“正是如此！”張履祥撫掌道，“陛下真乃格致宗師，竟一看即知！”
朱琳渼微笑道：“這木托還能縮小炮彈與炮膛之間的空隙，減少發(fā)射時(shí)火藥泄露，從而提高射距。”
張履祥用力點(diǎn)頭，“確如陛下所言，下官還在木托邊緣鑿了兩道淺槽，在槽中涂上豬油，更增加了密閉，還能降低炮彈出膛阻力。
“只是，因這炮彈形狀不夠圓滑，加上是短炮發(fā)射，故而比普通炮彈射遠(yuǎn)還略有不足。”
朱琳渼鼓勵(lì)道：“不急，慢慢改進(jìn)便是。開(kāi)花彈可用曲射，射程不是大問(wèn)題。對(duì)了，這炮彈是否穩(wěn)妥可靠？”
張履祥顯得甚是自豪，“回陛下，臣反復(fù)試過(guò)數(shù)百次，絕無(wú)問(wèn)題。這新炮彈……啊，開(kāi)花彈想要保證穩(wěn)定，一是彈體掏孔加工要精細(xì)，這個(gè)以軍器局現(xiàn)有鑄造、鏜鉆手段來(lái)說(shuō)已頗為簡(jiǎn)單。而最為重要的卻是這引火管。”
他說(shuō)著從身上摸出個(gè)小指粗細(xì)的金屬管，“陛下請(qǐng)看，這管子里面是‘之’字折線，旁邊開(kāi)有排氣孔，所裝的乃是新制慢燃火藥。對(duì)了，這火藥是工部郎中姚大人幫下官所配，好像是加了種樹(shù)脂研磨的粉末，燃燒速度極為穩(wěn)定。”
“姚郎中？姚啟圣？”朱琳渼微笑搖頭，“他倒是個(gè)化學(xué)人才。不過(guò)朕讓他去試制化肥，他卻開(kāi)小差來(lái)搞火藥。”
張履祥嚇了一跳，本想幫姚大人邀功，沒(méi)想到反害了他，忙躬身辯解道：“陛下，這，是下官反復(fù)懇求，姚大人推辭不過(guò)，這才……”
“無(wú)妨無(wú)妨，我沒(méi)怪他。”朱琳渼拿過(guò)那炮彈引信細(xì)看，這才發(fā)現(xiàn)最外面那根空心羽毛只是為了方便點(diǎn)燃的，真正的引火藥都在這根鉛管里。如此設(shè)計(jì)既能保證燃燒速度，又不會(huì)因?yàn)榕趶椄咚亠w行而熄滅。
鉛管內(nèi)部加工地非常精細(xì)，卡榫、排氣孔、密封圈一應(yīng)俱全，加上慢速火藥，已經(jīng)是一種非常完善的引信了。
他對(duì)張履祥的開(kāi)花彈信心大增，將鉛管丟還給后者，向遠(yuǎn)處空地?fù)]手道：“走，開(kāi)兩炮讓我瞧瞧。”
“是！”
待大炮拖到大營(yíng)西南二里外，張履祥看了眼遠(yuǎn)處的荒山，估算距離，用匕首將那引信削去一截，而后擰入炮彈之中，再插上羽毛管交給炮手。
后者熟練地支起炮架，報(bào)出射擊諸元。裝填手點(diǎn)燃炮彈上的引線，迅速將其塞入炮膛。另一邊的點(diǎn)火手也配合默契，幾乎同時(shí)點(diǎn)燃發(fā)射藥。
隨著一聲轟鳴，炮口噴出黑煙，遠(yuǎn)處的荒山上的樹(shù)木立刻被炮彈砸得倒伏一片。僅過(guò)了不到兩秒，那荒山中又傳出炸雷般的巨響——開(kāi)花彈爆炸了。
朱琳渼立刻驅(qū)馬趕到一里半外的荒山上查看，只見(jiàn)樹(shù)叢中一個(gè)焦黑的圓圈，圈內(nèi)四五棵手臂粗的小樹(shù)被攔腰炸斷，飛出一丈多遠(yuǎn)，斷口處露出森森木茬，枝葉亂七八糟地散落一地。
而更粗壯一些的樹(shù)雖沒(méi)斷掉，但樹(shù)皮卻被刮去大片，或是樹(shù)干上嵌入黑色的彈片，深達(dá)寸許。
這一炮波及的范圍足有兩丈半，甚至四丈開(kāi)外的樹(shù)上都發(fā)現(xiàn)了崩飛的彈片。可以想見(jiàn)，這么一顆炮彈若是落在敵陣之中，會(huì)掀起何等的腥風(fēng)血雨！
