五日前，便是容歡夜探宋樓祠堂、秦櫻怒吐金樽內情過后第二日。

    早不過寅時，便有侍婢急匆匆往秦櫻臥房報訊，說是不過眨眉功夫，少主榻上已冷，人去房空。

    秦櫻聞聽，一個激靈，傾身頂膝，立時探手往不遠處況行恭膊上按了一把；五指齊屈，著力甚深。

    況行恭方接了仆婢所呈紙箋，此時身子陡地一顫，步子虛浮，散碎退個兩回，面上更見惴惴，口齒一開，無助猶疑道：“昨夜出了那事，我本料定歡兒輾轉難眠，焦心勞思，原就怕其身子不堪，支撐不住。后聞其遣了奴兒往廚下取酒，還喚了祝家小弟行令取樂，當時我這頭殼一熱，隨也隨了他，但求醉解千愁、暫忘煩事……”

    不待秦櫻有應，況行恭脖頸一軟，搖眉又再苦道：“那二人，前后不過吟詩詠對，談得多是紅裙綠蟻。不消一柱香功夫，祝家小弟便出得房來，正聽見歡兒房內鼾聲大作；入房再探，酒氣噴天……我便……我便……”

    “便僅留了一婢在外答應，予了那不肖孫兒可乘之機。”

    況行恭咬唇見血，再不出聲，單手緩將容歡留書展了，輕遞至秦櫻眼目跟前。

    秦櫻輕輕一喟，兩目卻是微闔，待個片刻，再開目時，直感后脊背一涼，囊內臟腑似是悉索墜地，撲咚撲咚，碎個干凈。

    “虛無世態，潦草生涯；天瓢屋漏，遲船逆發。老吾江湖，蹈吾空花；鬢生寒霜，再歸何家？”

    此聲一落，況行恭兩掌即攢，喘口大氣，頓覺心摧腸牽，無華雙目登時便要涌出淚來。

    一袋煙功夫后，宋樓正堂。

    秦櫻面積舊塵，冷眼掃了掃堂下諸人，目珠淺轉，一面尋思著怎不見了祝家兄弟，一面掂掇煩懣著容歡離家一事。正自靜默，恰見五鹿渾火急火燎撞進門來，氣尚未勻，斷續喝道：“容兄…容兄負氣，不告…而別！”

    此言方出，堂內已是騷然。

    秦櫻眉頭一聚，立時抬聲詢道：“此一事，祝家兒郎從何得知？”

    五鹿渾似是知其當有此問，單手往袖內一探，緊趕著亦是摸索出一張信箋，放腳向前，直遞了給秦櫻，濡濡口唇，輕聲應道：“方往胞弟房內瞧過，未見其人，唯得一書。”

    秦櫻目簾先挑后落，前后瞥了瞥五鹿渾同那信箋，口里低低念叨著，“兄，窺容自離，心生懸念，特隨其蹤緒，平安為盼。”

    “胞弟同容兄二人，臥房比鄰；有所覺察，實不出奇。”

    言罷，五鹿渾于秦櫻身前站定，目不轉睛瞧著宋樓奶奶，待二人四目交對，五鹿渾這方眨了眨眉，收頜拱手，看似不經意改個面色，緩聲輕道：“初入寶地，本當從俗避諱，未料昨夜夢行，攪擾貴家宗祠，在下心內，著實惶恐。惴惴之中，尤憂惡疾卷土，本欲偃息睡榻，養志和神，孰料一夜夢覺，恍惚懵騰，拖拉之下，竟又誤了容兄辭家這等大事……”

    秦櫻鼻息稍重，輕哼一聲，掉個冷臉子，心下不由計較道：瞧那祝迎手書，龍飛鳳舞，起首末尾，皆無敬語；想來，這信當是時不予之，草草書就，如此推演，尚無可疑之處。只是，這祝家兄弟，自昨夜始，行事便透著三分古怪——歡兒氣郁，怎就正喚了祝迎相伴，舉酒消愁？歡兒離家，怎就偏巧又為那祝迎撞見？其既撞見，怎就非要孤身隨了去，未教樓內旁人知曉半點？而這祝掩，不早不晚出現，不疾不徐應答，這般那般，前前后后，倒是讓人難解疑竇、安心不下。

