堂內諸人聞聽五鹿渾之言，心下俱是一緊。

    “若說五鹿那顆水寒并非我爹爹所盜，怕是……怕是我們便得回返寶象寺，好好跟同括師傅計較計較。”聞人戰抬掌輕拍頭頂，自言自語嘆道：“這事兒，真真想得我腦仁兒疼。”

    “擐曇別時，我也曾拜托師傅打探靈和寺情況。你我一路自大椿至流安，我曾獨往祥金衛一處暗點問過。據金衛所報，靈和寺所在那處鎮民皆言，那靈和寺一夜樓空，寺內佛塑金鐘、僧人沙彌，全部無蹤，就連堂內蒲團跟寺門匾額，亦是不在了。”

    另四人一聽，無不攢了眉眼。

    “本公子早就瞧著那同括不是什么好人。”宋又谷撇撇嘴，低道。

    五鹿渾一笑，接應道：“那鎮民卻不這么看，只當全是瑞應之兆。家家喜氣洋洋奔走相告，說是靈和寺滿寺得道，被菩薩接引成佛去了。”

    胥留留同五鹿老俱是冷哼一聲，心下暗斥鎮人無知。聞人戰面上彌苦彌哀，既痛著魚龍亡故，又憂著父親安危，現再聽聞靈和寺一事，更覺得自己未能帶眼識人，心下懊疚不迭，五情吞心，脈象已然亂了；一口長氣未能接上，眼前一黑，立時仆在桌上，久久不得開目啟唇。

    胥留留瞧著聞人戰情狀，心憂不已，親將其安置榻上，又多軟語，撫慰半晌，方起身同桌邊三男子眉語一番，令其皆退出房內。

    四人擇了另一屋，又再圍坐一圈，因聞人戰不在，幾人言辭也少了些顧忌，直來直往起來。

    “你等難道不覺得，只尋了一日，薄掌門便按捺不住，急欲吊喪，很不尋常么？”五鹿老一頓，又再接道：“我同小戰上山之時，其倒也言及，此山多虎狼。那狼洞內一有新肉，二有殘衣，我本也不疑。只是，薄掌門同魚龍兩位前輩深交廿年，這般草率認定兩人亡故，又欲敲鑼打鼓操持喪禮，著實有些個不通人情。”

    “聽其師伯意思，怕是想藉此將大歡喜宮重回中土之事傳揚出去，也好令其他江湖人士多加提防。”胥留留沉聲應道。

    “早聞薄山掌門除卻兒女情事拖泥帶水不干不脆之外，余事無不斬釘截鐵雷厲風行。”宋又谷輕笑一聲，接道：“怕是其見崖下情狀，早知魚龍前輩生機無多，這方借著吊喪之事，籠絡盡可能多的江湖勢力，尤其是那些跟異教有些舊怨瓜葛的門派，結盟共討大歡喜宮，也能多些個勝算不是？”

    “現下不是她欲討伐便可興師。此事癥結在于，那大歡喜宮究竟何處？此番其回返中夏，是何因由？之前舊人，可還效命于它？”

    宋又谷同胥留留目珠皆是一轉，掃一眼旁邊不發一言的五鹿渾，又再定睛五鹿老，異口同聲應道：“你想探的，怕是那麻木不仁季斷蛇的下落吧。”

    五鹿老也不多辯，挑眉直面，立時接道：“心憂兄長，人之常情。”言罷，手肘輕碰一側五鹿渾，喚道：“兄長，你倒是說句話。”

    五鹿渾沉吟多時，現為五鹿老一喚，登時亂了思緒，頓了片刻，沉聲反問道：“欒欒，你可有覺得，近幾日于亂云閣上，入睡極是容易？”

    五鹿老一聽，眨眉兩回，喃喃道：“我當是跟小戰玩得瘋了，疲累所致。”

    五鹿渾徐徐搖了搖頭，“近幾日，我也是一覺到天明，困乏的很。”

    “兄長最近確是再未夢行。”

    胥留留一怔，沉聲道：“五鹿大人可是認為，方至亂云閣，便早為大歡喜宮盯上，于那時，便為人使了毒了？”

    “在下實在吃不準。”五鹿渾脖頸一仰，闔目嘆道：“只是時時念著，那賊人，究竟如何又為何使毒在我兄弟身上。”五鹿渾嘖嘖兩聲，長吁短嘆不迭，“毫無端緒，毫無端緒呀。”

    候得片刻，五鹿渾攢眉，似是自語喃喃，“胥姑娘，宋兄，你等可還記得那日雞鳴島石屋情狀？”

