眼看刀尖距離戴修遠(yuǎn)脖頸僅剩三寸,旁側(cè)崔民厚的部將正朝這邊掃了一眼,頓時(shí)驚呼:“住手!”探手將那單刀格開。
他細(xì)看了戴修遠(yuǎn)的衣著,一巴掌扇在那士卒腦袋上,“蠢貨!這是明使!若是他因我們行刺而死,定會(huì)給主上惹來大麻煩!”
那軍官又見明使身前鮮血仍在涌出,忙扔了兵刃將他扶起,皺眉急道:“他此時(shí)應(yīng)在館舍之中,怎也跟著跑來了,可千萬別有什么好歹……”
他話音未落,就聽到吧嗒一聲,低頭望去卻是一只雕花的信筒從戴修遠(yuǎn)身上掉落,信筒上的火漆已經(jīng)開裂,想是被剛才的爆炸震開的。
他吩咐身旁兩名士卒:“快給明使包扎傷口!”而后小心撿起那信筒,竟從開口處看到里面一抹金黃色。
崔民厚的部將見戴修遠(yuǎn)仍在昏迷中,當(dāng)即用兩根指頭夾出信筒里的東西,乃是一方錦布,再展開來看時(shí),頓時(shí)大喜過望!
他一把推開正準(zhǔn)備給戴修遠(yuǎn)止血的士卒,取出自己隨身攜帶的草藥和繃帶,興奮自語:“一定要令明使無恙……”
待處理了傷口,他這才長(zhǎng)出一口氣,“還好發(fā)現(xiàn)得早,否則肋下這么長(zhǎng)一道口子,血片刻便會(huì)流盡了。”
另一邊,漢城城內(nèi)聽到南郊一陣巨響,慌忙派兵前來接應(yīng)。由于祭天隊(duì)伍僅走出四里多遠(yuǎn),近五百名禁軍士兵片刻即便趕到,先讓過了李倧等人,而后擺出弓箭、火繩槍對(duì)著追來的崔民厚一陣攢射。
崔民厚肩膀中了一箭,又見身旁士卒死傷近半,只得無奈喝令撤退。
待跑回行刺地點(diǎn)附近,早有接應(yīng)之人牽了馬等在那里,他正要翻身上馬,卻被自己部將一把拉住,“大人,您看這是什么!”
崔民厚疑惑接過那黃色錦緞掃了一眼,立刻激動(dòng)得雙手顫抖,“原來大明早已得知李倧要將水師派給胡虜調(diào)用之事!有了這道赦書,主上大事必成!”
他忙轉(zhuǎn)問副將:“這東西哪里來的?”
“是那位明使隨身所帶。”
崔民厚望了眼戴修遠(yuǎn),又看到一旁因爆炸而燃燒的馬車,皺眉略一思索,在副將耳旁吩咐幾句,遂將赦書塞入懷中,上馬疾馳而去。
待李倧好容易喘勻了一口氣,四下望了一圈,登時(shí)跳了起來,“戴天使呢?!快!派人保護(hù)戴天使,他要是出了什么事,可就全完……快去!”
金載淳忙點(diǎn)了三百禁軍一路找了回去,不料方才已掉頭逃跑的刺客竟轉(zhuǎn)了回來,拼死抵抗,直到小半個(gè)時(shí)辰之后他才終于找到了戴修遠(yuǎn)。而此時(shí)崔民厚已帶著赦書跑出了近二十里開外。
金載淳看了眼明使身上的繃帶,處理得很是仔細(xì),不由長(zhǎng)吁了口氣,又吩咐手下將其抬回漢城。
戴修遠(yuǎn)直到第二天正午才轉(zhuǎn)醒過來,先理了理思路,低頭看到身上已換了衣衫,忙問隨行侍衛(wèi):“我原先隨身之物在哪兒?”
