一炷香后。
祝掩同胥留留并身抱臂，細(xì)瞧那兩方惡戰(zhàn)不休，兩人你一言我一語(yǔ)，緩聲連道：
“慈悲指，禪活門。”
“游蝶穿花掌，四海幫。”
“玄黃再造二十一式棍法，昆侖派。”
“乘風(fēng)歸，雪山天下門。”
……
宋又谷同聞人戰(zhàn)二人則是倚靠樹(shù)干，一邊觀戰(zhàn)，一邊嘖嘖數(shù)聲；聞人戰(zhàn)兩腮一鼓，徐徐探手入了腰際一隨身布袋，掏了半把瓜子，攤掌讓了讓宋又谷，兩人竟是優(yōu)哉游哉嗑了起來(lái)。
“呦，這可不是那禪活門的奔鯨駭流陣么？”宋又谷緩將口內(nèi)瓜子殼往一旁吐了，拊掌笑道。
幾人正看著，耳內(nèi)又聞得答答答的馬蹄聲，回身一瞧，見(jiàn)身后徐徐奔來(lái)五匹好馬，鬃毛垂順，筋肉分明，煞是好看。
祝掩見(jiàn)狀，心下暗道：這群前來(lái)施救的好漢，想得竟是如此周到，連新的馬匹，亦是幫我們備下。一念方出，抬眉見(jiàn)宋又谷同聞人戰(zhàn)毫不含糊，兩人一前一后，已是飛身，直落馬上。
祝掩同胥留留眉語(yǔ)一番，頷首之際，兩人各提同括和尚一肩，稍一使力，已是將其拎著，扔在馬背上。
五人對(duì)望，立時(shí)拍馬，穿過(guò)那群混戰(zhàn)隊(duì)伍，絕塵而去。
過(guò)子時(shí)，諸人已入擐曇地界。
因夜色正濃，幾人又是狼狽不堪，實(shí)在不好投在客棧，只得尋了擐曇郊外一處空廟，稍作歇息。
“祝大哥，首來(lái)那批蒙面客，可是琥珀衛(wèi)？”
祝掩接了聞人戰(zhàn)遞上的水袋，稍濡燥吻，抿唇應(yīng)道：“那慈悲指同奔鯨駭流陣，確是出自禪活門不假；然則，若是為了少揚(yáng)城那事，欲要?dú)⑽业葴缈冢覅s覺(jué)得有些說(shuō)不過(guò)去，全似畫(huà)蛇添足，不合常情。”
“就是，就是。你們一個(gè)是三經(jīng)宗主門下高徒，一個(gè)乃咸朋莊主掌上明珠，就算那魚(yú)悟師在這垂象國(guó)內(nèi)權(quán)勢(shì)滔天，怕他也不敢同這大半個(gè)江湖正面為敵！魚(yú)死網(wǎng)破，有何益處？”
宋又谷眉頭一挑，側(cè)目瞧瞧身旁同括和尚，半晌，一掌托腮，陰沉接道：“小和尚，還不曾請(qǐng)教，你大老遠(yuǎn)自那靈和寺過(guò)來(lái)，究竟為何？”
同括聞言，起手朗聲，“阿彌陀佛。小僧乃是為了入寶象寺，求得魚(yú)悟禪師一面。”
“單為拜謁？可有別事？”宋又谷唇角一勾，未待同括接應(yīng)，便又再道：“小師傅自己也說(shuō)，寶象寺每天接待游僧，至少十?dāng)?shù)，你怎就篤定魚(yú)悟師必會(huì)見(jiàn)你一面？”
同括面色無(wú)改，合掌應(yīng)道：“受人所托，此時(shí)，此地，不可說(shuō)。”
宋又谷眼白一翻，直將一掌捏的格格作響，環(huán)顧一圈，見(jiàn)祝掩胥留留皆是垂了眉目，不發(fā)一言；倒是聞人戰(zhàn)唇角淺抬，反又樂(lè)呵呵瞧著宋又谷笑話。
