再說那年梁得標和村里二個后生仔去行船，飄洋過海到了南洋金山那里謀生。其中一個叫梁偉成，前文已有所交代；而另外一個叫羅水，家中只有一個老母親，母子兩人相依為命。

    羅水大梁得標二歲，但沒有梁得標生得那么魁偉強壯，與梁得同年結婚，娶了一個如花似玉的媳婦。

    小夫妻倆感情很好，如膠如漆，十分恩愛，婆媳倆也相處得十分融洽，只因結婚時借下了不少錢，家境更加艱難，生活比較難維持。

    婚后不久，羅水的母親對羅水說：“阿水，你看村里的人外出行船都賺了點錢歸家，你不妨也去外面闖下世界，正好亞標他們早二天外出行船做水客回來，我去求求他帶你去。”羅水為一家之計著想，只好應允了母親。

    羅水那小夫妻正值新婚燕爾，現在要分離，難舍難分之情自不必說。母親叮囑再三，要羅水出門在外，萬事要小心，賺沒賺到錢都要歸家，以免家中妻母掛念。

    羅水與梁得標、梁偉成就這樣，被風浪卷到了南洋金山，開始時和梁得標、梁偉成一起在容老板那間橡膠廠，做一些粗重的活計，以求暫時糊口。但羅水生得文弱，干那些粗重活吃不消而另謀出路。過了不久，就離開了南洋金山。

    再說羅水的妻子和母親在家中，過了一年又一年，見村里亞標寄錢回來建了新屋，而自己的兒子羅水卻音訊全無。羅水的母親和妻子在家，心如火焚，婆媳倆相對垂淚，后悔不該叫羅水離鄉別井，外出行船做水客。現在拋妻別母，下落不明，常常為此唉聲嘆氣。

    有一次，梁偉成因送一批產品到曼谷，交完貨后，在曼谷大戲院看了一場大戲后，就到大戲院附近的那間“得月茶樓”飲茶。發現一人很像羅水。但這人衣著光鮮，容光煥發，同以前的羅水判若兩人，不敢上前相認，只瞪著一對牛眼上下打量著這個人。

    那個人一開始并沒有多大留意，后來，發現坐在對面桌上的那個人老往這邊瞧而引起他的注意。

    羅水率先認出了梁偉成，連忙走過去打招呼。

    異國他鄉遇老鄉，羅水那股高興勁就不必說了。梁偉成迫不及待地問他，這幾年的情況如何？為什么音訊全無。并告訴他這幾年他的母親與妻子在家望眼欲穿，盼他歸家團聚。同時要求羅水無論如何返家一次。羅水也把自己的遭遇一五一十地告訴了梁偉成。

    原來，羅水在南洋金山容老板那間橡膠廠干不下去，就到了新加坡同人家打短工，生活還是不穩定。

    后來到一個戲班打雜，班主見他生得文質彬彬，嗓音不錯，覺得他是個可造之材，就問他愿不愿意學戲。

    羅水這時可謂“饑不擇食，慌不擇路”，既有此機緣，又何樂而不為呢？于是，他就棲身于梨園，投師學藝。因為學藝期間，沒有工薪，況且藝人在當時的社會地位比較低賤。干上這一行也不敢告訴親友，怕親友們反對。又加上手頭沒錢，只想一心求藝。待學成之后，賺了錢，才光光鮮鮮地回家去。學那楚垣王一樣，不鳴則已，一鳴驚人，讓母親和妻子來個突然高興。于是，他隨戲班輾轉于馬來西亞、新加坡等地。由于沒有定址，也很少看到家鄉的人，所以很少人知道他的情況。

    羅水出師后又干了三年。學的是子喉，是這個班的花旦臺柱，取藝名“花露水”。剛才梁偉成看的那場戲中花旦就是由羅水扮演的。

    梁偉成聽完羅水講述這幾年的遭遇后，都為他現在有所成就而為他高興。

    為了促使他早日返鄉探望母妻。于是，就故意騙他，說他妻子因他存亡未卜，音迅全無，就要準備嫁人了，叫他早早返家，以免另生枝節。

    誰知就是梁偉成的這一番話，使羅水演了一出令人啼笑皆非的鬧劇，成為當地人們茶余飯后的笑料。

    梁偉成這番話，果然產生了意想不到的作用，使羅水的心情產生了一連串的反應。因為羅水和他妻子愛情深厚。數年來，羅水無時無刻不在想念著她，總覺得自己負她的情實在太多，對不起她。當聽到妻子的消息，怎不令他歸心似箭呢？

    于是，他急忙向班主告了假，即刻啟程返唐山，一路順風順水，一個月后已到肇慶三江口，即轉搭新江客船直指連塘村十里河而去。

    在船上，他見兩岸青山綠水依舊，家鄉在望，很快就可到達，不禁愁懷滿腹。忽然，他又想起梁偉成的話，時隔多年，不知妻子的情意有沒有變呢？他是個梨園子弟，才子佳人的戲演過不少，什么“平貴別窯”、“朱買臣馬前覆水”等故事都記得滾瓜爛熟。

