一定禪師一字一音，如珠璣落玉盤：“張、柬、之！”
“張柬之？！他是什么人？”張柬之表面流露出驚訝之色，在盡量控制自己，故作不知去反問。
一定禪師揚(yáng)手指往新州縣城方向，話語似天露山峽谷的溪水滔滔而出：“聽說他原來自幼涉獵經(jīng)書史籍，16歲那年，補(bǔ)缺為太學(xué)生。祭酒令狐德棻認(rèn)為他是奇才，便以帝王的輔臣期待他。中進(jìn)士后，他起初調(diào)任清源縣丞。永昌元年（689年），朝廷以賢良科目召試，他名列第一。授官監(jiān)察御史，后累遷為鳳閣舍人。
這時突厥首領(lǐng)默啜請以女兒和親，女皇武則天想讓武延秀娶她。他進(jìn)言說：“自古從無天子娶異民族女子的事�！庇|犯了武則天旨意，被調(diào)出朝廷任合、蜀二州刺史。舊例，每年派兵五百駐守姚州，此地險惡有瘴氣，到此即死。
他力陳其弊端說——臣考證姚州，為古哀牢國，地處八荒域外，山險水惡。西漢時尚未與中國交往，漢武帝時唐蒙打通去夜郎、滇、笮的道路，哀牢卻不歸附。東漢光武末年，它才請求納為屬國，設(shè)永昌郡統(tǒng)轄它。征收它的鹽、布、氈毯、毛織品以有利于中國。
……
張柬之的奏議不被采納。不久調(diào)他任荊州大都督府長史。
長安年間，武則天問狄仁杰：“從何處能得到一位奇士使用他？”
狄仁杰說“：陛下若求文章、資歷，現(xiàn)宰相李嶠、蘇味道足夠了。難道是文士拘泥小節(jié)，不足以共成天下大業(yè)嗎？”
武則天說：“是的�！�
狄仁杰說：“荊州長史張柬之雖然年老，卻是宰相之才。用他，他必定為國家盡心竭力�！�
武則天立即召請張柬之任洛州司馬。
過了一段時間，武則天又求才，狄仁杰說：“臣曾舉薦張柬之，您沒用他�！�
武則天說：“提拔他了。”狄仁杰說“：臣舉薦宰相卻任司馬，這不是用才。”于是張柬之被授官為司刑少卿，遷升秋官侍郎。
其后姚崇出任靈武軍使，即將啟程，武則天詔另舉薦宮外百官中可任宰相的人，姚崇說：“張柬之深沉穩(wěn)重有謀略，能決斷大事，他已年老，要趕快任用�！�
武后當(dāng)天就召見他，授官同鳳閣鸞臺平章事，晉升鳳閣侍郎。
神龍?jiān)辏?05年）正月，武則天病得非常嚴(yán)重，麟臺監(jiān)張易之和春官侍郎張昌宗居宮中執(zhí)政，張柬之、崔玄暐與中臺右丞敬暉、司刑少卿桓彥范以及相王府司馬袁恕己謀劃殺掉張易之和張昌宗。
張柬之問右羽林衛(wèi)大將軍李多祚說：“將軍今日的榮華富貴，是誰給的？”
李多祚流著眼淚回答說：“是高宗大帝給的。”
張柬之說：“現(xiàn)在大帝的兒子受到張易之和張昌宗這兩個小子的威脅，難道將軍不想報(bào)答大帝的恩德嗎！”
李多祚回答說：“只要對國家有利，我一切都聽相公安排，不敢顧及自身以及妻兒的安危�！�
于是自己指天發(fā)誓，并且與張柬之、崔玄暐等人一同定下了鏟除張易之和張昌宗的計(jì)謀。
當(dāng)初，張柬之接替荊州都督府長史鄉(xiāng)人楊元琰的職務(wù)，二人一同泛舟于長江之中，當(dāng)小船漂到江心時，談到了武則天以周代唐的事，楊元琰慷慨激昂，有救助大唐的志向。
張柬之入朝作了宰相后，便推薦楊元琰擔(dān)任右羽林將軍，并且提醒他說：“您大概還記得我們當(dāng)初在江心泛舟時所說的話吧？今天這項(xiàng)任命可不是隨便給您的呀�！�
張柬之還任用了桓彥范、敬暉以及右散騎侍郎李湛，都讓他們擔(dān)任左、右羽林將軍，把禁軍交給他們指揮。這件事引起了張易之等人的懷疑和憂慮，張柬之于是又任用他的黨羽武攸宜為右羽林大將軍，張易之等人才放了心。
不久，姚崇從靈武回朝，張柬之和桓彥范交談?wù)f：“大事就要成功了！”于是把商量好的計(jì)謀告訴姚崇。
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