“干杯。”“干杯。”
正月中旬某天正午，香霖堂里坐著兩人。
自異世界而來、暫居于紅魔館地下大圖書館擔任檔案管理員的年輕科學家，與獨居在魔法之森、平日里不與人往來、喜歡安靜的孤僻半妖森近霖之助碰杯。
霖之助起身給兩人杯中添滿酒，科學家道謝接過。
“森近老板近來生意如何？”
“還是老樣子。”
桌上幾道下酒小菜，是莫茗前些天來拜年時留下的禮物、至于幾瓶酒，是科學家根據(jù)當?shù)亓曀祝^來時捎帶的客禮。
“沒必要在意，你又不靠這個營生。”
霖之助點了點頭，笑道：“確實不靠這個賺錢、無非是找個活干而已經年累月都無所事事的話、骨頭很快就會生銹的。”
“我這邊卻是多虧了森近老板的鋪子，之前的顯像管自不必說、最近從你這邊入手的芯片，也真是幫了不小的忙。”
“說到這個，我有一點在意很久了經常會撿到一些外面的道具、可以弄懂它的名字和大概的作用，但有時卻發(fā)現(xiàn)與實際的用途相差甚遠、老實講，令人沮喪。”
“這很正常，同一個東西有千百種用途、就拿這個芯片來說，可以應用在軍方大規(guī)模殺傷性武器的安保系統(tǒng)上，同樣也可以用在普通人的日常通訊工具當中。”
“竟然是這么厲害的東西嗎？”
“算不上唔，可能在莫茗那邊算是正在應用的技術吧，但在我那邊已經是古代的產物了。”
“也就是說其實沒什么價值？”
“倒也不是，俗語道運去黃金失色、時來鐵也爭光，有沒有價值，主要看是否合時宜、能否用得上這種比較精密的物件，河童那邊的車床加工困難，要不是發(fā)現(xiàn)你這邊有現(xiàn)成貨、稍微改造一下就能用，我也沒其他辦法了。”
“哈，科學家先生明明是自異世界而來，竟然懂得這個世界的俗語，難得。”
碰杯。
“偶爾會看一些這邊的，時間久了也積累了點這邊的文化和常識一開始我是不會在這種事情上浪費時間的嗝兒，老板那邊不允許熬夜工作，強制命令我每天堅持運動和閱讀不過，這邊的文化確實有趣，比起嗝兒和老板玩游戲機，我還是更喜歡一點。”科學家平時并不飲酒，因此酒量非常差。
紅魔館中，好幾種不同款式的老舊游戲機都是從香霖堂淘換來的。
“比起這個，我有件事想問問科學家先生之前拿走的那個叫做芯片的東西、是打算應用在什么上面呢？看你走得挺急、說是接到了委托，現(xiàn)在方便告知下內容嗎？”
“唔應用的話，是外界語言電磁兼容性的縮寫、至于我拿走那款芯片的用途其實也沒什么新意，主要是電磁屏蔽領域。有什么讓森近老板在意的地方嗎？”
霖之助想了想，說道：“最近村子里發(fā)生的事，不知你聽說沒有人間之里那邊動靜挺大的、聽起來像是在有意拉近人類和妖怪的關系似地，雖然還需要觀望一陣，但要果真如此、會是個很不錯的消息。”
“哦？森近老板是打算回村子里住嗎？”
這樣的話關心人類與妖怪之間的關系也就說得通了，科學家對霖之助的了解僅限于他是一個獨居在魔法之森、不喜與人交往的半妖。
“并非如此，我是喜歡獨居的，村子里雖然方便、有時也挺熱鬧，但不適合我的性子，”霖之助夾了菜送入口中，咀嚼、咽下，嘆氣道，“是關于我的某個后輩她本就是人類，因緣際會學習了村子里禁忌的某種技藝而被當做異類，最終獨居在了村子外面如果有一天人類可以和妖怪和平相處、這樣的孩子被大家接納也就理所當然了吧，我期盼著這么一天。”
