饑食渴飲，曉行夜寢，如此這般，直至兩日后申酉交替，五鹿渾一行五人方至宋樓所在——此一處，名喚“蜿虹”；風(fēng)煙匝地，車馬如龍，確是鉅燕境內(nèi)另一個大好去處。
五鹿渾初一入城，泥丸宮不由一清，放眼左右覷個兩覷，心下掂掇掂掇，暗覺這虹霓蜿蜒之地，單論繁華熱鬧，倒也不輸蘇城。
諸人走走停停，前后左右瞧個不住，全然不顧容歡面上急煎煎情態(tài)；牽馬徐行盞茶功夫，身前已見一處宅子，端的是高門大戶，碧瓦朱甍。門前獅子立爪，門上獸環(huán)猙獰，打眼一瞧，氣派非常；門邊端立四名看門武人，個個皆是額闊顴高、虎眼熊腰，連鬢鋼須、根根倒抓，身皆懷抱一柄潑風(fēng)牛耳刀，顯得極是兇神惡煞，生人勿進(jìn)。
容歡初一現(xiàn)身，門前武人早有覺察，躬身齊聲，直沖容歡問了個安。通稟不消片刻，朱門已見大開，內(nèi)里若干小廝相擁而至，喜笑顏開，噓寒問暖，七手八腳接了諸人行裹。引路的引路，牽馬的牽馬，打扇的打扇，獻(xiàn)茶的獻(xiàn)茶，直將容歡里三層外三層圍得結(jié)結(jié)實實，水潑難入。
聞人戰(zhàn)見狀，附耳輕往胥留留身側(cè)一探，朱唇一抿，吃吃笑道：“胥姐姐，瞧這宋樓公子，好大的少爺派頭！這般架勢，怕是連咱們那兩位皇子都得連番驚嘆，望塵莫及。”
胥留留聞聲，這方抬眼一掃容歡背影，口內(nèi)嘖嘖兩聲，暗里不由得嘆口長氣。
幾人入得宅內(nèi)，方查別有洞天：花路亭臺，鵝頸相連；風(fēng)軒松窗，委宛相通。四圍莫不是蘭花芝草、古柏長松；眼簾全不過巍巍畫棟、曲曲雕欄。行半柱香，過一依山傍水翡翠玲瓏小吊樓，再經(jīng)一池，步二橋，垂臂可收游鱗，探掌可擺秀荷，疾行共耗少半柱香，這方得以入了正堂。
初一入內(nèi)，四名外人便為這屋內(nèi)擺設(shè)小小吃個驚唬：玳瑁梁、碧玉墻、水晶簾、琉璃障、沉香椅、紫檀幾。樣樣物什，皆見名貴。
聞人戰(zhàn)咋舌鼓腮，目珠滴溜轉(zhuǎn)個不停，失神半刻，再抬眉時，正見六名丫鬟在前，兩位老婦在后，不緊不慢，翩然自后堂行了進(jìn)來。
在前的幾名丫鬟，約莫皆是豆蔻，環(huán)肥燕瘦，各擅其美；濃妝淡抹，各極其妙。
在后的兩名老婦，瞧著俱在花甲年紀(jì)。邊側(cè)的一位，形容頗是出奇——眉眼倒掛，臉肉盡削，腰間系個飛魚袋，瞧著隱隱有些個殺氣；正中的一位，則是珠擋玉佩，翠襦錦衾，單手執(zhí)一玉柄麈尾，落落取座，徐徐輕搖，打眼一瞧，便是雍容之中，添了三分出塵氣度。
容歡見狀，心虛不過，連連吞了十幾口唾沫，后則急火火上前，頓首不迭，口內(nèi)恭聲喚道：“久隔慈顏，不肖孫兒給祖母請安。”
入座老婦唇角微抬，面上仍是端莊威嚴(yán)，口齒一開，緩聲應(yīng)道：“既知不肖，還不速速退在一邊？”
容歡聞聲，不由訕訕，起身拱手，低應(yīng)一聲“謝過祖母”，挑眉再往另一老婦身前一覷，輕聲再道：“況老，歡兒回來了。”言罷，自往胥留留處遞個眼風(fēng)，塌肩低首，退至一旁。
