有了朱琳渼的大力支持,洪思早已帶宣部步入了正軌,一個(gè)袁州的宣教府總司便有二十七名主筆官。
田壯飛那邊宣傳皇莊承包制的命令一下來(lái),袁州這邊一天半時(shí)間便拿出了兩副戲本。其一是講福京姓李的農(nóng)戶承包了皇莊后,一家人如何過(guò)上了幸福生活。其二則是說(shuō)江西廣信府胡家豪紳,為了給自家爭(zhēng)佃戶,惡意中傷皇莊,壞事做盡。最終卻被一名年輕佃戶識(shí)破,搜集了他的罪證告到官府,胡氏鋃鐺入獄,那佃戶得了皇莊賞銀,取了漂亮媳婦回家。
有這一正一反兩出戲,分宜百姓頓時(shí)又開始躍躍欲試,不時(shí)有人去皇莊簽承包契的地方晃悠,只是一時(shí)還沒(méi)人敢付諸行動(dòng)。
另一邊馮廣國(guó)派了手下太監(jiān)帶人挨家挨戶勸說(shuō)百姓,為他們分析承包皇莊的好處。
太監(jiān)走后,董寒的嘍啰緊隨而至,稱自己是飛鯨幫的,往后所有承包皇莊的人都有他們罩著。不過(guò)每年上繳皇莊多少糧食,就得原樣給他們多少“買太平”的錢,飛鯨幫則保證沒(méi)人敢因?yàn)榛是f之事而威脅莊戶。
其實(shí)朱琳渼原本就安排皇莊暫時(shí)收繳雙倍“皇糧”,不過(guò)到了董寒嘴里,增加的部分就成了保護(hù)費(fèi)。
而底層的百姓們卻極吃這一套。要說(shuō)官府多收了稅賦,幫皇莊承包戶解決被混混威脅恐嚇的問(wèn)題,那肯定沒(méi)人相信。但這些“江湖好漢”說(shuō)他們收錢辦事,百姓卻是深信不疑。加上這些海盜剽悍的模樣,一看就能鎮(zhèn)得住場(chǎng)子,當(dāng)下便有幾家日子實(shí)在過(guò)不下去的,和董寒的嘍啰擊掌約定,轉(zhuǎn)頭就去承包了皇莊。
分宜縣典史趙潤(rùn)保的家中,典史大人緊閉門戶,正對(duì)一名四十左右的健碩男子怒吼,“我養(yǎng)你石虎幫這么多年,你給我說(shuō)沒(méi)辦法?!
“這幾天去承包皇莊的人越來(lái)越多,上面已經(jīng)訓(xùn)斥我了!我不管你是去砸還是去嚇,總之趕緊把這勢(shì)頭給我止住了!”
那男子正是石虎幫大當(dāng)家的石大功。他也是陰著臉,沉聲道:“趙大人,這些年你對(duì)石虎幫多有照拂,石某人記在心里。但最近突然冒出個(gè)飛鯨幫來(lái),實(shí)例極強(qiáng),我已是自顧不暇。
“而且那飛鯨幫似乎是收了皇莊閹人們的好處,前番我派去嚇唬承包戶的手下最近都……頗為不順。”
他腦海中不禁浮現(xiàn)出這兩天來(lái)發(fā)生的各種事情——先是他以前派去砸老藤村張家的幾個(gè)手下,半夜被人打了悶棍,次日醒來(lái)家里的房子竟都被夷為平地。
毒死錢氏承包戶家中母雞的手下,自家所有牲畜被人扒了皮,血淋淋地在門口掛了一排,后面還留了幾個(gè)空位,上面寫了他家里人的名字。
曾毆打承包戶的被人打斷了手腿;曾往承包戶家中潑屎尿的被人灌了一肚子糞水丟入糞池;調(diào)戲承包戶女眷的,被人濃妝艷抹塞進(jìn)了“兔子窩”……
總之,那群人手段之狠辣,讓他這個(gè)黑道上混了幾十年的人都心驚膽戰(zhàn)。而且這飛鯨幫收了皇莊承包戶的錢后,還極為“認(rèn)真負(fù)責(zé)”,哪怕自己手下對(duì)承包戶說(shuō)個(gè)狠話,都免不了吃一頓耳光。
