怕曹操，并不是一件太丟臉的事。
但如果將曹操后世的威名盡數拋開，這個時候的曹操其實遠沒有達到讓人畏懼的地步。許褚不禁自嘲一笑：我將曹孟德視為‘豺狼虎豹’，卻忘了自己麾下人才濟濟，我自己，不也是他人眼中的‘豺狼虎豹’么？
轉而看向郭嘉三人，說道：“奉孝、志才、元直，我欲與曹孟德共舉義旗，聲討國賊董卓！”
郭嘉、徐庶的說的固然沒錯，與曹操共舉義兵，確有一些弊端在。可戲忠說的，也是非常在理的。除了戲忠所說，許褚更有三人不知情的考量。
這個考量即是日后他兵出何方。這段歷史，許褚耳熟能詳。討伐董卓的聯軍，總共分成了四個部分，一是身在南陽的袁術，二是屯兵酸棗的曹操、張邈等諸侯們，三是豫州刺史孔伷屯兵潁川，還一個便是從冀州兵進河內的袁紹等人。
眼下的局勢，袁術被表為后將軍，已經到了南陽，袁紹也去了渤海郡當太守，十有**，討伐董卓的聯軍還是會分成這四個部分，即使有些偏差，應也差不會太遠。那么，他許褚該從何路進發？
袁術那里考慮的必要都沒有，許褚肯定是不會去的，潁川那邊倒是可以考慮，可孔伷身為州刺史，他的力量定然比許褚一個二千石太守要強的多，許褚去潁川，豈不是成了孔伷的麾下？再說酸棗，那里頭就更糟糕了。起兵征討董卓的諸侯，一大半都聚集在酸棗，劉岱、橋瑁、張邈、曹操、鮑信等等，哪一個不比他許褚名頭更大，除了有數幾個人，又有多少諸侯的兵力會比許褚來得少，如果說去潁川和孔伷一起還有一些話語權，那去酸棗，就仿佛回到了洛陽變亂時，堂中名士豪杰云集，許褚有心殺賊，恐也沒有多大的機會發表意見。
最后一個河內，許褚即便是想去，因為太遠的緣故，怕也是去不了的。
為了能再討伐董卓之事上替自己謀得更大的名聲，更大的利益，不論從哪個角度出發，許褚都要改變歷史，找到一個足以讓己方獨當一面的機會。
和曹操共舉義兵，便是一個極好的契機。設若許褚說服曹操，一同去往某地自為一鎮，兩方一合力，曹操有名少實，許褚有實少名，兩相互補，亦可成氣候。這樣一來，許褚得到一個可靠盟友的同時，還能尋找戰機打幾個漂亮的勝仗，方能使出兵討董一事不虛此行。
再者曹操之外，與他志趣同樣相投的鮑信，能否也能拉過來共舉大事呢？
凡此種種，許褚撇開了對曹操的‘畏懼’之后，決定一同‘首倡義兵’。
徐庶出到府外，翻身上馬，懷中揣著信件，帶著虎衛營小校左衡，快馬去往陳留。
……
……
大雪下了三日，猶自未停。整個舒縣被罩上一層銀裝，郡府內的房舍里也升起了取暖的火爐。
丹陽郡都尉姚昇，雪夜乘船過江，此時已至舒縣。姚昇先去的襄安縣，在那里與戲許褚麾下司馬甘寧接洽過后，甘寧請周瑜陪同姚昇去面見許褚。
這個陪同既是保護，也是監視。目下乃兩郡非常時期，一些事情就變得敏感許多。甘寧看似粗獷，實則頗為心細，便順道請周瑜也回趟舒縣，和許褚面陳一下襄安縣的防務。
從襄安至舒縣，不到百里之路。周瑜、姚昇緊趕慢趕，一路談天說地。兩人一個是揚名郡縣的美少年，一個是為官多年的循吏，相談之下，徒生知己之感。
姚昇因為肩負出使之命的緣故，渡過江水后便開始細細觀察廬江郡的情形。甘寧、周瑜駐扎在襄安的兵馬首當其沖，得到了他的關注。
