“那宣家兄弟，倒真是有趣兒。”胥留留立身一側(cè)，兩手輕捏胥子思肩頸，一邊為其疏松筋骨，一邊笑道：“父親，如此說(shuō)來(lái)，他二人并非是為人指使，故意于此時(shí)前來(lái)山莊尋釁？”
胥子思一臂搭在桌上，兩指徐徐輕點(diǎn)，思及十日前那一戰(zhàn)，仍是止不住笑。
胥留留見(jiàn)狀，長(zhǎng)納口氣，心下終是安定，半晌，柔柔嬌道：“父親可好，十?dāng)?shù)日巋然不敗不說(shuō)，還一戰(zhàn)識(shí)英雄，這般暢快。可憐了女兒，驚著愁著，一路南下，憂心忡忡。”
胥子思聞言，抬掌輕拍胥留留掌背，緩聲笑道：“還是我這寶貝女兒，知道心疼爹爹。”話音方落，又再側(cè)頰，指尖空點(diǎn)門外多回，低聲輕道：“此一回同你一齊前來(lái)的那兒郎……”
胥留留輕哼一聲，不待胥子思言罷，已然接應(yīng)，“寶象寺上父親不是已然見(jiàn)過(guò)了么？”
“此回確非初見(jiàn)，然則他既肯一路護(hù)送你前來(lái)，總歸對(duì)你……”
胥留留唇角一抿，面上似哭似笑，靜了半刻，反是疾聲道：“父親，此一回，是否有端緒可查？距您自垂象歸返，不過(guò)寥寥數(shù)日，這諸多江湖人士受命前來(lái)，女兒隱隱總感不安，倒不知那暗處之人，是何謀劃？”
胥子思眉頭一攢，抬臂示意胥留留取座一旁，環(huán)顧屋內(nèi)，確認(rèn)再無(wú)六耳，這方輕嗤一聲，一字一頓道：“這群江湖豪客，皆是國(guó)主請(qǐng)來(lái)。”
“國(guó)主？”胥留留肩頭一顫，同胥子思眉語(yǔ)再三，方確認(rèn)那既非胥子思口誤，亦非自己耳聵，確確實(shí)實(shí)，便是那鉅燕國(guó)主——古遠(yuǎn)寒。
“這……”胥留留一時(shí)無(wú)言，垂眉不語(yǔ)。
胥子思見(jiàn)狀朗笑，柔聲慰道：“莫要心憂。國(guó)主此番，倒無(wú)惡意。”正說(shuō)著，下頜淺探，輕聲接道：“這幾日前來(lái)挑戰(zhàn)之人，除了那宣氏兄弟，余人手下輕重，我自知曉。我也不敢明里駁了國(guó)主顏面，兵來(lái)將擋，又再做足禮數(shù)，一一應(yīng)付過(guò)去便是。”
“國(guó)主此舉，究竟何意？莫非真是嫌我們這咸朋山莊聲勢(shì)不夠，施此暗計(jì)，揚(yáng)名立威不成？”
胥子思見(jiàn)胥留留面色沉抑，不由長(zhǎng)嘆，苦笑半刻，拊膺輕道：“若我當(dāng)真不依不饒同國(guó)主計(jì)較此事，怕其說(shuō)辭，不外如是——一則敲打錘煉，一則揚(yáng)威立萬(wàn)。我所憂懼，乃是國(guó)主此舉深意，恐是當(dāng)真同那水寒有些個(gè)牽連。”
此言一出，胥留留那百結(jié)愁腸，再難開(kāi)解，抬掌輕扶額角，搖眉不應(yīng)。
“此一物，你且瞧瞧。”胥子思邊道，邊自袖內(nèi)掏得一細(xì)物。
胥留留見(jiàn)狀，立時(shí)起身，接過(guò)細(xì)辨，見(jiàn)其乃是一截紙箋，急急展開(kāi)，上得四字：暫借水寒。字體潦草至極，且不論筋骨力道，連橫平豎直亦不能夠，打眼一瞧，倒似是盲人草就，隨性之至。
胥留留心下大驚，吞唾兩回，方將那紙箋合攏，攥于掌內(nèi)，側(cè)目定睛，候著胥子思說(shuō)話。
“自寶象寺歸返不久，我便得此信箋。說(shuō)來(lái)也奇，這物悄無(wú)聲息，避過(guò)莊內(nèi)所有耳目，直直出現(xiàn)在我那內(nèi)房榻上，留于枕側(cè)。待我隔日起身，方才查見(jiàn)。”
“此一人，定是輕功奇佳。”
胥子思搖眉苦道：“細(xì)想想，若來(lái)人欲取我性命，便如其留書一般，不過(guò)唾手。”
“莫非那聞人不止已知三國(guó)國(guó)主皆得水寒，這便棄了五鹿國(guó)主那顆，反打起我們鉅燕的主意？”
“你也覺(jué)得此舉當(dāng)是那聞人不止所為？”
胥留留眼目微闔，沉聲嘆道：“若非是他，女兒實(shí)在算不出尚有何人，既知內(nèi)情，輕功極高，又這般無(wú)法無(wú)天，恣情妄為。”
胥子思徐徐頷首，靜默半晌，方再接道：“此一事，并非奇在此處。”言罷，見(jiàn)胥留留目瞼彌緊，這便淺笑，抬掌示意，接了胥留留所遞紙箋，于掌內(nèi)一攤，一邊細(xì)細(xì)摩挲，一邊沉聲自道：“此一物，我立時(shí)授于國(guó)主，覲見(jiàn)之時(shí)，亦是屏退左右，直詢宮內(nèi)水寒情形。孰料國(guó)主幾語(yǔ)將我搪塞過(guò)去，橫眉怒對(duì)，斥我小題大做，年歲愈高，膽氣愈低，竟如此懼了個(gè)江湖蟊賊去。”