聞人戰(zhàn)見狀，再往四下環(huán)顧兩回，輕手躡腳暗暗蹭至容歡身前，吞口香唾，聲不可聞，“我說泥鰍，端坐正位那名老者，便是掌事多年、手眼通天的宋樓奶奶秦櫻？”
容歡聞聲，立掌一半，側(cè)頰嚼舌，“豈敢直呼祖母名諱！”
一言方落，聞人戰(zhàn)已是吐吐舌頭，嬌笑一聲，后則踮腳向上，輕聲再詢，“那立于你祖母一旁的，又是哪個？”
容歡唇角一抿，掩口應(yīng)道：“那一位，名喚況行恭，乃是祖母櫛工，常伴祖母身側(cè)，形影難離。說是櫛工，在這宅子上，卻也無人敢將其當(dāng)了仆從看待，連我這宋樓公子，也是要尊其一聲‘況老’。”
聞人戰(zhàn)一聽，目珠又是滴溜亂轉(zhuǎn)，脖頸一低，自顧自喃喃低聲，“掛個飛魚袋的櫛工，也是蹊蹺。”
不待容歡接言，諸人已聽得宋樓奶奶朗聲一笑，洪音迎道：“如今江湖，豪杰競起。可嘆老拙閉門日久，雖見諸位氣象英雄，卻也識不得好漢，叫不出高名，慚愧之至，汗顏之尤。”
堂下幾人聞言，怎不解意，對視一面，后則恭恭敬敬上前，依序報上家門，拱手問安。
待得胥留留上前之時，其朱唇方開，不及有言，已見宋樓奶奶身子前傾，送掌往那況行恭臂上一搭，稍一著力，一個騰身，三步并作兩步，急急奔在前頭，探掌一攏，輕將胥留留兩手包在膺前，后則長喟一回，悠悠嘆道：“祖母日盼夜盼，今兒個終是將孫媳等了來……”
胥留留耳郭一抖，肩頭一顫，抬眉正面秦櫻，見其藹藹，感其懇懇，一時無言，推脫不下，面上好一番青白赤紅。眨眉之間，憶及咸朋山莊惡事，胥留留心內(nèi)不免又是一陣哀慟，鼻內(nèi)一酸，柔聲輕道：“留留……謝過宋樓奶奶相助之恩！”
秦櫻見狀，稍一使力，再往胥留留掌背按了一按，靜默片刻，搖眉自道：“容胥兩家，當(dāng)為一體，你這孩子，又何需同祖母這般客套？”
胥留留兩目噙淚，徐徐退個兩步，兩掌任由秦櫻攥著，身子卻是一低，伏拜一回，頗見恭敬。
“祖母先寄鴻音，又附厚資，雪中送炭，相助三番。留留……再謝！”
秦櫻目華一黯，稍見失神，口唇淺開，自顧自苦笑應(yīng)道：“宋樓不過獻(xiàn)芹負(fù)日，聊表微意。只怪世風(fēng)澆漓，人心不古，親家翁一世英雄，終躲不得眾口鑠金、人唾如箭。”
言罷，秦櫻兩目微闔，徐徐納口長氣，再開目時，挑眉朝屋外一探，眼見金烏西墜，玉兔東升，已然到了晚宴時分。
秦櫻見狀，眼風(fēng)稍收，抿了抿唇，輕聲笑道：“不肖孫兒攜妻歸返；少年英雄聚義一堂。老拙欣然，老懷頗慰。這便吩咐廚下略備酒菜，且助爾等洗洗風(fēng)塵。”言罷，秦櫻緩?fù)藘刹剑皇址錾蠜r行恭小臂；二人沖五鹿渾頷了頷首，再不多言，不疾不徐，并肩步出堂去。
容歡見狀，顫手抬掌，立時拊膺順了順氣，后則兩腮一鼓，不管不顧，引著諸人先往客房安歇整頓。
半柱香后，五人方在容歡房內(nèi)再度聚首。
聞人戰(zhàn)此時瞧多了宋樓奢侈，再不咋咋呼呼，反是側(cè)頰直沖胥留留，挑眉嬌笑，口齒一開，話頭卻是拋給了容歡。
