阮進(jìn)眼看著兩條艍船因船帆受損而逐漸落在了遠(yuǎn)處,不由長(zhǎng)嘆了一口氣。此時(shí)境況,失去快速航行能力便只有等死了。
但他不能停下來救助船上的水手,因?yàn)檫有十三條船等著隨他逃出生天。
“什么時(shí)辰了?”他煩躁地轉(zhuǎn)頭問道。
一旁副將忙道:“回將軍,馬上卯時(shí)了。”
阮進(jìn)皺眉望向遠(yuǎn)遠(yuǎn)墜在后面的巡哨船。這便是最早與他擦肩而過的那條蜈蚣快船,雖然來時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)他的行蹤,但卻在他撤退時(shí)成了索命厲鬼。
他原本打算趁夜色迅速繞過下盤躲避建虜,不料卻被這條巡哨船一直盯著并沿途留下標(biāo)記。
又駛出不遠(yuǎn),天色已開始漸亮,阮進(jìn)更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到西北側(cè)有數(shù)根桅桿晃動(dòng),視其高度當(dāng)是千料及五六百料的戰(zhàn)船。
他正思索要如何躲避,便聞船桅上的瞭哨兵用力敲擊桅桿,而后連喊帶比畫了一番。隨后又有傳令兵趕來稟道:“將軍,有大隊(duì)建虜戰(zhàn)船往正南駛?cè)ァ?br />
“正南?”阮進(jìn)一愣,按武元洲線報(bào),福建來的戰(zhàn)船在東邊,自己則向東南撤退,虜軍去南面作甚?
等等!他突然一個(gè)激靈,浙江水師駐泊地?zé)o草嶼不就在正南!難道……是武元洲,不,定是他身邊之人走漏了風(fēng)聲。
他當(dāng)下大急,無草嶼上還留有水師士卒、民壯、家眷等四五百人,那可是浙江水師最后的種子了。
但眼下他也是泥菩薩過江自身難保,雖心中有萬蟻撕咬卻也毫無辦法。
僅過得片刻,有軍官指著后方急道:“敵船!敵船追上來了!”
阮進(jìn)知道自己所帶的這些船都受了些傷,雖不至傾覆,但對(duì)航行多少還是有影響的。
他一把拉開舵手自己親自操船,又對(duì)副將喊道:“傳令,所有船都散開走,能活一個(gè)是一個(gè)!”末了他又補(bǔ)了句,“莫去南邊。”
“屬下……遵命。”
隨著將令傳出,浙江水師僅剩的戰(zhàn)船分為五隊(duì),一頭扎入茫茫大海之中。
……
“誒,前面那島上有座山。”慕容毅收起望遠(yuǎn)鏡取出海圖對(duì)照了一番,點(diǎn)頭道,“這應(yīng)是下盤山了。”
“大人,不知還能否再遇到兩條虜賊舟船?”一旁副官笑道,“昨日那條哨船看似氣勢(shì)洶洶,沒想竟甚不經(jīng)打,將士們都嫌不過癮哪!”
慕容毅搖頭道:“司長(zhǎng)大人嚴(yán)令,讓我們至下盤山便返回,怕是難有機(jī)會(huì)了。”
自從昨日有建虜哨船探到大明水師之后,鄭成功便令人在日常巡邏船之外,再散出一些小型戰(zhàn)船來驅(qū)趕敵哨。
慕容毅所領(lǐng)的這條由商船改成的七十噸蓋倫戰(zhàn)船正是其中之一。他們運(yùn)氣也是不錯(cuò),剛出來不到三個(gè)時(shí)辰便遇上了一條清軍哨船。
結(jié)果毫無懸念,裝備有四門六磅炮和兩門四磅炮的“定遠(yuǎn)侯班超號(hào)”僅用了小半個(gè)時(shí)辰便將敵船擊沉。其實(shí)敵船在吃了第一輪炮擊之后便要逃走,但其速度卻遠(yuǎn)不及配備軟帆的班超號(hào)快,最終身中三十多炮葬身魚腹。
慕容毅拿起竹鋼筆在海志上寫下“下盤山以東未見敵船”一行字,而后隨著船身開始轉(zhuǎn)向,他又舉起望遠(yuǎn)鏡向西看了最后一眼。
便是這一瞥,卻令他嘴角勾起一抹笑意,遂轉(zhuǎn)頭對(duì)副官道:“不走了。轉(zhuǎn)舵,傳令備戰(zhàn)。”
“是!”