胥留留見(jiàn)胥子思沉吟，目珠轉(zhuǎn)個(gè)兩轉(zhuǎn)，陡地疾道：“國(guó)主差遣這群江湖人前來(lái)，莫非是刻意要將父親留在莊內(nèi)，來(lái)個(gè)請(qǐng)君入甕，擒了聞人不止向父親揚(yáng)威？”
胥子思輕哼一聲，搖眉苦笑，“國(guó)主體恤，知曉我山莊上門挑戰(zhàn)之俠客，每日沒(méi)有一百，亦有八十，特允我長(zhǎng)留家中坐鎮(zhèn)，近幾日確是無(wú)需再往宮內(nèi)問(wèn)安。”
“若是如此，國(guó)主未免太過(guò)……”
胥留留徐徐返身，徑自取座一旁，心下隨胥子思之言，已然接應(yīng)：當(dāng)真這般，國(guó)主也忒年少氣盛！思前想后，胥留留腦內(nèi)終是不得線索，直將脖頸一歪，癱軟座上，再也不欲動(dòng)念。
胥子思見(jiàn)狀，抿唇輕道：“此事，僅我父女知曉便是。”
胥留留更顯懨懨，稍一頷首，輕聲應(yīng)道：“短短幾日，國(guó)主怎尋得這般多江湖人士？且這兩日女兒瞧著，來(lái)人無(wú)一熟悉，全未同咸朋山莊有過(guò)交往。若非混跡江湖日久，怎能對(duì)父親這般了解？”
胥子思聞聲巧笑，抬掌輕拍前額，得意道：“國(guó)主將此事托付一可靠近侍，那人倒也有些江湖門路，惜得其不知，我同那云骨換云老頭，暗里早已化敵為友，私下里品茗拼酒，對(duì)弈切磋，已是推心置腹，無(wú)話不談。”
胥留留心事雖重，聞聽(tīng)此言，亦是止不住笑，嘖嘖兩聲，輕道：“那近侍竟是一出宮便尋到了拂云派云伯伯那處？……當(dāng)真是……”一語(yǔ)未盡，咯咯嬌笑不迭。
“如今江湖之中，眾人只知父親同云伯伯是針鋒相對(duì)，數(shù)十年的深仇舊恨，既勸不得，又解不得。那近侍尋上云伯伯，倒也合情合理。”胥留留抬掌掩口，笑道。
胥子思拊掌應(yīng)道：“還是那云老頭機(jī)靈，當(dāng)年同他笑泯前怨之時(shí)，他便有言，明里仇敵、暗里知己，這般關(guān)系絕不透于外人——多一條秘密，多一分助益。我那時(shí)雖是依了他，然則如何想見(jiàn)今日，果是受益匪淺。”
父女二人換個(gè)眼風(fēng)，齊齊搖眉，笑意不絕。
候了半刻，胥留留方才正色，撅唇輕道：“怕是水寒一事，實(shí)在難如爹爹所愿。”
“五鹿那一顆既已尋回，即便你再不愿將此事作結(jié)，亦得將其忘卻，硬生生了了不可！”
胥留留聞胥子思話中隱含怒意，這便稍將面頰轉(zhuǎn)往一側(cè)，輕聲喃喃，“此事因果，尚不明了，如今，又將國(guó)主牽涉其中，父親怎可……”
“怕是那水寒于國(guó)主眼中，并非何等了不得的物什。其自不上心，我等即便憂惑，又有何益？”
胥留留沉吟半晌，終是不耐，起身正對(duì)胥子思，柔聲喚道：“父親，現(xiàn)既莊內(nèi)已然無(wú)事，不日女兒便同宋公子相攜北上。”
“回府不過(guò)兩日，這便又要東走西竄。”胥子思垂了眉眼，神情頗是落寞。
胥留留稍一上前，身子一屈，將面頰輕擱在胥子思膝頭，柔聲應(yīng)道：“女兒早已應(yīng)承了朋友，數(shù)日后于薄山相會(huì)，君子一諾，豈能丟了胥家名聲？”
胥子思長(zhǎng)納口氣，抬掌輕撫胥留留鬢發(fā)，沉聲苦道：“你這孩子，性情同我年少時(shí)，簡(jiǎn)直一模一式。”言罷，輕聲嘆道：“兒女債，沒(méi)奈何。”話音方落，頰上微緊，哭笑不得。
兩日后，登門俠客，偃旗息鼓；咸朋山莊，重復(fù)寧?kù)o。
這日入夜，廣達(dá)城鉅燕皇宮內(nèi)。
古遠(yuǎn)寒冷著一張臉孔，搖眉長(zhǎng)息，一手持燭，一手捏一紙箋，待將其引燃，便立往火盆子里一丟，輕掐眉關(guān)，思及日前胥子思所呈紙箋上那四字，不由喃喃輕道：“莫非是孤誤會(huì)了去？”稍頓，反是輕笑，自行接道：“若胥卿所言那勞什子巨盜真敢前來(lái)，必令其領(lǐng)教孤的手段。”
話音方落，低眉細(xì)瞧，見(jiàn)那火盆子內(nèi)紙箋焦黃，四面微卷，其上“不日歸還”四字，清俊嶙峋，甚是好看。然則迅指功夫，終是為火所沒(méi)，再難識(shí)辨。
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