宋又谷眉頭一攢，怒氣直沖頭頂，立時(shí)接道：“本公子可不是善信，才不怕什么因果報(bào)應(yīng)。我現(xiàn)在便要瞧瞧，是你這佛門弟子牙硬口緊，還是我這拳頭所向披靡！”話音未落，已是仆身，兩掌直往同括身上，這便要?jiǎng)哟帧?br />
“不可。”祝掩見(jiàn)狀，抬聲喝止，“宋兄莫要心焦，現(xiàn)下你我已然到了擐曇地界，寶象寺近在咫尺，何必非得急于一時(shí)。”
聞人戰(zhàn)倒也不顧那許多，急將袋內(nèi)瓜子一抓，全往宋又谷后頸肩背一扔，口內(nèi)喝道：“你這泥鰍，莫要造次！”
宋又谷面色不善，抿唇長(zhǎng)納口氣，探手先自后衣領(lǐng)掏了幾只瓜子出來(lái)，身子一扭，方道：“你等莫不是忘了方才那林中險(xiǎn)情？若不是碰著這小和尚，你我怎會(huì)命懸一線，九死一生？”
胥留留鼻息稍重，沉聲應(yīng)道：“我倒覺(jué)得，那蒙面人，并非為著同括而來(lái)。”
祝掩聞聲淺笑，側(cè)目瞧瞧胥留留，饒有興味地托了腮，示意其繼續(xù)。
胥留留面上一紅，垂眉接道：“若方才那群不速之客當(dāng)真是為著同括師傅而來(lái)，為何自靈和寺至九韶一路皆無(wú)動(dòng)作，非要待其于我等同路之后，方才出手？再說(shuō)，林中遇伏，那群蒙面人最先所捉，便是小師傅，若其志在此，何必多與我等糾纏，早早擄了他去，豈不更好？”
“正是，正是。”祝掩朗聲笑道，“方才同那蒙面人交手，你等可有察覺(jué)，其招招容情，似是單欲制住你我，下手力道速度，皆有保留，怕是依令，不敢傷我等性命。”
宋又谷同聞人戰(zhàn)聽(tīng)祝掩如此一說(shuō)，思忖半刻，倒也附和起來(lái)。
“這么說(shuō)來(lái)，那前一批蒙面人，既不該是為著你我而來(lái)，也并非是沖著同括師傅而來(lái)。這我倒真是不太明白，難不成他們蹲錯(cuò)了地兒、打錯(cuò)了人？”聞人戰(zhàn)櫻口一撅，又再輕道：“還有那之后助我們脫困的，又是何人呢？”
“可是……五鹿祥金衛(wèi)？”宋又谷折扇一開(kāi)，搖擺兩回，又再朝著胥留留接道：“或是，咸朋山莊的赤珠衛(wèi)？”
“絕無(wú)可能。”祝掩同胥留留幾乎異口同聲，“金衛(wèi)珠衛(wèi)師出有名，何必遮遮掩掩，不以真面目示人？”
“那……”宋又谷只得轉(zhuǎn)了眉目，朝聞人戰(zhàn)道：“可會(huì)是聞人前輩故友，抑或是你師父搬的救兵？”
聞人戰(zhàn)一聽(tīng)，輕嗤道：“聞人老頭兒的朋友，江湖上說(shuō)得出名號(hào)的，怕是一只手便也數(shù)的清了。至于我?guī)煾福羰撬先思耶?dāng)真見(jiàn)我橫遭危難，非得立時(shí)跳將出來(lái)，哪里還能平心靜氣地?fù)Q個(gè)衣服蒙個(gè)面？”
余人一聽(tīng)此言，皆是笑出聲來(lái)，沉了片刻，祝掩長(zhǎng)嘆口氣，掃見(jiàn)同括一臉淡然，便再輕道：“現(xiàn)既抵達(dá)擐曇，明日一早，我等便先行護(hù)送小師傅前往寶象寺，亂云閣之行，也不用太趕。只是……”祝掩一頓，嘆道：“此時(shí)那寶象寺，于我們而言，究竟是大德之所，抑或是兇險(xiǎn)之地，我可沒(méi)有十足把握。”