“林林總總，形形色色；你這泥鰍，倒還真是家大業(yè)大。”
胥留留聽得此言，頰上更是泛紅，探舌稍濡口唇，眼風(fēng)倒是先飛到五鹿渾跟前，粗瞧一瞬，后則轉(zhuǎn)向容歡，低低道：“銀勒金鞍，瑤觴玉墜，花團(tuán)錦簇，翠繞珠圍；如此世家，留留真真莫敢仰攀。”
一言方落，胥留留低眉往聞人戰(zhàn)面上掃了一眼，且笑且怨，單掌一近，佯怒輕將聞人戰(zhàn)后頸皮一夾，順勢將身前可人兒提到一邊，后則納口長氣，正色接道：“卻也不知，宋樓奶奶是否已曉我等來意？”
桌前五鹿老一聽，不由朝前送個白眼，輕嗤一聲，沒好氣道：“其既識得你這未過門的孫媳，怕是對我等余人，亦得了如指掌。方才教咱自報家門，不過敲敲你我筋骨、殺殺你我威風(fēng)。”
容歡聞聲，立時作色，眉尾一飛，冷聲駁道：“祖母收吾信函，早知我相助咸朋山莊。今日見我歸返，自當(dāng)推知胥家小姐跟本公子相攜作對，一并前來。單就年齒論，尋常人等都不會將那小滑頭當(dāng)了我的良配，遑論祖母這般如電神目？”
聞人戰(zhàn)聽得此言，朱唇一抿，兩手捧腮，瑣啐念叨道：“想當(dāng)本姑娘的良配，怕你是稻桿敲鑼、做夢看戲！”言罷一頓，搖眉踮足，唇角卻是淺抬，“唯見寶劍具美玉，哪來糞叉鑲寶石？”話音方落，聞人戰(zhàn)俏臉一揚(yáng)，妙目一閉，腦內(nèi)心田，滿是自家?guī)煾嘎窛摴饽谴浇巧下N時時帶笑神情。
此言一出，五鹿老應(yīng)聲朗笑，一個不防，倒教自己岔了口氣，腹痛如絞。
五鹿渾見狀，面上神色未改，候了片刻，冷不丁低聲沖容歡詢道：“貴家祖母，可會識穿聞人姑娘這易容之術(shù)？”
不待容歡接應(yīng)，聞人戰(zhàn)已是忽地一聲竄至五鹿渾跟前，兩手掐腰，撇嘴便道：“鹿哥哥，莫要這般小瞧了人去！戰(zhàn)兒這一手易容功夫，若非同我游叔叔親近之人，絕難瞧破。”
五鹿渾見眼目前聞人戰(zhàn)那般情態(tài)，不由著慌朝后退了數(shù)步，兩手一立，急擺應(yīng)道：“聞人姑娘莫要多心，在下并非此意。只是念著那楚一笑之言，想著宣家兄弟自離蘇城，已是改貌變?nèi)荩羝溆H來宋樓收買劍橫子消息，倒不知可會有人慧眼瞧穿？至于易容手段，我等自是皆知，那楚一笑，斷難同聞人姑娘比肩。”
容歡一聽，唇角一耷，探掌搔了搔頭，沉聲應(yīng)道：“祖母年事已高，宋樓那些個無關(guān)痛癢的買賣，大多放手予了親信操持。故而，即便宣家二子來了這處，入了這門，怕也難同祖母面對面相見。”稍頓，容歡吁口長氣，目瞼一低，又再言來，“據(jù)我所知，偌大宋樓之內(nèi)，倒也無甚金睛火眼之輩。”
一言既出，五鹿渾同胥留留不由交目，相顧片刻，異口齊聲。
“倒不知那位況老，可有這般能耐？”
容歡聞聲，搖眉苦笑，徐徐取了腰間折扇，邊搖邊道：“即便神仙，單憑耳力，怕也斷不出腳邊小蛇是將蛻還是新蛻吶。”
此言方落，堂內(nèi)余人不由一驚，面面相覷，低聲試探道：“那況老……莫不是個盲瞽？”
