申時(shí)，祝掩多賃了匹馬，又自店里買(mǎi)了些隨身的吃食干糧，四人加上那同括和尚，不見(jiàn)耽擱，一齊動(dòng)身奔往擐曇。
自九韶至擐曇，若拍馬不歇，只需三個(gè)時(shí)辰便可趕至。
入夜時(shí)分，月棲枝頭，四馬放蹄，絕塵奔逸。
同括和尚既不善拳腳功夫，亦不精騎馬之術(shù)，然其倒也自得其樂(lè)，徐徐行在最后，一路誦經(jīng)，音若鳥(niǎo)囀，全無(wú)一般僧人那種沉悶敷衍。
幾人正自趕路，陡聽(tīng)得一聲悶響。
同括和尚不知就里，目簾一緊，膺內(nèi)一虛，已然跌落馬背，撲的一聲，摔個(gè)結(jié)實(shí)。好在他倒機(jī)靈，顧不得痛，來(lái)不及懵，兩掌撐地，沉聲一喝：“阿彌陀佛！”
前面四人聞聲，立緊韁繩，回身之際，借得月色，已見(jiàn)七八身形，蒙面黑衣，將同括圍在當(dāng)中，諸人手中皆持長(zhǎng)繩，于頭頂揮舞半刻，已是探手直臂，將那繩頭挾力擲出。
“大家小心！”祝掩見(jiàn)狀，厲聲喝道。話音方落，左掌摸了懷內(nèi)火折子，右手兩指夾兩根銀針，火光一起，銀針立時(shí)飛出，分往左右，正將朝向其馬腿的兩個(gè)繩頭穿在針上，須臾之間，當(dāng)當(dāng)兩聲，兩根繩子已然為銀針釘在左右道旁樹(shù)干上。
宋又谷反應(yīng)也是迅疾，身子后仰，折扇未開(kāi)，眼明手快前后打在兩根繩頭，生生斷了束縛。
胥留留側(cè)目，見(jiàn)聞人戰(zhàn)馬背上早是沒(méi)了人影，這方把心稍定，兩腿齊開(kāi)，平于兩肩，借力將身子翻轉(zhuǎn)半周，兩臂前探，正將那繩頭攥在掌內(nèi)；胥留留唇角一抬，腿上發(fā)力，單腳點(diǎn)在馬背之上，應(yīng)著那馬嘶，身子已是飛在半空，一邊捉了那兩根繩頭，一邊直挺挺往那蒙面人包圍而去！
祝掩同宋又谷見(jiàn)狀，搖眉輕嘆，卻也亦是往后方奔去。
幾個(gè)蒙面人也不含糊，立時(shí)將那長(zhǎng)繩一扔，最前頭一人右手三指稍彎，看著既像虎指，又似鷹爪，輕哼一聲，便朝胥留留而去。
胥留留目瞼一緊，待兩足落地，立將掌內(nèi)長(zhǎng)繩舞得虎虎生風(fēng)，迅指同那人纏斗一處。余下幾個(gè)蒙面人見(jiàn)祝掩同宋又谷趕至，這便上前，將之團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)。
“這可好了，同括念得那消災(zāi)吉祥咒，怕是篇?jiǎng)谑沧蛹俳?jīng)！吉祥沒(méi)到，災(zāi)可是實(shí)打?qū)崳 彼斡止瓤嗔四槪捯粑绰洌涣门畚玻凵纫咽谴蛟诿媲耙幻擅嫒瞬鳖i。
祝掩雖知情勢(shì)危急，卻仍止不住笑，見(jiàn)兩蒙面人左右?jiàn)A攻，這方自腰際摸出一把軟劍，劍柄微抖，便聞劍身自鳴，其聲大作，刮擦耳骨；祝掩身子稍退半步，軟劍已然纏在身左那蒙面人臂上，見(jiàn)其右膝高抬，欲要踢上祝掩小腹，祝掩左臂反是正好撐在其膝頭，手腕微轉(zhuǎn)，一根銀針便已悄無(wú)聲息插在其膝眼穴上，同時(shí)身子借力騰起，后腳正踢在另一蒙面人鼻骨。
