阮進眼看著兩條艍船因船帆受損而逐漸落在了遠處，不由長嘆了一口氣。此時境況，失去快速航行能力便只有等死了。

    但他不能停下來救助船上的水手，因為還有十三條船等著隨他逃出生天。

    “什么時辰了？”他煩躁地轉頭問道。

    一旁副將忙道：“回將軍，馬上卯時了。”

    阮進皺眉望向遠遠墜在后面的巡哨船。這便是最早與他擦肩而過的那條蜈蚣快船，雖然來時沒有發現他的行蹤，但卻在他撤退時成了索命厲鬼。

    他原本打算趁夜色迅速繞過下盤躲避建虜，不料卻被這條巡哨船一直盯著并沿途留下標記。

    又駛出不遠，天色已開始漸亮，阮進更是遠遠看到西北側有數根桅桿晃動，視其高度當是千料及五六百料的戰船。

    他正思索要如何躲避，便聞船桅上的瞭哨兵用力敲擊桅桿，而后連喊帶比畫了一番。隨后又有傳令兵趕來稟道：“將軍，有大隊建虜戰船往正南駛去……”

    “正南？”阮進一愣，按武元洲線報，福建來的戰船在東邊，自己則向東南撤退，虜軍去南面作甚？

    等等！他突然一個激靈，浙江水師駐泊地無草嶼不就在正南！難道……是武元洲，不，定是他身邊之人走漏了風聲。

    他當下大急，無草嶼上還留有水師士卒、民壯、家眷等四五百人，那可是浙江水師最后的種子了。

    但眼下他也是泥菩薩過江自身難保，雖心中有萬蟻撕咬卻也毫無辦法。

    僅過得片刻，有軍官指著后方急道：“敵船！敵船追上來了！”

    阮進知道自己所帶的這些船都受了些傷，雖不至傾覆，但對航行多少還是有影響的。

    他一把拉開舵手自己親自操船，又對副將喊道：“傳令，所有船都散開走，能活一個是一個！”末了他又補了句，“莫去南邊。”

    “屬下……遵命。”

    隨著將令傳出，浙江水師僅剩的戰船分為五隊，一頭扎入茫茫大海之中。

    ……

    “誒，前面那島上有座山。”慕容毅收起望遠鏡取出海圖對照了一番，點頭道，“這應是下盤山了。”

    “大人，不知還能否再遇到兩條虜賊舟船？”一旁副官笑道，“昨日那條哨船看似氣勢洶洶，沒想竟甚不經打，將士們都嫌不過癮哪！”

    慕容毅搖頭道：“司長大人嚴令，讓我們至下盤山便返回，怕是難有機會了。”

    自從昨日有建虜哨船探到大明水師之后，鄭成功便令人在日常巡邏船之外，再散出一些小型戰船來驅趕敵哨。

    慕容毅所領的這條由商船改成的七十噸蓋倫戰船正是其中之一。他們運氣也是不錯，剛出來不到三個時辰便遇上了一條清軍哨船。

    結果毫無懸念，裝備有四門六磅炮和兩門四磅炮的“定遠侯班超號”僅用了小半個時辰便將敵船擊沉。其實敵船在吃了第一輪炮擊之后便要逃走，但其速度卻遠不及配備軟帆的班超號快，最終身中三十多炮葬身魚腹。

    慕容毅拿起竹鋼筆在海志上寫下“下盤山以東未見敵船”一行字，而后隨著船身開始轉向，他又舉起望遠鏡向西看了最后一眼。

    便是這一瞥，卻令他嘴角勾起一抹笑意，遂轉頭對副官道：“不走了。轉舵，傳令備戰。”

    “是！”

    隨著急促鼓聲響起，班超號上的水手紛紛從艙室急奔而出。有負責操帆的迅速爬上桅桿或在帆下站定，炮手則褪去炮衣開始裝填火藥。同時桅桿上的瞭哨兵也看到了遠處那艘沒有旗號的“敵船”，高聲稟道：“敵船正西，距離三里！”

    不多時，“敵船”也借著晨曦發現了班超號，慌忙轉向南逃去。但班超號迅速拉滿了船帆，此時仍是北風，在順風的情況下它比那沒有旗號的艍船快了足有一倍還多。

    僅一頓飯的工夫，班超號便追到距“敵船”四百步處，先放了聲空炮警告，而后有嗓門較高的水手立在船頭高喊：“吾乃大明水師！令爾等收帆乞降，否則即刻擊沉！”

    在那艍船之上，有軍官聞言便是一愣，忙定睛向身后那外形奇特的戰船上望去，這才注意到其桅桿上那面藍底日月交輝的旌旗，旗子右側還有船帆和大炮的圖案。

    “這……好像是福建水師？！”他大喜過望，忙下令降帆停船，并向身后戰船自報家門。

    慕容毅有些失望——第一次獨自出航便干掉兩條敵船夠他吹一輩子的。不過眼下他卻不能開炮了，雖然魯王仍自立監國，但不管怎么說大家都是大明子民又在同御建虜。

    他正要下令掉頭，卻聽到那浙江戰船上的人高呼求救。他皺了皺眉，令人保持戒備，又將劃過來的那條擺渡小舟上的人接上船來。

    “你是說浙江水師方才被建虜沖散了？”

    慕容毅用望遠鏡仔細看了那條艍船，確實有數處破損，似乎是被大炮所傷。他又盯著那浙江水師軍官，問道：“這么說建虜水師就在左近？”

    “是！是！他們正往無草嶼去！阮將軍就在數里外，不知貴水師大隊現在何處？”

    “距此二十里外。”慕容毅又問道，“虜船去無草嶼意欲何為？”

    “嗨，我水師便駐于此地……”

    慕容毅當即道：“我這般去向提督大人通稟。”他見那人竟似要返回自己的戰船，忙一把拉住他，“你們的船太慢，留在此處便是。你隨我走。”

    ……

    阮進的坐船受創雖不算重，但對速度仍有些影響。加上他船上只帶了一半水手，更是無法達到最高航速。

    又行出一段，已有三條清軍小船自兩側圍了上來。立刻有浙江水師的哨船奮不顧身地靠向敵船，試圖掩護主將撤離。

    而身后那條千料敵船船艏的大炮也已開始轟鳴，好在距離遠了些，炮彈僅落在距船尾五六十步處。

    照此情形下去，被敵人追上那是遲早的事。

    阮進猛地轉過身去，拔刀高呼：“他*娘*的！死也要拉個墊背的，弟兄們，拼了！”

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