朱琳渼眉頭緊鎖，方才余新稟報，說大致清點了俘斃虜兵的數量，應該只在萬人左右，也就是說，這并非建虜主力。
“大人，屬下審了十多名俘囚，此處皆是張天祿所部。”趙士超也走了過來，敬禮道，“另有虜軍官供稱，勒克德渾中軍應在七里外扎營。”
張家玉臉上閃過憂色，“難道虜賊已知我軍在句容設伏？”
朱琳渼思緒飛轉，搖頭道：“應當不是，若虜賊以張天祿誘我出手，不會如此毫無防備之態，且其后并無人馬跟進……這張天祿多是被派為前鋒或自率軍離隊而已。”
他旋即對趙士超道：“派驃騎兵四下探查，當心另有建虜人馬。”
“是！”
趙士超領命而去，此時天色已有些光亮，句容附近的地形毫無遮攔，舉目便能望到近一里之外，倒是不虞虜賊會有埋伏。
“大人，眼下情勢不明，”張家玉慎重道，“以屬下之見，當盡快離開此地，以防有異。”
“不，”朱琳渼微微搖頭，“若建虜主力就在數里外，方才交戰的動靜必已為其察覺，此時一退，則勢必將腰背暴露給勒克德渾，使其隨后掩殺。
“此外就算虜賊沒有追上來，但我們讓開了路，令其返回南京，則賊軍皆聚于一處，對我北伐大計更為不利。”
他說到此處，不由用力握緊了拳頭，看向遠方，“我們就在此處與勒克德渾決一雌雄！只要滅掉了這支建虜最有戰斗力的精銳，建虜在南直的軍力便去了八成，我們拿下南京城再無阻礙。”
他看了眼天色，吩咐傳令官道：“讓將士們匯聚成陣，就在原地休息，盡快吃些東西，準備迎敵！”
“是！”
余新一旁有些擔憂道：“大人，我軍遠道襲敵，所帶彈藥不多。銃彈所耗甚少，倒還沒什么，但這炮彈僅剩了一半，怕是有些不夠。”
他又望了眼不遠處的六千俘囚，“須臾間也難將這些虜賊押至別處，萬一交戰之時他們突然暴起，必亂我軍陣。”
“盡量收集張天祿的彈藥。”朱琳渼立刻道，“火藥拿來就能用，只是沒有包成定裝彈，射速會低些。炮彈若不通用，鐵渣、碎石、銃彈等皆可充做散彈。
“至于俘囚……”此時大批虜賊將至，對敵人的仁慈便是對自己的殘忍！他眼中閃過一抹寒意，咬牙道，“將虜賊所有大小軍官就地正法，必不敢再有人生亂！余者著三百人在大軍后方看守。”
“是！”
余新隨即轉身離去。片刻之后，四百來名清軍大小軍官被拖至俘囚的圈外。
兩個局的破虜營步兵在其面前整齊列隊，而后舉銃瞄準，隨著軍官高聲命令，“放！”登時一陣硝煙伴隨銃口的烈焰騰起，鉛彈呼嘯著將一眾虜官撕得血肉模糊。
伴著這些軍官的慘叫，跪在一旁的虜兵皆嚇得體若篩糠，大氣都不敢出。待行刑完畢，一個局的破虜營士兵將其他俘囚圈在中間，趕到了西側三里開外。這些戰俘經過剛才連番驚嚇，此時真是比綿羊還乖順。
僅過了不到半個時辰，趙士超便帶了幾名驃騎兵趕來向朱琳渼稟道：“大人，東側三里半外已見虜賊大隊，當是其正紅旗主力。另有虜騎繞至北側，亦相距不遠了。”
朱琳渼點了點頭，望了眼四周正坐在地上休息的士兵，用力一踢馬腹，從明軍隊列前馳過，同時用盡力量高聲道：“我知道，大家經過方才的搏殺一定都很累了。你們可能覺得自己的體力已不足以和數萬建虜鏖戰。”
他說到這里，用力一指西面，“但我們的身后便是應天府！便是成百上千萬的大明子民！便是我們的家鄉和親人！
“建虜在我們的土地上為所欲為，搶我們的糧錢，殘殺我們的百姓，焚毀我們的家園，如今，他們還打算跨過我們這里，繼續他們的惡行！我們只要退縮一步，就會有數不清的百姓遭難！
“你們，便是大明所有的希望！
“你們愿意和我一起并肩作戰，就在這里，在句容，用你們的銃，用你們的劍，告訴建虜，漢家兒郎是不可戰勝的嗎？！告訴他們，犯我大明者，必誅不赦！”
隨著他的話語，所有明軍士兵紛紛站起身來，臉上的疲憊之色頓時消失無蹤，高舉起手中的火銃或鋼劍，從胸腔中爆發出野獸般的怒吼，“必誅不赦！”
“你們是大明最優秀的士兵，建虜在你們面前必將潰不成軍！大明必勝！”朱琳渼勒住馬韁，轉身面向數萬士兵莊嚴地敬了個軍禮，“我為率領你們這樣優秀而勇敢的將士征戰疆場而自豪！”
明軍陣地安靜了一秒鐘，而后近三萬名士兵同時齊聲呼喝，“殺！”一股傲然的殺氣騰空而起，直欲裂天！
……
勒克德渾已能隱約看到數里外的明軍軍陣了，但讓他有些意外的是，并未聽到有預料中的搏殺之聲傳來。
他拿過望遠鏡查看，就見明軍陣型整肅，嚴陣以待，毫無混亂疲憊之態，哪里像是剛和上萬人馬拼殺過的樣子。
難道是張天祿這個廢物見勢不對，根本未與南蠻子交戰便自率部逃了？他心里暗將張天祿罵了個狗血淋頭，卻不知若非張天祿“獻身頂包”，遭到明軍伏擊的便會是他了。
忽有京營派來的炮手至近前稟道：“稟大將軍，距敵已不到四里，是否以炮轟擊？”
勒克德渾聞言，心中所有的不快都立刻煙消云散，哼，便是少了張天祿那萬余人又如何，爺手里有這能鎮天裂地的利器，四里開外即能轟得南蠻橫尸遍野，此役或許未等接戰，南人便已潰逃！
他遂轉頭高聲喝令，“給我狠狠地轟！”
“嗻！”
那炮手領命而去，片刻后，數百名士卒從車上將四門六角旋膛炮卸了下來，用木架、繩索分別吊裝在各自的炮架之上。
隨后炮手量好仰角，對準方位，裝藥手將火藥鏟入炮膛杵實，又有兩人扛起麻花狀的炮彈，費力塞進炮口。
(本章完)
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