陳隱心想：這六個門派目前的境遇跟我和英璃相似，而我們本也是計劃在中原完事后，便暫去馬絲國避避，所以此刻非要我做主選定方向的話，無非也是建議他們到馬絲國去。想畢，他點點頭：“此刻確是暫離中原韜光養晦、掩閉鋒芒的好。”

    見陳隱如此說詞，興姬趕緊拍手道：“那便如此，我即刻引薦眾位去聚賢莊。”

    興姬本是想借來中原的機會，四處游山玩水看看，卻是未料到能遇上這事，走密道時心緒便一直在浮動：這六派雖不是名門大派，但皆是會衍力之人，若是運用好這一時機，將他們拉攏至馬絲國，此功立成，今后她便能以這‘此消彼長之計’，再來中原。

    六掌門相顧一視，又紛紛看向自己的弟子，眾人臉上盡是疲憊和苦悶……

    **

    最后，興姬帶著六派掌門和他們的弟子，借著朦朧幕色從林間穿過，往馬絲國行進。

    山間薄霧縈繞，天光將破云，陳隱抱著嬋玉在霧間極速穿行，蒯駒和鈺婆婆一左一右跟其身后，四人正往落谷鎮而去，而陳隱與六位掌門約定，到馬絲國后再聚。

    此刻也無事可做，陳隱便將這一切的來龍去脈都講給了嬋玉聽。

    嬋玉不可置信地轉頭看了看跟在身后的小姑娘，復又小聲問道：“那她為何愿陪我們去尋英璃？”

    “她應是與天韋青前輩有些淵源，想讓我帶其去見他。”

    嬋玉想了想，言道：“那便也好，反正到時我們也要去馬絲國，此時若有這兩人相伴，尋英璃時也會放心些。”

    “我也正是此意。”

    四人中有三人是身法高手，又是一路未停過，整個白天都馬不停蹄地往落谷鎮趕，午時過后幾人便已出了疊疊山巒，之后用了半天的時間，就到了落谷鎮外，陳隱還是選了上次的那間客棧，開了四個房間后紛至睡下。

    第二日天剛亮，外面的街市才開，陳隱便迫不及待地穿衣起身，準bèi

    上街去找人詢問，本以為經過了一天勞頓，自己是唯一一個這么早起來的人，一出房門卻正碰見嬋玉坐在大堂喝著粥，還給陳隱叫了一碗。

    “我就知dào

    你會早起。”嬋玉見陳隱出房，像是早有預料般。

    兩人并不多說，默契一笑，吃過粥便出門在街市中詢問起瑛璃的下落來。

    **

    兩人在鎮中問了一上午，得到的答案都是一樣，此刻他們走進一家酒樓，嬋玉見陳隱表情異樣，便問道：“怎么了？”

    “你發xiàn

    沒有，從一個時辰前開始就有人一直跟著我們。”陳隱找了個四周皆無人的位置坐下，輕聲說道。

    “沒…”

    “諾，就是那人，跟進來了。”陳隱朝酒樓門口揚了揚下巴，嬋玉循著看去，一個衣衫素潔、舉止文雅的男子進到酒樓中，四下張望，陳隱忙叫住嬋玉，說，“誒，別看了，快先坐下。”

    “這人看上去像是個書生，跟著我們干什么？”嬋玉轉回身坐下，問道。

    “我也不知，但他的氣息，一路上都在我們后面跟著，我們停，他便停，我們動，他便動。”陳隱正說著，那個書生模樣的男子，看到了他們，猶豫再三，便直直向他們走來。

    “他過來了。”陳隱雖然眼睛看著嬋玉，但是一直在捕捉對方的氣息動向，覺著此人離他們越來越近，便提醒嬋玉道。

    嬋玉也明白陳隱的意思，手中衍力開始漸漸聚起，劍形即要顯現，嬋玉不用看都能感覺到那人在她身后停下，兩人間距三尺有余…

    **

    中原以東乃是一片廣漠黃沙，一望無際，被稱之為東漠，縱橫不足千里，數百年前，彼時還未有「中原」、「西林之地」、「北雪之地」、「東漠之地」、「南海之地」之分，始皇帝膝下五子，百年時恐兄弟相殘，便將疆土劃為五份，分封給了五人，從各自封王到兵戈相待再到王朝更替、各自為政，已是歷經了三百余年，如今這五地早已是沒有了血緣之系，有的僅是你我之利。

