僅過了小半天時間，以格拉佛蘭號為首，由九條戰(zhàn)船組成的和蘭臨時艦隊(duì)便與負(fù)責(zé)外圍偵查的沃倫號相遇了。
只是當(dāng)沃倫號的船長內(nèi)維斯登上艦隊(duì)旗艦的時候臉色很不好看。他離貝斯還有十多步遠(yuǎn)，便草草行了個禮，急道：“將軍，我的船遭到了西班牙人攻擊！”
“什么？”貝斯皺眉道，“說說詳細(xì)情況�！�
“上午九點(diǎn)左右，我在南側(cè)海域發(fā)現(xiàn)了一條馬尼拉的輔助戰(zhàn)艦，猜想他們的主力艦隊(duì)可能就在附近，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟了上去。
“沒想到那家伙非常狡猾，先帶我轉(zhuǎn)到了逆風(fēng)方向，而后利用一塊礁石遮住我視線的機(jī)會，突然掉頭順風(fēng)撲來。
“當(dāng)時我的船還是逆風(fēng)狀態(tài)，機(jī)動速度太慢，西班牙人很快沖了上來，在我朝北側(cè)轉(zhuǎn)向的過程中從右舷迫近開炮�！�
貝斯的船一直在沃倫號左側(cè)，并沒看到右舷情況，于是望向內(nèi)維斯道：“損失情況如何？”
“西班牙人一共開了三十多炮，而后便放棄了攻擊，轉(zhuǎn)朝東南方向離去。
“其中一發(fā)炮彈射穿了船尾的軍官會議室，不過當(dāng)時那里沒人，僅有一名抄寫員受了輕傷。另有兩炮擊中了右舷炮窗附近，船肋出現(xiàn)斷裂，好在并未擊穿�！�
“射斷了沃倫號的船肋？這么說至少是六磅炮了？”貝斯問道。沃倫號雖只是一艘輕型武裝商船，但其船主有特殊愛好，將船體木板搞得接近了同等級戰(zhàn)船的厚度，小口徑炮很難對其造成傷害。
“是的，將軍，應(yīng)該是六磅半長炮�！眱�(nèi)維斯道，“那是一艘十二炮的雙桅輕型戰(zhàn)艦�！�
貝斯撫摸著劍柄，低頭思索著，片刻，他轉(zhuǎn)向大副問道：“塞薩雷奧，馬滕先生的船隊(duì)什么時候回來？”
“如果沿途順利的話，應(yīng)該就是近幾天�！�
貝斯一把抓過桌上的海圖，展開比劃了幾下，眉頭皺得更深了，“內(nèi)維斯，你確定是西班牙人？”
“沒錯，將軍。一艘常見的馬尼拉輔助戰(zhàn)船，我清楚看到它懸掛的旗幟和甲板上西班牙水手的容貌與制服。”
“西班牙人一定是從間諜那里獲悉了馬滕的行程，他們的目標(biāo)很可能是他。他們驅(qū)離沃倫號就是怕它發(fā)現(xiàn)自己的意圖。”
塞薩雷奧吃驚道：“馬滕先生的船隊(duì)剛從日本回來，一定裝滿了售賣貨物的白銀……”
“這群西班牙人簡直是瘋了！”貝斯立刻高聲命令，“升旗，所有船滿帆，一定要趕在西班牙人之前和我們的商船匯合！”
“是！”
次日清晨，貝斯的艦隊(duì)啟航不久，就聽到桅桿上的瞭望手向下高聲呼喊一番，隨后伯特曼匆匆跑入指揮室向艦隊(duì)指揮官道：“將軍，發(fā)現(xiàn)西班牙人了！”
“我們的商船呢？”
“似乎還沒到這附近�！�
“還好�！�
貝斯登上船艏甲板，用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察了遠(yuǎn)處的西班牙船隊(duì)，冷聲道：“升旗，擊鼓。傳令轉(zhuǎn)為縱列，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗�！�
