能兒上有老娘，又流落在這舉目無親的異地他鄉(xiāng)，外無寸土種莊稼，內(nèi)無余糧裹饑腸，娘倆全指望著他每日砍柴換米糊口。如果他柴砍得少，米也就換來得少，娘親與他也就只能餓肚子。因此，他每天拼命地打柴，用盡最后的一點(diǎn)力氣將柴擔(dān)挑到街市，并且要想盡一切辦法將柴賣出去……
然而，最勞累的，是他的心。他一個未成年的孩子，過早挑起了生活的重?fù)?dān)，一顆天真爛漫的童心，飽經(jīng)風(fēng)霜，倍受煎熬，經(jīng)歷了過多的坎坷，變得極為深沉、極為凝重。他的臉上，失去了少年應(yīng)有的童真。
山子說：“慧能，難道你天生就是一個沉默寡言的小老頭嗎？”
能兒在心里說：唉，山子，雖然同是打柴，你僅僅是補(bǔ)貼家用而已。你有爹爹，家里的米壇子并不指望你來填滿。假如你肩上擔(dān)的不僅是一副柴擔(dān)，還挑著一家人的生計，你還能這樣無憂無慮嗎？
光陰似箭，日月如梭，一晃六年，能兒已經(jīng)長成了一個十六歲的青少年了。他的個頭沒長高多少，身子骨也十分單薄，但力氣已經(jīng)與大他一歲、高他一頭的林山子差不多，儼然是一個男子漢了。
“聽說阿能哥在廣州城外的橫林崗那里，救了一個叫幺妹的姑娘，是嗎？”梁玉蓮聽李氏說到慧能已長成了一個十六歲的青少年時，便插問了一句。
李氏捋了捋垂在額頭下的那縷長發(fā)，沉思著說：“哦，好像是有那么一回事，我記得有一次，幺妹和她娘拿著一袋水果上門來，”
我一見，便說：“大嬸，您母女能來串串門，這巳經(jīng)是看得起我這個外來的人了，何必還花錢買東西來呢！”
“要的，要的，這點(diǎn)東西，表示我母女倆的一番心意，請您千萬要收下，不然，我心里會了安的……”幺妹她娘邊說邊把那袋水果遞到我手里。
一時之間，我不知到底發(fā)生了什么事，站在門口，試探著問“大嬸，您這是為何事？”
幺妹她娘原以為慧能會把昨天在城里奮不顧身地攔截那匹拉著馬車的驚馬，救了她母女倆的事告訴他娘親的，原來李氏還什么都不知道，于是，把昨天在城里發(fā)生的那一幕驚心動魄的事，原原本本地對李氏說了一遍。未了，感動拉著李氏的手說：“大娘，您教出了一個這樣生性的好兒子，他可是我們母女倆的救命恩人啊！”
我聽了幺妹她娘這么一說，方才明白了，原來能兒昨天擔(dān)柴進(jìn)城里賣，情急之中，拔起路邊一根朩樁，攔住了驚馬拖著的馬車，無意中救了幺妹她母女倆……
梁玉蓮聽了，覺得十分奇怪，心想：慧能救幺妹她母女倆，和她那次在里洞墟遇到驚馬時的情景幾乎一模一樣，這難道是？……
李氏見梁玉蓮一聲不響地坐在床沿發(fā)呆，輕輕喊了幾聲“阿蓮，阿蓮……”但都不見梁玉蓮回應(yīng)一聲，于是，用手搖了搖她的肩膀，聲音提高了幾度，“阿蓮，在想什么呀？想得這么入神！”
“哦……哦……伯母，您是在問我嗎？”梁玉蓮被李氏搖了幾下，思緒，方才從漫天的想象之中回到了眼前。
李氏見梁玉蓮回過了神，又繼續(xù)說開了——
能兒和小山子兩個依舊每天結(jié)伴進(jìn)山砍柴，而且，他們還多了一個伙伴——陳阿四。
同村的陳阿四從譚家的私塾里退了學(xué)，便加入到了他們打柴的行列之中。
人們都說，三個姑娘一臺戲。而三個朝氣蓬勃的青少年在一起，更是一臺充滿歡樂的好戲——時時相互競爭，事事比試高低，卻又絲毫不損害相互之間的感情。
陳阿四識文斷字，腦子極為聰明，心眼極為伶俐，三個人中，他經(jīng)常能占得上風(fēng)。
他們?nèi)齻�人打心眼里都喜歡幺妹，唯有山子敢這樣扯開嗓子狂吼一通。不過，他是對著蒼茫的大山，對著幽深的叢林，而不是沖著幺妹家的窗口。
