緊鄰長江南岸的丹徒縣正午時分遭清軍攻占，雖說這里幾乎已是座空城，但在輕松拿下城池的敖克多禮來看，南蠻子望大軍而逃乃是再正常不過的。

    丹徒城頭上，他拱手應付著道賀的軍官，對身旁的督糧官額爾德笑道：“真是天佑我大清！恰逢蠻子內亂，又正是長江枯水時，十多萬大軍無需舟船，兩天工夫便抵南岸。”

    “哈哈，正是如此。”額爾德點頭北望長江，只見僅剩二十三四丈寬的江面上橫貫著數條粗壯的繩索，繩索兩側都固定了四五尺寬的木板，組成能容納六七個人并行的浮橋，直通對岸。

    這種渡江的方式也僅在嚴重的枯水期才能使用，一則水流緩慢，不會沖垮浮橋，二則水淺，縱然落入水中，旁人也能將其迅速救起。

    敖克多禮接道：“前番豫親王殿下正猶豫該從鎮江與江陰哪處渡江，艾松古便正好帶了消息回來。”

    他指向西面隱約可見的數十里連營，“只是不知殿下為何讓大軍在岸邊擺開陣勢，結營設防，還非得將三十萬石糧草都運至南岸才肯進兵。

    “要我說，先奪下近在眼前的鎮江，而后大軍揮師南京，定能一戰擒了蠻子皇帝！”

    額爾德拱手道：“據說此次攝政王殿下反復叮囑，不可輕敵，不可分兵、冒進。故而大將軍對此戰極為謹慎。”他朝多鐸大營方向示意，“若無艾松古所言，大將軍或許便要從江陰南下，以期穩妥。”

    數日前艾松古突然出現在多鐸營中，說明軍有兩三萬弱旅囤于江寧，尚在準備糧草，且他親見蠻子皇帝正忙著準備大婚，南京城中一片喜慶祥和，定未發覺大軍將要渡江。而后他便力薦多鐸就近從鎮江一帶南下，直取南京。

    敖克多禮擺手大笑道：“不過兩三萬蠻子而已，想當年我只帶三千兵馬，便殺得四萬南兵潰不成軍。

    “啊，你還不知道吧，大將軍從數月前便令人準備楯車，眼下至少已有大小兩千多部！蠻子皆使火器，最懼楯車，到時候堆也堆死他們了。”

    說到這兒，他忽然點頭道：“我知道了，大將軍定是在等大炮全部送過江來。到底一百七十多尊重炮，運起來頗為麻煩。”

    清軍的浮橋雖寬，但絕對承不住幾千斤的重量，是以這些重炮只能用臨時搜刮來的平底沙船擺渡過江，到現在才剛運了一半多點兒。

    他身旁一名副將湊過來道：“將軍，末將覺得，豫親王殿下將糧草盡數運至南岸，應是在準備一鼓作氣攻下江南全境，而后直取浙江。如此，就近屯糧方不影響大軍速進。”

    “對啊，”敖克撫掌道，“定是如此！”又在額爾德肩上拍了一把，“老弟，讓你的人再加把勁。待我斬獲了蠻子首級，定分些給你換戰功！”

    后者聞言大喜，當即招來心腹，指著江面上密如蟻群的民壯道：“傳令，讓那些懶骨頭都利索點兒！每日搬不到四十袋者鞭五十，超過六十袋才有飯吃！”

    他話音剛落，便有一名軍官快步登上城頭，遠遠便拱手招呼，“將軍，可找到你了。”

    額爾德忙道：“可是貝勒爺有吩咐？”他和來人皆屬鑲黃旗，故而所說的貝勒便是指拜音圖。

    那軍官取出拜音圖軍令遞過來，“因著民壯大多在將軍這里聽用，貝勒爺吩咐等糧草運完后，讓您順便集民壯在長江兩岸各增筑炮臺一座。”

    額爾德望向江邊的土壘，疑惑道：“這前幾日不是剛建了兩座炮臺嗎？”

    “貝勒爺說這浮橋乃是大軍進退的要道，南人戰船甚多，必多備炮臺，以防南人毀橋。”

    拜音圖離京之前得孝莊反復叮囑，說兩黃旗乃是大清更是天子最后的依仗，要他務必慎之又慎，萬不可令兩黃旗沒在江南。

    實則鎮江附近的江水已經很淺了，大型戰船根本開不過來，岸兩邊現有的四座炮臺足以封鎖二十多丈寬的江面。畢竟再厲害的戰船也是木質的，又是仰攻，很難敵得過土石筑成的炮臺。

    但拜音圖嚴格執行圣母皇太后的懿旨，當真極為小心，不但讓額爾德又增建兩座炮臺，后面還籌劃著要在沿岸興建圍墻、壕溝并加固浮橋之類。

    額爾德忙躬身領命，卻想起還有上千車的戰馬草料要運，心中暗道，這下怕是要累死不少民壯了。但他旋即便又釋然，這些蠻子就是死光了倒還省糧食，只是再抓這么多有些麻煩罷了……

    朱琳渼車駕出了南京之后，便一直沿著木軌道而行。

    不過眼下木軌車數量還太少，御營僅能用木軌運送重武器和輜重。然而即便如此，卸下這兩樣最影響速度的東西，全軍配馬的御營行軍速度快了五成不止。

    這段從南京通往廣德的木軌道是用籌股所得的銀子建造而成，不過與朱琳渼預先設想有些不同，大明的木軌道至今都只能勉強保本，股東們至今也沒什么分紅。

    一切皆因這個時代技術所限，木制的軌道天天承載重物，極易損壞，利潤幾乎全都用于修繕和維護了。

    朱琳渼這一路下來也是深有體會，每走個兩三里，便能看到有工匠在維修軌道。好在大多只是加固、保養，倒不太影響通行。

    而朱琳渼也不著急，畢竟十五萬人馬調動起來可不是件容易事兒，加上與清軍隨行的挑夫、苦力，更是有幾十萬之多，這也是多鐸號稱四十萬大軍的由來——士卒加上后勤人員。

    以建虜舊式軍隊的調動速度，這么多人想要全部渡過長江，至快也得三四天時間。

    而如果多鐸先期派小隊人馬先行南下騷擾，卻是朱琳渼求之不得之事。依據前幾日江寧參謀司會議確立的預案，一旦獲悉建虜從何處渡江，明軍立刻便會在相應地點張開口袋，嚴陣以待。

    要知道，多鐸渡江的軍情是先送去江寧，而后才由兵部轉入南京的。此時此刻，明軍各部人馬應當已經開赴伏擊地點大半天了，最慢的明日天亮之前也能抵達目的地。

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