又過了大半日，終于有一條和蘭的中式快船發現了大明艦隊的蹤跡，而后迅速返回傳訊。

    臺南和澎湖之間狹窄的海域，想要完全隱匿一支四五十條戰船的艦隊的蹤跡，絕對是一件極為困難的事情。

    貝斯取出海圖只掃了一眼，立刻便是心中一跳，高聲喝令道：“升旗！所有戰艦保持警戒隊形，北偏西，滿帆移動。快，敵人要繞到我們上風口去！”

    雖說突然靠近的大明水師嚇了他一跳，不過對手總算出現了，他卻也“松了口氣”，剩下的就是用大炮說話了。

    大明水師的反應也非常快，突然襲擊被察覺之后，他們也立刻調整方向，與和蘭艦隊保持七八海里的間距向西北駛去——此時臺灣海峽刮的是東北風，大明水師壓在對手東側，更容易占據上風位置。

    而和蘭人則需要從北側繞個九十度的彎，才能擋在明軍的上風口。

    不過貝斯作為和蘭海軍老將，也是久經戰陣，此時顯得極為耐心。雖然明國艦隊的位置稍好一些，但自己只要不斷向北行駛，對手便無法組成戰列線向自己展開進攻。

    于是雙方艦隊便如同兩條平行線一般，并排向北偏西方向駛去。

    風帆戰艦時代的海戰就是這樣，如果雙方指揮官都很有經驗，那么就會想盡辦法調整位置，讓風向對自己更為有利。有時候能在海上周旋大半個月，都不愿進入接戰狀態。

    通常來說，意外的風向突變才是他們等待的決戰良機。

    不過僅僅又過了半天時間，貝斯的臉上就浮現出了笑意。雖然不是很明顯，但他憑借豐富的經驗還是能看得出來，自己的水手對戰船的操控比敵人略為熟練一些。

    這就導致了每一次微小的風向變化之下，大員艦隊都能獲得些許優勢。這種優勢積攢下去，最多三四天時間，自己就能扭轉對方的位置優勢，甚至搶占到上風。

    這也難怪，和蘭人號稱海上馬車夫，縱橫全球大洋近百年，又是一直使用蓋倫式戰船。而大明水師才組建不到一年，縱然水師學堂有系統的訓練體系，但水手的操帆、控舵能力都還比不過老牌海上強國。

    入夜，雙方都放慢了速度，實施燈火管制，并派小船相互監視，靜靜等到天亮。

    就當貝斯準備繼續和明國艦隊玩“控船比賽”的游戲時，卻見一艘小船飛速駛來。那船上的人爬上多德雷切特號，喘著粗氣向他告警，“將軍，歐瓦特行政官讓您立刻返回大員救急！”

    貝斯皺眉道：“明國艦隊主力就在幾海里外，大員那邊能有什么危險？”

    經過一天時間的試探，他已確定不遠處的艦隊有中大型蓋倫船9艘，小型蓋倫20艘，還有十多艘戎克船，這絕對是明國的主力。

    來報訊的人焦急道：“昨天清晨，有十多條小船穿過了鹿耳門，將六七百明國士兵運上了禾寮港。現在赤嵌城通向北面的路已經全被封死！”

    貝斯詫異道：“北航道已經多年沒使用過，明國怎會從那兒運兵？”

    熱蘭遮城和赤嵌城一左一右，互為犄角拱衛著熱蘭遮灣。想要通過熱蘭遮灣登陸臺灣島，有兩條航道可走。

    南航道，也叫大員港，這里水深且航道寬闊，和蘭人派了重兵把守，航道兩側也修筑了大量炮臺。

    而熱蘭遮北側的北線尾島的北端還有一個鹿耳門航道，也叫北航道。不過這里極為狹窄，又多沙石，大船根本無法通行，故而和蘭人對此處防守極為松懈。

    歷史上鄭成功就是從鹿耳門悄然登陸，一舉切斷了赤嵌城和臺灣以北的聯系，奠定了初期的勝局。

    朱琳渼對這事非常清楚，自然便如法炮制。

    不過他卻沒有鄭成功當年的運氣——遇上了漲潮，可以運送幾千大軍登陸。所以他只派了十多條小船，將六百士兵運至禾寮港。

    送信的人只是諾諾道：“大概是趁夜色偷渡的，天亮的時候他們已經上岸。”

    貝斯怒道：“就算他們登陸，也不過六七百人，派赤嵌城里的士兵解決掉就行了，還要調我的艦隊回去？”

    “這，阿爾多普上尉帶了五百士兵去迎擊，結果死了九十多人。中午時熱蘭遮又增援了三百人過去，仍然被擊退了。執政官大人不得已，這才派我來求援。”

    貝斯大吃一驚，他多次見識過東方人的戰斗力，通常來說，有三百和蘭士兵就足夠擊潰這六七百敵人。但這次阿爾多普手里有七百多人，竟仍被擊敗了！

    而且從歐瓦特急著召艦隊回去增援來看，恐怕是傷亡不輕。

    實則他以前所見識的都是大明的舊式軍隊，而這次登陸的卻是大明水師的三百水兵，帶了三百多水師學堂的軍校生。他們所用的武器是最新式的線膛銃，還帶了幾門一號佛朗機炮以及大量震天雷，戰斗指揮能力更是勝過和蘭人。

    于是他們兵不血刃地擊退了阿爾多普，然后就開始向赤嵌城進發。雖然他們拿赤嵌城的棱堡沒辦法，但棱堡周圍的赤嵌城鎮卻是任由他們縱橫。

    和蘭人本想和他們打巷戰，卻被線膛銃準確狙殺了不少，只得狼狽退入棱堡死守。

    歐瓦特擔心后面還有明軍繼續登陸，所以連夜派人去召回主力艦隊，以切斷明軍海上運輸線。

    待送信的人下了船，貝斯的副官勃拉姆急道：“將軍，我們不能就這么返航，那會把……”

    “會把上風口拱手交給明國艦隊，我知道。”貝斯閉眼吁了口氣，顯得頗為冷靜，“傳令吧，迅速靠近敵艦，尋求決戰。”

    他看著勃拉姆轉身出了艦長室，心中卻是波瀾起伏，短短數日交手，為何感覺自己總是被這些東方人牽著鼻子走……不知道在風向吃虧的情況下，艦隊損失會有多大。

    圍點打援，依舊是朱琳渼的老配方，卻依舊非常管用。

    很快，多德雷切特號上升起了令旗，整個和蘭艦隊隨即楊帆，熟練地首尾相連，結成標準戰列線，迅速向正東轉彎。

    他們的目標非常明確，艦隊的頭指向東偏南，尾部朝向西偏北，用船側吃風，壓在明軍艦隊的東北側。

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