自五鹿渾出銷磨樓不過兩日，這天卯時過半，容歡果是同五鹿老、胥留留、聞人戰一同回返宋樓。

    秦櫻再見了自己這心心念念已至茶飯不思了幾日的親親孫兒，欣喜之氣已是發在顏色上。柳眉一定，細細一瞧，見容歡面上雖顯怏怏，然則神氣不虧內質不損，履星衣霞，照樣一派擎天架海氣度。

    秦櫻見狀，心內稍見寬慰，探掌輕往身側況行恭臂上一搭，口內喃喃道：“回來便好，回來便好。”

    容歡心下有愧，初時莫敢抬眉，只是小心翼翼堂上端立。此時方一聞聲，這才微微揚頜緊瞼一覷，見身前秦櫻同況行恭，一則是釧松手腕袍褪骨肌，一則是虛浮赤腫愁眉病眼，顯是忡忡心憂，惶惶度日，沒白沒黑為自己掛記著。

    “祖母況老”容歡鼻內一酸，險些哭出聲來，“歡兒不孝，只顧自己性執使氣，凡事總得先趁了自己心意，卻不想著卻不想著那一時那一事于祖母而言，何嘗好過了去此回祖母莫再寬貸，便盡將重話呵斥了歡兒，只管把家法來招呼，歡兒知錯認罰，絕不應口，絕不叫屈！”

    一言方盡，秦櫻癟嘴一嘆，眼眶亦是微濕，立袖掩面，緩聲自道：“原還想著我的歡兒可會埋怨了祖母，便似便似祠堂那只受驚鷯哥一般只識去路，不見歸途”

    稍頓，未待容歡有應，秦櫻感況行恭手掌徐徐輕輕拍在自己背上，心下頓時紓解少許。垂著瞼納口長氣，搖眉苦笑再道：“祖母年紀，已然老邁，恐不知何時，便得謝塵世、臥糟丘，再也不能拘著你、管著你、斥著你，打著你。待得那日，憂當憂黃泉路無車無馬，恨只恨忘川河無艄無舟，你我祖孫陰陽兩隔時，歡兒若肯再念起祖母先前半點好處，怕也只能對著一坡土丘，奠一碗涼漿，燃三柱清香，任你哭吶喊吶悔呀悲呀，祖母那沙里白骨，亦是再也聽不著管不了了”

    聽得此優柔諄切處，容歡哪里還耐得住？似是被一只大手自口而入，過咽穿喉，掐住了食管使力一帶，生生將自己心肝脾肺一副內臟整個搯擢出來。腔內虛空，腦內反倒翻江倒海水漫金山，悔疚憂怨哀順著百匯到得天沖，又再把住了兩只耳輪，絞濕帕子一般，將自己眶內那蓄得滿滿的眼水全都擰了出來。只聽得咕咚一聲，容歡已是兩膝跪地，仆的傾身展臂立時撲將在秦櫻膝頭，埋面向下，哼哼唧唧好一通膩歪。

    秦櫻見狀搖眉，面上既是無奈，又帶慣縱，兩臂一繞一彎，將容歡好生圈在懷里，靜默半刻，又再柔柔拍在他額頂，悠悠嘆道：“祖母這歲數，若得正命牖下，便是喜喪，哭它作甚？再者，你已長成個立地頂天的七尺男兒，還要行這般娃娃把戲，便也不怕你媳婦兒在后頭瞧著，回屋里戳你面頰嚷你沒出豁？”

    這話一出，立在一旁的胥留留腮上倒先飛出兩朵紅霞來。

    容歡聞聲，再將一張濕面孔于秦櫻裙上一通摩挲，脊背頓個一頓，鼻凹抖上一抖，這方揚起臉來搖了搖眉，兩掌緊捉了秦櫻腕子，珠寶一般納在懷里，挑眉定睛，抬聲自道：“祖母尚是桃李容貌，松柏身骨，怎偏說那些個有的沒的來駭歡兒？若是神佛行止荒唐，錯判生死，歡兒舍了自己命去，隨他來個十頭羅剎八臂哪吒，我照樣削他五雙腦袋斷他四對胳臂！”

