豪格又抬眼望向被南面的寧羌城。

    那座孤零零的城池被他三萬多大軍重重圍困，卻始終堅持不落，攔在他攻襲四川的路上。

    他皺眉問一旁的羅洛渾道：“寧羌城中有多少南軍？”

    “回大將軍，乃是王應熊副將王祥所部八千人馬。”

    豪格當即氣不打一處來，轉身怒道：“就這么一座小城，八千南蠻而已，你竟然打了一個多月還沒拿下？！”

    羅洛渾極為委屈道：“除城中南軍，另有秦翼明在城外游走策應，其手下那四千兵頗為悍猛……此外，”他指向緊挨著寧羌城的三座碉樓般的建筑，“那種南人稱為‘棱堡’的東西也極難對付，我們在那上面折損了不少人。”

    豪格人剛到陜南，還沒吃過棱堡的虧，望著那三座十四五丈見方的“碉樓”，只當羅洛渾是在為自己的無能找借口，暗罵了聲“廢物”，對瓦克達道：“傳令，大軍辰時造飯，己時隨我攻取寧羌！”

    “嗻！”

    至晚飯時分，豪格軍中鳴鑼收兵，豪格灰頭土臉地返回自己將營。三萬多清軍在他指揮下，從早上開始猛攻一整天，除了丟下千多具尸體外，沒有取得絲毫進展。

    豪格這才知道，那三座倚城而建的什么“棱堡”著實不好對付——即使重炮對其低矮而傾斜的外墻也難造成太大的損傷，而派兵攀城強攻，竟發現里面還有兩層城墻！莫說明軍銃、炮猛烈，便是沒人抵抗，光爬進去就能累個半死……

    原來王應熊前番在守成都時嘗到了這棱堡的甜頭，向來喜歡守城的他如獲至寶，當即上表請朱琳渼調了幾名龍衛軍工兵入川幫忙。

    后來白桿軍被朝廷調走大半，他自忖所部戰力不濟，便果斷放棄攻打漢中，將主力調回寧羌死守。

    數月前朱琳渼撥了百萬兩銀在四川賑災，此時蜀中民生情況已明顯好轉，王應熊得以調來大量民壯協助筑城。

    他先后加高了寧羌城墻，又在距城一里處筑了三座棱堡協防。和上次在成都匆忙修建的棱堡不同，這次他可是下足了本錢，棱堡外墻是以石塊加夯土壘成，里面則是兩層內墻，高近四丈。

    另外前一陣川北大捷時他從清軍手里繳獲了不少大炮，加上朝廷撥發的，此時棱堡上大炮猬集，火力極強。

    同時他受朱琳渼教誨，將最有戰斗力的白桿軍留在城外，一旦敵軍攻城勢頭太猛，秦翼明便率兵從外圍騷擾，令建虜苦不堪言。

    就這樣，王總督在寧羌堅守一個多月，穩若磐石，傷亡不到三百來人。

    待竇承武和兩紅旗的援兵抵達，豪格不死心之下又強攻數次，付出極慘重的傷亡，卻仍絲毫奈何不得寧羌守軍。

    他無奈之下只得啟用老辦法——在寧羌城外修筑更高的土墻，意圖居高臨下攻擊棱堡。

    他望著城外汗流浹背地搬運土石的士卒，心中已涼了大半，想要能壓過寧羌城防，這土墻少說也得超過六丈形成，相當于建了一座比寧羌城更大的城墻。在明軍不斷襲擾之下，這么大的工程最快也得三個月才能完成。

    而屆時就算能順利攻下寧羌，在南下入蜀的路上還有廣元、劍閣兩大關卡，如果南人都如眼前這般防守，沒有一年時間絕難拿下四川。

    到那時，多鐸恐怕早已攻入福建、廣東了，他不禁哀嘆一聲，“難道是天佑他多爾袞不成？！”

    ……

    李定國從跳板上躍下，回頭看了眼身后碩大的白底船，胃里又是一陣翻騰，嘔吐感沖上嗓子眼，卻被他強壓了下去。

    鄧山帶人快步迎了上來，看了眼李定國蒼白的臉色，忙伸手將他扶住，“可是迅捷營李將軍？”

    “正是末將，”李定國虛弱地點頭，“這位將軍是？”

    “末將破虜營鄧山。”鄧山又回身招呼侍衛，“拿姜茶來，李將軍當是暈船了。”

    “原來是副指揮大人在上。”李定國急忙指向身旁年輕人，“這是末將三弟，劉文秀。”而后便要單膝跪下。

    鄧山在先前光復南京的戰斗中屢建大功，此時已累功升作破虜營的兩名副指揮之一，而隸屬破虜營的李定國部正是他的屬下。

    鄧山將二人托住，笑道：“李將軍，劉將軍，我大明野戰軍不論官職，卻都只行軍禮。”

    “啊，對了，指導使前日還教過。”李定國忙又敬了個不太標準的軍禮，“倒是末將忘了。”

    鄧山還了軍禮，從侍衛手里取過姜茶遞給二人，“趁熱喝，專解暈船。圣上曾言跪禮太費時間，沙場瞬息萬變，不可為此貽誤戰機。”

    他等李定國喝完姜茶，又望向泊在港口那大小二十多條船，問道：“李將軍，迅捷營人馬可都到齊？”

    “回副指揮大人，入楚作戰的近三千人隨末將先來，還有兩千人自川北出發，還需兩三天才能到。此外軍馬另有專人負責趕戰馬而來，或許還要更晚些。”

    李定國話音剛落，一旁劉文秀便小聲抱怨道：“要說我們原收攏了舊部一萬八九千弟兄，若全調來南直，無需朝廷另派兵馬，便能殺得虜賊一路北躥。但兵部只選了五千人為迅捷營，余者卻都遣散返鄉……”

    對于原大西軍的遴選，朱琳渼的確是嚴之再嚴，流寇習氣稍重的一律不要。寧缺毋濫，絕不能讓任何人帶壞了明軍的風氣，尤其是精銳野戰軍。

    此外他還讓兵部抽調了四百多指導使派給迅捷營負責思想工作。其實若非前線急著用兵，他肯定會先讓這些人都先去軍校回爐一番。

    李定國忙對劉文秀搖頭示意，小聲道：“三弟莫要渾說。”

    鄧山聞言卻只是微微一笑，心說倒是夠傲氣，等過一陣你便知道了，可不是任誰都夠格入破虜營的。

    一名傳訊兵沿碼頭的大道疾馳而來，向鄧山敬禮道：“報指揮大人，迅捷營的輜重已運至。”

    “好。”鄧山轉身招呼李定國他們，“我先為二位將軍接風，而后帶你們交接軍器、輜重。”

    李定國接到的朝廷調令是讓他們丟下所有兵刃、甲胄，輕裝急速趕赴南直隸。他此時聽到要領軍器，立刻拱手道：“指揮大人，不忙吃飯，還是先取了軍器末將方才放心。”

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