“是！”
塞薩雷奧一旁遲疑道：“將軍，我們要和西班牙人開戰(zhàn)嗎？”
“必須將他們驅(qū)離東番附近！”貝斯用不容置疑的語氣道，“雖然不知道馬尼拉當(dāng)局想干什么，但顯然他們已露出了獠牙，我不能坐視大員的商船置身危險之中！”
……
“少校先生，和蘭人顯然是要去搶上風(fēng)口……”
“不用你提醒，我看到了。”阿拉莫手持望遠(yuǎn)鏡，繃著臉道。
他們自從接受大明的委托，在東番西南海域“轉(zhuǎn)悠”的這段日子里，也與和蘭艦隊(duì)相遇過數(shù)次，雙方一直都很默契地保持著克制。不過眼下和蘭人似乎要玩真的了。
對方有九艘戰(zhàn)船，雖看起來他手里也有七條船，但和蘭人不光有格拉佛蘭號——一艘三十六炮的絕對主力，其他幾條船也大多是十四到二十四炮的正經(jīng)戰(zhàn)艦，不像他這邊，足有五條是湊數(shù)用的武裝商船。
看到和蘭人氣勢洶洶地擺出要決戰(zhàn)的架勢，阿拉莫終是嘆了口氣，吩咐道：“傳令，全體滿帆，向正南規(guī)避。”
“是！”
很快，西班牙艦隊(duì)便偃旗息鼓快速逃去，身后幾艘和蘭戰(zhàn)船不依不饒地緊追而來。
“長官，我們就這樣離開，明國那邊會不會說我們違約？”
“不，他們一定會非常感激我們的。”阿拉莫搖頭道，“那位輔政王原本就是想要我們拖住大員的戰(zhàn)艦……”
他正說著，身后海面上便傳來一陣大炮轟鳴，那是和蘭戰(zhàn)船在進(jìn)行威嚇射擊。當(dāng)然，雙方相距有十海里以上，炮彈根本不可能威脅到馬尼拉的艦隊(duì)。
“你看，”他苦笑一聲，“我們始終在跟和蘭人共舞，他們此時甚至已遠(yuǎn)離東番數(shù)百海里了�！�
風(fēng)帆戰(zhàn)艦時代，在雙方艦船技術(shù)相差不大的情況下，如果一方鐵了心的要逃，另一方想要追上也絕不是容易的事情。
便如之前的沃倫號那般，雖僅是一艘不到百噸的武裝商船，但章國炫指揮一百三十多噸的“張騫號”在偷襲的情況并舷開炮，又追出好一程，最終卻也僅能令其輕傷而已。
“將軍，我們前番擊傷了紅夷戰(zhàn)船，已算完成了輔政王殿下的吩咐，”章國炫的副官穿了一身西班牙海軍軍裝，在一旁望向他道：“是否可以就此返航了？”
章國炫收起望遠(yuǎn)鏡，搖頭道：“只是隔靴搔癢罷了，誰知紅夷是否會強(qiáng)忍下來。
“繼續(xù)找他們的船隊(duì)，尋機(jī)再‘撩撥’一次才穩(wěn)妥�！�
他話音剛落，便聽到瞭望手高喊：“北偏西，發(fā)現(xiàn)三條船，距離十五海里左右！”
章國炫忙用望遠(yuǎn)鏡看去，嘴角不禁勾起笑意，“天助我也，是紅夷的商船！”他隨即轉(zhuǎn)身命令，“先把以西巴你亞旗幟收起來，滿帆迎上去！擊鼓備戰(zhàn)！”
“是！”
馬滕從未想到過在距離大員一百多海里的地方會有非荷蘭戰(zhàn)船出現(xiàn)，故而直到章國炫升起西班牙海軍軍旗之前，他始終以為是大員方面派了戰(zhàn)船來迎接自己。
(本章完)
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