“別磨磨蹭蹭的,都給老子走快點(diǎn)!”
一百四五名手持刀矛的清軍士卒驅(qū)趕著數(shù)千百姓,不斷向北踱去。
他們?cè)俏飨涫费i的家丁。因著薛鵬“遷民”有功,被清廷升了淮安府推官——正七品——他們也跟著正式入了綠營(yíng),吃朝廷餉銀了。
薛推官近來心情大好,沒少賞他們銀錢,然而他們此時(shí)卻毫無喜色,反倒顯得神色焦慮,不時(shí)揮動(dòng)兵刃喝罵,“老骨頭,非要挨幾鞭子才肯走是吧?”
“明后天就輪到你們渡河了,等到了北岸,老子都懶得多看你們一眼。”
“他娘的,想找死嗎?南明都過揚(yáng)……”
那人說了一半,慌忙閉上了嘴,但幾名虜兵卻立刻湊了過來,悄聲道:“老魏,你可是聽到什么消息了?”
那姓魏的朝四周看了看,也是壓低聲音道:“不瞞哥幾個(gè),我昨日遇到個(gè)山東老鄉(xiāng),是從揚(yáng)州跑過來的。說是揚(yáng)州已落入南明手中。”
他想起昨晚那老鄉(xiāng)的話,不由抹了把冷汗,繼續(xù)道:“據(jù)說明軍兇殘至極,就在揚(yáng)州城外將碩塞、阿山、蘇克薩哈等十幾名宗室貝勒或建州大員給……”
他又小心地探頭望了一圈,“給亂刀剁成了幾十塊!明軍還揚(yáng)言要屠盡城中守軍。”
他不顧身旁幾人都是白色慘白,接道:“這還不算,聽說揚(yáng)州守將鄂拜和幾百名侍衛(wèi)不降,明軍竟調(diào)來百余門大炮,都給生生轟成了渣子……”
立刻有人顫聲道:“揚(yáng)州不是鑲藍(lán)旗鎮(zhèn)守,怎的如此快就丟了?”
“老爺不是說揚(yáng)州最少能堅(jiān)持兩個(gè)月,這才……兩天工夫!”
“不知道明軍什么時(shí)候會(huì)趕到這兒,咱們盡早渡河才是……”
那人話沒說完,就忽聞側(cè)后方一聲銃響,頓時(shí)一片紅的白的濺到半空,他頭上赫然一個(gè)破洞,哼都沒哼就撲倒在地。
周圍虜兵大驚,慌忙舉起兵刃轉(zhuǎn)身戒備,卻又是一陣銃彈射來,準(zhǔn)確無匹,立時(shí)擊斃了六七名虜兵。
“在那!”終于有人看到了躲在土丘旁的敵軍。
薛推官縮在戰(zhàn)馬后面,偷瞄了一眼,高聲喝道:“不過三十來人,給老子上!”
虜兵對(duì)視了一眼,挽弓的開弓還擊,刀矛手則戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠了上去。
但沒等他們走出十多步,方才還垂頭喪氣、神情木然的災(zāi)民當(dāng)中猛然爆出一陣怒吼,“殺奸賊!”
“跟姓薛的狗賊拼了!”
“朝廷大軍來救我們了!”
