方柔奇跡般地挺了過(guò)來(lái)，這種讓人幾乎想象不到的事情居然真的發(fā)生了。在聽(tīng)到對(duì)方那道銀鈴似的清澈嗓音之后，周書(shū)穎苦笑了著搖了搖頭，隨即仰頭朝地上倒了下去。
“這一局，方柔勝！”
隨即一聲尖銳的哨聲，第二天的傳薪大會(huì)總算落下了帷幕。醫(yī)護(hù)人員匆匆將周書(shū)穎從臺(tái)上架了下來(lái)，然后迅速送到專門的地步，對(duì)其進(jìn)行精心的治療與照料。而那些觀眾在比賽的哨聲沙彌的一剎那間，就好像丟了魂一樣，整個(gè)人都變得無(wú)精打采，恨不得馬上就爬到自己的床上好好睡了一覺(jué)。不過(guò)，這個(gè)時(shí)候另一波開(kāi)始忙碌起來(lái)。
“我選方柔！”
“我選周書(shū)穎。”
“你們誰(shuí)也別和我搶，作為只收女弟子的秋水派，除了飄渺云巔之外就沒(méi)有更合適的去處了。”
眾多傳薪者互相爭(zhēng)論，就像大早上的麻雀一般，吵得人心神難安。六七枝柳條枝一同飛入場(chǎng)地之中，任比賽者挑選。可在來(lái)這之前，方惜時(shí)并沒(méi)有告訴方柔傳薪大會(huì)受薪的事項(xiàng)，只簡(jiǎn)單地叮囑了一句“全力以赴”就再無(wú)其它了。面對(duì)眼前那一根根嫩綠的柳條枝，向來(lái)不擅長(zhǎng)挑選的她不禁犯起難來(lái)。這時(shí)，方惜時(shí)似乎意識(shí)到了其中的隱情，于是閃身來(lái)到方柔的身邊，微笑道：“女兒，恭喜你贏得了比賽，我為你感到驕傲。”
面對(duì)方惜時(shí)的一通夸贊，方柔欣然道：“嗯，謝謝爹。沒(méi)想到，仙苑之中還有這么好玩的地方啊！以后我要經(jīng)常來(lái)。”
方惜時(shí)尷尬地笑了下，暗中道：“女兒，這個(gè)恐怕滿足不了你了。”
想到這里，方惜時(shí)再次看向那幾根柳條枝，只見(jiàn)這些柳條雖然形狀相似，但顏色卻稍有不同。蒼北仙苑下發(fā)的“薪”條，大多都是以綠色為主，這是最為普通，也是最為常見(jiàn)的一種，一般都是一些相對(duì)而言弱小的門派代表才會(huì)擁有的。拜入他們的門下，雖不能保護(hù)飛黃騰達(dá)，但至少可以衣食無(wú)憂。稍微變通一些，懂得為人處事之道的，就算在門派里面當(dāng)個(gè)道人真人什么的也不在話下，可以說(shuō)是風(fēng)險(xiǎn)最小，但機(jī)會(huì)也最少的一種選擇。
再然后就是黃色的薪條，確切來(lái)說(shuō)是金黃色。能夠被授予黃金薪條的人，大多來(lái)自于這片大陸之上可以獨(dú)霸一方的豪門強(qiáng)紳，人數(shù)大多在一千到二千之間，其中知命境修行者一到兩人，天人境修行者數(shù)不勝數(shù)。這些勢(shì)力比起剛才的普通門派要強(qiáng)上許多，但大多數(shù)都是近些年剛剛崛起的新興派別，底蘊(yùn)稍顯不足。可能今天還可以橫行霸道，無(wú)法無(wú)天，轉(zhuǎn)個(gè)天來(lái)就被不知名的勢(shì)力吞并取代了。如果受薪者進(jìn)入到這樣的門派之中，雖然機(jī)遇多多，但要面臨的威脅也是相當(dāng)不少。或許哪一天門派得到了一個(gè)比你更加值得培養(yǎng)的人才的時(shí)候，你就被擱置在一旁，再也無(wú)人過(guò)問(wèn)了。
就在這七根柳條枝之中，除了四根翠綠色薪條還有兩根黃金薪條之外，有一根被詭異紅色包裹著的枝條分外顯眼，一眼看上去就知道與眾不同。
