聞人戰見謊話已穿，索性兩手一攤，撿了榻邊一坐，足踝一抖一抖著，嬌道：“我怎不知，江湖上竟是這般抬舉聞人老頭兒？”

    胥留留見狀，搖眉苦笑，聞其接道：“我可是早早露了馬腳？”

    胥留留側目瞧瞧祝掩，再掃一眼宋又谷，正待說話，卻為聞人戰搶了先。

    “即便此人當真懷有絕世珍寶，惹得我爹技癢心動，出手一求，但，聞人老頭兒那性子，我最是清楚，盜之所依，全賴技法，豈會這般辣手摧命，強搶了去？再說，我至少揚已有幾日，未嘗見過我爹現身。”

    胥留留長納口氣，待得半刻，方道：“你方才問我，你究竟何時露了馬腳；旁人看不看得出我倒是不知，”胥留留稍頓，眼風一掃宋又谷同祝掩，又再接道：“聞人姑娘于我這處，可是早在城外百里官道茶寮內，便露了破綻。”

    聞人戰櫻口一撅，瞧一眼劉頭兒，見其面上早有得意之色，這便更覺懊喪，懶聲應道：“是，是，是，那路引確是我自路上盜得。”

    胥留留知聞人戰對其偷盜之術甚是自傲，不由笑道：“無論輕功膽力，你皆盜中翹楚，我甚難于你行竊時逮個正著；聞人姑娘天性爛漫，既于荒郊盜了路引，仔細收著便是，卻要大張旗鼓，一路不論打尖住店，時時將路引拿出炫耀，我便是想不留心都不成的。”

    此言一出，宋又谷不由眉飛入鬢，嗤笑不迭，“聞人小姐初歷江湖，自是如籠鳥搏空，哪里曉得翡翠脅翼的道理。”

    聞人戰小臉一紅，兩掌自捧了面頰，低聲喃喃：“原來，方才你們查那尸首掌印時，便合起來獨獨坑我一個！反正，我爹決計不會下此毒手便是。”

    “聞人姑娘，”胥留留瞥一眼宋又谷，緩道：“若說你獨闖江湖，沿途單為一紙路引便草草出手，會否折了令尊同令師面子？”

    宋又谷聞聲，心下這便暗暗計較：怕是聞人戰早知少揚有寶。其現身在此，絕非偶遇，更休提那將天號誤認作地號的勞什子說辭。思及此處，宋又谷折扇一搖，隔空指點聞人戰道：“聞人小姐，此人無端命喪此處，其究竟何人，所懷何物，你是不是需得先同我們說道說道？”

    “我可尚未趕得及下手……”聞人戰環顧屋內諸人，待將目光落于祝掩面上，見其垂眉，淺笑嫣然，聞人戰心下反覺安定，索性大喇喇將兩腿盤坐榻上，低聲應道：“那絲線，想來確是鶴顱蛛絲；你等也都知曉那是來自尤耳國之物……”

    祝掩肩頭一縮，示意劉頭兒將那暈在一旁的店主送出屋去，待劉頭兒返歸，這便密密掩門，房中五人一尸，卻是陡地安靜下來，落針可聞。

    “我也不過無意聽游叔叔同我爹提了一提，說是尤耳國密贈水寒珠予五鹿國主……”

    “水寒珠。”祝掩同胥留留異口同聲，語速甚慢，話音更是輕巧，后則對視一面，查見對方面上淡笑，這便攢眉靜默。

    宋又谷反倒聽得一頭霧水，喃喃輕道：“聞人不止乃狗門竊一手，你那游叔叔，自當是雞鳴島島主游舊，二人相交本深，且又同在那雞鳴島上，這倒無甚稀奇。然則，游前輩卻是自何處聞得此密，那水寒珠，又是何物？”

    劉頭兒疏眉一挑，不住摩挲下頜，“神魚之國，怕那水寒珠，定非俗物！”

    胥留留冷眼定睛，又再細細打量祝掩半刻，沉聲緩道：“祝公子，入店出手豪爽，臨變波瀾不驚，既曉江湖事，又通世人情，方才為那爆體尸身一亂，反倒未及請教公子來處。”

    祝掩似是料其有此一問，不慌不忙，上前踱了數步，亦是自懷內掏了件物什，撇嘴側頰，“怪我，亂了規矩。”

    劉頭兒細觀那物件，身子又是一抖，心下叫苦：今兒是沾了什么晦氣，惹了什么煞星，接連見了些頭頭臉臉的人物，那祿位，竟是一個高于一個，當真是出門忘了瞧黃歷！

    祝掩掌中那物，亦是塊三國御印牙牌。

    “祥金衛！祝大哥竟是祥金衛！”聞人戰話音方落，著急緊抿了口唇。

    “這可不巧了？”宋又谷搖扇上前，再近胥留留，戲謔道：“同行是冤家，正可謂有緣千里來相會，不是冤家不聚頭。”

    胥留留面不改色，卻是先后白了宋又谷同祝掩一眼。

    宋又谷見狀，拊膺笑道：“哎喲，胥小姐這記白眼，功力十足，結結實實！”

    祝掩倒是不欲調笑，正色詢道：“瞧方才胥姑娘反應，當非初聞水寒之名，然，此乃尤耳進獻五鹿國主之物，請教胥姑娘如何得知？”

    胥留留輕笑，緩聲接道：“祝公子定是三經宗姬宗主最為寵信之人，若非如此，斷不會有此牙牌，更無從知曉水寒珠一事，論及身份，祝公子自是尊盛。只是，方才這說話，可是真真折煞了我。敢問祝公子，我何曾說過我所知之水寒珠，是進獻五鹿的？”