    話音初落，容歡心下卻感說錯了話，頰上一緊，生恐那卸掉胳膊的言辭牽出秦櫻絲毫關乎人彘的不快憶記。

    “你這孩子，莫要這般插科使砌，滿嘴渾話！”

    容歡見秦櫻話里話外沒露半分惱怨，這方緩將懸心放下，想想前日五鹿渾托金衛轉予自己的手書，心下默默念叨著那句“一蟻吞十象，一螳擋千車。無根花遍地，漫天無翅魚。泥牛耕水底，紙馬賽神駒。既是夢中事，哪樁不無稽？”心下窨付片刻，咧著嘴嘿嘿笑出聲來。

    “大廈既焚，不可灑之以淚長河已決，不可障之以手。往事難追，祖母切莫多往心底去，反給自己添了愁緒。”稍頓，容歡正了正面上顏色，徐徐起身，一撣袍尾，朗聲接道：“往日價歡兒甚不明理，糊涂行事，胡亂度日，乘肥衣輕，虛脾風月，極盡紈绔敗家游戲俗塵之能事，全不顧祖母風搖雨濡，苦在暗處。現而今歡兒深曉祖母艱辛，感念祖母大義，必得肩挑宋樓、力擔容氏，求它個光耀門閭，聊慰老懷！”

    秦櫻聞聲，心下有感，后背一陣淺癢，抓撓不得似的，只將身子于椅上晃個兩晃，緊捏了況行恭一掌，疾聲笑道：“出息了，出息了。我的歡兒，終是有了這應機豹變時候！”

    五鹿老于堂內角落立著，一面思忖著五鹿渾去向，一面咂摸咂摸口唇，心下不耐道：眼下這般燥熱天氣，誰要窩在此處看你們這出祖慈孫孝的倫常戲碼，還不若小爺我裸臥玉床，浮瓜沉李，雪藕調冰，聽上曲永世樂萬世豐佐酒。這幾日，若非得我兄長密令，教我使出渾身解數好生寬解容歡，我哪兒能白白費了那般多甜唾在個須眉身上？真真壞人興致。

    思及此處，五鹿老翹著指頭，輕戳戳自個兒唇角，脖頸一歪，眼風自然然飄到了一旁聞人戰身上。愈是多瞧，便愈覺得這女兒家可人心動人情，像極了日下涼蔭季夏清風，像極了一盞教人齒頰生香消暑去煩的桂花烏梅湯。

    便在此時，堂上況行恭耳郭一抖，已是納了五鹿老前一聲輕嗤、后一聲喉動，無華雙目冷不丁往五鹿老面上一掃，直將其驚得個平地吃跌抖了三抖。

    “我便早說，你這大半世吞苦咽辛，總得有個否極生泰苦盡甘來之時。”況行恭一面說，一面緩拍了秦櫻手背以為回應，目簾一耷，巧笑接道：“咱們歡兒本是花錦在胸龍虎在膽，你且降心回慮，莫多忡忡。”

    “歡兒能耐，我自曉得。眼下愁只愁其終身。”話音方落，秦櫻已是將眼風一遞，柔柔落定在胥留留身上。

    “只有剩茶剩飯，哪兒有剩兒剩女？你且瞧瞧，歡兒紅鸞即照天喜近臨，胥家小姐這般禮度委蛇形容標志的人物，還不就在眼前呢？”

    話音方落，胥留留已是耐不住躬身起手，行了個禮。

    “留留此番，多有叨擾，身負血仇，實難迤逗”一言未盡，胥留留稍一抬眉，正同秦櫻四目交對，心下一緊，言辭一時失了準頭，嘴上跟著亦有些個支吾，“至于先前宋樓所遇所見所聞留留自知事重，定會牢鉗吾口，諱莫如深萬望奶奶心安”