    胥留留同宋又谷聞聲，俱是低了眼目，腦內將這月余所歷前前后后過個來回。

    “五鹿大人可是想說，那日在你我之前登島的，或許并非是金衛珀衛，而是……大歡喜宮？”

    “金衛珀衛亦當去了，然則，在其之前，可有旁人？”

    宋又谷撇撇嘴，搖扇應道：“難不成聞人前輩未盜水寒，卻是盜了大歡喜宮之物，這方惹火燒身，還將那妖火，一路自雞鳴島引上這薄山不成？”

    “或真是時機恰巧，正同水寒一事牽連一處，才使得兩事合一，紛繁錯雜。”

    胥留留此言一出，桌邊四人兩兩對視，膺內彌寒。

    五鹿老見狀，又再摩挲下頜，一邊暗道那新長的碎須為易容假面所覆，扎得指腹直癢癢，一邊挑眉，沖五鹿渾道：“兄長可還記得那日兩位前輩帶你我同小戰前來拜山，提及薄掌門那師伯之時，所言所述？”

    “自是記得。”

    “那兄長覺得，魚龍前輩可是性情隱忍、顧念俗世禮法之人？”

    五鹿渾聞聲，撇了撇嘴，哼笑應道：“怕是并非如此。”

    “那……”五鹿老輕按兩顳，揉搓兩回，自行接道：“那兩位行事不拘一格的太師伯，是否真能跟亂云閣的兩位相談甚歡，成了忘年交去？”

    宋又谷雖不解五鹿老言下深意，然聽此一問，其立時接道：“既然都是灑脫放曠之人，自然惺惺相惜。”

    五鹿老嘖嘖兩聲，再不多言，倒是五鹿渾心下見疑，暗暗計較道：魚龍兩位前輩一世皆為薄掌門打算，其知太師伯所言所為，令薄掌門頭疼不已，即便念著薄掌門面子不與兩位師伯刀劍相向，怕是言辭之中，也得是夾槍帶棒，實難和顏悅色的起來吧。

    盞茶功夫，堂內幾人，俱是默然。其心下，各有所思，念著水寒一波未平，亂云一波再起，交纏勾連，迷霧重重，幾人腦內無不昏昏，搓手頓腳干著急。

    于薄山派待了五六日，五鹿渾等人得知薄禾一邊采買物什，布置靈堂，一邊令弟子放出消息，告各大武林同道魚十三龍十四喪期。然則，幾人亦是知曉，薄禾暗中仍派人日日往崖下及深山搜尋，許是其心下，仍對魚龍二人生還抱著些許冀望。

    山崩之后，第十日。

    薄山派上下縞素，賓客迎門，同來致哀。

    因著薄山乃是三經宗一脈，故而姬沙亦是最先前來吊喪。

    五鹿兄弟見狀，心下萬緒，想著既已面對面碰上，自然無法躲得過去。

    姬沙初見五鹿渾，倒也不覺詫異，沖其眉語再三，方趁靈堂內無人注意，引了五鹿渾至一側偏廳。

    “師父。”五鹿渾稍一拱手，輕聲喚道。

    姬沙眉關一攢，急急擺了擺手，打量了五鹿渾身側五鹿老半晌，心下念叨著：此人，不是無憂王府的侍衛么？正待啟唇相詢，便聞五鹿老噗嗤一聲笑道：“姬宗主，是當真認不得本王了？”

    姬沙一怔，眼風掃見五鹿渾抿了抿唇，搖眉苦笑，姬沙心下便也有了分寸，輕聲應道：“原是無憂王爺。怎得……怎得你二位……”話音未落，姬沙腦內卻是猛地憶起五鹿老同水寒關連，便似蒺藜刺股，脖頸陡涼，暗道：莫非，此事關竅，其已知曉？

    五鹿渾見姬沙面皮稍緊，不由輕笑一聲，應道：“師父，欒欒頑劣，知我在外闖蕩，其便也要跟著。我同師父一般無二，俱是受不得這渾兒糾纏，自然只得應了他。”

    姬沙頷首，淺笑接應，“如此，怕是玲瓏京上，老夫要打的掩護就更多咯。”

    五鹿兄弟聞聲，齊齊弓手笑道：“謝過姬宗主。”

    “言歸正傳。”姬沙一笑，立時探身上前，附耳詢道：“亂云之事，你等可曉內情？”

    五鹿兄弟換個眼風，齊齊應道：“如墮迷霧。”

    “我同欒欒到來第二日，亂云閣二人便失了行蹤。再見之時，據說二人已是為人困縛，一頭吊在山壁上，一頭墜塊巨石往崖下，擺明要其葬身崖底，粉身碎骨。”

