再說六祖慧能幾次想會(huì)會(huì)那個(gè)奇怪而又有幾分神秘的老年僧人。但都未能如愿。這天午后，六祖慧能已經(jīng)是第三次來觀察山門前一塵不染的道路了。然而，他依然沒有見到那掃路的人。
他知道，那人一定在刻意回避他；他還知道，那人也一定躲在不遠(yuǎn)的某個(gè)地方。
于是，慧能以他“獅子吼”說法的功夫徐徐說道：“道路不是心路，清除外在的塵埃固然重要，關(guān)鍵是要自凈其意，那樣心靈上的塵埃就會(huì)自動(dòng)消失。過去的已經(jīng)過去，未來的尚未到來，切切實(shí)實(shí)把握住現(xiàn)在。本來無一物，何處惹塵埃？”
曹溪邊的一叢灌木莫名其妙地抖動(dòng)起來。
慧能一笑，剛想轉(zhuǎn)身回寺，只見道路盡頭，一行人馬浩浩蕩蕩向這里走來。
是韶州刺史韋琚。韋大人來向慧能大師傳達(dá)中宗皇帝的詔書來了：“……師辭老疾，為朕修道，國之福田。師若凈名，托疾毗耶，闡揚(yáng)大乘，傳諸佛心，談不二法。薛簡傳師指授如來知見。朕積善余慶，宿種善根。值師出世，頓悟上乘，感荷師恩，頂戴無已。并奉磨衲袈衣及水晶缽，敕令韶州刺史修飾寺宇賜額‘法泉寺’，賜師舊居為‘國恩寺’焉。”
在客堂，韋琚將詔書合起來，遞給慧能，又指著立在他身旁的兩個(gè)捧著東西的官差說：“大師，這是皇上親賜給您的袈裟和水晶缽，請(qǐng)您過目。”
韋琚掀開禮盤上罩著的黃緞，袈裟華貴，水晶缽晶瑩剔透。
神會(huì)不改兒時(shí)的好奇，往前擠著叫道：“哇，真漂亮呀！”
志誠拉住他：“小心！弄壞朝廷的珍品，是要砍頭的！”
神會(huì)一吐舌頭，故意做個(gè)鬼臉。
慧能吩咐說：“法海，收起來吧。”
法海、志誠將朝廷賞賜的禮物接過。
慧能做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)說：“韋大人，又辛苦你上山一趟。請(qǐng)，請(qǐng)坐。”
韋琚入座后，雙手合十說道：“大師，根據(jù)皇上的敕令，廣州刺史大人負(fù)責(zé)將您的老家改建為國恩寺。下官奉命重修寶林寺。你看何時(shí)動(dòng)工為好？”
慧能說道：“韋大人，自從30年前，本寺護(hù)法陳亞仙大居士，將曹溪的大片山地布施給寶林寺，這些年來，貧僧與弟子們?cè)谏剿鎰偬幗ㄔ炝?3所寺院，總稱為‘花果園’。曹溪現(xiàn)在雖有數(shù)千僧眾，但住的地方還是有的。所以，沒必要?jiǎng)诿褓M(fèi)財(cái)，再重修寺廟了。”
韋琚說：“那怎么成呢？皇命難違！”
“朝廷敕命造寺，必堂皇至極，耗銀無算。無端加重本州百姓的負(fù)擔(dān)，貧僧擔(dān)待不起呀！”
韋琚道：“大師一片慈悲愛民之心，令我感激不盡，也倍感汗顏。不過，您不用擔(dān)心，皇上已經(jīng)撥下了庫銀三十萬兩，不需要?jiǎng)佑帽局菀晃腻X。”
慧能說：“貧僧出身卑微，家境貧寒，養(yǎng)成了勤儉度日的習(xí)慣。韋大人呀，你若將這寶林寺修飾得富麗堂皇，氣派豪華，貧僧怕是住不慣、坐不寧、睡不著了。所以，你省下這幾十萬兩銀子，救濟(jì)貧困百姓吧！噢，對(duì)了，前幾日，我聽香客說，韶北樂昌、仁化一帶發(fā)生了百年未遇的大旱，莊稼枯死絕收。救人一命，勝造七級(jí)浮屠。你就把這批建寺廟、造浮屠的銀子，當(dāng)作官家的賑災(zāi)款，救濟(jì)災(zāi)民，以助他們度過荒年。”
韋琚急忙站立起來說道：“大師，你這是讓我丟掉頭上的烏紗帽呀！朝廷下?lián)艿膶Ｓ脦煦y，下官若是挪作他用，輕則丟官，重則殺頭！您饒了下官吧，借給我?guī)讉�(gè)膽兒，我也不敢挪用您的佛資。”
慧能低頭思索了一會(huì)兒，說：“韋大人，不客氣地說，修建寺廟，塑造佛像，貧僧比你在行。”
韋琚說：“那當(dāng)然。下官對(duì)建筑、雕塑一竅不通。”
“那么，你是否可以把朝廷下?lián)艿膸煦y交給貧僧，由貧僧主持修造寺院這件善事？”
