師徒在對話之間，小船已到達了彼岸。
上岸后，慧能跪地，向五祖再三辭謝。
五祖莊重地：“我有一個預感，在這江邊分別不久，我便會離開人世。你現(xiàn)在朝著南方，好好地往前走。但有一點你一定要記住。”
慧能：“哪一點?”
五祖囑咐道：“你要先找地方匿藏起來，遠避囂塵，養(yǎng)性山中，凈心修悟，不要過早地出來宣揚佛法；因為佛法是在艱難中興起來的，越艱難越好。記住，對于你來說，大展鴻圖的時機尚未到。”
慧能：“師父之金玉良言，徒兒當銘記于心。”
兩人分別后，慧能佇立江邊，迎著江風，放眼眺望著五祖所乘的渡船返回對岸，身影被濃濃夜色淹沒了。
慧能這才放開大步，向著南方，飛奔而去。
在這位未來佛祖面前的路，布滿了荊棘，布滿了風雨......
正是黎明前最黑暗的時分。在弘忍大師送走慧能的同時，神秀的房間也亮起了一盞孤燈。殘燈如豆，光線昏暗。神秀摸摸索索，悄悄收拾著行裝。
他雙手去捧供桌上的一尊佛像時，無意中碰到了花瓶，“砰”的一聲，花瓶觸地而碎。小沙彌從夢中醒來，吃驚地看著一身行裝的神秀，問：“上座，你要干什么？”神秀強作笑顏：“我要遠行。”小沙彌懵懵懂懂說：“你馬上要繼承師父的衣缽，成為六祖了，怎么能離開呢？”
神秀苦苦一笑，沒回答。他背起行囊，走到小沙彌床前，將那尊佛像放在了他的床頭，愛撫著他的頭發(fā)，深情地說：“小師弟，佛道無邊，你當奮力精進。”
小沙彌瞪著疑惑的大眼睛：“那你不給我們講經(jīng)啦？”神秀搖搖頭：“我自己尚未證得自性，再胡亂講經(jīng)，一則誤導學人，二則曲解經(jīng)文本義，無異于佛首著糞，罪過罪過！”小沙彌追問：“那么，你要到哪里去？將來，我到哪里找你？”神秀笑道：“一山一水一凈土，聽風聽雨聽禪聲。何處青山不道場，哪方水波無禪機？何處有青山綠水，何處就是我閉關(guān)修行的地方。”神秀孑然一身，投入到茫茫黑夜中。
弘忍大師來回奔波了一整夜。當他疲憊不堪地回到東禪寺，已經(jīng)是近午時分。他踉踉蹌蹌走到方丈前，有數(shù)百弟子正在等著他。“師父，您老人家到哪里去了？”眾人異口同聲問道。弘忍大師不答反問：“你們不做功課，聚在這里干什么？”那個七歲的小沙彌帶著哭腔說：“祖師，神秀上座走了。”弘忍大師一驚，旋即明白了什么似的：“噢？噢噢……”惠明焦急地說：“師父，得把神秀上座找回來呀！他是我們的教授師兄，他不在了，誰給我們講經(jīng)呀？”
弘忍大師答非所問，感慨萬千：“神秀不愧為一代高僧，他的品德，他的修行，永遠值得你們效仿。現(xiàn)在，他肯定靜修去了。等他功德圓滿，自然會出山給你等說法的。因此，眼下最好不要去打擾他。”
弘忍大師向自己的丈室走去。影隱追問說：“師父，神秀上座走了，衣缽傳給誰呀？”弘忍大師冷哼一聲：“這些用不著你等操心，自有能者得之！”弘忍大師進院、閉門，將眾人擋在了外面。弘忍大師半夜三更莫名其妙外出，現(xiàn)在又莫名其妙地將弟子們拒之門外，很讓他們疑惑，大家聚在方丈前，久久沒有散去。影隱自語著：“能者得之，能者得之……能者……能者……能……哎呀！我的天哪！”他忽然心絞痛似的驚叫起來：“能者，不就是慧能嗎？天哪，師父的衣缽，竟然傳授給了慧能！”小沙彌迷惘地說：“能者能是慧能？他連字都不識，怎么能算能者呢？他連米都舂不好，能當六祖？”