當(dāng)即五六十名漢子縱身而出,手里竟然都拎著兵刃。
虜兵猝不及防,瞬間便有十多名弓手被人從身后砍倒,同時(shí)土丘后面再次傳出火銃聲響,跑在最前面的清軍刀矛手立刻少了十多個(gè)。
那些被驅(qū)趕背井離鄉(xiāng)的百姓們聽到“朝廷大軍”幾個(gè)字,壓在心中的怒火頓時(shí)騰起,又看到禍害他們的奸賊被殺死甚多,更是受到莫大鼓勵(lì)。
一時(shí)間大家各持扁擔(dān)、石塊,吶喊著涌了上來。
那些虜兵原本就只是薛氏的家丁,欺負(fù)一下鄉(xiāng)鄰還行,但真的死了幾十個(gè)人之后,哪里還敢硬抗?一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)頭就跑,卻正和沖上來的百姓撞在一起,片刻便被洶涌人潮淹沒了。
土丘后面的三十多個(gè)人也跟著殺了出來,手中刺刀整齊狠辣,幾個(gè)起落之后,薛推官連同手下的人就全都倒在了地上。
一眾百姓呼啦將他們圍在當(dāng)中,有十多名挎刀的漢子撥開人群,上前便要跪倒,“草民見過軍爺,多謝軍爺救我鄉(xiāng)親。”
持銃之人忙將他們扶住,為首的笑著道:“不必多禮,都是分內(nèi)之事。”
旁邊有百姓好奇詢問,“不知軍爺可是朝廷派來救我們的?”
“正是。”那軍官點(diǎn)頭,又問道,“大家可知這附近哪里還有被賊人挾持的百姓?”
“有幾千人朝東邊去了。”立刻有人答道。
“過了山陽,東北的河邊人最多。”
“我還聽說蘇咀西面有虜賊的糧草沒運(yùn)走。”
“山陽城中也有屯糧……”
那軍官轉(zhuǎn)向持刀的那些青壯年,“諸位好漢可愿隨我等去救下更多百姓?”
這些人昨晚遇到明軍時(shí)還甚為猶豫,有些人拿到軍器都不敢留著,隨手就丟在了荒地中,只有五十多人將兵刃藏在了行李中。
但經(jīng)過剛才摧枯拉朽的一戰(zhàn),他們對(duì)明軍和自己的信心都大為增強(qiáng),當(dāng)即便紛紛上前,“自然,我被這些狗賊害得無家可歸,恨不能將他們挫骨揚(yáng)灰!”
“走,跟著軍爺殺韃子!”
“他娘的,反正家也沒了,殺韃子,報(bào)仇去!”
其他百姓見狀也都摩拳擦掌,“算我一個(gè)!”
“別看老漢年級(jí)大了,但手挑二百斤不成問題!”
“我也去……”
這群百姓雖有三千來人,但青壯年不過四百人,余者皆是老弱婦孺,卻有超過三百人要隨明軍去打韃子。
那軍官最終挑了一百四十多人,撿了清軍兵刃,又在不遠(yuǎn)處的大樹下取了十多支火銃,分給會(huì)使喚的獵戶。
而后一行人迅速朝東趕去,營(yíng)救那邊的數(shù)千百姓。
同樣的一幕幕在淮河南岸到處上演,僅僅兩天工夫,就有三千多驅(qū)趕百姓過淮河的漢奸或建虜被襲殺,六萬多百姓獲救。
而來時(shí)的四百明軍龍騎兵身后,已跟了兩千多人,正準(zhǔn)備去奪取清軍蘇咀糧倉(cāng)。另有兩三千得到武器的百姓分散各處,繼續(xù)搭救其他人……
淮河北岸。
沐陽城。
“陳邦選這個(gè)廢物!”多爾袞將身旁木幾踹得飛出老遠(yuǎn),怒吼道,“四千人馬,竟連十幾萬賤民都看不住!人沒帶過河也就罷了,他竟敢丟下幾萬石糧米逃了回來!”
他一指身旁鰲拜,“去,把他給我推出營(yíng)外砍了。”
旁側(cè)馬光遠(yuǎn)忙勸道:“殿下,南岸無險(xiǎn)可守,南軍驟然而至……而且,這未戰(zhàn)先斬大將,于軍心不利啊。”
多爾袞正欲再罵,卻見手下護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)進(jìn)來稟報(bào),“主子,肅親王已至邳州。”
多爾袞目光一寒,轉(zhuǎn)頭低聲問馬光遠(yuǎn)道:“那邊都準(zhǔn)備好了?”
“回?cái)z政王殿下,早已備妥,萬無一失!”
“好!”多爾袞撫掌,沉聲道,“傳令,護(hù)軍拔營(yíng),隨我去邳州!”
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