    思忖失神片刻，秦櫻驀地回魂，正聽得堂內胥留留同聞人戰小聲嘀咕不止。稍一凝眉，茫然四顧，秦櫻緩吞口清唾，抬聲令道：“且命樓內子弟卅名，分頭探尋歡兒行蹤，謹慎行事，切忌聲張！再來，肘腋盡出，耳目江湖，更需多加留意近日前來宋樓出賣消息之人。”稍頓，秦櫻嘆個兩嘆，心知此回容歡離家之由，同之前逃婚躲桃花可是差之良多。一番細想，愈思愈急，自感策短，這便再將冷眼暗沖五鹿渾一遞，心下說不清是憂是怨。

    五鹿渾見狀，面上忙裝個惶惶之色，兩腮一嘬，扭臉反朝胥留留言道：“容兄心氣本高，目空千古；初經昨夜，佗傺含恨，怕其身心已疲，再難招架。現下其既無蹤，胥姑娘想來亦得飯不沾匙，睡如翻餅。如此這般磨折枯候，徒損心神，倒不若親往相尋，將那氣力落在實處。若可早一日得了未婚夫婿行跡，胥姑娘也能早些心安不是？”

    此言一出，胥留留面色未改，心竅卻是止不住好一通風浪沉浮。未及細思，腦內最先念及的，便是先前五鹿渾多番欲跟自己撇清干連之辭。憶及此處，胥留留難禁頹唐，目簾一低，失氣應和道：“宋樓于我，恩深海岳；我于宋樓，報淺涓埃。”話音未落，其已是起身正面，先往五鹿渾處頷了頷首，又朝秦櫻起手請道：“但求祖母慨允，好教我同樓內子弟共往尋人。留留不惜，當效死力！”

    五鹿渾耳郭一抖，自然聽得出胥留留言下隱隱幽怨，眼簾一挑，正待細觀，卻見胥留留早是轉睫，目華既亮且空，連一面也不再多瞧自己。

    秦櫻見狀，也不多言，唯不過親上前握了胥留留兩手，輕拍個兩回，權作答允。

    胥留留怎不會意，掌上稍一加力，反將秦櫻手掌攥了，度些個溫熱之氣，以為安撫。其面上雖無五情，然心內百竅俄頃通連，暫擱了一腔女兒心事，目珠一轉，計較不迭：不對不對，此一事，斷不簡單。初至此地不過一日，宋樓奶奶自是未識內情；然則我等相處多日，鹿大哥話內紕漏，我豈不辨？南下路上，只見他五鹿小王爺同宋樓貴公子促織一般能鳴善斗，無需撩撥，一旦對上，便要胡拉亂扯，打牙配嘴，揶揄對罵個不亦樂乎。怎得倒未覺察，那不著邊際、吊兒郎當的小王爺，原是這般古道熱腸、任俠使氣？就算是我閱人無多不查交態，單就拳腳功夫論，那手難縛雞的五鹿老，又當是如何不露馬腳尾隨容歡且不至為其擺脫了去呢？

    思及此處，胥留留腦內禁不住將方才五鹿渾面上神色及前后言辭過個兩遍。不知怎的，其隱隱暗覺此事或同大歡喜宮有所牽纏，然則苦無實證，推演不得，純不過自個兒心下莫名其妙的靈機一閃罷了。

    當日辰時，胥留留攜了行裹，未同五鹿渾離辭，已然跟宋樓卅人一齊外出探尋容歡同五鹿老下落。

    午膳方過，室內燥熱。況行恭自覺憋悶，加之時時心憂容歡，一時間更覺額如錐剜、胃逆痞滿，無奈之下，這便草草告了秦櫻一聲，自往園內湖上一走，尋些個濃陰涼風。

    初一身至，況行恭面頰一側，已是聽著不遠處有細微啼哭。稍走近些，其聲彌清。

    況行恭單手負后，另一掌往身側飛魚袋上一壓，昂頭戴面，已然辨出了目前之人身份。

    此一時，聞人戰也顧不得旁的，兩掌實實在在往頰上一蓋，哼哼唧唧，抹淚使氣。

    況行恭聞那哭聲不住，心下越發煩懣，暗退個兩步，作勢咳了一咳。

    倏瞬功夫，聞人戰側頰挑眉，得見來人，倒也不慌，鼻頭一縮，狠將涕淚往回收了一收，后則大喇喇提了衣袖胡亂往頭面抹個一抹，兩目一定，嬌聲喚了句“況老”。

    虧得況行恭兩目無華，難見眼目前嬌兒美景，這方不至為那天賜美態奪了魂去。正見得身前：微風乍過，吹卷層云；柔肌膩體，妍弱無匹。正和了那一句“云頭艷艷開金餅，水面沉沉臥彩虹”。

    “你這女娃，在此哭甚？”