韋琚點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以，可以，下官回韶州之后，立刻將銀子全部解到寶林寺來，交給您。”
若不是自己親眼看到，慧能絕對(duì)沒有想到，韶北的旱魔肆虐得如此嚴(yán)重！
烈日當(dāng)空，熾炎似火。斷流的江河，龜裂的土地，枯死的禾苗，蔫萎的樹木，默默無語的送葬人，片片的新墳……塵土飛揚(yáng)的漫漫長路上，扶老攜幼的逃荒人群毫無生氣地緩緩而行。
慧能率領(lǐng)法達(dá)、志誠、志徹、神會(huì)等弟子，在災(zāi)區(qū)奔波。他們來到一座小鎮(zhèn)，看到破敗不堪的十字街頭，一支黃色幡旗飄揚(yáng)，上書：寶林寺施粥。
先期到達(dá)的法海，在熱氣騰騰的大鍋邊掌勺盛粥。饑民從四面八方擁來，有的拿著破瓢，有的伸出瓦罐，亂轟轟擠作一團(tuán)。
慧能見狀，登上一個(gè)因無糧可碾而廢棄的碾盤，大聲喊道：“鄉(xiāng)親們，大家不要擠，不要著急！請(qǐng)大家排好隊(duì)，按順序來。寶林寺的粥場，只要災(zāi)情一日不減，我們施粥一日不斷！”
人群中有不少人認(rèn)出了慧能，紛紛低聲說：“是慧能大師，是六祖來救濟(jì)我們了……”
慧能繼續(xù)說：“天降災(zāi)難，就是在警示我們，要同舟共濟(jì)，共渡難關(guān)。越是這個(gè)時(shí)候，越要相互救助啊！”
于是，人們自動(dòng)排好隊(duì)，次序井然。
慧能從碾盤上下來，走到隊(duì)尾，挽扶起一個(gè)病弱老人。人們紛紛給他們讓開路。慧能動(dòng)情地說：“謝謝大家，謝謝大家！禮讓老者，愛護(hù)幼童，是我中華千古美德。在這危難之時(shí)，只要我們互幫互助，就一定能渡過難關(guān)！”
慧能將老人扶到鍋邊。法海給他盛上粥，老人急不可耐地馬上向嘴里倒，嗆得咳嗽起來。
慧能邊給他捶背邊說：“老人家，不要著急，只要我慧能力所能及，一定不會(huì)讓你們?cè)兖I死一個(gè)人！”
老人淚花閃爍，一個(gè)勁點(diǎn)頭。
志徹接替汗流滿面的法海。慧能對(duì)他說：“法海，眼下當(dāng)務(wù)之急是廣設(shè)粥場，救濟(jì)四方災(zāi)民。”
法海抹一把汗，氣喘吁吁說：“師父，我們已在災(zāi)民必經(jīng)之路設(shè)了18座粥棚。”
慧能道：“還不夠，還要多設(shè)一些。”
法海說：“我們的人手不夠。更主要的是，米面需要的量太大，來不及運(yùn)輸。”
慧能想了想說：“人手不夠，可以組織災(zāi)民自助。至于米面，我們?nèi)サ酱髴羧思一墸梦曳鸬拇缺谢麄儯_倉布施。實(shí)在不行，由我們出資購買他們庫存的余糧。”
法海說：“我這就去辦理。”一個(gè)小女孩雙手抱著粥罐匆匆向街角跑去，不小心跌了一跤，瓦罐摔得粉碎。她一邊用手去捧灑在塵土上的粥，一邊放聲大哭。
慧能大師用自己的缽盛上粥，送到她跟前，拉起她說：“孩子，別哭，別哭。給，你喝吧。”
小女孩接過缽，又向街角跑去。
慧能一邊追她一邊喊：“孩子，別跑，你就在這喝吧。不夠，還可以再去盛。”
小女孩頭也不回地說：“我先給媽媽送去，媽媽快餓死了。”
慧能急忙跟她而去。在一處斷壁殘?jiān)姆拷牵勰茏飞吓ⅰ?br />
墻角草堆上，躺著一位半昏迷的中年婦人。小女孩將粥缽遞到中年婦人嘴邊，中年婦人嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻無力抬頭。
慧能將她扶起來，倚靠到墻邊。神會(huì)幫著小女孩將粥喂到了中年婦人口中。那中年婦人越喝越快，半缽粥下肚，人也恢復(fù)了生機(jī)。她睜開迷蒙的眼，微笑的慧能在她眼里成了放著光芒的觀音菩薩。她喃喃說道：“大慈大悲觀音菩薩，救苦救難觀音菩薩……”
慧能看到中年婦人蘇醒過來，便悄悄離開了。
小女孩：“娘，那不是觀音菩薩，是六祖大師施粥救了咱們。”
中年婦人一愣，閉閉眼再睜開，看到的是一個(gè)老和尚的背影。
小女孩說：“娘，他就是六祖大師呀！”中年婦人對(duì)著那幾近消失的背影，喃喃道：“六祖就是活菩薩……”