一開始，姚昇十分輕視甘寧，甚至對薄有美名的周瑜也不怎么在意。士族子弟看人，向來是戴著‘有色眼鏡’的，甘寧的名字他聽也沒聽過，周瑜雖然出自廬江周氏冠族，畢竟年紀太小，以姚昇舉為茂才，出任命卿，選為大將軍府掾的資歷，確實有資本去輕視他們。
然在襄安水寨逛了一圈后，姚昇的輕視之心便煙消云散了。廬江經歷過那次規模極大的叛亂后，至今沒有恢復元氣，以至于廬江的造船業也受到非常大的影響，甘寧、周瑜的部曲沒有幾艘像樣的戰船，便讓士卒在征來的漁船、商船上演練戰法，操練船只進退。
看了半個時辰不到，姚昇就知道莫說陸戰了，便是水戰，許褚也有上將能與丹陽勇士匹敵。
除了軍事方面，路上與周瑜同行時，姚昇刻意旁敲側擊地問了下許褚入郡后的舉措。周瑜何等聰慧，避重就輕地將許褚與謝貞、張允等舊吏如何融洽，與廬江士族如何“琴瑟相合”一說，姚昇半信半疑間，懷著復雜的心情抵達舒縣廬江太守府。
通稟過后，恰在郡府奏對的主簿謝貞、五官掾周異、功曹掾張允出來相迎。
大家同是揚州名士，張允跟姚昇更是舊識，一邊寒暄，一邊往里走。
“緣何諸君恰好都在？”姚昇問道。各曹掾都有自己的掾舍，通常情況下，若無要緊事，都是各自在掾舍里辦公。今天卻是許褚將眾曹主官召來商議“冬寇”的事情，被姚昇撞個正著。
姚昇以為許褚會讓自己暫等，不料卻被周異等直接領到大堂，見堂中主位上坐著一個身材高大的年輕人，著袍服，未戴冠，虎目精光熠熠，當是昭武侯、廬江太守許褚了。
許褚見姚昇進來，起身笑道：“久聞姚君高名，可惜在洛陽時未能與君相見。”
姚昇忙回禮道：“在下陋名，不敢擾君侯之耳。君侯威震豫、揚，在下此前亦以不能與君侯相見而抱憾。”
客套話說完，許褚請姚昇入座。
姚昇是個很重要的人，如果許褚將來對揚州有想法的話。旁的不談，就從他回鄉后陳溫、周昕都派人過來延攬就知道他在吳地的聲望了。何況他現在還是丹陽都尉，譬如九江都尉陸駿，都是可以拔黜掾吏，自成一府的。換句話說，姚昇在陳溫、周昕的眼里，是足以代表一部分揚州士人話語的存在。
“強留姚昇，送走張允。”
聽到門吏通報姚昇來訪的時候，這個念頭就在許褚心中升起，而且怎么趕也趕不走。
當下堂中人多口雜，姚昇與許褚自也不會就談判一事開始洽談。而是等許褚將“冬寇”的細節全都商議、敲定后，才遣散無關人等，留下周異等郡曹長吏，以及自己的心腹謀士，與姚昇洽談。
姚昇坐在席位上聽許褚安排備寇，說來也巧，丹陽郡的這件事正好是交給姚昇負責。
所以對許褚安排怎么備寇冬賊，姚昇豎起耳朵認真聽著。許褚大致的安排是：從郡府撥付糧食，著郡中各縣里的各鄉有秩、亭長用這些糧食征及青壯操練行伍。
姚昇暗中驚訝。此法確實不失為一個好辦法，姚昇并不是沒有想到過，但在丹陽郡，姚昇并沒有采取此法，因為耗費的糧食實在太多。此一節許褚這邊不會不知道，而且廬江郡存糧的情況只比丹陽郡差，為何許褚還會一意孤行呢？
姚昇略加思考，靈光一閃，想到兩個理由：第一個理由，曾在潁川當過許褚郡守的許褚是運了糧過來上任的；第二個理由，耗費大量糧食訓練的青壯不僅可以防止冬賊騷擾，還有另外的用途。
姚昇看向許褚的目光不由復雜起來，這個二十出頭的年輕人，或真如傳聞所說，不但會用兵，亦擅長治郡？
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