古云初廢了廿四歲，亦想了廿四歲，原以為自己常伴君側、酬酢官場，早就為勢所迫，鑿就個瞞神糊鬼的七竅巧心，熏出雙四清六活的金睛火眼；孰可料得，苦熬幾近萬日，其仍是參不透劈心一問——究竟，自己是何時被王兄生祭在個長達廿年的奪妻毒計里？
有無有，顛倒顛。其實說白了，一緣一法，冥冥有定。
廿四歲前，鉅燕離宮。
古云渥仍是高坐殿內，身前桌上，滿布著鸕鶿杓鸚鵡杯；金玉盤中，盡是些龍肝鳳髓、燕髀猩脣。
座下，仍是古楚容三人，細細瞧來，楚斗貞同容約面上，掩不住盡是如釋重負神色。
“密道大成，臣弟恭賀�！惫旁瞥醪鳖i一轉，直沖古云渥敬上一敬，唇角微抿，自顧自進了盞酒。
古云渥聞聲，眉頭立時一挑，啞著嗓子，緩聲應道：“損百役，耗千日，費萬金，功夫不負，那地下新天，終得開辟。如此進可攻退可守，可上可下，可明可暗，孤也好稍稍松懈，無需日夜匪懈如臨大敵；此外，孤已擬定休養生息之策，拊循渴餓，勉慰痍傷，養精蓄銳，想我鉅燕日后窮年累世，便再無需仰人鼻息罷了�！�
楚斗貞聽得此言，辯也懶得多辯，舒口長氣，眼皮一耷，毫不做客套，垮著臉猛往嘴里塞了一張滿卷著厚雞肝的蒸薄餅，吧唧吧唧，嚼得起興。
古云渥聽著瞧著，也不在意，長目一定，頗顯出些梵相，朱唇再開，朗聲接道：“志小者，不可與之謀大。孤何幸哉，得爾等忠臣義士，同道共氣，為國任勞，助孤成此驚天大業！”
話音方落，其竟是疾吞了數盞濃酒，面上一丁點兒喜色也是不見。
容約見狀，實不解意，只覺古云渥之言入耳動心，自個兒暗里掂量掂量，料定了此一聚必有旁的因由牽扯，然則客從主變，實難僭越，這便于肺腑內按下隱憂，權當不知，單念這本當載笑載言一刻，卻滿是愁眉慘眼，煞極了風景，待得逡巡半刻，不得已揚眉笑道：“聽聞日前，王爺府內有添丁進口之喜，如蒙不棄，容某改日略備薄禮，登門恭賀。”
古云初一聽，心道一句“有勞”，面上登時露了笑意，拱手往左右敬個一敬，吃吃笑應，“我這孫女，面子忒大。方一降世，便得了皇兄青眼，自縣主拔為郡主不說，尚還欽賜乳名‘顏九’。這般不次之寵，我這當祖父的可是望之不及�！�
古云渥咕咚一聲咽了口內酒漿，兩目一闔，搖眉自道：“其名顏九，美之極也。孤瞧著那襁褓之相，便知其日后成人，必得是翰林難詠、墨客難摹的美佳人。至于你那王府，且一并易名‘延久’——取我鉅燕千秋萬代延續久長之意，云初以為何如？”
“臣弟……跪謝。”古云初耳郭一顫，急火火起得身來，自往殿中一仆，脊背朝天，以面親土。
座下楚斗貞見容約挑了兒孫的話頭，面上亦是柔和不少，探手將口唇抹個一抹，傻模傻樣自顧自笑出聲來。
古云初方回了座，一眼瞥見楚斗貞情態，哼笑一回，脫口便道：“年前斗貞的九夫人終誕麟兒。楚兄壯年得子，山莊后繼有人，久旱得雨，可喜可賀�！�
楚斗貞聞聲，也不多言，心下念著一碼歸一碼，受人恩德終不可忘。如此一思量，這便疾將大臉一展，隨后硬生生擠出個花蕊模樣，掃一面古云渥，而后字斟句酌，一聲一頓，周身毛孔都透著精誠，“托福托福，感激不盡�！�
古云渥笑笑，愁云微散，“好事成雙。不然，孤來保媒拉纖，讓斗貞同云初作對親家如何？”
此言一出，楚斗貞登時一怔，蒲扇般大手忙不迭擺個兩擺，口內含混念叨著，“楚某出身行伍，一介粗人，而今又無顯功高名在身，哪兒能讓犬子高攀金枝玉葉！”