    “孫媳且來。”秦櫻單臂微抬，沖胥留留作個相請姿態。

    胥留留見狀，止不住又是一通忙亂，想著先打腹稿，若得逼婚，便說些個“感恩青眼，不棄陋拙，有孝當身，難執巾櫛”之類，后則抿了抿唇，左右掃一眼容歡同聞人戰，這便款款向前，攜住秦櫻手掌。

    五鹿老同聞人戰瞧著眼下，隨即對視一面，齊齊抱臂，只將容歡一通打量，看得這宋樓公子臉紅脖子粗，只敢將一雙星目正對了自己履尖，呼哧哧喘口長氣，瞧著著實擔待不下。

    “留留，你既知曉我宋樓金樽之密，便當知一個女子，若是正心正意，不撓不屈，亦可擔家計、耀門庭、積陰騭、博俠名。奶奶雖同你相見未有多日，卻也看得出你是個女中丈夫，不讓須眉。此回歡兒轉意回心，奶奶料定個中少不得你因機勸誘，因勢利導。”

    秦櫻頓個一頓，濡濡口唇，緩聲再道：“加之，老朽對坼天手欽敬日久，宋樓同咸朋山莊亦乃奔走之友。今其罹難，有怨難辯，奶奶就算不瞧著那紙婚書，亦愿匍匐相救，但望水落石出。”

    “祖母所言甚是！孫兒必得一路追陪，鼎力協助，好替老泰山報此大仇”

    容歡一言未盡，已是被秦櫻一個眼風定在當場，后續那些個豪言壯語，便似一口粘痰，附在嗓子口，吞吐不下，好不氣悶。

    “老拙拎得清輕重，辨得出早遲，自知我孫兩腳頭難定，爾等一鞭行色急，故而今日這洗塵酒，少不得又要作了送路盞”

    容歡聞聲，喉嚨不由瀼瀼，輕咳一回，心下負疚。

    秦櫻再拍拍胥留留柔荑，側頰掃一眼容歡，搖眉自嘆，“先前奶奶管教自家孫兒，多似水潑頑石，不見效用唯盼留留一路多加提點，來個水滴石穿，繩鋸木斷。你二人攜手并肩，互相也算有個照應不是？”

    話音方落，秦櫻兩掌收歸，緩自袖內摸了兩張信箋，一左一右，分別遞了給容歡同胥留留。

    二人見狀，莫敢耽擱，眼風一對，徑自啟信細觀。

    只見得容歡紙頭不過四字北比臼舅胥留留那邊亦是不過一句，多于三少于五丁血宓寧寧。

    胥留留打眼一瞧，甚不解意，倒是容歡將八字合則一處，心下已然有了斷定。

    秦櫻柳眉漸舒，眉頭稍展，手內稍一使力，攀著況行恭胳臂起得身來，展腳舒腰。

    “沒有規矩，不成方圓。爾等先前托那祝家大郎所問，老拙不答不應不知不明。唯不過興致到了，濃磨香翰，深蘸紫毫，捻一捻字帖，掄一掄腕子，附庸風雅，毫不作數。”

    言罷，其已是正色挺胸，蓮步生風，同況行恭一前一后，默默去了。

    半餐飯功夫后。

    五鹿渾臥房。

    諸人瞧著眼目前那頭殼锃亮頂上無毛的五鹿渾，俱是唬出一身冷汗。

    “鹿鹿哥哥？”聞人戰攛梭一般近近遠遠近近往復朝五鹿渾身前蹭了多回，心下一定，踮著腳半支了胳臂，輕往五鹿渾額頂摩個一摩。

    “你莫不是要出家？”

    一言方落，五鹿渾面上一黯，唇角一耷，徑自往后挪個兩步，兩掌一并，低眉一字一嘆，“萬緣皆不染，一念自澄清”。言罷，其心似是陡地磕在寺前那高高的門檻兒上，定睛開目，正見佛陀成道相，擠眼再瞧，這大雄寶殿上跪坐誦經的，不正是那同括和尚？

    “火蛾趨明，轉為明燒日下孤燈，必然失照。”