科學家想了想，點頭：“確實如此。”
隨即又道：“這么想來，森近老板是害怕向我委托的那個人在謀劃什么不好的事情？這種關鍵時期要是有妖怪和人類的紛爭出現(xiàn)、尤其是命案血債的產生，可能會讓這種數(shù)百年難得的機會付諸流水。”
“科學家的頭腦確實厲害。”霖之助笑著說道。
“關于這方面”科學家稍微遲疑了下，說道，“應雇主的要求、身份和委托的內容都不能透露但我可以問問她是否會用在不好的目的上、要我猜測的話，也不太好說，但從屏蔽思維以防被獲取這點、這種針對性的儀器應該是不會對人類產生直接威脅的、更像是和妖怪戰(zhàn)斗時會使用的關鍵道具。”
霖之助苦笑：“科學家先生，您說的太多了。”明明說了不透露、轉口就把雇主賣了。
科學家聽后同樣苦笑：“要是莫茗的話，他一定假裝沒聽出來、顧左右而言他。”那邊都挑明了，這邊自然也不好再賣關子、由此看來，相較莫茗，森近老板的個性其實老實得多。
霖之助舉酒：“兩位都是頂尖的人類，能夠結識，實在是在下的運氣。”
碰杯。
“客氣了，說起來，這家伙把這些菜肴放下就走了？都不喝兩盅、又在忙活什么呢？”
上次三人一起喝酒已經是追溯到四五個月前的光景了，居住在村子外面的三個年輕男子舉杯共酌，其實是很難得的機會。
“莫茗先生的話，近幾天似乎是在打聽什么消息的樣子之前來這邊也是，放下禮物后就碰這個小本子一直在問，上面密密麻麻地寫了不少線索一樣的東西。”
“打聽什么消息？難道又打算做什么壞事了？”科學家笑著問道。
“當時問了我、是否知道什么精彩的傳說故事是否真實、是否可考并不重要，只要內容有趣、還必須是發(fā)生在幻想鄉(xiāng)里的。”
“哦？這個我也有點興趣。”科學家和莫茗來到幻想鄉(xiāng)不過前后腳而已，兩人對幻想鄉(xiāng)的了解更多的是通過稗田家流傳出來的筆記。
霖之助搖了搖頭：“我雖也是長壽的半妖、卻連自己的身世都搞不清楚，至于近百歲的年齡、對人類而言看似遙遠漫長，實相比之莫茗兄都不如，我這百年來居住在魔法之森、又能知道什么精彩的故事？想了很久，也沒能幫上忙。”
“也是，近百年的逸聞去問村子里的人、總會有人能說上來二三事，但夠得上所謂傳說故事的、既然有著千年幻想鄉(xiāng)的說法，還是得找一些閱歷更久遠的非人種問詢才好。”
“我提了建議、說要問詢一些陳年往事，有兩個地方是好去處一是三途川的彼岸，那里的死神渡過不勝數(shù)的亡靈、應該能問出一些不錯的訊息，另外就是冥界的白玉樓，同樣是未經超度的亡靈，若未丟失記憶的話，向別人傾吐往事已經算是類似本能的沖動了。去問的話，一定不會隱瞞、說不定會有收獲。”
科學家想了想，搖頭道：“不可能的，以他那種謹小慎微的個性、不論是三途川還是冥界都是不敢過去的。”
“確實如此，莫茗先生當場否決了這個提議”
“哈哈哈，我就說吧。”
碰杯。
“不過嗝兒，他問這些東西干嘛？以我對這個人的了解，他不可能沒什么理由、突然就開始行動了要說感興趣的話那是自然，大家都有興致聽一些傳聞逸事，但既然能讓他開始行動去收集各類訊息、那就絕對存在著什么決定性的外部因素。”