這二人吃了虧，俱是低哼一聲，后退數(shù)步，卻是將手指擱在唇邊，打起暗哨來(lái)。
“不妙。”祝掩心下思量著，下頜微收，警覺(jué)四顧，果是見(jiàn)林內(nèi)又再涌出多名蒙面人，粗一算，怕是有三五十人不止。
宋又谷正為三個(gè)蒙面人拖住，見(jiàn)三拳齊至，分往宋又谷面門(mén)、心口、后腰。宋又谷心下連叫晦氣，刷的一聲，折扇大開(kāi)，手臂后搗，反是在自己腰際一扇，眨眉功夫，整個(gè)人卻已分筋錯(cuò)骨，扭曲成個(gè)蛇狀，一次避過(guò)三拳，拳風(fēng)同要害俱是相去不過(guò)兩寸上下。
那三人倒也不慌，后邁一大步，同時(shí)施展掃堂腿；宋又谷兩足點(diǎn)地，身子上提，兩腿一叉，腰上使力，上身同時(shí)后仰，便聽(tīng)得噗噗三聲，其兩足已然踏在兩蒙面人百匯穴上，一把折扇已收，扇身頂在另一人頭頂，結(jié)力下壓，直教那三人膝跪地上，宋又谷整個(gè)人面朝上仰臥，既能稍作歇息，又將那三人壓制得動(dòng)彈不得。
恰于此時(shí)，幾人又聽(tīng)得前方馬嘶，尚不及動(dòng)，耳內(nèi)便得一脆響，幾人凝眉，見(jiàn)有三五蒙面人，立身馬前，三指成爪狀，一捏馬頭，那幾匹快馬連鳴也再難鳴，齊刷刷將身子一側(cè)，倒地驟亡。
“慈悲……慈悲指？”宋又谷吞口唾沫，輕聲自道。
祝掩稍近宋又谷，身形一閃，已是用銀針?lè)饬怂斡止壬硐氯搜ǖ溃髣t面朝宋又谷，詢道：“慈悲指？那可是禪活門(mén)絕技。”
宋又谷正待回應(yīng)，余光已見(jiàn)數(shù)個(gè)蒙面人奔至，身子一旋，自那三人身上下來(lái)，兩足方落地，見(jiàn)一蒙面人回身搭上身后同伴兩肩，兩掌一開(kāi)，兩腿卻是相絞，若離弦之箭，已是往宋又谷而來(lái)。
“還沒(méi)個(gè)完了！”宋又谷丹田一沉，腕上使力，便將折扇飛出去。孰料那折扇尚未觸及蒙面人，便有一長(zhǎng)鞭飛至，竟是牢牢卷了那蒙面人足踝，一提一拉，便將那人甩出去丈遠(yuǎn)，立時(shí)解了宋又谷急困。
宋又谷結(jié)眉細(xì)瞧，見(jiàn)不遠(yuǎn)處聞人戰(zhàn)大喇喇坐在一條樹(shù)枝上，右掌所握，正是那長(zhǎng)鞭。
宋又谷不由竊喜，手掌一抬，欲將那回轉(zhuǎn)折扇納入手中，朱唇微開(kāi)，朗聲笑道：“小滑頭，得虧你惦念。”
話音方落，卻感掌心一癢，倒似有人輕呵口氣于上，低眉一看，原是聞人戰(zhàn)那長(zhǎng)鞭淺掃，又再卷了那折扇走了。
“你這泥鰍，真不要臉！”聞人戰(zhàn)將那長(zhǎng)鞭一繞，另一手緊持折扇，呼的一聲，已是自那樹(shù)上躍下，徑直落在同括身邊一蒙面人肩上。
“垂象可是佛國(guó)！你這歹人，不敬佛禮佛也便罷了，還要這般欺負(fù)出家人！臉皮比那泥鰍還厚！”聞人戰(zhàn)話音未落，折扇出手，直擊蒙面人頸后鳳府穴，力道下個(gè)七分，雖不取命，也足以令其昏厥。
此一時(shí)，胥留留尚同一開(kāi)始那蒙面人斗在一處，方才倒也聽(tīng)得宋又谷同祝掩提及，現(xiàn)見(jiàn)這蒙面人利爪怒開(kāi)，使得煞是生猛，心下已然知曉：怕是這人，亦是習(xí)練的慈悲指！
