阮進(jìn)眼看著兩條艍船因船帆受損而逐漸落在了遠(yuǎn)處，不由長(zhǎng)嘆了一口氣。此時(shí)境況，失去快速航行能力便只有等死了。
但他不能停下來救助船上的水手，因?yàn)檫�有十三條船等著隨他逃出生天。
“什么時(shí)辰了？”他煩躁地轉(zhuǎn)頭問道。
一旁副將忙道：“回將軍，馬上卯時(shí)了。”
阮進(jìn)皺眉望向遠(yuǎn)遠(yuǎn)墜在后面的巡哨船。這便是最早與他擦肩而過的那條蜈蚣快船，雖然來時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)他的行蹤，但卻在他撤退時(shí)成了索命厲鬼。
他原本打算趁夜色迅速繞過下盤躲避建虜，不料卻被這條巡哨船一直盯著并沿途留下標(biāo)記。
又駛出不遠(yuǎn)，天色已開始漸亮，阮進(jìn)更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到西北側(cè)有數(shù)根桅桿晃動(dòng)，視其高度當(dāng)是千料及五六百料的戰(zhàn)船。
他正思索要如何躲避，便聞船桅上的瞭哨兵用力敲擊桅桿，而后連喊帶比畫了一番。隨后又有傳令兵趕來稟道：“將軍，有大隊(duì)建虜戰(zhàn)船往正南駛?cè)ァ?br />
“正南？”阮進(jìn)一愣，按武元洲線報(bào)，福建來的戰(zhàn)船在東邊，自己則向東南撤退，虜軍去南面作甚？
等等！他突然一個(gè)激靈，浙江水師駐泊地?zé)o草嶼不就在正南！難道……是武元洲，不，定是他身邊之人走漏了風(fēng)聲。
他當(dāng)下大急，無草嶼上還留有水師士卒、民壯、家眷等四五百人，那可是浙江水師最后的種子了。
但眼下他也是泥菩薩過江自身難保，雖心中有萬蟻撕咬卻也毫無辦法。
僅過得片刻，有軍官指著后方急道：“敵船！敵船追上來了！”
阮進(jìn)知道自己所帶的這些船都受了些傷，雖不至傾覆，但對(duì)航行多少還是有影響的。
他一把拉開舵手自己親自操船，又對(duì)副將喊道：“傳令，所有船都散開走，能活一個(gè)是一個(gè)！”末了他又補(bǔ)了句，“莫去南邊。”
“屬下……遵命。”
隨著將令傳出，浙江水師僅剩的戰(zhàn)船分為五隊(duì)，一頭扎入茫茫大海之中。
……
“誒，前面那島上有座山。”慕容毅收起望遠(yuǎn)鏡取出海圖對(duì)照了一番，點(diǎn)頭道，“這應(yīng)是下盤山了。”
“大人，不知還能否再遇到兩條虜賊舟船？”一旁副官笑道，“昨日那條哨船看似氣勢(shì)洶洶，沒想竟甚不經(jīng)打，將士們都嫌不過癮哪！”
慕容毅搖頭道：“司長(zhǎng)大人嚴(yán)令，讓我們至下盤山便返回，怕是難有機(jī)會(huì)了。”
自從昨日有建虜哨船探到大明水師之后，鄭成功便令人在日常巡邏船之外，再散出一些小型戰(zhàn)船來驅(qū)趕敵哨。
慕容毅所領(lǐng)的這條由商船改成的七十噸蓋倫戰(zhàn)船正是其中之一。他們運(yùn)氣也是不錯(cuò)，剛出來不到三個(gè)時(shí)辰便遇上了一條清軍哨船。
結(jié)果毫無懸念，裝備有四門六磅炮和兩門四磅炮的“定遠(yuǎn)侯班超號(hào)”僅用了小半個(gè)時(shí)辰便將敵船擊沉。其實(shí)敵船在吃了第一輪炮擊之后便要逃走，但其速度卻遠(yuǎn)不及配備軟帆的班超號(hào)快，最終身中三十多炮葬身魚腹。