“唔這個嘛，在下倒還真沒去考慮過，莫茗先生本人的逸聞、我從住在魔法之森的那個人類孩子那邊聽說過一些像他這樣的人，一定是有什么很重要的目的才會行動的吧。”
科學家一杯飲盡，沉默不語。
兩人夾了幾口菜，給兩人杯中添滿酒。
過了會，開口說道：
“我承認，他很厲害有我所不能及的地方，是個會讓人覺得搞不清他在想什么的、有城府的人。”
“但也別因此就覺得這家伙神秘莫測，要我說，以他的性格會認真做這種事無外乎嗝兒，一個原因，受到了美少女的委托。”
“誒？”正打算下筷子的霖之助頓了一下，仔細思量幾秒，不禁驚訝道，“如此一想、還真是有可能？”
“何止可能，應該是最”
梆梆梆
兩人轉頭，看見莫茗站在敞開的門口笑著看向這邊。
“我聽見有人背地里說我?guī)洠俊?br />
霖之助取來一副碗筷和一只酒杯。
莫茗關上店門，換上木屐，蹲在酒桌旁的木炭盆邊烤了會火，正坐入席。
“我說兩位，吃著我做的菜、喝酒還不喊我，恐怕有點不太合適吧？”
“閑話少說，還不是你自己整天東跑西忙的找不著人？我來之前可是去過神社的，博麗巫女告訴我你去了村子里老實交代、是不是又有哪個美少女向你委托事件了？”
“這就靠你自由發(fā)揮想象力了。”
“怎么樣、打聽到什么有趣的逸聞？”
“嗯，目前還在挖掘中”
“你這辦事效率不行啊、美少女會對你失望的！”
“你這一口一個美少女的，話我沒法接，”莫茗給三人添滿酒、碰杯一飲而盡，“這酒不錯啊，哪來的？”
“門番小姐釀的家鄉(xiāng)酒，送了一些過來，老板不喝這個、我就想著送出去些。”
“哦？那神社那邊”
“自然已經送過去、交給巫女小姐了。”
“行、還算你有眼力，”莫茗笑道，“過兩天給你那邊回禮。”
“過兩天？你該不是所有地方禮物送了圈光把我那邊漏了吧？”
“好意思說？我為什么生氣你心理沒點數(shù)？他媽公式都能給老子抄錯，要不是我命大、今天”
霖之助趕緊勸住：“兩位，喝酒。”
碰杯。
“確實是我的錯，以嚴謹著稱的科學從業(yè)者竟然會犯這種低級錯誤、這輩子洗不清了，很難過、很心痛！”科學家滿上一杯，一飲而盡。
霖之助轉移話題：“莫茗兄，接下來有什么打算？如果實在打聽不到什么有用的線索、又很介意去那些危險的地方、我這邊倒也”
“接下來？之前剛送了禮物，今天過來肯定找你有事、所謂無事不登三寶殿”科學家喝了酒話就變多了，跟換了個人似地。
“你們想哪去了、真以為我打算找去找那些大妖怪們問東問西？”莫茗也不著惱，怡然夾了口菜咀嚼咽下，“我要知道的所謂逸聞并不是足夠遙遠就行的、必須得滿足其他一些先決條件。”
“說的這么好聽、你有線索了？”
“我不是說我還在挖掘嘛”
“那你今天來找森近老板做什么？”
“借鏟子。”
“”
“”
“給我吐槽啊！”面對沉默的兩人、莫茗很憤怒，沒人吐槽自己的無力感涌上心頭。
“你該不會打算掘人家祖墳吧？”科學家試探提問。
“莫茗兄即使是在沒什么外界常識的幻想鄉(xiāng)里，有些事情也是要謹慎”
“感情你倆都覺得我就是那種會隨便借一把鏟子去掘別人家祖墳的人？！”
“咳咳，開個玩笑，莫茗兄。”
碰杯。
“比起那些陳芝麻爛谷子的事、所謂的傳說，不僅僅是具備歷史性和時代感的事跡就行，要能同時具備足夠的沖突和戲劇性、加上令人唏噓的結尾，那才是真正的精彩故事。”