最讓他頭疼的,還是這飛鯨幫實(shí)力之強(qiáng)。他帶了百余手下前去尋場(chǎng)子,竟被對(duì)方三十多人打得落花流水。
他自是不知,所謂飛鯨幫那可都是曾刀頭舔血的海寇,敢和官兵叫板的,若非遇上了阮進(jìn)的蓋倫戰(zhàn)船,根本都懶得搭理他們這些“不經(jīng)事”的小混混。
石大功不待趙典史再說(shuō)什么,戴了斗笠拱手告辭。
近來(lái)他手下光是管事一級(jí)的頭領(lǐng),重傷的重傷跑路的跑路,已少了十多號(hào)人,眼見石虎幫就快要撐不下去了。此時(shí)若再去惹那些承包皇莊的百姓,他只怕自己也會(huì)被人打斷腿什么的。
而且他還聽說(shuō),老對(duì)手好漢堂的情況比他還慘。堂主的兒子都被人丟到了離城百里外的荒山上,險(xiǎn)些就回不來(lái)了。據(jù)說(shuō)這幾天好漢堂已經(jīng)開始商議著向飛鯨幫俯首稱臣……
分宜縣縣衙二堂上,曾劍正盯著知縣常才諳,言語(yǔ)間已有些怒意,“常大人,胡氏宗族霸占投虜犯官馬陽(yáng)諭、李浙本應(yīng)被抄沒(méi)的一百零四傾良田,前后已長(zhǎng)達(dá)一年三個(gè)月之久!
“前番你推說(shuō)田冊(cè)還未整理,地契不明,故而未去處置。眼下馮公公已有了確鑿的證據(jù),并將這些地收為皇莊所用,你為何還不派人去幫著清收這些土地?”
“曾大人,您也要體諒下官的難處。”常才諳不溫不火道,“胡氏已在這些地上播了種,這里面可都是本縣來(lái)年的賦稅啊。若是明年官糧繳不齊,吏部不還是要算在下官頭上。”
他沒(méi)待曾劍反駁,立刻又道:“再者,胡氏可是分宜最大的豪族,族人足有六七千往上。而我府衙中三班衙役統(tǒng)共也就四十多點(diǎn)兒,去了人家都不正眼瞧我。”
明代的宗族勢(shì)力雖然比前朝已弱了很多,但在地方上依舊具有不小的力量,尋常地方官無(wú)不要讓著他們?nèi)郑駝t不管是賦稅、徭役、攤派、修路修城,管保你一樣都搞不好。
“這個(gè)容易。”曾劍道,“我已請(qǐng)了兵部調(diào)令,可領(lǐng)警察助你。”
“萬(wàn)萬(wàn)使不得!”常知縣連連擺手,“若帶兵前去,那便是要和胡氏徹底翻臉了,搞不好激起民變,下官可是要掉腦袋的……”
“哼!你就不怕朝廷怪罪下來(lái)你擔(dān)不起嗎?!”
“不,不,曾大人,您這是為難下官啊,要不,再寬限個(gè)一兩年……”
常才諳雖是苦著臉,但心中卻甚是有恃無(wú)恐,朝廷?皇莊一下子劃去了這么多良田,又壓低地租,朝廷里那些大員比我急得多,氣得多。前番袁大人向我保證,對(duì)皇莊不利之事都不要去管,朝中自有人設(shè)法保我,我倒有何可怕的?
良久,曾劍見常才諳反復(fù)推諉,根本沒(méi)有要去收回胡氏霸占皇莊土地的意思,不由怒而起身道:“常大人,這事兒你是執(zhí)意不辦嗎?”
常才諳也很干脆,“曾大人恕罪,下官有心無(wú)力。”
(本章完)
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