    于是，他就想像戲中的古人那樣，來個“阿水試妻”。試探一下妻子是否對自己忠貞不移。

    羅水的妻子和母親，因數年不知羅水的音訊，除了在家織布，還要耕種地兩畝薄地，將就度日。羅妻常顧影自憐，又沒有一兒半女留下，只有婆媳倆相依為命。

    這天傍晚，羅妻在村邊田道旁，遇見一個年輕貌美的少婦。這少婦穿金帶銀，油光粉面，穿著十分整齊。上前向羅妻叫了一聲“阿嫂”，說：“我是對面雙石山一姓賴的妻子，因回娘家探望父母，現在日頭已落山了，回婆家尚有很遠路，途中要經過獅子崗，這獅子崗是歹人出沒的地方，自己是一個后生娘子，不敢返家，是否可以借宿一晚，明早起行。”

    羅妻見這娘子情真意懇。況且她本身又是善良的人，現急難相助，與人方便，有什么可以不可以呢？但她不敢擅自作主，就帶這娘子回家，稟明家婆。

    羅母也是個忠厚善良的人，欣然同意了。當晚，這娘子就同羅妻抵足而眠，他們都是年輕少婦，自然無話不談。問起羅妻身世，互相嗟嘆不已。

    羅妻空守閨房多年，今日有人相伴，觸景傷情，憶起當年與丈夫的恩愛之情，如今丈夫卻音訊杳無，生死未卜，正是：誰說有淚不輕彈，只緣未到傷心處。這時羅妻痛處被觸動，含著眼淚，把滿腔苦水傾瀉出來。

    這娘子對羅妻說：“你年紀輕輕就這樣過一世么？這就太不應該了。青春易過，花容易褪色，你這樣空閨等待，什么時候才算完呢？不如趁早另找婆家，如果等到人老珠黃時，就悔之晚矣。”

    羅妻嘆了口氣說：“幾年來，這冤家只字不見，不怕姐姐笑話，我總忘不了他，婆婆和我相依為命，待我猶如親生女一樣，現在婆婆憂子成疾，已體弱多病，我怎忍心離他而去。自己生來命苦，所謂嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，也只好認命了。”

    這娘子多方誘導，說把表哥介紹給她，又說她表哥如何如何有錢。

    羅妻只是不聽，想起以前夫妻恩愛之情，更加流淚不止。這娘子被羅妻的一片癡情所感動，也陪著她流了不少淚。

    突然，這娘子一把將羅妻擁入懷中，狂吻起來。羅妻頓時大吃一驚，這時，她才發現自己是同一個男人睡在一起，嚇得慌忙掙脫起身，跑出房門，拿起銅面盆來，“鏘、鏘、鏘”就敲起來，大喊捉賊。

    這一喊把她家婆也吵醒了。

    她家婆連忙起身，出到廳中，卻見羅妻手拿銅盆站在廳中呆呆地站著。廳中還站著一個男人，一見羅母出來，慌忙跪下，口中說著：“不孝孩兒給母親、妻子賠罪。”

    羅水的母親一時驚呆了，想不到日夜盼望的兒子，突然從天而降，也不知是驚、是喜，還是氣。這時門外傳來嘈雜的人聲，大叫“賊在那里”。

    羅妻如在夢中驚醒，猛然想起這尷尬的場面不應為外人看見，忙和羅母到門外向眾人道謝，說沒失東西，賊已經跑了。眾人莫名其妙，各自散去。

    原來這“娘子”不是別人，正是那個從海外歸來的羅水。他打扮成這副行頭，目的是想試探妻子對自己是否變心。閨房中一時被妻子對自己忠貞不移的情意所感動，他感情抑制不住，忘記了自己所扮演的身份。

    當他的妻子喊起來后，使他驚慌失措，把那股柔情不知拋到那里去了。慌忙脫掉女裝，把假鬢抹掉，還原了本來臉相，滿面羞慚地跑到廳中，跪倒在母親和妻子面前，求母親和妻子寬恕他這一荒唐的舉動。

    眾人走后，羅水與家人重新相見，各說前因后果。面對嬌妻，羅水心中慚愧不已。他只是深深向母親和妻子賠罪。第二日，羅水大宴親朋，左鄰右舍亦紛紛前親賀喜。

    事過以后，由于羅水的突然出現令人覺得奇怪。羅水的母親和妻子是個不會撒謊的人，經不起鄰里妯娌之間的盤問，也由于她親人團聚，心花怒放，無意中把這一個閨中隱秘泄露于外，一時成為村中的笑談。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。