    五鹿渾一時有些個發懵，不由自主沖腦內同括影像緩道一句“阿彌陀佛”，正自魔怔，偏聽得自家胞弟高聲喝了一嗓子，“哪個不開眼的賤奴才，竟敢揣歪捏怪，太歲腦袋上動干戈？”

    五鹿渾應聲一顫，側頰閉目，強忍著沒讓自己眼睛露出白來。

    “我說兄長，你倒是應上一聲啊！萬莫說你真要舍了這錦衣玉食，離了那佳人嬌娘，一缽千家飯，孤身萬里游？”

    “車塵馬足，蟻陣蜂衙，本也無甚可眷可戀的。”

    胥留留這一句方落，更引得聞人戰搖眉嬌嚷，“胥姐姐，你可是已同這條泥鰍配作一雙了，哪兒好還沒鳳冠霞帔，**一刻，三年抱倆，兒孫滿堂，便要急急遁入空門做那勞什子的姑子嘛。”

    容歡聞聲，面上好不羞怯，攤掌掩面，反口嘟囔一句，“只怕你跟那頭四蹄野鹿處得太久，凈習了些沒頭沒腦的，耍起貧嘴來倒見青出于藍了。”

    “我說容大公子，眼下不是你在我金衛暗樁借酒澆愁以淚洗面、我殷勤看顧細語溫言的時候了，更不是你我稱兄道弟推杯換盞、引為莫逆照心照膽時候了？”五鹿老心下不悅，口唇一撅，抬聲便駁。

    容歡一聽，心下實在有些個發虛，再念著那甚的洞房花燭，腳底已然發軟，緩將身子自胥留留一側挪了開去，唇角緊抿，莫敢搭言。

    胥留留抬眼再將五鹿渾一通打量，腦內將宋樓前因后果七拼八湊，自知此一回又是五鹿渾一人鋪謀定計，這方將自己早早支使出去，便于其同宋樓奶奶作些個不能擺在明處的交易。思及此處，胥留留再不多言，反倒有些個惱恨自己方才多口多舌，不知不覺又想幫襯著五鹿渾尋個臺階下。

    “鹿大哥？鹿大哥你倒是說句話嘛。”聞人戰睬也不睬容歡，又再輕手輕腳近了五鹿渾的身，脖頸一歪，心下想的竟是在五鹿渾那光禿禿的腦袋上烙上幾個香疤瞧瞧。

    “兄長，可是有人趁我不在，舉一樓之力專為欺負了你？”

    “你這是哪里話？”容歡眉頭一皺，抬手便指在五鹿老鼻子上。

    “這可不是前兩日你拖著兩筒鼻涕，兜著兩潭眼水，說死說活乍悲乍怒時候了？”

    “你”容歡撓撓腮，撇撇嘴，目簾一蓋，著實尋不出句恰適的反唇回譏。心下嘆個一嘆，苦笑暗道：得，得，便當是本公子羅睺星入命早了些，隱忍兩日，事過轉吉便好。

    五鹿渾聽著身前這幾張嘴七七東拉西扯，似被人將一口袋瞎家雀劈頭蓋面揚了一臉，眼前噼里啪啦，耳內吱喳吱喳，全無止歇。

    “莫再多猜了。”五鹿渾納口長氣，攤手往自家頭殼上一撫，啟唇帶笑，面上再顯出四個酒靨來。

    “蜿虹風俗正厚，宋樓待客尤尊，你且莫多妄言，惹出我等嫌隙。”

    五鹿老本非能忍事饒人的主兒，然見自家兄長這般說辭，其也不好多辯，索性自顧自往榻上一躺，賭氣扭臉，再不多言。

    “只因在下急欲探得宣家弟兄行蹤，這方為宋樓奶奶誤會，小懲大誡了一番”

    言及此處，胥留留鼻息不由一緩，目珠轉上兩轉，心下暗道：難怪方才堂上見你不得，亦難得有你五鹿大皇子撞頭磕腦的時候。只是這小懲千百種，宋樓奶奶怎就非得擇了削發這一種？怕是你鹿大哥莫敢言明，過去這幾日，你究竟拔了哪家的樹，想要尋摸哪家的根？徑自思量著，胥留留眼風倒似釘死在五鹿渾頰上，雙眉眨也不眨，就把自己將信將疑的心思直勾勾冷颼颼全往五鹿渾面上招呼。

