十七世紀(jì)的歐洲,以力學(xué)和幾何為基礎(chǔ)的彈道學(xué)已開始發(fā)展,很多軍事專家都知道沿軸向旋轉(zhuǎn)的炮彈射程遠(yuǎn)、彈道穩(wěn)定。
其實(shí)眼下在歐陸已經(jīng)出現(xiàn)了最早的線膛槍,不過因?yàn)槭止ご蛟焯M(fèi)工夫,成本極高,加上沒有合適的子彈適配,故而一直都限于愛好者們研究而已。
至于線膛炮,雖然大家都知道這東西好,但是技術(shù)門檻實(shí)在太高,更是八字還沒一撇。
大炮不比步槍,由于膛壓極高,刻在兩米長(zhǎng)的炮管內(nèi)的膛線只要有一點(diǎn)兒不均勻,就極易發(fā)生炸膛。在精密測(cè)量?jī)x器出現(xiàn)之前,很難搞出合格的線膛大炮。
此外還有炮彈的問題,這個(gè)時(shí)代的炮彈都是球形的。因此,就算能造出帶膛線的大炮,但如何讓鐵球契入膛線,從而在發(fā)射時(shí)產(chǎn)生扭轉(zhuǎn)力,仍是武器專家們無法逾越的障礙。
為解決這些問題,在十九世紀(jì)中葉時(shí),英國(guó)工程師威斯窩斯終于想出了一個(gè)“好辦法”,那就是六角旋膛炮。
既然膛線不易加工,那便將整個(gè)炮管作為“膛線”,平緩扭曲的六個(gè)截面正起到給炮彈軸向扭力的作用。而制造一個(gè)六邊形的炮管,難度比加工精細(xì)的膛線簡(jiǎn)單百倍。
同時(shí)他還發(fā)明了配套的炮彈。一個(gè)同樣有六條邊的柱體,扭轉(zhuǎn)程度與炮管相同,可以很方便地從炮口塞入炮膛。在發(fā)射時(shí)炮管和炮彈的六條邊契合,從而產(chǎn)生扭力。
這種大炮具有線膛炮的優(yōu)點(diǎn),但加工難度遠(yuǎn)低于后來的線膛炮。在其制造出來之后,立刻震驚了全世界——超過五里的有效射程!只要炮手瞄得準(zhǔn),三里外能準(zhǔn)確擊中一扇大門!前裝滑膛炮在它面前立刻變成了孫子。
就連當(dāng)時(shí)的滿清政府也曾斥巨資購(gòu)買過這種先進(jìn)的大炮,足可見其影響力。
但與優(yōu)異性能相伴的,卻是六角旋膛炮從娘胎里帶出來的缺陷——由于炮管內(nèi)側(cè)是六邊形,導(dǎo)致折角處管壁很薄,巨大的結(jié)構(gòu)應(yīng)力卻會(huì)集中在這里。以十九世紀(jì)中葉的加工水平,這炮還經(jīng)常會(huì)炸膛。
此外麻花形的炮彈與炮膛摩擦力也極大,只要炮彈加工得有一點(diǎn)不規(guī)范,或表面打磨不夠光滑,就很容易卡在炮管里射不出去。結(jié)果依舊是炸膛。
故而這種炮在炮手眼中迅速變成了“炸膛”、“卡彈”、“廢鐵”的代名詞,縱然性能優(yōu)異,但不久之后部隊(duì)便紛紛拒絕列裝了。
但從圖紙上看,這炮的設(shè)計(jì)絕對(duì)是完美的。各種問題都要等造出來之后經(jīng)過大量試射才能暴露出來。
這也是朱琳渼專門讓喬偉禮將六角旋膛炮教給湯若望的原因。他很清楚這個(gè)時(shí)代的鑄造技術(shù)水平,六角旋膛炮看起來不難造,但如果沒有沖壓與鏜鉆等設(shè)備,想要搞出能用的成品根本是癡人說夢(mèng)。
湯若望這家伙熟諳西方火炮制造技術(shù),在滿清早期,八成以上的加農(nóng)炮都是他主持鑄造的,基本已達(dá)到了歐洲同等技術(shù)水平。
故而要帶歪建虜在火炮方面的科技樹,必須從此人身上下手。
喬偉禮本想再為六角旋膛炮吹噓幾句,不料湯若雙手顫抖地捧著那圖紙,率先激動(dòng)地高聲道:“這簡(jiǎn)直是上帝饋贈(zèng)的神器!我敢說,以往的大炮這這個(gè)比起來,只能丟進(jìn)垃圾堆里了!”
