也受了不少的苦，遭了不少的罪，那些破事就別管了，你們就好好過自己的日子，多享幾年的清福！”

    “兄弟說的是！”王老蔫拎著一把酒壺走了進來，“事兒就沒往大處辦，所以也沒給你信，兄弟你別怪！現在火都停了，酒菜都是冷的，你將就著喝點，千萬別挑我們的不是！”

    “大哥，這話你可就說過了，咱們兩個誰是誰啊，沒那么多的說頭！”劉根兒搶過酒壺先給自己滿了一杯，張口剛要喝，卻突然想起了什么，“嫂子，我剛剛看到外面還有幾個人呢，是不是把他們都喊進來啊！”

    “不用！”張寡婦擺擺手，“都是些幫忙的，早就吃過了！”

    “哦！其實你們早就該告訴我一聲，我力氣足，別的咱不行，幫點力氣活還是沒問題的！”

    “怎么舍得讓你動手啊，外面的也不是村里人，是我去外村雇的！”

    劉根兒這才明白，怪不得這些人他一個都不認識，穿著打扮也是怪里怪氣的，藍色的大褂，黑色的褲子，估計是沒人愿意摻合這些事，王老蔫才迫不得已從外村叫了幾個伙計。

    “行！”劉根兒點點頭，把酒杯舉了起來，“今天是你們的大喜日子，兄弟我敬你們一杯，祝您二老能夠健健康康的，白頭到老！”

    這頓飯可是相當的豐盛，葷素搭配，連糕點和水果都有。

    足足吃了一個多小時，劉根兒算是徹底吃爽喝爽了，王老蔫和張寡婦雖然沒動碗筷，可一個在左、一個在右地陪著，一個幫忙倒酒，一個幫忙布菜，完全就是把劉根兒當成超級貴賓來看待。吃飽喝足之后，劉根兒打了一個飽嗝，面紅耳赤地就往炕下爬，慌亂之中把王老蔫的嶄新的棉襖袖子都扯破了。

    “劉根兒兄弟啊，今天老哥高興，所以就想囑咐你一句！”把劉根兒攙扶到屋門口，王老蔫拍了拍他的肩膀。

    “王……大哥，您說！”劉根兒吐著滿嘴的酒氣，“只要是你說的，我一定……聽！”

    “以后酒少喝點，對身子不好，也容易耽誤事，趁著現在還年輕，多攢點錢！”

    “就是！”張寡婦也附和著說，“趕快討一個老婆，熱飯熱炕頭的才像個過日子的樣！”

    “行！”劉根兒暈暈乎乎地點點頭，“這話我記住了！”

    “光記住了可不行，你可得往心里去！”王老蔫笑著說，“平時少喝點，想大喝的時候記著點老哥，我和你嫂子陪著你！”

    嘮嘮叨叨地磨蹭了一會兒，劉老根就踉踉蹌蹌地往回走，進村子的時候天都快亮了。瞟了一眼村東頭那邊，劉根兒就一頭鉆進胡同，回家睡覺去了。這一睡就是大半天，一直睡到下午的時候，劉根兒才被胡同口的鞭炮聲吵醒。他從床上爬起來，臉都顧不上洗了，披上那件破棉襖就往門外跑。

    人還沒走到街上，就聽到一陣嗩吶聲，嘈雜聲里還有嚎啕大哭的響動。

    “怎么回事兒啊？”劉根兒一邊往人群里擠，一邊問。

    “呦，劉根兒，你去哪兒了啊，這事兒你怎么沒去幫忙啊？”

    “什么事兒啊？”

    “你是不是又喝多了啊！”鄰居大哥調侃道，“王老蔫，就是你的老大哥，昨天半夜的時候沒了！還有他隔壁的張寡婦，也一起走了，兩個人腳跟腳，隔了還不到半個小時！”

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