“怎么，有頭緒了？”
莫茗打個響指，科學家給添滿酒。
莫茗看向霖之助：“森近老板在這里比我倆待得久多了，不知是否聽說過一個叫源內總一郎的人？”
霖之助瞇著眼睛想了想，推了下眼鏡搖頭道：“記憶中似乎沒有這個名字的印象。”
莫茗說道：“距今大概一百年左右，他是村子里第二十二代目除妖師頭領。”
“哦有一百年以上歷史的話、我肯定不清楚的，那時還沒出生呢，也不是喜歡打聽過往的性格，不知道很正常。”
“等等，”科學家打斷道，“你說第二十二代目？”
“很聰明、科學家君立刻發(fā)現(xiàn)了問題，”莫茗笑道，“以這邊的紀年、千年幻想鄉(xiāng)除妖師可是從一開始就存在的，百年前也才二十二代目，為什么？”
“因為長壽？”
莫茗點頭：“陰陽術、魔法、道術、佛法、妖力、鬼力，據(jù)說都是殊途同歸的力量行到極致，延年益壽自不在話下。”
“能擔任除妖師頭領的都是極有天賦的陰陽師，所以普遍長壽？”
“沒錯，但也有例外比如我提起的這位源內總一郎。”
“我之前會問森近老板是否知道這個人，倒不是覺得他是大人物就應該被記得，而是這位可是曾經在村里引起了不小話題和爭議的人物。”
“嘛、今天在座的都沒牽扯到人類和妖怪的紛爭里去，我就有什么說什么的、我姑且說之，你們聽個樂就好。”
“除妖師確實是從幻想鄉(xiāng)存在起就一直存在于人間之里的一股人類力量至于其鼎盛時期，我認為是在距今五百年往前的那段時間，當時的盛況我用一句俗語來形容就是人間之里栽倒一塊牌坊、能砸到三個會陰陽術的人。”
“可惜好景不長自五百多年前、妖怪賢者在博麗大結界之上張開了虛幻與現(xiàn)實的境界后，除妖師的命運迎來了轉折。”
“不是某個事件的決定性影響、而是類似溫水煮青蛙那樣，經年會有除妖師和妖怪戰(zhàn)斗與被害的消息傳來，但卻很少再有平民遇害。
除妖師的立場從為了保護村人與妖怪戰(zhàn)斗變成了為了自身族群除妖師與妖怪的恩怨變化在哪？很明顯，人類和除妖師仿佛成了兩個陣營，而人類這一邊甚至更偏向中立方了。”
莫茗一邊隨手翻著小本子上的記錄，一邊整理話語、說著陳年往事。
“故事的主角源內總一郎，是從小就被當做陰陽師來撫養(yǎng)的孤兒他的老師是當時人間之里極為有名的除妖師之一，有著不凡的實力。”
“只可惜這孩子命途多舛，或許是因為人間之里這一畝三分地還是太這孩子從出生起身體就極虛弱、先天不足，被送到村里名叟隱士太公望那里調養(yǎng)。”
“太公望這個老頭很值得一提，沒人知道他現(xiàn)今的年紀、也不知道他是何時出現(xiàn)在人間之里的，但每一任除妖師的首領都十分尊重他，甚至一些重大舉措都會去向這位老人尋求建議、這個老頭偶爾也會教導一些天資聰穎的除妖師一些陰陽法術，但絕不多教、點到為止。”
“年幼的源內總一郎被送去時已經即為虛弱，老人費盡心思煎藥調理，才讓他慢慢好轉后來，他成了這個老人的徒弟，也是這個老人唯一承認的入室弟子。”
“當然，他的老師不止太公望一個人，包括剛才提到的那位極有名望的除妖師、他總共有好幾位師父、可謂是盡得高人真?zhèn)髟趺凑f呢，和一些里的主人公際遇相差不多了。”