旁的蒙面人愈積愈多，祝掩等四人幾已聚在一處，被其團(tuán)團(tuán)圍困。
同括為聞人戰(zhàn)攙著，顫顫起身，月色掩映下，其面上蒼白虛弱，一邊同聞人戰(zhàn)道謝，一邊止不住念叨阿彌陀佛。
宋又谷聽(tīng)得心煩，厲聲喝道：“和尚，你再不住嘴，本公子把你打暈信不信！”
祝掩也顧不得許多，銀針數(shù)發(fā)，眼見(jiàn)將跟胥留留對(duì)戰(zhàn)的蒙面人逼得疾退數(shù)步，卻也擋不住幾十人前仆后繼。
幾人無(wú)法，見(jiàn)馬匹俱亡，今夜若非打倒這群惡人，自行逃將出去，便得作了待宰羔羊，任人魚(yú)肉不可；反正這情勢(shì)，若不是你死我活，便沒(méi)個(gè)出路。
宋又谷瞧瞧祝掩，又再側(cè)目一掃聞人戰(zhàn)，輕道：“打唄。”話音方落，徐徐踱了兩步，竟是擋在了胥留留身前。
余人聞聽(tīng)，俱是長(zhǎng)納口氣，各自將掌內(nèi)兵器緊了緊，相互背對(duì)成個(gè)圈，將同括和尚圍在最內(nèi)，這便放腳上前，欲要破釜沉舟。
同括見(jiàn)狀，顧不得身上疼痛，就地取座，眼目一闔，默默誦起經(jīng)來(lái)。
對(duì)峙盞茶功夫，祝掩耳郭一抖，聞得密林有些許輕音，口唇一開(kāi)，尚未提醒余人加個(gè)小心，便見(jiàn)林中樹(shù)頂又徐徐飛下數(shù)十黑衣蒙面人，祝掩心下暗道：現(xiàn)下這幾十人，已難應(yīng)付，又來(lái)那么多，車(chē)輪戰(zhàn)起來(lái)，累也要累死，哪里還有勝算？
宋又谷左瞧瞧胥留留，右看看聞人戰(zhàn)，抬掌扶額，低聲喃喃：“人道是牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流；本公子怎就這般命苦，早知道要這么死，還不如當(dāng)初……還不如當(dāng)初就硬著頭皮……那么死，一舉便能救兩條人命！”
聞人戰(zhàn)也聽(tīng)不懂宋又谷話中意思，側(cè)頰朝他淬了一口，應(yīng)道：“要死你死！本姑娘一來(lái)還沒(méi)找到我爹，二來(lái)現(xiàn)在見(jiàn)不到師父，本姑娘這江湖路方才開(kāi)始，如何死得？”
祝掩同胥留留皆是無(wú)言，吞唾不迭，面上神色愈冷。
半袋煙后。
樹(shù)頂飛來(lái)那些蒙面客，卻是睬也不睬祝掩等人，反同一開(kāi)始那群埋伏林中的蒙面人斗在一處。因著兩方皆著夜行衣，身上也無(wú)甚特殊標(biāo)識(shí)，尚有二三誤傷情狀，更是將現(xiàn)下場(chǎng)面攪得亂做一團(tuán)。
宋又谷目瞼大開(kāi)，回神同余人換個(gè)眼風(fēng)，見(jiàn)諸人皆是不明所以，這便側(cè)目低眉，直朝身后同括喜道：“小和尚，快把你那經(jīng)文，仔仔細(xì)細(xì)，念出聲來(lái)！”
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