    聞人戰唇角一耷，脖頸低了低，兩指往左頰上摩挲片刻，郁郁應道：“從小到大十五載，爹爹縱我，師父寵我，何嘗…何嘗有人敢對本姑娘惡形惡狀，動口動手？”

    況行恭一聽，頗不解意，尚未啟唇相詢，又聞聞人戰抬聲怒道：“我本一片好心，不欲瞧著祝大哥心焦。方才膳后，特往廚下尋了些銀丹草，碾碎杵汁，兌上些好茶，想著助他發散清利，解解暑熱……哪料得…哪料得他啜個一口，嘗出些薄荷味道，不及細問，已是莫名其妙賞了一巴掌與我……”

    話音未落，聞人戰哼哧哼哧兩回，目眶一紅，更見委屈。

    “當著仆婢，他便那般教我下不得臺面，還說…還說我故意害了他去……”稍頓，聞人戰口唇一撅，停個片刻，自顧自輕聲嘆道：“早知道，我便也隨了胥姐姐出門便了。總好過留在這兒無依無靠，逆來順受……”話音未落，聞人戰低哼一聲，又再引出一陣哭腔，口內絮絮叨叨，磨了牙央求宋樓奶奶代為出頭。說到興起，正待上前扯了況行恭好生倒倒苦水，卻見其一個扭頭，折身便走。

    此一時，況行恭耳內一陣轟鳴，哪兒還聽得見聞人戰后面又說了甚有的沒的？其步速如飛，莫敢耽擱，黑了臉直往秦櫻處而去。

    晚膳之時，甚是出奇。

    偌大席上，竟也只有五鹿渾同秦櫻二人，相對坐著，不言不動。

    秦櫻兩目微微一闔，脖頸一偏，腦內漫是午后況行恭同其所言。

    “那姓祝的小子，怕是來者不善，水深的很！”

    “何以見得？”

    況行恭兩齒一對，疾將方才園內偶遇聞人戰一事同秦櫻明言。

    “可還記得，之前午宴，那姓祝的吃了些甚？”

    秦櫻一愣，倏瞬解意。

    “那道‘遍地錦裝鱉’，凡得食者，誰不稱美？”況行恭十指相對，音調漸低，“隨你一起恁久，何物當吃，何物不當吃，我又豈會不知？”不待秦櫻有應，況行恭已是箭步上前，探手輕扶了秦櫻肩胛，眉頭一挑，自顧自接道：“依你瞧來，昨夜祠堂外那一出夢行無明，可是有些微…些微仿似……”

    “渾似教內一幕幕嘆為觀止難以逼視之神跡！”秦櫻抬掌往況行恭手背上一蓋，兩目一闔，沉沉納口長氣，“真要如此，怕是你我此時，便是鼎魚幕燕，劍米危炊。”

    一聲長嘆，魂歸當下。秦櫻陡地一掀目簾，挑眉正面五鹿渾，眼風細掃，似要將五鹿渾里里外外瞧個通透。

    “祝家兒郎，且用菜肴。”

    五鹿渾順著秦櫻說話，頷首徐徐，打眼往身前席上一瞧，心內不由得吃吃笑出聲來。

    “鳳穿金衣，一羊四事；鴨肉滋陰清熱，羊肉暖中益氣。若并食之，一涼一熱，正要亂我脾胃，傷我根本。”

    “纏花云夢肉，甜香糟水螺；涼上加涼，掉眉落發。”念及此處，再瞧瞧雙盤正中，一碟色香俱全的甜蕎四喜餃，五鹿渾悠悠一喟，鼻下尤若廣漠之風。

    “甜蕎之類，動風氣，動寒氣，同這豬肉香螺置于一處，還真是應時應景，同我午時所作那一出鱉肉薄荷之戲，異曲同工。”

    五鹿渾三指輕捏玉箸，腕上抖個兩抖，作個舉棋不定狀，眼風瞥到目前正下兩菜，細細一瞧，心內又是屏不住一通輕笑。

    “生燜香肉，綠豆涼糕；一則溫腎助陽，一則清暑潤燥，同食之功，倒是跟那鴨羊甚為相類。”

    稍頓，五鹿渾口內輕聲嘖嘖兩回，下頜一探，眼風已然落到不遠處另外幾碟美饌之上。

    “宋樓奶奶，敢問那旱芹拌白根側邊盅內，是何妙物？”

    秦櫻聞聲，唇角微抬，探舌濡濡口唇，緩聲應道：“卯羹是也。”

    五鹿渾聽得此言，實在難止膺內腹誹。

    “旱芹滌熱，性本滑利；兔肉冷寒，味酸涼血。”一面思忖，五鹿渾一面傾身向前，單掌微搖，正將一碟鹽漬腦花所漫騰騰酒氣送入鼻內。

    “食豬腦，損陽道。佐以鹽酒，大脫元氣。”

