前裝滑膛炮由于炮彈與炮管之間存在間隙,故而命中率本來就極低,而海上交戰(zhàn)時船體晃動會導(dǎo)致命中率進(jìn)一步下降。
以至于這個時代的英國海軍規(guī)定敵艦駛近四百碼之后才能開火,四百碼只相當(dāng)于明軍的不到二百五十步。
當(dāng)然,英軍這個距離對大炮來說已經(jīng)接近拼刺刀了,命中率是有保證,但也太過苛刻了些。但絕大多數(shù)海軍強(qiáng)國至少都要在接近道七百碼之內(nèi)才會射擊。
是以建虜戰(zhàn)船射出的這些炮彈都毫無懸念地落入了大海中,僅能略為壯壯氣勢而已。
待雙方靠近至一里半左右,明軍組成戰(zhàn)列線的二十六條戰(zhàn)船根據(jù)預(yù)案,動作劃一地將船頭轉(zhuǎn)向西南側(cè)。整條戰(zhàn)列線也隨之變?yōu)榕c建虜戰(zhàn)陣成45度角。
其余的二十四條小船則在劉國軒率領(lǐng)下以松散隊形跟著戰(zhàn)列線后面,用于防備敵軍快船跳幫或縱火。這些哨船或小艍船側(cè)舷火力太弱,加入戰(zhàn)列線也發(fā)揮不出火力。
其實便是那十多條六七十噸的蓋倫小船通常也不夠格加入戰(zhàn)列線。不過對比敵軍來說,這些船的火力還算是強(qiáng)勁,故而都編入了戰(zhàn)列線中。
清軍那邊,構(gòu)成其中路主力的十條戰(zhàn)船組成的是一個四排的三角陣,最后排四條船,向前每排減少一條,直到第一排僅有一條大型福船。也有二三十條小船尾隨其后負(fù)責(zé)掩護(hù)。
而當(dāng)明軍戰(zhàn)列線變?yōu)樾敝肝髂戏较蛑螅瑐?cè)舷卻正與敵中軍三角陣型的一條斜邊保持平行。
蘇利這邊盡量調(diào)整船頭,以便能略微用上點風(fēng)力,但總體逆風(fēng)的情況下其中路戰(zhàn)陣前進(jìn)極為緩慢,又好半天之后才總算接近到明軍“長蛇陣”一里開外。
陳曦緊盯著炮窗外的建虜戰(zhàn)船,不時在衣服上蹭一下手心的汗水。
他因為目力極佳且為人機(jī)靈,從眾多炮手中脫穎而出,成為邵武號下層炮甲板的一名觀瞄手,負(fù)責(zé)船上一門十八磅重炮。
首次出海參加實戰(zhàn)令他極為緊張,方才對牛彬所部的戰(zhàn)斗中,他便連續(xù)數(shù)次瞄準(zhǔn)失誤,直到最后一刻才終于有一炮擊中敵船。
不過就是這短暫的實戰(zhàn),已讓他有了脫胎換骨般的感覺。真正的戰(zhàn)斗對人的提高是操練遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法比擬的,雖然他現(xiàn)在仍非常緊張,但卻有了種自己一定能命中敵艦的自信。
要說來大明水師還真得感謝牛彬,給了他們一次提高士兵信心和經(jīng)驗的良機(jī)。
終于,期待已久的號令聲從不遠(yuǎn)處傳來。陳曦知道,一定還有煙火與旗語命令同時下達(dá),這是旗艦在下達(dá)開炮的信號。
果然,本層炮甲板指揮官指向左舷敵船,隨后艙內(nèi)軍鼓響起。
陳曦最后看了一眼敵船,距離三百二十步上下,以炮口高度來看絕無問題。他隨后退了幾步,向炮長示意已瞄準(zhǔn)。