影隱口吻怪怪地說：“我們這些出家修行多年的人，找個沒人的地方吊死算啦，省得在世上丟人現(xiàn)眼！本來是和尚的衣缽，卻讓一個俗人奪去了！”
惠明大聲喊叫：“他一個狗雜種南蠻子，休想！走，咱們?nèi)フ宜劝阉蚺埽此�爭不爭衣缽！”眾僧亂紛紛向后院走去。后院碓房里，哪里還有慧能的影子。影隱焦急地呼喊道：“大家快分頭去找。找到找不到都要趕緊回來報告！”不一會兒，一個青年僧人向他報告：“柴棚里沒有慧能。”小沙彌也回來說：“他不在菜地里。”他們翻遍了東山寺所有的地方，自然還是找不到慧能。惠明皺著眉頭說：“這個該死的東西，不老老實實在碓房呆著，鉆到哪兒去了？”影隱沉思一會兒，痛呼一聲，癱坐在地上，又悔又恨地叫道：“完了，完了，這下全完了！”
惠明不解，瞪著大眼問：“什么完了？”“禪宗歷代祖師代代相傳的衣缽，肯定讓慧能得去了！”惠明搖著頭說：“不會吧？真的傳給他了，師父咋不說呢？”影隱捶地拍腿，破口大罵：“笨蛋，你真是個笨蛋！你長的是豬腦子？你也不想想，慧能為什么不見了？師父為什么連夜外出，直到這會兒才回來？他送慧能走了！帶著禪宗的衣缽走了！”法如若有所思地自言自語說：“師父為什么要這樣傳法？是怎樣考慮的呢？”
一個老年僧人說：“莫非，師父真是老糊涂了？眼下東山寺聚集了七百僧人，有修行有學問的人很多。就算神秀上座的偈子不合他的意，也不能越過其他人，將衣缽傳給一個舂米的行者啊！這個慧能尚未剃度，沒有出家，更不曾受戒，如何能繼承僧人的衣缽呢？這件事若是傳揚出去，我們的臉可真沒處擱了！”
影隱說：“咱們這個師父啊，一點兒也不為咱們著想！弄了慧能這樣一個南蠻子給咱們當祖師爺，今后可怎么辦呢？難道要我們大家都跟著他還俗不成？”
“在家人給出家人做祖師，根本不符合佛制呀！”“是啊，是啊！”幾乎所有的僧眾都有同感。影隱又煽動說：“佛教戒律中，出家人見到帝王都不用下拜。今后，我們遇到慧能怎么辦？光頭的給長頭發(fā)的下跪！天哪，這個笑話鬧太大了！”眾人議論紛紛，大都對弘忍大師將禪宗衣缽傳授給一個沒文化的樵夫憤憤不平。
惠明“啪”地一巴掌拍在墻壁上，大家的嗡嗡聲戛然而止。惠明這才開口說道：“你們在這里發(fā)牢騷有什么用？現(xiàn)在需要的是行動！他慧能走了，咱們不會去將他追回來？走，去追那狗東西，把衣缽搶回來，送給神秀上座。”
一個僧人說：“對，只有神秀上座才有資格當咱們的六祖！”眾僧亂嚷亂喊：“走哇，追南蠻子去。”“快呀，再晚他就跑遠啦！”……
“站住！”突然，法如一聲大喊，“你們在寺院里這樣大喊大叫，亂亂紛紛，成何體統(tǒng)！師父將衣缽傳給慧能，一定有他老人家的道理。所以……”
未等他說完，影隱搶著插話說：“師父也是人，難免有犯糊涂的時候。再說，那個慧能會妖法。一定是他用妖法迷惑了師父，將衣缽給騙走了。”
“是啊，是啊！”惠明深有感觸地說道：“我用香板打他，他竟然能呼呼大睡，真夠邪乎的！”“可是……”法如的話語再次被影隱打斷了：“大家想一想，慧能若是光明正大地得到了師父的衣缽傳承，應(yīng)該是一件多么榮耀的事情啊！他豈能半夜三更偷偷溜走？由此可見，他一定做了見不得人的事情，所以不敢與我們眾人面對面。”
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