    五鹿渾被胥留留盯瞧得甚不自在，虛虛作個若無其事情態妝在臉上，然則不過盞茶功夫，其已是潰如山崩，急惶惶側頰逃目，抿唇不發。

    一旁容歡同聞人戰見狀，只做不知，一則悶頭不語，一則揚眉緩聲。

    “我說泥鰍，方才堂上，宋樓奶奶給了你同胥姐姐各一張薄紙，到底那上面，寫了甚了不得的東西？”

    胥留留聞聲闔目，只將自己那信箋掏索出來，不掩不藏放置桌上。

    “丁血宓寧？”

    聞人戰將那紙頭正著反著倒著斜著瞧了一通，半晌瞧不出毫厘玄機。然其腦內靈光終是一現，先將那紙箋擱在鼻頭，嗅上一嗅，后則巧舌露出個頭來，未見耽擱，轉眼便要貼在紙上舔個一舔。

    “莫動！”

    容歡初一見狀，立時啟唇喝止，猿臂行在唇齒前，一把扯牢聞人戰后衣領，眨眉將那信箋奪了過來。

    “瞧瞧，你著慌個甚？祖母這謎，我于堂上一早解了。”容歡一面說，一面將自己那四字紙箋摸出，兩張一上一下置于一處，唇角微抬，負手巧笑。

    “鹿兄，當日你同祖母打商量之時，是直問的宣家二子行藏，還是迂回欲探劍橫子前輩下落？”

    “詢的乃是杜前輩所在。”

    “那便是了。你等且看，祖母予我這四字，首字為北，便是說，愈見此人，需得北往。”

    “再瞧胥小姐這四字，首字乃丁，便是說，愈見此人，得去丁家。”

    “故而，因著血字，當是皿而出頭，飲食用器之首也。這處或指的并非是用器本身，而是那器內所承之物北邊真敢以杯盤之物稱王的，除了祁門關丁夢璜那三昧酒家，還有何人？”胥留留目珠一轉，已然解意。

    容歡聞聲添喜，心叫一聲“伶俐”，濡濡口唇，又再接道：“至于這宓字，乃是一人心上插得一劍，躲于檐下。”

    “所以，許是多年前劍橫子老前輩比武受創，受了丁夢璜搭救？”聞人戰抱臂膺前，櫻唇翹得幾要比鼻尖還高，咂摸兩回，卻又自行反駁道：“若是尋常傷處，怎非得用了宓字，教其心上插刀？”

    容歡倒也不睬聞人戰自言自語，緩給自己斟了杯香茗，就唇一吹，趁熱飲下兩口，立時汗如水洗。

    “至于這最后的寧字，便更好通杜前輩現應于三昧酒家幫襯丁夢璜，賺個營生。喜的是心已復原淡泊寧靜，嘆的是血氣已散不復洶洶”

    此言未盡，堂內三個男人已是兩兩相顧，面面相覷，吞唾緊瞼，異口同聲。

    “仲三苦！”

    “初見之時，我便感那人不似凡夫。”容歡搖頭晃腦，徑自言道，“再思當日丁夢璜說辭，加之其姓氏一杜一仲，想是取杜仲為人揭皮入藥，自慚無顏之意。名則一苦添作三，卻不知因著何事、為著何人？”

    余人掃一眼容歡面上自得之態，只作不見不聞，未有片語相應。唯有聞人戰心下見疑，不管不顧，嬌聲詢來，“我說泥鰍，你這拆字解義，勉強可通然你那邊比臼舅三字，又當怎解？”