    余人皆怔，倒是聞人戰跳將出來，杏眼圓睜，急急詢道：“依胥姐姐之言，莫非……尤耳不僅送了水寒珠與五鹿？”

    “正是。”胥留留朝聞人戰淺笑，又再接道：“水寒此名不生，乃因家父告知——尤耳贈水寒于鉅燕國君。”

    “那珠子，現在何處？”

    胥留留唇角一抬，朝祝掩笑道：“贈予鉅燕那顆，由家父暗中護送，自是已妥善安置鉅燕宮中。”

    祝掩一聽，再不多言，仰面抱臂，徐徐闔了眼目。待過得盞茶功夫，方又輕道：“果是如此。我尚疑著，尤耳若欲表忠攀附，怎不選距其最近的垂象，偏要進貢水寒于五鹿？現下看來，當是五鹿垂象鉅燕三國國主，人皆有份，一國一顆。”

    “且那三珠，尚得一模一式，否則有高有下，怕是尤耳自尋災禍，三國皆會開罪！”

    宋又谷一聽，挑眉瞧了胥留留一眼，笑得頗耐玩味。胥留留眼神倒也未見退縮，白了宋又谷一眼，后則直愣愣盯著祝掩。

    “管他尤耳國究竟送出幾顆寶珠，又是送予誰去，現下可是在垂象境內丟了五鹿國主這一粒，你我皆是難逃干系！”

    祝掩見劉頭兒急如星火，不好多言，輕扯了聞人戰至一旁，低聲道：“聞人姑娘，你可是只聽得令尊提及往五鹿這一顆水寒珠？”

    “確實如此，我爹一字都未說起旁的，我便道是這寶貝只有一顆。”

    “故而聞人小姐便也掐算時日，偷偷摸上這少揚城，專候著尤耳外使？”宋又谷耳郭一抖，賊笑起來。

    聞人戰瞧一眼宋又谷，埋首自道：“我不過好奇，想著這水寒珠竟值得我爹談上一談，定是個不得了的寶貝……后又碰巧偶遇了那影梅庵堂的姑子，知其要來少揚城，我便順手摸了她那路引，想在此候著……”

    宋又谷聽了此言，不由嘆道：“少揚乃是商客入五鹿之必經，你這滑頭，倒也聰明。只不過，見此人身上并無符牌文書，路引數字，又全不相干，你怎斷定其便是外使？”

    “是不是外使，我本不敢確認，然則，”聞人戰嬌俏一笑，甚是可人，“身懷寶物之人，神色多是有異。那寶物味道，我可是嗅得到的。”

    稍頓，聞人戰徑自接道：“我也在此候了數日，本多流連驛站，孰料這人，竟投在了一根客棧，放著官驛侯館不呆，非要跟尋常百姓擠在一處……”

    “少揚城內，最大的，也就數這一根客棧了；想是往來繁雜，便于掩蔽吧。”胥留留輕道。

    “尤耳進水寒一事，除卻國主及其倚重肱骨一二，旁人全不知曉，外使覲見，自不可大張旗鼓，也就只得舍了官驛。”祝掩一笑，又再瞧瞧劉頭兒，輕聲接道：“連少揚小城的捕頭，也聽說那尤耳神魚可助長生，若是百姓知曉尤耳獻寶，即便這水寒不過尋常海珠，你道其當如何議論？”

    祝掩垂眉，緩聲接道：“五鹿鉅燕雖不若垂象這般寺院處處，然，三國國主皆有向佛之心，三國百姓信眾無算；佛陀言因果報應——安于今生，可期來世，超脫生死，眾苦永寂。”

    “原來如此，原來如此！”宋又谷稍一搖眉，終是解意。

    “家父再三告誡，水寒一事，萬不得張揚，鉅燕國內，怕也不過國主同家父二人知曉。”胥留留徑自接道。

    “我……我方才，我可是什么都沒聽見！”劉頭兒一邊擺手，一邊速往墻角踱去。

    “既是如此，怎得胥姑娘現卻直言，毫不顧忌？”祝掩輕笑，挑眉詢道。

    “現下既丟了珠子，又折了外使，即便我仍裝聾作啞，祝公子以為五鹿國主便會啞忍，不作計較？抽絲剝繭，私下查訪，鉅燕得珠之事，終當為其所知；又或，三國國主，本就心照不宣，怕是連姬宗主同家父，也早心中有數。”

    諸人靜了片刻，劉頭兒不耐，已是急急吼出聲來，“完了！完了！這下，怕是我小命不保，莫名便要嗚呼哀哉了！”

    祝掩不待回應，聞聞人戰輕道：“無論如何，反正此人絕非我爹所害。祝大哥若要拿了我問罪，我也無話可說，不過，那珠子非我所取，水寒下落，即便祝大哥如何拷問，怕是也難從我這邊尋得些微蟲跡！”

    胥留留見聞人戰頰上泛紅，心下解意，柔聲慰道：“聞人姑娘莫慌。方才提及聞人前輩，不過就勢勸姑娘說出實情。尸身這般情狀，想來也非聞人前輩所為。話既至此，相信姑娘已知利害，我等怎還會疑你盜珠，藏而不授？”

    “即便人非聞人不止所殺，怕是你我仍需尋其下落，探探那失珠所在，問問游舊那消息來處。”

    “祝兄可是覺得，水寒當在聞人不止手中？”

    胥留留同聞人戰聽得宋又谷之言，齊齊結眉，牢牢盯著宋又谷看了又看。

    “這位……宋公子，”胥留留抱臂，嫣然笑道：“尚不知足下師承何人？店簿之上，又是如何記了你這天號二房一筆？”

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