據(jù)武元洲的線報,福建水師不過五十來條船。若他們不明就里,和眼前這些建虜戰(zhàn)船鏖戰(zhàn),恐怕還沒擊毀幾條敵船,噶哈主力便已趕至,到那時再想走就來不及了!
魯四也是焦急道:“將軍,我們手里已無船可用……”
阮進聞言向四周水域望去,一直跟著他的三條戰(zhàn)船中僅有一條斷了主桅漂在不遠處,另兩條則是烈火熊熊,正緩緩下沉。
他果斷揮手道:“讓人把傳訊小舟放下去!”
“這,將軍,這太危險了!”
傳訊小舟乃是兩條大船之間通信所用,長不過一丈半,僅能載六七個人劃槳前行。這船通常只短距離使用,海浪稍大就有傾覆的危險,而福建水師至少還在四五里開外,要劃此小舟過去簡直九死一生。
此外就算能靠近福建戰(zhàn)船,在兩軍交戰(zhàn)之時也難有人注意到一葉扁舟,倒是雙方任何一顆炮彈就能將他們砸得粉碎。
“少啰嗦!”阮進已親去解那綁小舟的繩索,“老子不信,虜賊就真有天佑!
“無草嶼已經(jīng)沒了,不能讓我漢人最后一點戰(zhàn)船也毀在這兒!”
“屬下,遵令!”魯四神情肅然地招來幾名士卒,一起幫著將小舟放到海中。
待阮進沿繩索降到小舟上,剛抄起船槳要劃,便忽聞遠處傳來驚雷般的大炮轟鳴。
“怎、怎這般快便打上了?莫非虜賊有埋伏?”
他忙抬眼望去,便見二里開外的海面上,一隊高桅白帆的福建水師戰(zhàn)船以五條大船為核心,排成一條橫隊直插建虜戰(zhàn)陣北側。
而后者明顯正在向東北側轉頭的過程中,應該是其還未來得及抵達上風位置,便已被明軍截住,只得匆忙轉頭迎戰(zhàn)。
阮進心中大為驚訝,方才兩軍相距至少還有五里上下,福建戰(zhàn)船怎會眨眼即至?!
他自然不知道,在側后方風向的情況下,軟式帆船吃風效果最佳,甚至能超過八節(jié)的航速,也就是每小時航行近三十里以上。
他用力咬了咬牙,胳膊上肌肉隆起,掄槳道:“都加勁劃,或許還趕得及!”
……
牛彬顯然更是吃驚不小!他從瞭哨發(fā)現(xiàn)敵船開始,就毫不遲疑地駛向上風口,但自己還未轉過二里遠,對方已經(jīng)狂奔五里以上壓在了他北側。
這個時代的海戰(zhàn),誰率先占據(jù)上風位置,誰就占據(jù)了絕對的主動。在“納爾遜戰(zhàn)術”出現(xiàn)之前,這一直是海戰(zhàn)中絕對的“金科玉律”。
首先,占據(jù)上風位置的戰(zhàn)船,可以利用側帆使自己達到非常快的航速,而高速移動能有效避免被敵人的大炮擊中。而下風位置就尷尬了,因為接戰(zhàn)過程中始終逆風,相對敵船的速度簡直如靜止靶一般。
另外十七世紀的滑膛炮炮口初速低,導致海風就能影響到炮彈飛行速度。也就是說,順風情況下大炮的射程、威力都要比逆風時有不小的優(yōu)勢。
最后,由于黑火藥發(fā)射時煙霧非常大,上風口的大炮發(fā)射之后硝煙全是飄向對面。下風處的炮手就會被雙方火炮的濃煙籠罩,對瞄準造成極大干擾,甚至熏得睜不開眼也是常有的事。
不過大明水師的第一輪炮擊由于距離有些遠,加上炮手們首次進行實戰(zhàn)有些緊張,手上準頭直減了五六成,故而雖是近二十門重炮齊發(fā),卻僅有一枚十二磅的炮彈擊中了一條小型艍船,將其船舷射出個巨大的透明窟窿。
火炮齊射的巨大轟鳴令牛彬又是一驚,雖未見有戰(zhàn)船被擊毀,但他仍是謹慎吩咐手下軍官:“傳令,全隊退后,小心避敵!”
他心中雖驚卻也不懼,早在發(fā)現(xiàn)敵船之始,他即已派哨船趕往無草嶼方向通知噶哈大人了。
至多再過兩個時辰,將有近二百條戰(zhàn)船以烏云蓋頂之勢壓過來,眼前這五十來條戰(zhàn)船必然立時灰飛煙滅。
五十條戰(zhàn)船?他忽然心中一動,據(jù)報福建來的戰(zhàn)船便是這個數(shù),浙江附近當再無如此規(guī)模的船隊,難不成這是……福建水師?!
不,這不可能!舟山距此超過二百里,逆流而上怎可能不足一日便至?!
他用力搖了搖頭,將種種疑惑先拋到腦后,又向那隊敵船望去,卻又是一驚。
他所部結的是名為“雄關陣”的陣型。所有四百料以上的戰(zhàn)船緊靠在一起,以成兩排橫隊交錯列于正面,其他小船則分為兩列縱隊掩護兩翼。另有數(shù)條艍船在戰(zhàn)陣前方游走待命。
這種陣型防御力極強,堅固的大船如城墻般擋在正面,硬扛敵軍火力。第一排的戰(zhàn)船若被擊毀,第二排的大船便立刻補上去。而兩翼的小型戰(zhàn)船主要防止敵軍快船、火船偷襲,可謂密不透風。
由于大明水域常用的戎克船型側面只能裝備小炮,故而在面對這種陣勢時只能選擇以大船正面沖擊,用船頭大炮互射。而縱使大熕船也僅在船頭裝有兩門十二磅炮,想要將敵船擊沉往往要耗費很長時間。
牛彬原也是如此打算,縱然敵船比自己多了六成以上,但想要熬過兩個時辰卻也并非難事。
但對面那些戰(zhàn)船卻并未如通常那樣用大船迎面強攻,而是大小戰(zhàn)船一同首尾相接排成了一字長蛇陣,船頭皆指向西偏南方向,斜著向他這邊沖了過來。
同時這些船速度極快,在順風之下更是眨眼即至。沒等牛彬想出個所以然來,敵軍的長蛇陣上便猛然閃出密集的火光。
這次射擊時雙方相距不過四百步而已,明軍戰(zhàn)船上即使是四磅炮也已進入射程之內,是以足有六十門大炮接連開火,爆發(fā)出極為駭人的聲勢。
牛彬便覺腳下戰(zhàn)船一陣劇烈晃動,炮彈擊穿船板的咔嚓聲與慘叫聲不絕于耳,同時木屑崩得漫天都是。
待響動終于平息,他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地舉目望去,就見自己坐船的前桅桿已被攔腰轟斷,而炮彈余勢未減,又在艉樓上砸出了一個巨大的破洞,四周散落著十多具碎尸。
他用力咽了口吐沫,這炮彈若再低上幾尺,自己此刻怕已變?yōu)橐粸┤饽唷?br />
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