諸人聞聲，再不多言語(yǔ)，各自撿個(gè)角落，調(diào)息安歇下來(lái)。
與此同時(shí)。
垂象九品蓮堂，地宮。
威怒法王將頭項(xiàng)靠在重光姬膝頭，低眉一瞧堂下，緩道：“進(jìn)展如何？”
堂下跪一紫衫男人，左掌托一魔羅面具，聞聲仰面，恭敬奏報(bào)，“稟法王，果不出所料，行陰魔羅攜子弟數(shù)十，于九韶外一處密林，解了那金衛(wèi)珠衛(wèi)急困。”話音方落，地宮燭火搖曳，更映得此人黥面陰森，看得人脊背軟涼。
威怒法王輕哼一聲，探手在重光姬股內(nèi)拍了兩拍，詢道：“可有代魚(yú)悟老兒送信往咸朋山莊？”
重光姬嬌笑不迭，掩口應(yīng)道：“法王安心，依照吩咐，那要挾密信已然遞了給胥子思。”
威怒法王嘖嘖兩回，徑自笑道：“魚(yú)悟老兒怕已是狗入窮巷，竟行此招，著實(shí)下下之選。”
“重光對(duì)那魚(yú)悟，倒也敬佩。短短幾日，還能想得出這般招數(shù)，也算藝高人膽大。若非尤耳探子告知——垂象國(guó)師秘密遣使登島，急邀了尤耳左大臣往擐曇一敘，怕是重光想也不敢想，魚(yú)悟敢用此計(jì)，擅行不顧，全不念姬沙同胥子思半分面子。”
“他也太過(guò)小瞧了姬沙。”威怒法王哼道：“他既請(qǐng)了左大臣，難不成就想不到姬沙會(huì)邀請(qǐng)尤耳權(quán)勢(shì)名望不相上下的右大臣坐鎮(zhèn)？”
“正因著魚(yú)悟想到了，只好將所有籌碼壓在胥子思身上。惜得其著實(shí)料不著，螳螂捕蟬，黃雀在后；法王一眼便瞧穿了他全部計(jì)畫(huà)。”
“魚(yú)悟珍視朝堂之位，遠(yuǎn)甚于其江湖聲名。這一計(jì)，雖說(shuō)兵行險(xiǎn)招，若是成了，一來(lái)姬沙必得吃個(gè)啞巴虧，還不敢聲張；二來(lái)礙于三國(guó)連同那尤耳朝堂之密，恐怕無(wú)論姬沙胥子思也好，尤耳左右大臣也罷，皆不欲更不會(huì)將各自國(guó)主牽扯其中。魚(yú)悟此招，全不過(guò)一‘詐’字。”
“那咸朋山莊胥莊主，可不像是那么好說(shuō)話的人。”重光姬吃吃輕笑，兩手支在那玉床一角，緩緩揚(yáng)了揚(yáng)臉孔。
“若是魚(yú)悟計(jì)成，胥子思也只能把這事兒當(dāng)了江湖仇怨，了結(jié)在江湖，絕不會(huì)提及水寒只字片語(yǔ)。”
“雖是保了垂象國(guó)主顏面，卻給自己招惹了胥子思這個(gè)強(qiáng)敵，一進(jìn)一出，魚(yú)悟當(dāng)真不覺(jué)得這是蝕本買賣？”
重光同威怒法王對(duì)視片刻，又再側(cè)目定睛座下紫衫魔羅，三人會(huì)意，俱是笑出聲來(lái)。
便在此時(shí)，重光姬口中的胥子思，已是日夜不歇，帶領(lǐng)弟子十人，早離了鉅燕境內(nèi)咸朋山莊，夙夜兼程，疾往擐曇趕路，其腦內(nèi)心上，反復(fù)閃過(guò)兩日前所收一封密信，寥寥幾字，斷骨鉆心：
令嬡正于禪活門作客，煩請(qǐng)胥莊主一并前來(lái)，一則煮茶論道，再則品斷珍寶；汝之一言，子之一命，全系莊主唇齒之間。
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