作為初升大陸之上是最最頂尖的存在，紅色薪條無(wú)論是從稀有程度還是意義之上來(lái)看，都要遠(yuǎn)超前兩者。事實(shí)上，整個(gè)大會(huì)之上派發(fā)下去的紅色薪條都不到十根。按照每人兩根的數(shù)量來(lái)計(jì)算，也就是說(shuō)只有五個(gè)人有資格擁有它。這在將近百名的傳薪者之中，可以說(shuō)是鳳毛麟角，太難得一見(jiàn)了。
紅色薪條除了顏色與其它兩種不同之外，還享有他人羨慕不來(lái)的特權(quán)，那就是受薪者的優(yōu)先選擇。一旦紅色薪條出現(xiàn)，那么被選召的受薪者必須從紅色薪條之中考慮，其余的只能眼巴巴地看著。事實(shí)上，這樣“不公平”的規(guī)則已經(jīng)沿用了上千年，一些來(lái)自于勢(shì)力較小的門派，自然不會(huì)愿意這樣的受薪方式。可仔細(xì)想想，憑實(shí)力說(shuō)話難道不是最為公平的了嗎？如果里面參雜了金錢交易，人情買賣，那樣的規(guī)則才會(huì)顯得不公。于是乎，大多數(shù)人接受了這種規(guī)則，所以他們也只能選擇那些超強(qiáng)門派“吃完”剩下的了。
那唯一一根的紅色薪條不是來(lái)自別人，正是源于飄渺云巔的親任掌門飛仙子。不過(guò)，他這一根薪條不是給方柔，而是給周書(shū)穎的。畢竟，方柔已經(jīng)作過(guò)飄渺云巔的精英弟子，如果這次再選了去未免太乏味了些。而且，在剛剛的對(duì)決之中，他發(fā)現(xiàn)周書(shū)穎的身上有著一些與她十分相似的特征。飛仙子看見(jiàn)她，就好像見(jiàn)到了數(shù)百年前，仍處在豆蔻年華的自己一樣，心中頓時(shí)升起萬(wàn)般感慨。單憑這一點(diǎn)，這個(gè)周書(shū)穎她也要定了。
不過(guò)，作為旁觀者，飛仙子的高徒柳如音，她是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到自己的師父居會(huì)和選擇一個(gè)敗者。以飛仙子的脾氣，要么不要，要么就要做最好，模棱兩可的事情她絕不會(huì)做。可看到自己師父眼中閃出的堅(jiān)毅目光，柳如音不得不重新審視一番自己的這位好恩師了。
“如音，你看讓這個(gè)周書(shū)穎作你的師妹怎么樣？”飛仙子長(zhǎng)得意地笑道。
柳如音趕緊回道：“一切師父高興就好，弟子聽(tīng)您的。”
忽然間，飛仙子詭異地冷笑了兩聲，接著道：“你就不怕這位周師妹入門之后，搶了你的風(fēng)頭，由此心生妒火嗎？”
柳如音連忙道：“不敢。如果這位周性妹妹能得到師父賞識(shí)的話，弟子為她高興還來(lái)不及呢，怎么會(huì)妒嫉她呢？師父您想多了。”
這下，飛仙子才終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，由衷地笑道：“如音，你的心地還是那么善良，就像你剛剛?cè)腴T的時(shí)候一個(gè)樣。可你要知道江湖險(xiǎn)惡，不能對(duì)誰(shuí)都掏心掏肺。你也別嫌嘮叨，師父是怕你吃虧上當(dāng)，被哪個(gè)野男人騙了，那就……”
說(shuō)到這里，飛仙子意識(shí)到自己身份有別，不能什么話都講，所以就此停住了。而柳如音則繼續(xù)道：“師父的心思，弟子全都明白。我會(huì)注意的！”
飛仙子看了看四周的觀眾，而后低聲對(duì)著柳如音道：“你對(duì)那個(gè)姓孫的小子還有沒(méi)有感覺(jué)？”