    念及此處，五鹿渾面上反堆了層層笑意，緩退回座上，心下冷聲自道：滋陰清熱者，配以發散疏利者，好教脾胃虛寒、冷中損腹；溫補固陽者，佐同大寒散結者，藥性拆解倒在其次，相沖角力，怕是要我心腎早虧、傷神害氣。如此菜式，若真無心無肺日日重復，待得吃上一年半載，恐我非要落光須眉、脫盡烏發不可。藥食同源之妙，著實不可小覷。秦櫻擺宴若斯，也算煞費苦心。

    思忖片刻，五鹿渾唇角上翹，面頰一側，單揀了只綠豆涼糕置于碟內，心下禁不住暗暗嘆道：這席佳肴，正中下懷！

    “敢問宋樓奶奶，怎得未見聞人姑娘前來用膳？”

    秦櫻聞聲，倒也不急，徐徐自斟了一盅糯米桑葚側柏酒，啜個半盞，緩聲應道：“想是聞人姑娘性子豪放，于宅內閑步一圈，自覺我宋樓呆板無趣，故而申時左右其來尋我，說要外出追趕留留，一來散散悶氣，再來，也算為歡兒早些歸家盡盡心力。”

    五鹿渾附和一笑，探身取了酒壺，先后為秦櫻同自己斟了滿盞，頓個一頓，不經意沉聲詢道：“聞人姑娘走時，可有留下些說話？”

    秦櫻巧笑，側目反問，“祝家兒郎盼著那女娃兒于我跟前說道些甚呢？”

    五鹿渾一頓，唇角微顫，正待接言，卻聞秦櫻笑道：“老拙年邁，不合時宜，現下哪兒還有小姑娘愿意同我講幾句體己話？”

    五鹿渾心下一動，面上筋肉一松，長氣納到一半，又聽秦櫻機鋒一轉，斂笑再道：“聞人家這女娃兒，老拙瞧著倒是歡喜。想是既染了聞人不止脾氣，又受了路潛光教化——禮度算是熟閑，世情也非懵昧；最緊要的，是其骨子里尚透著天真，直來直去，甚好相與。”

    五鹿渾聽得此處，不經意就唇傾盞，仰面將那涼酒盡了，心下自是知曉秦櫻這話里帶話。

    秦櫻見狀，舉箸自往五鹿渾碟內送了幾粒糟螺，后則撿了小半塊香肉，一并送在五鹿渾跟前。

    “古語有云，直如弦，死道邊。”秦櫻目瞼一緊，定睛直面五鹿渾，靜默半刻，方再言道：“過猶不及，其言也算中肯。”

    五鹿渾抬掌，正教秦櫻將自己揩汗之舉納入眼簾，后則似模似樣將最初的綠豆涼糕咬上一口，口唇稍開，咀嚼不住。

    “宋樓奶奶怎不動筷？如此瞧著，這一席倒似專為在下置辦。”

    秦櫻聞聲，又再斟個滿盞，面上一黯，悠悠嘆道：“一早聽聞歡兒負氣離家，老拙心下，憂怒驚怕，甚無胃口。祝家兒郎你且自便，莫要顧忌。”

    五鹿渾一聽，唇角一耷，自顧自抬眉再將滿桌佳肴掃個一眼，自隨一盞，吁道：“容兄銅肝鐵膽，錦心繡腸，于我而言，勝似手足。怕只怕其自小順遂，無風無浪，初聞祖上舊事，一時難以釋懷。只望胞弟機靈些，能將其好生勸回才是。”

    言罷，五鹿渾眉頭一蹙，正見秦櫻探掌相請，欲要其再多進些餐食。

    五鹿渾見狀，稍顯訕訕，落箸撓了撓頭，低低應道：“眼見容兄胞弟不知所蹤，在下亦是肝郁氣滯，心痛痞滿。可惜了滿桌珍饈，卻是難于下咽……”

    秦櫻聞聽，不由一笑。

    “午膳之時，倒是未見祝家兒郎這般心憂。想是那鱉肉，對極了祝家兒郎胃口。”

    五鹿渾呵呵輕笑，虛應了一回，再往那涼糕上咬個兩口，沉聲自道：“若是夜間肚空，在下便往廚下討一盞槐豆墊饑。只是聽聞那小食乃是奶奶專用，卻不知奶奶可否不吝賞了與我？”

