時至酉戌交替，四人身背行裹，已是徐徐下山。

    行至山腳，聞人戰陡地回眸，正見山腰石屋院內火燭乍亮，聞人戰一愣，啟唇支吾，“祝……祝大哥，正入戌時！你且瞧瞧，可是我爹同游叔叔回來了？”

    余下三人皆是止步，回身探看。

    宋又谷亦是一駭，立時接道：“這可當真奇了，是那燭火自明，還是有人回了石屋？我等昨夜來時，屋內屋外，火燭皆是大亮，現下看來倒有些個不同，屋內幾盞，尚未掌上。”

    諸人靜候盞茶功夫，見屋內仍是昏晦，甚是不解，唯有祝掩全無驚異，少待半刻，方沉聲接應，“屋內引光奴，午時已為射殺。”

    聞人戰一聽，又再怔楞，反是胥留留沉吟少許，已然解意，垂眉淺笑，應道：“祝大人莫不是說，這燭火，乃是游島主那木鳥所點？”

    “正是。”祝掩頷首，側目瞧瞧宋又谷，又再朝向聞人戰，緩道：“渡風鳥身上，有輕微松木硫黃味道，且鳥腹部分，既有磕碰撞擊痕跡，又有少許焦黑，若不細辨，極難查知。”

    聞人戰眨眉兩回，面現疑惑，“之前游叔叔可從未這般差使那渡風。初得之時，他可是日日將那兩個寶貝頂于肩上，連我碰一碰亦是不允，怎會想到用它們點燈？況那渡風亦是木質，若用來引火，怎不見它自己焚盡？”

    祝掩聞聲，眉頭反開，緩聲接應，“我估摸著，許是木鳥周身皆涂了些防火的物什，鳥腹多磕碰，故有些許火燎痕跡。然則，諸多疑團，總需得尋著游前輩同聞人前輩后，當面解惑方可。”

    諸人皆是頷首，心下稍見沉重，且行且思，約莫半個時辰后，已是乘上小舟，緩緩離了雞鳴島。

    于絕弦鎮上小憩一夜，第二日過辰時，四人于鎮上購得四馬，又再北上，欲往亂云閣探看一二。

    說到這亂云閣，其之所以聞名江湖，一來不因為亂云閣主龍十四通曉奇門遁甲，所布陣法無人可破，所造機關玄之又玄；二來不因為瞻臺暗器世家魚家十三少舍了他在瞻臺的朱門大院，亦是多年長居閣中；三來更不因為這亂云閣建在五鹿陰經宗薄山山上，同薄山派作了多載的鄰居；其馳名緣由，說穿開來，全賴兩字——一則為“情”，一則為“奇”。

    這魚十三跟龍十四，皆對薄山派掌門薄禾情根深種，自二十弱冠，到四十不惑，癡癡候了二十多載，從未動搖，俱是一幅非卿不娶的堅定模樣。

    說起這三人緣分，便得從其少時說起。姬沙初任三經宗主同年，已得五鹿伊賞識，借了玲瓏京外一處皇家別館，召開三經宗掌門大會。此會，旨在揚聲威、壯陣勢，三年一回，除卻三經宗門下諸位掌門必得出席外，姬沙亦會給江湖其他門派發發帖子，籍此驗一驗自己的武林地位。

    正是廿多年前那首次盛會，魚龍兩家俱是攜子出席。魚十三同龍十四二人，便是此時得見亦隨父親前去赴會的薄禾。

    粗算來，那年的薄禾，尚不過及笄。

    懵懂少年，爛漫少女，似是上天注定，一見傾心。

    之后數年，魚十三同龍十四私下多往薄山走動，托辭不一。待查得兒子心意，兩家父輩也曾前后往薄山求親數回，然因著薄禾心內搖擺不定——選了魚十三，便覺得龍十四更好些；若嫁了龍十四，反怕后悔未能跟魚十三白首同心。如此這般，薄父無奈，只得隨了薄禾。待薄禾廿五歲時，薄父便將薄山掌門之位順傳，自己攜妻遠遁，逍遙山水間，既不管薄禾終身，也不理江湖俗名，行蹤無定，恣情隨性。

    也正是那一年，龍十四離家，在薄山之上花費整整一年時光，自建亂云閣，念著同薄禾做不了夫妻，那便做個一世的鄰居，若可時時得見，同枕一山，亦不失遂了心愿。

    至此，本是個癡情種子的古老戲本兒，卻因之后魚龍二人一場大戰，將這俠客美人故事，變作了江湖子弟傳奇。

    那一戰，無人親見，然江湖之上，所傳卻是玄之又玄：有人說魚家十三少同閣主龍十四惡斗三日，所出暗器，沒有萬種，也有八千；所布陣法，豈止百數。二人施展渾身解數，前招方破，后招緊出，直至二人遍體鱗傷，奄奄一息，方才罷手。

    亦有人說，那二人動亦未動，全不過對坐整夜，以內力相拼，輸贏未見，則又對酒論禪，無論文武，皆無勝負。

    不管江湖傳言如何，自那一戰后，二人反倒從嗔目切齒的情敵，變作了惺惺相惜的知己。沒過幾日，魚十三也撇下瞻臺的宅子，搬上薄山，同龍十四一齊住在亂云閣中。

    說來好笑的緊，這二人俱是清高自我的脾性，居于一處，少不得互相看不過眼。然，若有人問起其中一人，讓他僅說一個此生至交好友名姓，毫無疑問，其所答，必是另一人。

    二人居于薄山這十數年，亦是聯合起來，令若干對薄禾有意的才俊英雄連薄山山腳亦是踏足不得。薄山派弟子私下提及，無不掩口，甚奇二人同其掌門這錯綜關系。

    胥留留聞聽宋又谷同聞人戰你一言我一語，將那亂云傳聞講得有模有樣，不由同祝掩對視一面，嬌笑連連。

    “我那十三十四叔，連我師父亦稱其作傳奇。”聞人戰眉眼一飛，面若桃李。

    宋又谷徐徐摩挲下頜，低聲道：“早就聽說那兩位前輩趣聞，卻未得親見。現下正是時機，我自當代師父前往拜望。”

    話音未落，拍馬疾走。

    與此同時，姬沙同魚悟師，一在玲瓏京，一在擐曇，皆已聞聽座下奏報：雞鳴島早空，連其四圍群島，亦無人跡。雞鳴島島心大屋同一鄰近小島山腰一屋，皆是狼藉，亦見血跡。除此，這回探島，竟也遇上鄰國同去探尋的護衛若干。

    姬沙得聞，沉吟片刻，心下輕嗤：不出所料，魚悟果是怕我暗度陳倉。轉念再思，若金衛珀衛同時登島，聞人不止行蹤已失，怕是有人先于我同魚悟尋至，這群人，可就是那一根客棧中掌殺外使之人？

    魚悟師心下計較，倒也同姬沙相類：尚有一股勢力，亦在探查聞人不止下落。現下聞人不止既失蹤跡，其屋狼藉，怕是那群暗中行動之人，亦未得珠。如此，想來這聞人不止盜珠隱匿，可能甚大。

    然則，不論這偷兒現是已埋名隱姓，暗伏一處待這風聲過去；抑或已為那暗力所控，摧殘磨折，怕是一年半載內，其絕無露頭可能。這般，可都算不得什么好消息。

    思及此處，魚悟長納口氣，將掌中念珠轉得飛快，心下再道：距姬沙所給時限，唯余十日……若不想給國主多添煩憂，怕是非得走上一招險棋不可了。

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