柳如音的臉色瞬間紅得像火燒過(guò)一樣，不由得羞澀道：“師父，你，你怎么這樣講！”
聽(tīng)得出柳如音的語(yǔ)氣之中略帶埋怨，飛仙子則一笑代過(guò)，就當(dāng)自己什么也沒(méi)有說(shuō)過(guò)。
這么看起來(lái)，周書(shū)穎似乎有著落了，可作為方柔的勝利者卻還遲遲沒(méi)有定下。畢竟，剩下的六根薪條的擁有者，無(wú)論是從實(shí)力還是從底蘊(yùn)上來(lái)看，都要差強(qiáng)人意。如果讓方柔進(jìn)入到他們其中的任何一個(gè)，都無(wú)異于明珠暗投，自毀前程。保險(xiǎn)起見(jiàn)，方惜時(shí)建議這一輪棄選，等到下場(chǎng)比試的時(shí)候再尋他處。
會(huì)場(chǎng)的觀眾漸漸散去，唯獨(dú)只剩下方氏父女二人留在擂臺(tái)之上，遲遲不肯離去。確切來(lái)講，不想走的并不是方柔，而是方惜時(shí)。
不知怎的，今晚方惜時(shí)的話格外得多，多得有些離譜。他在一個(gè)時(shí)辰之中講了好幾年都說(shuō)不完的話，似乎要將這輩子剩下的所有話都一口氣吐出來(lái)。
“柔兒，你還記得你五歲那年嗎？你娘親才去世不久，你背著我去后山找你娘的墳，結(jié)果半路走丟了。那夜讓我一通好找，我都快被你急哭了。”
與方惜時(shí)興奮的神情不同，方柔的面色十分平靜，因?yàn)閷?duì)方所說(shuō)對(duì)于她而言全都是陌生的。直到現(xiàn)在，“方柔”這個(gè)人物的設(shè)定，也全是方惜時(shí)一并傳達(dá)給她的。她本可以不按對(duì)方所說(shuō)的辦，可不知怎的，每當(dāng)他試圖反抗的時(shí)候，心底之中那一分最原本的善念讓他放棄了那個(gè)念頭。
與其渾渾噩噩地活著，不如給方惜時(shí)作一個(gè)懂事聽(tīng)話的好閏女，甚至最近這幾天他已經(jīng)有些喜歡上自己現(xiàn)在的這個(gè)身份了。
“柔兒，我知道你的魂魄不全，記憶全無(wú)。可當(dāng)?shù)奈揖褪遣幌敕艞墸铱傇谙耄蛟S哪一天，你丟掉的那縷殘魂就會(huì)自動(dòng)回到你自個(gè)的體內(nèi)。到時(shí)，你就什么都想起來(lái)了。”
忽然，方柔一把捧過(guò)方惜時(shí)的雙手，模樣乖巧道：“不用不用，只您就夠了。我丟掉的記憶，就由您一點(diǎn)點(diǎn)給我講吧！”
方惜時(shí)望著自己這個(gè)仿佛突然長(zhǎng)大的女兒，嘴巴長(zhǎng)了好幾下，硬是只字未露。他的目光在閃：：爍，身體在哆嗦，在晚風(fēng)之中，這位年逾二百的老人一下子便老了好幾百歲。
“柔兒，有句話我說(shuō)可能不太合適，但爹不能陪你一輩子啊！有些事情，還是需要你自己獨(dú)立去面對(duì)。”
“獨(dú)立？就我自己，沒(méi)有別人嗎？”
方惜時(shí)又一愣，但這才很快便恢復(fù)道：“也不一定吧！如果你能早日找到自己的歸屬，我想在困難來(lái)臨的時(shí)候，他會(huì)愿意和你一起面對(duì)的吧！”
方柔忽閃了下明亮的大眼睛，在月光的照射之下，他的眼睛就像一個(gè)會(huì)說(shuō)話的精靈一樣，充滿了活力。
“爹，您說(shuō)得不會(huì)是那個(gè)姓孫的吧？”
這下，方惜時(shí)直接語(yǔ)塞了。
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