    秦櫻輕哼一聲，低眉應道：“老人常言，莫以聰明自許，莫以慷慨望人。祝家兒郎，聽未聽過？自覺此句，在不在理？”

    五鹿渾自是會意，面上未見作難，反是拱手而笑，轉個話頭，緩聲輕道：“也不知容兄此去，盤纏可夠。若無慷慨人，只怕客囊見罄，旅懷難遣，羈客畏途，雨雪風霜。容兄那般嬌嫩人物，哪里吃得下那般苦處去？”

    “平生不做皺眉事，世上便無切齒人。”秦櫻兩目圓開，眶內噴火，“橋歸橋，路歸路，塵歸塵，土歸土。各安天命，兩不耽誤。”

    “正是，正是。”五鹿渾應上一應，挑眉直面秦櫻，目珠淺轉，探掌又往頭殼搔了一搔。

    “偏偏無知之人甚眾，終日拈香擇火，不知身是道場。”五鹿渾一字一頓，低聲笑道。

    正所謂，前因后果，先業后報。

    眼下，五鹿渾仰面朝天，動也難動，思及五日前晚宴上同秦櫻那一場唇槍舌劍、進退周旋，不由得啞笑兩聲，微搖頭頸。

    “若非當日需扮個過于講究、謹小慎微的異教教徒，對著那桌飲食，我早便胡吃海塞大快朵頤起來，哪里顧得那勞什子食材相克禁忌？”五鹿渾暗暗濡濡口唇，只覺饑腸轆轆，細思從頭，心下更覺對那佳肴美饌不起。

    而此一時，況行恭已然依著五鹿渾之言，往其臥房枕下探過一探。

    “這…這是歡兒折扇！”秦櫻打眼一瞧，立時起身，兩掌攢拳，團團亂轉。

    “這折扇……歡兒絕不會擅自離身……”

    五鹿渾耳郭一抖，早是聽得秦櫻所言，口內嘖嘖兩聲，啟唇便道：“這一物，乃是胞弟得手之后，特遣金衛送了與我；此一物，亦是我兄弟二人早早約定，事成之時，折扇為號。”

    頓個一頓，五鹿渾不由吞口清唾，“事已至此，你等可愿納我前言，且為在下解了綁、散了毒，置了飯、擺了酒，好生同我敘上一敘？”

    言罷，五鹿渾唇角一抬，自然而然思量起宋樓祠堂大戲初落，自個兒暗同聞人戰那一番瞞天密謀。

    “聞人姑娘，眼下，得不得令尊下落，辨不辨宣氏底細，遂不遂胥姑娘心意，便全賴你愿不愿助我一臂。”

    聞人戰一聽，豪氣膽氣齊出，一拍胸脯，脆聲接應道：“鹿哥哥，你盡言來。”

    “其一，欲求聞人姑娘為我自容兄那處摸一個隨身物件兒。”

    “這有何難？我瞧那泥鰍折扇從不離身，稍待取了那物與你便是。”

    “其二，還要再求聞人姑娘代為留心容兄動靜。”

    “鹿哥哥可是覺得，泥鰍受不得那金樽實情，此回怕要行些蠢事？”

    “背君受剮，有違臣節。容兄這蜜罐里泡大的世家公子，終是碰上個難得一遇的坎坷波折；依著他那性子，怎不得借題發揮，好生怒上一怒，再將之奉為一世難忘的奇恥大辱？”

    “那……戰兒又當如何開解，方算得宜？”聞人戰頰上一黯，抿唇低聲。

    五鹿渾單指就唇，先是作個噤聲手勢，后則苦笑搖眉，輕道：“一旦容兄有所動作，聞人姑娘即時知會欒欒便了。我已告他，令其今夜好生候著，不得瞌睡。”

    “小鹿？其……其又不識輕功，不諳拳腳，只怕……”

    “現下，欒欒能出的，容兄疾要的，不過恰是一副知情人的耳朵擺設罷了。”

    聞人戰聽得此言，自覺不解，前后打量了五鹿渾神色多回，掂度片刻，未敢發問，只是探掌覆上腦門，鼓腮長嘆。

    五鹿渾見狀，柔柔淺笑，退上半步，躬身唱喏。

    “所求一二，于聞人姑娘言來，自是吹灰反掌，不值一提。可我這處，尚有其三，怕是這一求，聞人姑娘不肯輕允……”

    聞人戰見狀一驚，兩掌捧面，嬌聲詢道：“鹿哥哥，莫賣關子，直言便是。”

    “其三，聞人姑娘……在下哀懇，欲求你……求你當著宋樓仆婢……吃…吃在下……一個巴掌！”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。