“沒、沒錯(cuò)!”喬偉禮發(fā)現(xiàn)自己的臺(tái)詞被他搶去,差點(diǎn)兒不知道要怎么說了,“現(xiàn)在那些大炮都是垃圾而已!
湯若望兩眼放光,“如果能大量制造這種炮,相信清國(guó)幾個(gè)月內(nèi)就能打贏戰(zhàn)爭(zhēng)。到時(shí)候他們的皇帝肯定不會(huì)拒絕作為首要功臣的我,哦,不,是你,馬庫(kù)斯,在整個(gè)中國(guó)傳教的要求!
“天!為了教廷,為了教皇陛下!我要調(diào)動(dòng)一切力量造出這種炮,而那些舊式的大炮暫時(shí)都先停下來吧。對(duì)了,馬庫(kù)斯,你也一起來,畢竟你是設(shè)計(jì)者之一。”
其實(shí)喬偉禮也不知道為什么大明輔政王要將這么先進(jìn)的武器送給敵軍,但有一點(diǎn)他是清楚的,那便是自己根本不懂鑄炮。
他忙尷尬地笑著擺手,“哦,其實(shí)我只對(duì)設(shè)計(jì)比較熟,鑄造學(xué)不是我的長(zhǎng)項(xiàng)。”他隨即想起在神羅國(guó)上學(xué)時(shí)逃了至少六成的鑄造學(xué)課程,臉上不禁一紅。
“哦,那太可惜了!睖敉挚戳搜蹐D紙,自信道,“不過設(shè)計(jì)圖很詳細(xì),我相信一定能用很短的時(shí)間造出來!”
……
雖然在長(zhǎng)江以南明、清共屯兵近十五萬,大戰(zhàn)一觸即發(fā),但江北的揚(yáng)州城中卻絲毫沒有臨戰(zhàn)的氣氛。
距離大屠殺過去一年有余,城中的繁華已恢復(fù)了七八分。
太湖畔,臨近知府衙門的大街甚是熱鬧。在街中最好的地段,一家剛開張的“蘇記珍品行”和周圍那些百年老店相比顯得頗不起眼,但最近這里卻人頭攢動(dòng),慕煞了其他店鋪。
一名著官服之人進(jìn)了蘇記珍品行,一甩腦后辮子,向身旁隨從高聲道:“清場(chǎng),上門板!
“遵命!”
“聽見了嗎?走了走了,全都出去!”
“說你呢,利索點(diǎn)兒!”
“手里東西放下,快滾!”
店掌柜慌忙跑了出來,驚道:“你、你們這是要干什么?!”
“喊什么喊?!”立刻有小吏伸手?jǐn)r住他,又望了眼身后官員,傲然道:“這是揚(yáng)州府通判馬大人!
六品大員?!那掌柜忙跪地叩頭,“小的見過馬老爺!庇挚嘀樀,“只是,小的規(guī)矩做生意,您這是……”
見顧客都被趕走,馬通判才道:“起來吧。你這店不用開了。蘇大人吩咐,你這兒的貨不錯(cuò),往后全都直接送去知府庫(kù)房便可。”
“全部?”掌故搓手笑道,“老爺說笑了,您哪兒用得了這么多賞玩之物,我這店里就足有兩萬多兩的貨……”
“兩萬兩的哪里夠?”馬通判冷哼一聲,“蘇大人給京城達(dá)官顯貴們每人送一套,眨眼就分完了。你趕緊再去進(jìn)貨,十幾二十萬兩的貨不嫌多。”
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