慕容毅拿起竹鋼筆在海志上寫下“下盤山以東未見敵船”一行字，而后隨著船身開始轉(zhuǎn)向，他又舉起望遠(yuǎn)鏡向西看了最后一眼。
便是這一瞥，卻令他嘴角勾起一抹笑意，遂轉(zhuǎn)頭對(duì)副官道：“不走了。轉(zhuǎn)舵，傳令備戰(zhàn)。”
“是！”
隨著急促鼓聲響起，班超號(hào)上的水手紛紛從艙室急奔而出。有負(fù)責(zé)操帆的迅速爬上桅桿或在帆下站定，炮手則褪去炮衣開始裝填火藥。同時(shí)桅桿上的瞭哨兵也看到了遠(yuǎn)處那艘沒有旗號(hào)的“敵船”，高聲稟道：“敵船正西，距離三里！”
不多時(shí)，“敵船”也借著晨曦發(fā)現(xiàn)了班超號(hào)，慌忙轉(zhuǎn)向南逃去。但班超號(hào)迅速拉滿了船帆，此時(shí)仍是北風(fēng)，在順風(fēng)的情況下它比那沒有旗號(hào)的艍船快了足有一倍還多。
僅一頓飯的工夫，班超號(hào)便追到距“敵船”四百步處，先放了聲空炮警告，而后有嗓門較高的水手立在船頭高喊：“吾乃大明水師！令爾等收帆乞降，否則即刻擊沉！”
在那艍船之上，有軍官聞言便是一愣，忙定睛向身后那外形奇特的戰(zhàn)船上望去，這才注意到其桅桿上那面藍(lán)底日月交輝的旌旗，旗子右側(cè)還有船帆和大炮的圖案。
“這……好像是福建水師？！”他大喜過望，忙下令降帆停船，并向身后戰(zhàn)船自報(bào)家門。
慕容毅有些失望——第一次獨(dú)自出航便干掉兩條敵船夠他吹一輩子的。不過眼下他卻不能開炮了，雖然魯王仍自立監(jiān)國(guó)，但不管怎么說大家都是大明子民又在同御建虜。
他正要下令掉頭，卻聽到那浙江戰(zhàn)船上的人高呼求救。他皺了皺眉，令人保持戒備，又將劃過來的那條擺渡小舟上的人接上船來。
“你是說浙江水師方才被建虜沖散了？”
慕容毅用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)看了那條艍船，確實(shí)有數(shù)處破損，似乎是被大炮所傷。他又盯著那浙江水師軍官，問道：“這么說建虜水師就在左近？”
“是！是！他們正往無草嶼去！阮將軍就在數(shù)里外，不知貴水師大隊(duì)現(xiàn)在何處？”
“距此二十里外。”慕容毅又問道，“虜船去無草嶼意欲何為？”
“嗨，我水師便駐于此地……”
慕容毅當(dāng)即道：“我這般去向提督大人通稟。”他見那人竟似要返回自己的戰(zhàn)船，忙一把拉住他，“你們的船太慢，留在此處便是。你隨我走。”
……
阮進(jìn)的坐船受創(chuàng)雖不算重，但對(duì)速度仍有些影響。加上他船上只帶了一半水手，更是無法達(dá)到最高航速。
又行出一段，已有三條清軍小船自兩側(cè)圍了上來。立刻有浙江水師的哨船奮不顧身地靠向敵船，試圖掩護(hù)主將撤離。
而身后那條千料敵船船艏的大炮也已開始轟鳴，好在距離遠(yuǎn)了些，炮彈僅落在距船尾五六十步處。
照此情形下去，被敵人追上那是遲早的事。
阮進(jìn)猛地轉(zhuǎn)過身去，拔刀高呼：“他*娘*的！死也要拉個(gè)墊背的，弟兄們，拼了！”
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