古云初咂摸咂摸口唇，止不住的腳震，唇角抖著，低聲接應，“皇兄，臣弟孫女同楚兄公子，可是……差著輩分……”
古云渥一聽，冷不丁抬手敲了敲腦門，“瞧瞧，本想當個月下仙，怎料這頭一樁就成了亂點鴛鴦譜了。孤是年歲大了不成，竟也分不清何事當說何事不當說了，著實討打�！毖粤T，古云渥兩肩一抬一落，斜楞著身子，正色低眉再道：“爾等相助之誼，孤絕難忘。若后世子孫有意，必當仕途順遂，官運亨通�！�
“我等弟兄，可并非為著通達天衢之路方才為君效命。”
古云初轉頸側目，往容約面上遞個眼風，濡濡口唇，朗聲緩道：“只愿問舍求田，野老自適，云頭下剖瓜，落雪片煎茶，庸碌一世，反倒風雅。”
“正是，正是�！背坟懢o著一哼，拿班作勢嬉笑道：“兒孫有福兒孫受，得優游處且優游。我這粗人便是想不得來日，操不得閑心。只求自己同幾房夫人萬莫把我兒當了心肝氣命，捧著含著端著供著，寵成個敗家子便已心足了�！�
此言一落，容約禁不住搖了搖頭，淺淺一笑，心道這莽漢又是詞不達意，表錯忠了。
古云渥眉關緊攢，默然無語。兩指緊捏著杯爵，負氣一般，又是連干三盞。
堂下古云初見狀，已然心照，躊躇半晌，方才言道：“皇兄是只念著我等兒孫福澤了，也不顧及自己……”
一言未盡，古云渥已是連咳了兩回，再一發聲，喉頭竟是酸哽。
“今日召爾等在此密會，一則為著慶功，再則……其實是孤尚有別事相托……”
頓個一頓，古云渥兩掌一攢，切齒接道：“爾等皆知，早先朝中某臣，倚仗椒房之親，飛揚跋扈，不可一世。孤應罪施誡，以儆效尤。孤早知小人不恥不忠，不畏不仁，見利忘義，恐其后有人依樣學樣，得寸進尺，行撲地掀天之惡……”
話到此地，楚斗貞同容約倒是不約而同緊瞼對視，心下登時明了，無需再多點撥。
“防備之心既起，故而于一歲前，孤便假云初之名，將容兄調往宮內，應了個御前行走的差事；想來，斗貞也籍著云初這好梯媒，拜過了中宮�！�
楚斗貞皮一緊血一熱，整個人似是生鐵入爐，四下騰騰燒起火來。
“楚某……楚某可是依著主上之命行事……無有半分……”
古云渥連連搖眉，廣袖一立，迅指壓住了楚斗貞后言。
“斗貞這是哪里話？爾等屈首違心，同中宮虛與委蛇，這般作為，自然是孤的安排。孤記性不好不壞，當忘必忘，當念必念，豈會糊涂到底，分不清黑白？”言罷，古云渥納口長氣，目華一黯，似是自感可笑，咧了咧嘴，卻終是沒笑出來。
“爾等為孤近臣，為孤手足，當知孤并非嗜欲好色之人。臨幸六宮，不過為著百子千孫開枝散葉，免我鉅燕皇脈單薄，宗族凋落。說是六宮，統共也不過八九后妃罷了。”
此言一落，楚斗貞一聲未吭，倒是先個羞紅了耳朵。
古云渥見狀輕笑，眼風一掃古云初，恰見其目不聚光，也不知往何處神游去了。
“王兄近日怎不多往宋樓走動了？”
“孤想了又想，念著容約同云初一般忠義，代孤開密道，建行宮，不推不拒，無怨無尤……孤心下有愧，難再有旁的心思，加之時日一遠，那女子模樣…漸漸也是淡了�！�
古云初聞聲一震，緊接著便聽古云渥低聲再道：“歡喜疏梅淡月之清朗，也不必非往別家后園尋去；心儀碧沼青蓮之無暇，更不用緊盯著旁人院內池塘。先前是孤障了肉眼，養了心魔，竟沒覺察，旖旎風光，近在跟前。”