火藥和炮彈是早已備好的,隨著炮甲板指揮官依次喊出,“一、二、三……”的指令,從船頭開始的大炮接連發(fā)出轟鳴。當(dāng)指揮官喊到“六”的時候,陳曦所屬大炮的點火手用力拉動了繩索,炮尾的擊錘帶著燧石落下,迸出火星立刻引燃了火藥。
一聲令人五臟六腑顫動的巨響,一顆十七斤的鐵球呼嘯著砸在一條清軍戰(zhàn)船的船艏上。那敵船如同被巨人狠狠砸了一拳,伴著四散濺射的碎木片,敵船的尖端被瞬間轟塌,迎面涌起的海浪從破口處嘩嘩灌入船體。
陳曦興奮地一拍巴掌,忙協(xié)助點火手等人將因后坐力退至船中部的大炮向前推去。得益于支撐炮架的軌道和鉛錘復(fù)位裝置,三千多斤的重炮僅眨眼功夫便重歸發(fā)射位。
類似的情況在組成明軍戰(zhàn)列線的每條戰(zhàn)船上上演,僅一瞬間,便有近百枚炮彈射向建虜中軍三角陣。
這次炮手們發(fā)揮得都還不錯,有近三十炮擊中了目標(biāo),其中包括七發(fā)十二磅以上的重炮炮彈。
蘇利的坐船處在三角陣的倒數(shù)第二排正中間。他忽聞一陣如雷鳴般的火炮怒吼,驚朝自己左翼看去,卻見這一側(cè)的四條千料戰(zhàn)船上一片狼藉,士卒瀕死的慘叫聲離得這么遠(yuǎn)都能清楚聽到。
其中第二和第三條戰(zhàn)船受損極重。一個的主桅桿被擊斷,倒在甲板上壓死了七八個人,而另一個似乎傷在左舷,蘇利視線受阻看不清楚,但其已動彈不得且朝著左側(cè)傾斜。
蘇利頓覺心中一抽,這怎么可能,敵船以側(cè)舷對著自己,竟然一次齊射便擊毀了自己兩條大船!
他已習(xí)慣了傳統(tǒng)的海戰(zhàn)模式,自然很難理戰(zhàn)列線戰(zhàn)術(shù)的威力。
其實說起來也很簡單,和步兵線列的作用相同,就是為了解決滑膛炮命中率差的問題,必須在最小的空間里集中最多的火炮,以密集的齊射覆蓋敵船。炮彈密度越大,命中敵人的可能性就越大。
蓋倫船的多層炮甲板,以及用戰(zhàn)列線模式將戰(zhàn)船火力最密集的側(cè)舷以最大密度集中起來,這就是十七世紀(jì)的海戰(zhàn)所能達(dá)到的最強(qiáng)火力模式。
很快,蘇利便對這種“最強(qiáng)火力模式”有了切身的感受。
由于朱琳渼所帶來的十八世紀(jì)的炮架技術(shù),明軍大炮發(fā)射間隔非常短。建虜戰(zhàn)船剛又前進(jìn)了十來丈,戰(zhàn)列線上的大炮便以完成了裝填準(zhǔn)備。
先前掩護(hù)在左翼的戰(zhàn)船已失去移動能力,此時蘇利的坐船正暴露在戰(zhàn)列線的大炮之下。
隨著各艦下達(dá)開炮命令,蘇利親眼目睹了明軍戰(zhàn)船上如繁星閃爍般的火炮齊射,如此的壯觀、華麗、震顫人心,但這番“美景”他絕不愿再看到第二遍。
四下接連傳出恐怖的咔嚓聲,那是炮彈擊穿了船身木板的聲音。
炮彈本身體積不大,并不能殺死多少人,但被炮彈崩飛出來的碎木片卻不比大炮直接射出的散彈威力差。
每一發(fā)命中敵船的炮彈四周數(shù)丈之內(nèi)都是橫是遍地,還有大量身上插著碎木的士卒在血泊中翻滾哀嚎……
這一輪齊射便又使一條清軍千料戰(zhàn)船失去移動能力,而死傷的清兵更是多達(dá)百余名。
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(本章完)
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