容歡咂咂口唇，折扇舞得刷刷風(fēng)起，靜個片刻，抬眉應(yīng)道：“況老雖瞎，卻是盲而不廢；形容樣貌、言談舉止，同常人能有何異？”稍頓，容歡眼白一翻，收扇接道：“說來你等怕是不信，本公子幼時，見多了況老飛針射燕、百步穿楊；即便現(xiàn)在，府內(nèi)婢子丫鬟閑來無事，也會往況老那處，輕言細(xì)語，撒嬌使媚，好生央些個新奇繡樣描摹試練。”
胥留留聽到這兒，眉頭一蹙，沉吟片刻，柔聲自道：“如此，其倒真算得上是位奇人。”
容歡聞聲，立時頷首，唇角微抬，悠悠附和道：“花隨玉指添春色，鳥逐金針長羽毛。你等可是從未親瞧，絕難想象況老飛針走線、眼花繚亂之光景。那般能耐，即便繡坊內(nèi)一些個技藝超群、眼明手巧的繡娘也比不上。”
“她那飛魚袋里，裝得莫不是些個針線繡繃？”聞人戰(zhàn)立于一旁，一手持金匙，一手托銀碗，咕嚕幾聲連吞了三個金橘水團(tuán)，口內(nèi)一涼，齒頰生香。
“抑或，她那飛魚袋內(nèi)，裝得本就是利箭快矢？”
容歡一聽，搖眉巧笑，單掌一立，轉(zhuǎn)瞬蹙眉故作高深，“非也，非也。既不是矢刃，也并非繡具。你這小滑頭，莫不是忘了方才堂內(nèi)所告？況老乃是祖母櫛工，其那袋內(nèi)，裝得自然是些個梳篦之類侍弄頭發(fā)的物件。”
聽得此處，五鹿渾同胥留留換個眼風(fēng)，淺淡一笑，思忖片刻，經(jīng)不住自顧自低聲琢磨道：“這般奇人，怎得偏生做了這宋樓櫛工？”
一語初落，正見聞人戰(zhàn)仰脖朝天，咣咣飲盡了半碗清涼糖水，后則撫撫腹皮，連呼幾聲“舒暢”。
堂內(nèi)余人見狀，莫不欣然，濡濡口唇，心下卻仍是各有各的打算。
“鹿哥哥，稍后席上，你我是要同宋樓奶奶直言明討，還是依著宋樓規(guī)矩撒財暗購？”
五鹿渾未見怔楞，立時曉了聞人戰(zhàn)所指，探手輕摩下頜，緩聲應(yīng)道：“此事，怕是需得聽聽容兄之意。”
容歡一聽，面上不由一緊，掂掇半刻，低聲輕道：“行有行規(guī)，同一條秘密，我宋樓可是絕不出賣二回。”
“天大的規(guī)矩，終歸抵不過地大的銀子去。”一旁五鹿老癱在椅上，兩腿前探，舒展非常，一手捧了房內(nèi)一尊瑪瑙臥佛，細(xì)細(xì)端詳不住。
“本公子如此家底，眼下難不成還要貪你五鹿那些個生肉獸皮、游牧馬匹？”
這話一出，五鹿老登時怫然，卯力將那臥佛往容歡目前一丟，后則脊骨往椅背上一頂，眼見便要起身跳腳。
容歡廣袖一開，眨眉將那擺件納于膺前，后則縮肩碎步，好生將之放回原處，又再闔目起手，前后施了三個深揖方才作罷。
“對佛祖這般不敬，也不怕下輩子墮了畜生道？”
不待五鹿老反口，五鹿渾已是先其一步，立時轉(zhuǎn)了話頭。
“若非宋樓奶奶相助，你我尚若無頭蒼蠅一般東游西蕩，壓根兒尋不得宣家二子蛛絲蟲跡，又哪里能一步步摸到蘇城，相逢楚錦，再依其言轉(zhuǎn)而來到這宋樓？”
“只是，而今之事，迫在眉睫，也無怪我等心緒如火。那劍橫子前輩究竟是何脾性，你我皆無知曉。若那宣家兄弟不知輕重，再設(shè)擂臺，以命相搏，只怕其四只新手?jǐn)嚯y敵過一雙老拳……”