慧能最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了：瘟疫，這個(gè)惡魔拖著巨大的陰影，正在一步步逼近！
正值農(nóng)歷五月，天氣異常酷熱，病餓而死的無主尸體很快腐爛，蛆蟲亂爬，蒼蠅橫飛，臭氣熏天！更可怕的是，疫病，這個(gè)有史以來人類最兇殘的殺手，已經(jīng)開始流行傳播……
腐尸無處不有。若是不趕緊掩埋，必將嚴(yán)重污染土壤、水井、空氣，何況攜帶著病菌的蚊蠅無處不在，那么，一場空前的大瘟疫將不可避免！
人們誰不懼怕被傳染？所以，老百姓無人敢去埋葬那些攜帶著瘟疫病菌的無主腐尸……
我不下地獄，誰下地獄！慧能決定親自帶領(lǐng)弟子們?nèi)パ诼衲切┦w。
然而，一個(gè)出乎他意料的事情發(fā)生了。原來那些暴露在荒野的死尸不見了，全部被掩埋了起來。而且，那些患瘟疫而死的人，還被用木柴火化了！什么人如此慈悲？如此無畏？終于，慧能在一個(gè)火化腐尸的火堆旁，看到了那個(gè)人——那個(gè)常年打掃寶林寺山門前道路、臉上有傷疤的老僧。
他似乎已經(jīng)被傳染上了瘟疫，有氣無力地躺在火堆旁。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)慧能和幾個(gè)弟子正在向他走來，急忙搖著手，制止大家向他靠近。
慧能沒有停住腳步，仍然向他走了過來。
他用盡最后的力氣，掙扎著站立起來，力圖躲向遠(yuǎn)處……
“陳阿四，阿四，阿四哥——”慧能發(fā)出一聲聲飽含深情的呼喚！那老僧下意識(shí)地定在了原地。隨即，他的后背在劇烈抖動(dòng)……
“阿四，影隱禪師！”慧能繼續(xù)呼叫著，顫抖的聲音，說明他已經(jīng)老淚縱橫了……
老僧終于轉(zhuǎn)回身來——他，果然是慧能少年時(shí)期的伙伴陳阿四，也就是因大火而毀容變相了的東山寺知客影隱禪師！
“影隱，我早就知道是你。幾十年，我早就盼望著你能以本來面目與我相見……”
影隱以手掩面，無聲地抽泣。慧能向他伸出了友誼的雙手，歡迎的雙手。
影隱痛哭流涕，無限自責(zé)地說：“慧能，我、我、我……我罪該萬死，我渾身罪孽，我……”
“咳——”慧能大喝一聲，打斷他的話：“影隱，本來無一物，何處惹塵埃？！”
影隱一愣，隨即，本來已經(jīng)奄奄一息的他，臉上突然射出奪目的光華——在六祖的激發(fā)下，他，豁然開悟了！徹悟的光輝，照亮了他的生命。他如夢(mèng)似幻地說道：“南無六祖大師……”
慧能如釋重負(fù)，欣慰地笑了，一步步向他走去。影隱急忙擺擺手說：“六祖，慧能，你不要過來，我已經(jīng)感染上了瘟疫……”
慧能像是沒聽見，依然深情地微笑著向他走去。影隱卻一步步向后退，已經(jīng)退到了那火化死尸的火堆旁！突然，他轉(zhuǎn)過身去，一躍跳入了熊熊大火之中！
“影隱，阿——四——”慧能發(fā)出一聲撕心裂肺的呼喊。烈焰翻滾中，影隱跏趺而坐，火光映紅的臉上，流露出安詳?shù)奈⑿Α?br />
目睹這一切的禪僧們都跪了下去，集體念誦起往生咒：
南無阿彌多婆夜哆他伽多夜哆地夜他阿彌利都婆毗阿彌利哆悉耽婆毗阿彌利哆毗迦籃帝阿彌唎哆毗迦籃多伽彌膩伽伽那枳多迦利娑婆訶……
慧能像是因悲傷過度而站立不穩(wěn)，身體搖晃起來。
時(shí)刻關(guān)注著師父的神會(huì)，趕緊將禪杖遞給了他。慧能拿起禪杖，徐徐舞動(dòng)起來……
隨著他禪杖的舞動(dòng)，有微風(fēng)起于草葉之下，徐徐吹過原野……他越舞越快，越舞越快。而恰在此時(shí)，烏云翻滾，狂風(fēng)大作……一道閃電從烏云中射出——一聲炸雷砸地轟鳴——瓢潑大雨從天而降……
世事有時(shí)真難預(yù)料，六祖慧能做夢(mèng)也想不到，他與他少年時(shí)期的伙伴陳阿四好不容易一重逢，就竟然成永別。真是：世事難預(yù)料啊！
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