“難能可貴的是，這孩子秉性正直又不迂腐、懂得變通且通人情世故，成為年青一代除妖師第一人后、順理成章的接任了年已百余歲的二十一代目的頭領之位。”
“那時候發(fā)生了一件事。”
“那個有名望的除妖師收養(yǎng)了很多孤兒、總一郎只是其中一個，大部分沒有修習陰陽術天賦的，都留在村子里找了其他活計。”
“雖然這么說，畢竟都是除妖師撫養(yǎng)出來的孩子、眼光自然不比平民，他們也怕妖怪，但知道妖怪可以被擊敗、就不會過分懼怕，有的村民一輩子都不會走出人間之里，但他們不是。”
“總一郎的一個義兄弟，在一次去山里采藥時，被妖怪開膛破肚吃掉了他的養(yǎng)父、除妖師大人聞訊后，為了報復，單槍匹馬進入妖怪山，把那數(shù)十只妖怪盡數(shù)屠戮也因此，那一系的妖怪如今在幻想鄉(xiāng)已經絕種了，估計任何地方也都不存在了。”
“當時的除妖師還是這么強悍的存在不過，也就在那時了。”
“總一郎的養(yǎng)父知道自己做的事情已經超出了妖怪賢者的底線、甚至都不符合村子和除妖師自身定下的規(guī)矩，在報復過后、將后事托付給總一郎，剖腹身死。”
“這倒霉孩子真的時運不齊，因為事情自然不會就這么結了。妖怪山的妖怪成百上千，他們雖然平時各自為政、但作為共同敵人的除妖師欺負到頭上還不做聲，是不可能的。”
“那場戰(zhàn)爭就不多說了，雖有妖怪賢者參與調停妖怪們卻仍在后來的一段時間騷擾和攻擊人間之里最外圍的村民，那時甚至沒有村民敢去村子外耕田、那么做等同于尋死。”
“按理說這算是妖怪們過分了，但妖怪賢者并未出面最后不堪其擾之下、受到指責和試壓的，仍然是為了保全村民和妖怪們戰(zhàn)斗的除妖師。”
“總一郎不是一根筋的人，他是懂得變通的他站了出來，以除妖師首領的名義向妖怪們道了歉，最后引咎辭職、并立誓此生不再使用陰陽術。據(jù)說他是歷代除妖師首領在任時間最短的一位了。虧得他如此，終于平息了妖怪們的憤怒，不再有妖怪尋釁報復了。”
“那時的除妖師還算是人才輩出的、一個總一郎離開了，自然會有其他天資卓越者補上他的位置、倒沒什么值得遺憾的只是他本人，開始對所有的東西失望。”
“留在村子里，別說被當做英雄對待、甚至沒有人愿意賣給他每日生活所需的必需品、此外對他們的處境也是無能為力了。”
“心灰意冷的源內總一郎，離開了人間之里，在了離人間之里不遠、靠近魔法之森外圍的一片空地上搭起了草棚。他是第一個離開人間之里在外居住的除妖師。”
“源內總一郎拒絕了所有同為除妖師的友人們的幫助，也不招待任何人，只一個人住著，漸漸再沒人來探訪自找沒趣，沒人知道他是怎么活下去的，只知道他在草棚不遠處開了兩畝農田”
“不再使用陰陽術的前任除妖師首領，在村子外落單獨居、哪一天死掉都不足為奇，但不知道為什么、他就這樣活了兩年。”
“再后來，傳來了他的死訊被妖怪殺死、手段是生吞。”
“之所以這么肯定，是因為陰陽術中有一法門、可以在特定條件下，在某個固定場景中回溯一段時間之前所發(fā)生的事件。”
“那個發(fā)現(xiàn)死訊的除妖師所看到的、正是無比虛弱的源內總一郎躺在臥榻之上，被妖氣濃郁覆蓋的迷之妖怪一口生吞的殘忍景象。”