朱琳渼當(dāng)即回頭望向張履祥，正色道：“這炮僅送來(lái)三門(mén)，著實(shí)有些少了。”
……
錦州城南，清軍大營(yíng)。
豪格皺眉盯著眼前的碗盤(pán)，一碟腌豆子、一碟泡菜、半條咸魚(yú)和兩張大餅，不由用力將筷子拍在桌上，怒道：“我堂堂大清監(jiān)國(guó)，吃條咸魚(yú)竟然只有一半？另半條哪里去了？！”
他的護(hù)軍軍官慌忙進(jìn)帳，拱手小心道：“回主子，膳房說(shuō)要留一半晚膳用，不然晚上就沒(méi)葷腥了……”
豪格雙目圓瞪，好半天，終是將一口氣壓了下去，擺手道：“下去吧。”
自從明軍兵臨松山之后，遼東的糧食價(jià)格就開(kāi)始飛漲，眼下比年初時(shí)漲了十倍不止！他的飯桌上好歹還有魚(yú)，而清軍士卒每日只有一斤粗麥拌野菜為食。
甚至前不久竟爆出義州、興京的官倉(cāng)詭異虧空，一下子少了六萬(wàn)多石糧食。其他各屯糧地也或多或少出現(xiàn)對(duì)不上賬的情況。
之后朝廷無(wú)奈決定從地方上強(qiáng)征糧草，卻發(fā)現(xiàn)各村寨的糧食早已被人高價(jià)買走。征糧官在遼東各地搜刮了幾遍，最終也只收上來(lái)一萬(wàn)多石糧食。
也就是說(shuō)，按照現(xiàn)下士卒的口糧配量，至多再過(guò)三個(gè)來(lái)月，他大軍就要喝西北風(fēng)了。
他自是不知，整個(gè)遼東的糧食都流向了東南沿岸，在那兒換成銀子，而后裝船運(yùn)往皮島。
阮進(jìn)最近接到松山那邊送來(lái)的旨意，開(kāi)始連臘肉、咸魚(yú)、泡菜之類都開(kāi)始高價(jià)收購(gòu)，幾乎只要是能吃的，都來(lái)者不拒。
其實(shí)大明前后也就花了一百多萬(wàn)兩銀子，就攪得遼東糧價(jià)暴漲，粒米難求。而還有不少奸商見(jiàn)糧價(jià)不斷走高，又開(kāi)始囤積居奇，更進(jìn)一步加重了糧荒。
朱琳渼也不擔(dān)心這些銀子流入豪格手中。如今大明已從三面將建虜堵住，就算豪格兜里銀子再多，花不出去也是白給。至于北邊，過(guò)了黑龍江就只有漫天風(fēng)雪，能買到鬼去。
豪格正琢磨著將士卒口糧減多少合適，便有護(hù)軍侍衛(wèi)入帳稟道：“主子，達(dá)爾罕旗吉臺(tái)索諾木大人求見(jiàn)，人已到了錦州城西二十里處。”
索諾木是吳克善的弟弟。豪格不由皺眉，心道，前幾日有消息說(shuō)科爾沁遭蠻子偷襲，此時(shí)他便來(lái)了，多半沒(méi)有好事。
他當(dāng)即吩咐道：“備馬，我要去迎接索諾木。僅讓瓦克達(dá)率三百護(hù)軍同行，莫要驚動(dòng)旁人。”
“嗻！”
申時(shí)，豪格的儀仗在錦州西面十多里處遇到了索諾木一行。后者大感意外，慌忙下馬行禮，“臣拜見(jiàn)監(jiān)國(guó)。怎敢勞監(jiān)國(guó)大駕出迎，不勝惶恐。”
豪格熱情地拉著他同行，似隨意問(wèn)道：“吉臺(tái)匆匆趕來(lái)是有何要事啊？”
“啊，回監(jiān)國(guó)大人。”索諾木忙道，“南明數(shù)千大軍肆虐科爾沁，已有數(shù)部慘遭屠戮。我王兄手中僅有不足千人，恐抵擋不住，便令我調(diào)科爾沁騎兵回救。”
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