隨著急促鼓聲響起,班超號(hào)上的水手紛紛從艙室急奔而出。有負(fù)責(zé)操帆的迅速爬上桅桿或在帆下站定,炮手則褪去炮衣開始裝填火藥。同時(shí)桅桿上的瞭哨兵也看到了遠(yuǎn)處那艘沒有旗號(hào)的“敵船”,高聲稟道:“敵船正西,距離三里!”
不多時(shí),“敵船”也借著晨曦發(fā)現(xiàn)了班超號(hào),慌忙轉(zhuǎn)向南逃去。但班超號(hào)迅速拉滿了船帆,此時(shí)仍是北風(fēng),在順風(fēng)的情況下它比那沒有旗號(hào)的艍船快了足有一倍還多。
僅一頓飯的工夫,班超號(hào)便追到距“敵船”四百步處,先放了聲空炮警告,而后有嗓門較高的水手立在船頭高喊:“吾乃大明水師!令爾等收帆乞降,否則即刻擊沉!”
在那艍船之上,有軍官聞言便是一愣,忙定睛向身后那外形奇特的戰(zhàn)船上望去,這才注意到其桅桿上那面藍(lán)底日月交輝的旌旗,旗子右側(cè)還有船帆和大炮的圖案。
“這……好像是福建水師?!”他大喜過望,忙下令降帆停船,并向身后戰(zhàn)船自報(bào)家門。
慕容毅有些失望——第一次獨(dú)自出航便干掉兩條敵船夠他吹一輩子的。不過眼下他卻不能開炮了,雖然魯王仍自立監(jiān)國(guó),但不管怎么說大家都是大明子民又在同御建虜。
他正要下令掉頭,卻聽到那浙江戰(zhàn)船上的人高呼求救。他皺了皺眉,令人保持戒備,又將劃過來的那條擺渡小舟上的人接上船來。
“你是說浙江水師方才被建虜沖散了?”
慕容毅用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)看了那條艍船,確實(shí)有數(shù)處破損,似乎是被大炮所傷。他又盯著那浙江水師軍官,問道:“這么說建虜水師就在左近?”
“是!是!他們正往無草嶼去!阮將軍就在數(shù)里外,不知貴水師大隊(duì)現(xiàn)在何處?”
“距此二十里外。”慕容毅又問道,“虜船去無草嶼意欲何為?”
“嗨,我水師便駐于此地……”
慕容毅當(dāng)即道:“我這般去向提督大人通稟。”他見那人竟似要返回自己的戰(zhàn)船,忙一把拉住他,“你們的船太慢,留在此處便是。你隨我走。”
……
阮進(jìn)的坐船受創(chuàng)雖不算重,但對(duì)速度仍有些影響。加上他船上只帶了一半水手,更是無法達(dá)到最高航速。
又行出一段,已有三條清軍小船自兩側(cè)圍了上來。立刻有浙江水師的哨船奮不顧身地靠向敵船,試圖掩護(hù)主將撤離。
而身后那條千料敵船船艏的大炮也已開始轟鳴,好在距離遠(yuǎn)了些,炮彈僅落在距船尾五六十步處。
照此情形下去,被敵人追上那是遲早的事。
阮進(jìn)猛地轉(zhuǎn)過身去,拔刀高呼:“他*娘*的!死也要拉個(gè)墊背的,弟兄們,拼了!”
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