    京城往西六百余里便是「中原」和「西林」的交界，地如名，「西林之地」多以山林，樹林、平原為主，此地國土疆界乃歸「戍國」所有，「戍國」不同于其它國家，它無皇帝，而是被三大家族組成的政閣所支配，兵權也被分為了三份，而這三大家族總是想盡辦法討好中原，望能得到朝廷的支持，壓制另兩家，所以中原朝廷也從未將其當做是威脅，因它實構不成威脅。

    「花都城」是戍國的首都，規模不亞于中原的京華，此刻花都城北一富麗堂皇的大莊園中正忙得不可開交，下人們臉上全掛滿喜氣，莊園內四處張燈結彩，好不熱鬧的一番景象，而在莊園內一幽謐院落中，卻是另一番情形。

    三個下人手里端著飯菜戰戰兢兢地立在院內，面前房門緊閉，院中石桌已被敲碎了一角。

    “二小姐…”三人在外面糾結一陣，其中一人終于鼓起勇氣開了口，“飯菜…飯菜好了…”

    說完，三人立馬側耳聽著屋內的聲響，卻是沒人回應。

    “二小姐…那我們給您端進來了…”那人繼xù

    說，卻還是聽不到回應。在另外二人的鼓動下，這人已伸手準bèi

    推門，手還未碰觸門板，就聽里面嗔怒道：“我說了，不吃！”

    那人趕緊收回手，不敢再做推門打算，他們三人也是無法，莊主交代必須讓二小姐吃飯，若是她不吃，他們三人就在此門外待到她吃為止，但二小姐的脾氣他們自小見識，也不敢頂著強來，進也不是，退也不是，也只能讓一人去將情況通報給莊主。

    莊內有一蓮葉池，中間落一茶亭，喚落蓮亭，內圍坐四人。

    聽過下人通報后，一年過半百之人強忍著憤nù

    ，將手握得咔咔作響。

    “大哥，”老二默默思慮片刻，對著慍怒地中年人言道，“待我再跟小女談談。”

    “她的脾氣你們又不是不知，不愿做之事，怎肯去做，”老四攔住二哥，說，“我看…”

    “二哥，不是三妹說，她也算不小，是非輕重若真還無法拿捏，那便僅有我們給她拿主意了。”老三打斷老四的話，說道。

    老二嘆了口氣，緩緩言道：“我也知，不過確實沒辦法，小女這一點就如她娘，倔脾氣。”

    莊主轉眼看了看老二，眼中還是夾有一絲怒氣，緩緩開口道：“煒弟，你便是與她說十道，也是徒勞，反正事已至此，中原的皇親貴胄已在來的路上，她在中原惹出這么大之事，還好未連累到戚家，幸而皇帝又撤回了懸賞令，才有這次契機，所以這親無論是與前來者中哪一家結成，戚莊今后在中原朝廷中便會多一條路子，便能制住許家和李家，也算是她將功補過。”戚寂辛說完便大聲喚來候于亭外的下人：“你們把飯菜給她放在門口，她若餓了便會吃，若是不餓，那就讓她餓著！”

    戚煒嘆了口氣，起身言道：“我隨你一起。”

    戚煒來到院中，接過幾人手中的飯菜，便讓他們退了出去，自己一人上前敲了敲門，推門而入。

    “誰叫你們進來的！”戚瑛璃見門被推開，自是上了氣，但一見是自己的爹，便將頭瞥向了一邊，懶懶地躺回到椅子上。

    “怎么了？爹都不能進來了？”戚煒微笑著將飯菜一一置到桌上，擺上碗筷。

    “若想讓我招親，那我便不吃，若想讓我吃，那我便不招親。”

    “傻女，你說話的氣力都要沒了，還不吃？”戚煒一笑，說罷將飯盛到碗中，又給她夾了幾夾菜，“都是你愛吃的。”

    “不吃。”瑛璃冷冷吐出兩個字。

    “爹知你生你大伯的氣，不過這也不能怨他，如今許家和李家皆在抓我戚家的把柄，你在中原之事他們也盡有耳聞，若是先于我們在中原皇帝面前煽風點火，到時說不定還會連累整個戚家上下，再說，你大伯所想也是為了你好，要是你能嫁給哪個皇子，這事也就不了了之，而且也不用再聽你大伯的了。”

    “什么大伯不大伯，我嫁誰又管你們何事？”

    “婚姻大事，本就是父母之命，我知dào

    你喜歡武功高強之人，所以這是比武招親，技高者勝，而且來者皆是中原的皇親貴胄，這世上哪還能找這么完美的人？”

    瑛璃聽罷諷刺般地一笑，言道：“不吃！不嫁！”

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