“再后來就不必說了，除妖師和村人的關系日益崩壞、越來越多的除妖師開始認為這是村人對他們的背叛，開始效仿對村人失望的前首領源內總一郎的做法，在總一郎生前居所的不遠處建立起了一個小小的聚落”
“原本偶爾還會對除妖師晚輩們指點一番的太公望老爺子，也因為愛徒總一郎的悲慘際遇，不再插手任何相關事宜，在村子里安心養(yǎng)老、不問外事了。”
“這下人間之里的人們可著急了、畢竟孤立除妖師只是村民們的短視決意、而那些比較有戰(zhàn)略目光的世家大族自然是知道除妖師這一支力量的可貴，但很可惜，或許是早就發(fā)現(xiàn)了問題但不知如何解決、又或許是發(fā)現(xiàn)的時候已經不可挽回了，氏族們最終做出的提案也只是每月定時定量向居住在村子外面的除妖師們提供口糧和一些生活必需品。”
“當然，這就是后話了，如今幻想鄉(xiāng)連除妖師都沒了、那就又是另一個故事了。”
良久，霖之助才開口道。
“個中往事，我其實聽過一點，卻沒有莫茗兄了解的這么詳細確實如你所言、令人唏噓啊。”
科學家冷笑一聲：“見識淺薄的人類，自取滅亡。”
“別急著發(fā)感慨啊、以為這就完了？這就令人唏噓了？”
“也就是說，還有后續(xù)？”
“你以為我為什么來找霖之助借鏟子？”
“想刨總一郎的墳？”
“你到底認真聽我說話了嗎？尸體都被妖怪生吞了、我去刨哪的墳？不過比較接近了、是他生前搭的草棚那塊區(qū)域”
“我沒聽錯吧？你在開玩笑吧？”科學家不可思議地看向莫茗。
“我知道你要說什么，”莫茗嘆一口氣，“草棚可不是密封的古墓，風吹日曬近百年早就化作一片塵土、但可惜，找不到總一郎遺體的陰陽師們?yōu)榱思o念這位首領，將他生前的居所作為衣冠冢、合力使用陰陽術將其鑲入了地表之下并密封了起來。”
“所以說了半天，你不還是要刨別人的墳？”
“又不是真的埋了人、比起已經沒有人再會去祭拜的衣冠冢，真相才是更重要的吧？”
“真相？”
“你們畢竟沒從事過情報行業(yè)，對這種事情不怎么敏感，”莫茗放下筷子，站起身來，“你以為我為什么會知道這么多事？咱倆來幻想鄉(xiāng)的時間可差不多、我從哪聽來的？”
“太公望？”
“聰明，看來還不到沒救的程度、只是懶得想這些不感興趣的問題罷了，”莫茗笑著稱贊，“人間之里有名望的老者數(shù)來數(shù)去也就那么幾位，被我盯上的話、以我這么厚的臉皮，還怕有問不清楚的事情？”
“這句倒是實話。”
“不開玩笑，你們應該也都清楚、對人間之里來說，現(xiàn)在是一個非常特殊的時段既然這位德高望重的老人愿意把這種陳年往事告訴我，在我看來，他是對我報以期望的換句話說，他覺得現(xiàn)在是時候了。”
霖之助拿了把鏟子、從內間走出來，不禁苦笑：“我本來以為我聽明白了，怎么突然又搞糊涂了。”
“想搞明白？沒問題、咱們三個誰跟誰，拿著鏟子跟我來吧！”
“說了這么多、這就是你憑白讓我們當免費勞力的理由？”
收拾碗筷、熄滅炭盆，霖之助關上店門。
三人各拿著一把鏟子，往魔法之森外走去。
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