林山子的父親是個古道心腸的人，經(jīng)常為鄉(xiāng)親們排憂解難，自然而然，他們家與幺妹家是世交，來往十分密切。所以，在村里人看來，由兩家的老人做主，給他倆定終身，是遲早的事情。
自從能兒那次攔住驚馬，將幺妹母女從滾滾車輪下救了之后，幺妹就時常到家里來串門。她或者手拿一紙鞋樣，或者一塊繡品，向我請教。
我倆一老一少嘰嘰咕咕說個不停，像是十分投緣的樣子。時間一長，幺妹成了村里最心靈手巧的姑娘。她繡的紅花，似乎能聞到香氣；她繡的綠葉，仿佛能在風(fēng)中搖曳。因此，城里的繡房爭著搶著收購她的繡品。
然而，這些情況在陳阿四看來，都是小菜一碟，壓根不用擔(dān)心。林山子四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡單，一副愣頭青模樣，哪個少女會喜歡？而能兒，一個流落異鄉(xiāng)的外來戶，猶如隨風(fēng)漂泊的浮萍，毫無根基可言，身無分文之財，家無隔夜之糧，他若是對幺妹存有幻想，猶如癩蛤蟆想吃天鵝肉——癡心妄想！
在他們?nèi)齻�人中，陳阿四不但長得最帥，最為機(jī)靈，還識文斷字，知書達(dá)理，而且家境殷實(shí)。更難得的是，幺妹對他情有獨(dú)鐘，他對幺妹也重情重意，兩人雖然沒有表白心跡，卻也是心心相印，心有靈犀一點(diǎn)通，一切都在不言中。
據(jù)說，陳阿四之所以從譚家的私塾退了學(xué)，就是因?yàn)殓勖谩?br />
幺妹到城里的繡房里領(lǐng)料、送活，總要經(jīng)過譚老板的家門。譚家大公子——陳阿四的同學(xué)——譚少爺總是惡作劇，放出家中的一只惡狗，去嚇唬膽小的幺妹。每次被狂吠的惡狗追趕，幺妹嚇得魂飛魄散。
陳阿四知道以后，就開始想方設(shè)法懲治這個公子哥。
譚家私塾的廁所里釘著一根木橛子。因?yàn)榻虝南壬晔乱迅撸刻烨宄糠奖阒螅傄檬职阎@個木頭橛子才能站立起來。那天課間，陳阿四與譚少爺一同上廁所，兩人少年心性，爭強(qiáng)好勝，譚少爺建議要比一比誰的力氣大，也就是看誰能將廁所里的這根木頭橛子拔出來。
譚少爺十分精明，就讓陳阿四先拔。陳阿四像是使出了吃奶的力氣，那根木橛子紋絲未動。
譚少爺看出了門道，所以，輪到他拔木橛的時候，他一邊搖晃一邊向外拔，所以輕而易舉戰(zhàn)勝了陳阿四。
得勝的譚少爺在同學(xué)們的簇?fù)硐轮焊邭鈸P(yáng)而去。輸了的陳阿四嘴角卻流落出了一絲得意的微笑。
第二天一早，方便完了的先生把著木橛子往起站時，木橛子突然脫了出來，先生后仰著跌入茅坑中……
先生很快便查清楚了，將木橛子弄松動的，是譚少爺。于是，先生的教鞭就斷了三根——打在譚少爺?shù)氖稚稀㈩^上而折斷的。
這時，譚少爺明白了，自己中了陳阿四的圈套。于是，他稟告給老爹，說自己之所以被先生打得這樣慘，全是陳阿四搗的鬼。
譚老板自然怒火沖天：要知道，我譚家的私塾之所以容留你們這些窮光蛋的小鬼白白來讀書，就是為了讓你們給我的兒子伴讀的。沒想到，你竟敢在太歲頭上動土！滾，馬上給我滾蛋！
于是，陳阿四就放下毛筆，拿起斧頭，與能兒他們這些少年樵夫?yàn)槲榱恕?br />
譚少爺惡習(xí)不改，依然唆使惡犬嚇唬幺妹取樂。
能兒說：“應(yīng)該找他好好談一談，曉之以理，動之以情，讓他設(shè)身處地想一想。”
山子說：“他是骨頭癢癢，將他狠狠揍一頓，看他還敢不敢！”陳阿四一個勁兒搖頭，否定了兩個伙伴的倡議。山子問他怎么辦，他神秘一笑，只說山人自有妙計。
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