只見不高的瓜洲城墻之下足有四五千人！

    那守城虜兵又用力揉了揉眼睛，沒錯，確實是十條整齊的橫陣列于城外！每陣不下五百人，士卒皆是周身墨綠色軍服，隊首隊尾各有數桿旌旗飄展，旗上卻無字號，僅有日月交輝的圖案。

    他猛地想起前一陣聽軍官提起過，這好像是南明那個輔政王麾下大軍的旗幟！

    此時在城頭東側，包括他自己在內，一共只有三十多名人把守。

    “我的娘嘞！”那虜兵嚇得一哆嗦，正要轉身去報警，就聽到城下整齊的鼓點響起，又聞明軍士兵一陣齊聲呼喝，“瞄準！”

    他下意思地一縮脖子，幾乎是同時，隨著城下連番火炮轟鳴，一顆巨大的鐵球狠狠拍在胸墻上，崩出的碎石瞬間將他射成了血篩子。

    城下大炮僅射過十多輪，便有一枚六磅炮彈正中城門。瓜洲城建得頗為簡陋，城門上甚至連鐵皮都沒包一層。頓時，城門被轟出一個巨大的破洞，木屑濺出十多丈遠。

    明軍大隊人馬卻始終肅立在距瓜洲城一里半外，朱琳渼可不想為了這么一座破城造成士兵傷亡。

    不過這十個營的步兵就這么殺氣騰騰地站著，加上大炮助威，僅不到一個時辰，守城的虜將便嚇得開城投降了。

    建虜已將長江以北看做是自己的地頭了，根本沒有大量駐兵備戰。就如這瓜洲城，一共也只有不足二百守軍。

    實則從明軍主力昨日在長江北岸的石莊登陸之后，一路向西八十多里到達瓜洲，沿途幾乎連個清軍的影子都沒見到。

    朱琳渼這邊看了眼懷表，正考慮是否把三十二磅臼炮拉上去轟幾下，就見瓜洲城頭豎起了白旗。

    果然如歷史記載一樣，瓜洲稍攻既破。他收起表，對張家玉道：“讓二營和三營趕去控制住瓜洲渡口，其他人進城修整。

    “讓水師的戰船到了之后即刻著手準備，只等玄卿他們回來，我們便立刻南渡長江！”

    “是！”

    就在龍衛軍開始炮轟瓜洲的一個時辰之前，趙士超正帶著兩個驃騎兵營和一個龍騎兵營，共一千五百人馬奔襲揚州。

    揚州城距離瓜洲僅不到四十里，朱琳渼考慮到慢吞吞的水師戰船一時半會也趕不來，左右閑著也是閑著，放著揚州這么一個具有象征意義的重鎮，怎能不去襲擾一番？

    當然，片刻間想攻下揚州是不太可能的，但只要能在城外放幾槍，令城里的建虜心驚肉跳，便是達到了目的。

    之前的戰局，一直是建虜壓著大明打，戰場始終在長江以南，江北幾乎成了建虜后院。可以想見，待此次明軍“攻打”揚州的消息在敵占區傳開，必將沉重打擊滿清的士氣，同時給江北的華夏子民以信心。

    鋼刀鐵甲，縱馬揚鞭，大隊騎兵呼嘯而過。

    揚州附近的百姓對這一幕簡直太熟悉了，一年之前，建虜便是如此踏過他們的家園，搶掠了他們的財物、女眷，甚至將他們當做豬狗一般屠殺了整整十天！

    而眼下這隊人馬卻是大明的騎兵！

    大軍終于殺回來了！那些狗韃子的好日子要到頭了！

    無數百姓遠遠望見趙士超的隊伍，皆是喜極而泣，紛紛跪在路邊，高呼：“恭迎將軍！”

    更有膽大的竟回家換了漢服，散開腦后辮子盤起來，并四處奔走相告。

    趙士并沒有直接往揚州城去，而是把揚州附近的村鎮捋了一遍，將沿途能找到的所有虜官盡皆綁走，而后召集百姓公開處決。

    “殺！”

    “殺了狗韃子！”

    “兒啊，你在天之靈睜眼看看吧……”

    “為我娘報仇！”

    當那一顆顆人頭落地，揚州附近的百姓們立刻爆發出一浪高過一浪的歡呼聲，也有不少人伏地痛哭。

    一年不算太久，但對于這些百姓來說，簡直像苦熬了一個甲子。他們被迫剃了不堪的發型，換上丑陋的衣衫，還要將建虜當做主子來敬，卻稍有不慎便慘遭殺戮。

    他們日日期盼，如今終于將大明將士盼來了，來為他們報仇，為他們出了這口惡氣！

    待揚州附近十多里范圍都“清理”過一遍，趙士超這才率部趕到揚州城下。揚州城中雖有近兩千多守軍，但城中正瘋傳明軍正在附近“屠戮”，又看到城下殺氣騰騰的龍衛軍騎兵，嚇得他們緊閉城門，壓根就沒有想出城一搏的意思。

    趙士超又帶人圍著城轉了兩圈，在每個城門外放了一通火銃，便不再多耽擱，率軍返回瓜洲。

    直到龍衛軍的背影消失了幾個時辰之后，建虜的揚州知府才戰戰兢兢地讓人去打探消息。那人剛出了城門，便見十多顆虜官人頭整齊擺在地上，旁邊的石頭上用血寫了一排氣勢雄渾的大字——犯我大明者，必誅不赦！

    是夜，七千多名龍衛軍士兵搭乘水師的三十多條戰船，分兩批南渡長江，在鎮江東側二十里處登陸。

    鎮江在南京與江陰之間，乃是南京的東大門，自此向西一百多里便是應天府，期間一馬平川，再無任何可以憑守之處。

    而明軍通過戰船從長江北岸機動的方式，已成功繞過了南岸的江陰要塞。此刻在江陰城中，勒克德渾及盧世揚的數萬清軍怎么也想不到，他們嚴陣以待的敵人已出現在了他們身后。

    不多時，長江南岸燃起了數堆篝火。月光撫過長江南側的一隊戰船，船頭藍底日月同輝軍旗正烈烈作響。

    “讓我又想起了去年炮轟南昌的時候。”羅明受的目光離開鎮江城，掃了眼身旁的戰船，“可比這會兒的大炮多得多。”

    “將軍，岸上發訊號了！”阮進一指南岸。

    羅明受眼中立刻有了精神，高聲吩咐副官道：“傳令，炮轟鎮江！”

    “是！”

    隨即，以延平號和羅明受以前的座船肇慶號為首，加上旁邊數艘百余噸的趕繒船，一共七門大炮同時發出了怒吼。

    幾枚炮彈劃過江面，重重地砸在了鎮江城的城墻上。尤其是肇慶號上那門二十四磅的重炮，直接將一個二尺厚的城垛子掀飛了出去，在城墻上留下一個巨大的缺口。

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    (本章完)

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