    五鹿老唇角一耷，直上前一把攏了姬沙肩背，輕拍兩回，惱道：“那二人死便死了，還差一點兒拉上本王同兄長墊背，姬宗主，你說氣不氣人？”

    姬沙再怔，兩掌稍屈，定在身側，就直挺挺為五鹿老摟抱著，實不知該如何動作。

    五鹿渾見狀，輕咳一聲，探掌一扯五鹿老后領，將其自姬沙身上拽下來，又沖姬沙弓一弓手，輕道：“我同欒欒，中了奇毒，雖不致命，卻在山崩毀閣之時，正將我等困于閣內。若非欒欒急智，怕是此一回，我倆已無命同師父再見。”

    “奇毒？”姬沙心下大驚，面上青白，上下前后反復打量五鹿渾不住，甚是憂心自己這徒兒安危。

    “師父莫憂，那毒已然自行消解。”

    姬沙長嘆口氣，輕哼道：“豈能不憂？你二人孤身在外，既無國主撐腰，又無金衛侍候。我原想著你不過貪玩，于江湖上打幾個滾，便也回去了。孰料得出京月余，已有惡賊暗施手段，要取爾等性命……”姬沙一頓，反是退后兩步，蝦腰直沖五鹿兄弟求道：“兩位王爺，還是速速隨老夫回京去吧。”

    五鹿老面現不耐，抱臂胸前，直往后退了半步；倒是五鹿渾急急上前，兩手齊出，立時免了姬沙禮數。

    “姬宗主，現下只有我們三人，本王也不耍什么花腔。”五鹿老挑了挑眉，又沖五鹿渾努嘴道：“之前少揚客棧那尸首，腦袋上還有兄長的煙蘿針。你憂心兄長那宿疾，早是暗遣祥金衛四處打探季斷蛇下落。現在薄山已現大歡喜宮端緒，豈不正合心意？我同兄長，非得籍著此線，摸到那季斷蛇的老窩不行。”五鹿老輕咳一聲，立時接道：“且本王非得查出究竟何人要置我同兄長死地，到時，看本王不把五鹿的百千酷刑一一操演一遍，讓其交臂歷指、求生不得！”

    “大歡喜宮之事，老夫自當竭盡所能。”姬沙一應，瞧瞧五鹿渾，面上滿是疼惜，“這事兒便讓祥金衛去辦，何需兩位王爺親自出馬？”

    五鹿老也不搭理，唇角一耷，反沖五鹿渾輕道：“兄長，你若回，我便回，你若留，我便留。”言罷，踱步一旁，睬也不睬姬沙。

    五鹿渾面上訕訕，抿唇再沖姬沙施揖道：“師父，再允我兩月時日。時候一到，即便追查大歡喜宮無果，我同欒欒，必返玲瓏京。”

    姬沙倒也知曉分寸，且又憂著水寒之密，生怕五鹿老已知內情，若是逼得太緊，以他無憂王爺的性子，少不得要以此要挾，反令自己失了退路。思忖下來，姬沙長嘆，“罷了，罷了，兩月為限，君子一言。”

    五鹿兄弟聞聲，這方解頤，聽姬沙接道：“然則，我必得安置五十精銳，不離左右，護兩位周全。”

    “隨你，隨你。”五鹿老唇舌咂摸兩回，一拉五鹿渾，又再歸返靈堂。

    又待五日，亂云閣為大歡喜宮所破之事，已然傳遍江湖。

    薄山之上，前來吊唁之人，絡繹不絕，其中大多同薄山派有些交情，又或是瞧著姬沙面子來作個人情。想是念著異教重現，事關重大，魚悟同胥子思也是前后抵達。更有甚者，連江湖鮮見、只聞名聲的隋乘風，亦是親來。

    諸人相見，先是各自寒暄。

    胥留留初瞧見胥子思，立時掩面附耳，同身側聞人戰交待一二，令其千萬莫要心急廢智，于胥子思面前提及水寒之事，待見聞人戰頷首應下，胥留留這方上前，柔柔請安，“爹爹，您怎得也來了？”

    “知你在此，為父豈能坐視？”

    “勞爹爹憂心。”胥留留稍一上前，輕挽了胥子思一臂，眉目收斂，緩將亂云閣惡事細細道來。

    薄禾立于一旁，遠遠查見隋乘風沖五鹿渾徐徐頷首，自知那日堂上五鹿渾所言無虛。然則薄禾面上神色，卻是耐人尋味的很。

    魚悟得見隋乘風，亦是做足了禮數。眾人瞧在眼里，只道是魚悟虛懷若谷，尊老尚賢，也未多做旁的思量。

    寒暄之后，姬沙便同薄禾討了議事堂，牢牢掩門，同魚悟師跟胥子思密議。

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