古云初聽得此處，舒心巧笑，“哎唷，不知是哪宮的娘娘這般運好？”
古云渥眨眨眼目，亦是笑逐顏開，歡欣難以自抑。待得一刻，方才極力正色，露齒笑道：“密道一事，尚不可停。三國并立，鉅燕勢微，確需些個霹靂手段神鬼計策以為自保。這般思量下，孤也算誤打誤撞，錯有錯著�！�
弟兄二人兩兩相覷，心下說話盡在不言中。
火石之間，古云初陡地聽著容約一聲低喚，肩頭一顫，神思歸返。
古云渥早查其心不在焉，抬掌掩口，低低一嗽，緩聲再道：“云初應孤所托，假意同中宮示好結黨，得其信，委以耳目之任。孤將計就計，倒是借云初之手探得甚多消息�！�
古云初搖頭定了定神，稍一抿唇，立時接應道：“皇后嘗有暗施辣手、誅殺皇裔之心，只是顧及太子，蠢蠢而未動�，F而今，三皇子已滿九歲，皇兄厚愛與日俱增……更生了……生了改立東宮之意……”
楚斗貞同容約聞聲齊齊一愣，顯是為古云初所言駭到了。
古云渥眉頭一對，直直起身，抬臂空往身前一指，調門不由大了些許。
“于爾等眼前，孤明人不說暗話——三皇子之母淑惠賢良，溫婉儉讓；三子更是智勇無雙，國之棟梁。相較而言，中宮好嫉，嫡子使氣，怎堪托付？”
一言方落，古云渥負手在后，揚眉振臂，徐徐行至殿前空曠處。
“易儲之心，孤方萌動，茲事體大，少不了多番計較，聽聽眾意，絕不可倉促決斷，潦草施行。然則，易儲之密，卻是孤命云初透于中宮。此一處，孤也不欲欺瞞了你等。孤便是要瞧瞧，那毒婦究竟能掀起多大的波浪，翻出多少種花樣來。其若不動，孤便不動；其若生了妖魔心思，便也算助孤一臂，早將東宮之選作個了斷。”稍頓，古云渥一甩廣袖，闔目定在原地，呆個盞茶功夫，這方吞口清唾，擰眉輕道：“密道得成，可釋外憂；后宮不定，難平內患。數年之前，孤便有此慮，思來想去，可信可用之輩，竟不及五指之數……”
古云渥似是自嘲，勾唇一笑，“稱孤稱寡，倒也應景。因著實尋摸不得旁的人手，孤也只得給爾等肩上再添一荷——這，便是前年孤命爾等分頭接近中宮之由。當時并未明言，乃是想著為孤的中宮……留些許…顏面……畢竟曾經，孤同中宮，也是行過月底盟，賭過星前咒……孤咬緊牙關，幾番自訟，再二再三告誡自己——其若不發，孤…定不動……”
“惜得，臣弟方將太子將易之密透于皇后，其眨眉便定好了逼宮之計�！�
古云渥鼻內一哼，冷聲自道：“其還當真是被嬌寵壞了，原以為不過是只醋罐子，不想孤竟瞧小了她。不庭之心將起，便滿口喊打喊殺不顧死活了�！�
古云初聞聲，面上不間不界，沉吟一刻，自顧自低聲嘟囔道：“日子訂在了一月后……兄長離宮避暑之時……”
聞得此處，古云渥反是展顏，拊掌不迭，抬聲大喝，“妙極妙極！若是嫡子心性同其母一般無二，一朝得承大統，即便孤再有先見，將天打裂將地鑿穿，建上百十條迷宮密道，也阻不住鉅燕國運衰亡，死路一條！”
話音將落，古云渥面現戚戚之色，肩頭一動，竟是當著諸人掩面而泣。
容約見狀，心下倒是哀聲一嘆：相交多時，現而今，李兄方才不再單單是李兄，而更是這鉅燕之王、一國之主。于江湖道義，其胸中無塵，從未負我；于朝堂紛爭，其面著十甲，卻也算被逼無奈，以守為攻。若那中宮不生惡意，怎會一步步自己入了圈套？這般想來，自是怪不得李兄擅用心機。