“回大人,都在這里。”
戴修遠(yuǎn)在下人捧過來的物件中翻了又翻,卻不見了赦書,又令人去問送來回來的朝鮮禁軍,仍是無人看到此物。
他忍住傷痛,親自帶人返回昨日發(fā)生爆炸的地方搜尋。很快,有侍衛(wèi)在燒得焦黑的馬車殘骸旁找到了一小段雕花木片。
戴修遠(yuǎn)對(duì)這花紋非常熟悉,正是裝赦書的信筒,忙吩咐繼續(xù)搜尋,卻只找到一堆灰燼。
回到館舍后,戴修遠(yuǎn)不禁有些犯愁,這赦書被燒,就只能靠自己一張嘴來申飭李倧了,只是效果必會(huì)大打折扣。
待至用過晚膳,他正腹擬明日如何能說得李倧拒絕建虜派戰(zhàn)船的要求,便有侍衛(wèi)來稟,說朝鮮宮中有人求見。
“請(qǐng)他進(jìn)來。”
來者是一名其貌不揚(yáng)的太監(jiān),先說了番國(guó)王陛下問候之語,而后悄聲道:“斗膽請(qǐng)?zhí)焓蛊镣俗笥遥居幸孪喔妗!?br />
等屋中下人離開,戴修遠(yuǎn)道:“說吧,有何事?”
“天使可知李倧已經(jīng)答應(yīng)胡虜,要派水師南下與大明為敵?”
戴修遠(yuǎn)微微皺眉,這太監(jiān)竟直呼他們國(guó)王名諱?
“我自是知道一二。不過我也有把握令你們國(guó)王收回成命。”
“天使怕是要失望了。”那太監(jiān)湊前一步,語氣神秘道,“虜派密使前來,據(jù)奴婢所知,他們應(yīng)承李倧,只要同意派水師助戰(zhàn),便將他的兩個(gè)兒子交還給他。”
朝鮮世子?多爾袞倒是下得大本錢!戴修遠(yuǎn)心中暗驚,難怪李倧對(duì)我躲躲閃閃,原來他已打定主意要接受建虜條件了!莫說赦書被毀,看來此番就算拿出赦書,他怕也不會(huì)回頭了。
太監(jiān)見他神色,又微笑道:“李倧決意要背叛大明,奴婢的主上鄙其逆行,決意要助天朝一臂之力,斷不能令水師南下!”
“你的主上?你主上不是現(xiàn)任朝鮮國(guó)王?”
“回天使,奴婢侍奉仁興君。”
仁興君?李瑛?戴修遠(yuǎn)心中暗忖,這不是朝鮮前國(guó)王光海君的胞弟嗎?李倧發(fā)動(dòng)政變將光海君趕下臺(tái)并將其囚于荒島,自己稱王。這李瑛的人對(duì)李倧言語間多有不敬,他到底想干什么?不過眼下穩(wěn)住朝鮮水師才是當(dāng)務(wù)之急,若李瑛能做成此事,倒也不錯(cuò)。
“仁興君可有把握?”
“回天使,全羅道右水使鄭萬誠(chéng)乃是主上心腹。鄭大人已與屬下議定,待三道水師的戰(zhàn)船在全羅道匯合之后,他便在港中舉火,定不讓片板南下!”
戴修遠(yuǎn)心中一凜,這李瑛倒是夠果決!為了阻止李倧資虜,竟不惜將朝鮮水師付之一炬!
他望向那太監(jiān),緩聲道:“仁興君可有什么要求?”
“不敢有求。”太監(jiān)忙道,“只要天朝知主上忠心大明,而李倧勾連胡虜,主上所愿不過如此!”
戴修遠(yuǎn)雖覺得這其中定有古怪,但仍點(diǎn)頭道:“我定會(huì)將此事稟明朝廷,嘉獎(jiǎng)仁興君高義。”
“奴婢代主上謝過天使大恩。”
說完了這些,那太監(jiān)便要告辭,戴修遠(yuǎn)卻忽而想到一事,喚回他問道:“仁興君既忠于大明,而全羅道右水使又是他心腹,那么鄭大人必也不會(huì)從虜了?”
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