    容歡聞聲，面皮登時一緊，眼風起起落落，神色猶猶疑疑，縮頭縮腳，支支吾吾。

    五鹿渾見得容歡這猢猻一般毛毛躁躁定不住的樣子，不由暗暗笑出聲來。

    蜷在榻上的五鹿老一瞧，心癢難耐，側身支肘，往聞人戰處飛個眼風。

    聞人戰見狀，立時解意，一把搶了容歡掌內紙頭，蹦蹦跳跳上前，同五鹿老坐于一處。

    “喔，這三字，我解得。”五鹿老兩目精光一閃，挑眉卻沖聞人戰道：“然則若欲詳析此謎，尚需小戰助我一臂。”

    不待容歡一個“不”字跳出口來，五鹿老已將上身一立，兩手往聞人戰肩頭一搭，稍一使力，緩將聞人戰身子轉個半圈，直教其背對自己。

    頓個半刻，五鹿老再將兩臂一搭，重將聞人戰身子扭回，兩人并肩貼臉，四目交對。

    聞人戰腦子一空，仍未解意，牽線傀儡一般，只由著五鹿老操弄。

    “如此，小戰可是想通透了？”五鹿老再將面頰朝前一湊，吐氣如蘭。

    聞人戰眨眉兩回，癡癡一應，“不通。”

    五鹿老見狀輕笑，心下自行叫一聲好，正待將兩臂緩往前伸，好就勢擁聞人戰入懷，卻聽得一旁容歡已是按捺不住，抬聲便道：“男女相隨，兩心相對，如此你尚不明，難不成要等著跟這五鹿小王爺生下貴子一舉得男方才通曉不成？”

    其言未落，聞人戰已是一個閃身，彈指離榻已有半丈。五鹿老依勢向前，撲了個空不說，更將自己手肘不小心敲在榻沿，一時間酸麻痛軟，著實“妙不可言”。

    “好你這頭小鹿！幾天不讓鞭子抽一抽，你便渾身不自在。”

    容歡冷聲一嗤，隨聲附和道：“莫說鞭子那般死物，想來即便蚊蟲蠅虱，亦是對咱小王爺無甚奈何畢竟，人家一身頑皮，叮不動，咬不穿，捉不牢，刺不破。”

    五鹿老揉著手肘麻骨，面上五官幾要擠成一團，下頜一抬，先往容歡那處點上一點，后則扮個可憐兮兮模樣，直沖著聞人戰搖頭晃腦。

    “小戰，怪只怪夢里佳人在側，我實是心神搖曳，自控不得”

    聞人戰櫻唇一撇，隔空一啐，“甚的夢里佳人，我看你是色中餓鬼，對誰都是這般不端重！”

    五鹿渾聞聲，又再哂笑，稍一側目，卻查胥留留眼風不知何時又重落回自己身上。五鹿渾心知一些事兒瞞是瞞不下的，然則胥留留脾性，自己倒也清楚，若是自己不提，其必不會多口先問。故而眼下這疊疊迷障渺渺茫茫時候，自己也只得扮成個老僧入定，不睹不聞。

    思及此處，五鹿渾反沖胥留留頷首淺笑，頓個一頓，闔目攢眉，想起的卻是昨夜宋樓仆婢依令送與自己的一幅小像。

    只見其上，近處繪一僧托缽朝上，面向一窗，窗口少開，一人探頭遠處繪一酒肆，懸旗相招。

    想是此畫草就，布局顏色俱不考究。一側書小楷，倒是挺拔娟秀：窄窗開，一缽求金，笑掉主人大牙。

    五鹿渾初得畫像，本是不明就里，念著秦櫻之前早籍著那一句“速往祁門關丁家求個新釀”點明了杜苦所在，現又多此一舉，一笑自己頭上無毛，二罵自己貪得無厭，想是專為著戲謔嘲弄，以清恨怨，故而那一時，五鹿渾只將那畫潦草一擱，未曾上得心去。現下細想，那一畫，又豈止揶揄耍笑這般淺顯，細細琢磨起來，可以“祁門關，三昧夢璜，容下仆役小命”作對，如此，不正是暗合了杜苦身份？

    思及此處，五鹿渾面上已見肅穆，吞口清唾，心下暗道：這宋樓奶奶，還真是言中有響，句里藏鋒。

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