殿內余人聞古云初抽咽之音，既不敢言，也不敢勸，蒙頭弓背，叫苦連連。
待得一刻，古云渥方才平了平氣，臉頰一揚，啞聲再道：“一月后，孤便依從計畫，再來此處小駐。至于爾等，且聽那毒婦安排，將皇宮圍了便是�！�
話音未落，古云渥已是緩步行至楚斗貞跟前，單掌一搭其肩，虛虛倚在一旁，兩目一定，低道：“內衛首領，有好幾個先前效力于斗貞帳下，故而此一回，斗貞責任重大�！�
“當效死力！”
古云渥再往楚斗貞肩頭拍個兩拍，長納口氣，嗓子已是清了些。
“為不惹毒婦起疑，孤貼身侍衛不作添加。想來屆時，于此別館，亦少不得一番惡斗……”古云渥唇角一耷，反是笑了，“待孤喬裝潛回皇城之時，怕是隨從難以足數�！�
“戍邊將士，不可擅離；好在孤殺雞儆猴之舉，粗有成效——誅殛一人，所余外戚多呈觀望之態，莫敢顯山露水，頂風冒火。如此細思，宮城禁軍，亦不可有毫發異動，以免外戚嗅出一星半點古怪，有所搖擺。故而，此一戰，實乃宮門內衛之爭。”
“孤不欲太多兵勇卷入此亂，更不想見甚的流血飄櫓、血氣遮天。一來內戰全為自損，于我鉅燕沒得半點益處；再來……孤這后庭家務事，真若白于天下，搞得人仰馬翻，豈非是自個兒掌摑了自個兒的臉？”言及此處，古云渥方徐徐抽手，魔怔了一般將面頰輕拍個幾回，悠悠再嘆，“此一回，便需斗貞拿一拿老將的威風，賣一賣舊日的交情，且將宮門內衛拖個一時三刻，待孤回返王庭，重振朝綱，兵不血刃，方是大勝�！�
“毒婦對云初，未能全交一片心，此番有何內侍里應外合，有何兵將臨陣倒戈，你我皆無所知。故而，未到最后，爾等暫勿表露身份，且助孤揪出一干亂臣賊子，一網而盡�！�
言罷，古云渥連連吐納了三回，癟了癟嘴，語重心長道：“敵中有我，此事一起，爾等無需顧我，即便天下縞素，亦是孤命中注定，無需強求。切盼三位好生看顧孤之血脈便可，”稍頓，古云渥竟是冷不丁弓腰埋首，朝殿內三人施一深揖，“諸位眼前，并非甚的銷磨樓主人李四友，更不是那勞什子的鉅燕第四代國君古云渥，爾等所見，不過是一舐犢老父，將其四子八女十二條性命托付你手。哀懇諸位，無論如何，定要護我子女周全！”
堂內三人見狀，怎不惶恐，齊齊起身，挨肩跪定，口內難出一言，凝眉正見跟前地上，古云渥涕淚宛如酷夏急雨，數滴并落，砸得青磚嗒嗒作響。
古云渥背如負弩，久久直不起來。舌尖一探，濡唇支吾再道：“此一戰，我中有敵，生死難料。更望諸位，警醒提防，俱要安康！”此言一落，古云渥驀地拔身而起，扭頸回轉，急匆匆慌張張奔回殿上，單手往案下一摸索，眨眉便撈出個只龍紋絲緞錦盒，盒蓋一開，內里正是三只小巧金樽。
“美女財帛，爾等必是不屑，此一金樽，聊表孤心。若孤未脫此劫……”一言未盡，古云渥急咳了兩回，大步流星，攤手便將錦盒沖前一遞。
殿內跪著的三人聞聲，齊齊抬眼，手掌或是攢拳，或是暗往袍尾來回擦摩。待接了古云渥所遞金樽，諸人這便前后將那細物仔細打量，須臾一頓，齊聲念道：“朝廷之心膂，邦家之爪牙�！�
三人兩兩對視，再瞧一眼古云渥面上凄風苦雨，把心一橫，俱是暗道：腦袋一落碗大個疤，且去且去，九死無生，又有何懼怕？
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