聞人戰(zhàn)一聽，耳郭一抖，杏眼圓睜，抬聲接道：“到時候，怕是你我尋到正處，也只能得見那弟兄二人尸首，還是裹著副假面皮、無名無姓無親無故的野尸首！”
此話一出，胥留留倒是立時會意，面頰一低，柔聲附和道：“宋樓大恩，留留難報！事已至此，萬望容公子再助一臂，懇祈宋樓相告杜前輩下落！”話音未落，胥留留心下又急又燥，思忖片刻，自感無用，再念亡父，已然哽咽。
容歡聞聲，屏不住抬眉細(xì)瞧，見胥留留兩目稍紅，眶內(nèi)盈水；一時間，那颯爽巾幗又化了作風(fēng)前楊柳，依依多情；那女中丈夫又變了個月下啼鵑，聲聲泣血。
容歡細(xì)瞧一刻，直覺筋骨漸酥、心肉漸軟，納口長氣，抬聲便道：“稍后宴上，你等切莫多言，容我先將祠堂金樽探上一探。”言罷，容歡將那掌內(nèi)折扇倒了個手，待將身前諸人一一掃遍，這方濡濡口唇，沉聲接道：“你等若可助我在先，本公子自然有法子教祖母將杜苦所在漏于我知。”
五鹿老聽得此言，面上反見不屑，小指徐往耳孔一塞，輕輕掏索個兩回，后則努了努唇，冷聲笑道：“瞧你方才于宋樓奶奶跟前那般謹(jǐn)小慎微、誠惶誠恐樣子，你若行差踏錯，怕是泥菩薩過江，哪兒還顧得上查那勞什子的劍橫子杜苦？”
容歡聞聲，面上卻不見怒，眨眉兩回，再往五鹿渾身前行個幾步，一掌攥了折扇，一掌抵在膺前，對齒一磕，一字一頓道：“鹿兄，我容歡斷不是那上樓撤梯、過橋拔桅之人。金樽雖小，茲事體大，若我不能探個究竟，實難慰我容氏列祖列宗在天之靈！”
容歡一頓，目珠漸漸由黯轉(zhuǎn)明，唇角微抬，緩聲應(yīng)道：“瞧那楚錦樣子，怕是金樽之謎，之前唯延久王府一家知曉。若我可將祠堂所供金樽自那龕座中取下，便可依著樽內(nèi)情狀，判奪祖父當(dāng)年是否見危授命，同延久老王爺、楚老將軍俱為忠君之賢人、報國之志士！其之所為，功在當(dāng)時，利在千秋，即便不可名垂青史，終當(dāng)為家人子孫尊崇慕仰，絕無反遭自家親眷埋怨填扎之理！”
稍頓，容歡目華彌亮，兩掌攢拳，沉聲接道：“若得實證，我便將祖父入宮試藥之實情告于祖母。如此，一來聊慰祖父平生，二來當(dāng)解祖母久惑。祖母本乃百年難見之女英雄、真豪杰，通達(dá)明理，見識頗高；其若知曉而今四海升平、八方安靖之勢，來之于祖父等人高義大德、殺身成仁之舉，想其必得喜極而泣，豪情填胸方是！”
言罷，容歡稍一嘬腮，捧茶就唇，濡濡燥吻，后則一飛眉尾，緩聲再道：“屆時祖母開懷，何憂其不肯相助一臂，將杜苦下落暗告你我？”
話音一落，五鹿渾同胥留留不由皆是嘆口長氣。
胥留留眼風(fēng)一遞，正盤算著往容歡頭頂澆些冷句，孰料五鹿渾卻是先其一步，探掌一迎，沉聲允道：“如此，便依容兄之意。”
此話一出，一旁五鹿老立時暗暗換個笑顏，長指往桌邊瓷碟一伸，直將內(nèi)里異果攪得亂做一團(tuán)。
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