“你說官倉在賣糧？”魯元厚不禁皺眉疑惑道，“就他們那點(diǎn)兒糧，連賑災(zāi)都不夠，怎會(huì)拿來售賣？”
他思索半晌，仍不得要領(lǐng)，擺手吩咐魯稟朝道：“去，把你柳叔請(qǐng)來。”
“是，爹�！�
片刻后，一名年近四十的干瘦男子隨魯稟朝而來，正是魯記綢緞行的總賬房柳程。
他進(jìn)了屋，先對(duì)魯元厚躬身施禮，“東家，您找我？”
魯元厚說了官倉售糧之事，柳程摸著下巴瞇眼道：“東家，依小人來看，這或是官府中有人意趁糧價(jià)高漲之時(shí)，售官糧以中飽私囊�！�
魯稟朝急道：“柳叔，那狗官卻比我們家賣得便宜！如此一來，眾人皆去買他的糧不說，定會(huì)以為糧米霸盤做不下去了，這糧價(jià)如何還能繼續(xù)漲起來？”
他所說的霸盤，便是壟斷貨源，控制市場(chǎng)價(jià)格之意。
柳程點(diǎn)頭道：“少東家所言在理。不過官倉之中儲(chǔ)糧本就不多，既只是想拿出來撈一筆，更不會(huì)將官倉賣空。是以流出來的糧米也定不會(huì)太多�！�
他朝魯元厚拱手道：“東家，咱們既然要做霸盤，便不應(yīng)讓人有其他購糧途徑。否則會(huì)對(duì)糧價(jià)的漲速極為不利。
“小人建議，當(dāng)出手將官倉所售的糧食全部買下，杜絕后患！”
魯元厚向來將柳程倚為智囊，聽他這么一說，心中也在盤算，自己以一石九兩的價(jià)格買下官倉的糧米，轉(zhuǎn)手便能十兩以上賣掉。穩(wěn)賺不賠，還能使自己的霸盤穩(wěn)固。
他隨即點(diǎn)頭道：“那便買光這官糧。”他見魯稟朝轉(zhuǎn)身便要出門，忙將其叫住，“穩(wěn)重點(diǎn)。記得，千萬不能讓咱們的人出面。對(duì)了，你去找三里街的老刀把，讓他帶人去買糧�！�
老刀把乃是南靖城中有名的混混，魯稟朝忙點(diǎn)頭道：“爹，我省得了。”
次日清晨。
一名魯記綢緞行的管事輕叩魯元厚的屋門，稟道：“東家，官倉又開倉售米了。”
魯稟朝自昨日出去收購官糧，直到這會(huì)也沒個(gè)結(jié)果報(bào)回來，于是魯元厚便吩咐管事去看看官倉的情況，誰知竟他還在買糧！
魯元厚心中一陣煩悶，吩咐道：“去把稟朝給我找回來�！�
他話音剛落，就聽屋外傳來兒子的聲音，“爹，不好了！”
“什么不好了？”魯元厚沉著臉道，“讓你收購官糧，你昨兒一天都去哪兒了？”
“爹，我昨日共收了六千多石官糧”魯稟朝上氣不接下氣道，“但官倉仍源源不斷出糧。據(jù)聞，今兒官府還在城南和崇嶺縣加了兩處糧鋪，任人購買。”
“什么？買了六千石？”魯元厚一愣，一石九兩的價(jià)格，六千石便是五萬四千兩！官倉怎敢如此敞開了賣？
他急忙叫來柳程，后者似乎也大為納悶，正思忖著，便聞?dòng)泄苁禄艔垇韴?bào)，“東家，方才官倉降價(jià)了，現(xiàn)在一石糙米僅售八兩三錢�！�
難道官府不管災(zāi)民死活了？柳程忙問：“城內(nèi)外那些賑災(zāi)的粥棚可還布粥？各村的賑災(zāi)糧是否還如常發(fā)放？”
“回大賬，未聞城中有亂，應(yīng)當(dāng)還與之前無異�！�
“這些狗官！我就不信官倉有多少糧�！濒斣衽�，昨天九兩，今天八兩三錢，照這么下去糧價(jià)還不知會(huì)跌成什么樣子。
他指著魯稟朝道：“去，繼續(xù)收，把官倉收光為止！”
“是，爹。”
只有南靖、龍溪等地的災(zāi)民才知道，今日的賑災(zāi)糧里多了兩種不常見的東西——土豆和番薯。不過大災(zāi)之下有口吃的就不錯(cuò)了，總強(qiáng)過啃樹皮草根，更何況這東西吃起來味道還頗為不賴。
魯元厚一連收了五天近三萬石的官糧，市面上的糧價(jià)卻一路跌到了六兩六錢，他這才意識(shí)到情況不對(duì)。
“不是說官倉定無多少儲(chǔ)糧嗎？”他惱怒地瞪著柳程，“官府一邊分糧賑災(zāi)，另一邊還有余糧出賣？！”
柳程嚇得一哆嗦，低頭沉思片刻，咬牙道：“東家，官府定是在強(qiáng)撐。
“我們?cè)賵?jiān)持一下，相信很快便能將官倉買空！”
“堅(jiān)持？”魯元厚仰頭長吁了一口氣，這幾天為了買斷官倉共花費(fèi)二十多萬兩，幾乎已將他前一陣所賺的銀子全都貼了回去。
眼下他手中現(xiàn)銀已僅剩兩三萬兩，想要繼續(xù)做霸盤，就必須另籌集錢才行。
他正猶豫著，就見門子一溜小跑而來，將一張紙條交在他手中，“老爺，這是毛通判府上送來的�！�
魯元厚忙展開紙條來看，上面只有五個(gè)小字——四萬七千石。
他心中狂喜，這毛通判果然不是吹牛的。紙上這幾個(gè)字是官府屯糧的總數(shù)，為了這幾個(gè)字，他前后塞給南靖通判毛定不下兩千兩白銀。
魯元厚低頭算計(jì)，這幾日他收了三萬石，加上災(zāi)民吃用，估計(jì)官倉里最多也就還剩一萬二三千石糧米。
買盡這最后一萬多石，天下便無人再能擋住他魯元厚了！
“吃光他！”他用力將紙條揉在掌心，吩咐柳程道，“去聯(lián)絡(luò)福記錢莊，我要支十萬兩現(xiàn)銀！”
“東家，這么大數(shù)目，恐怕……”
“我用汀州的老宅和那百傾良田做抵，立刻就要拿到銀子�！�
柳程震驚地看了他一眼，隨即拱手道聲，“是�！北懔⒖掏X莊趕去。
魯稟朝一旁瞪大了眼睛，“爹，押祖產(chǎn)……這怎使得？”
“你懂什么？”魯元厚胸有成竹道，“官府定是想讓我們相信官倉糧米充足，最后隨他一起降低價(jià)格出糧。
“只要我再堅(jiān)持?jǐn)?shù)日，待官倉賣空，我必將米價(jià)抬至二十兩一石。眼下這十多萬兩不過九牛一毛而已�！�
又三日之后。
魯元厚是被兒子激動(dòng)的喊聲從夢(mèng)中驚醒的。
“爹，您真是老謀……深謀遠(yuǎn)慮！”魯稟朝在外屋興奮道，“官府的米鋪今日皆未開張，買糧之人已排出數(shù)里長隊(duì)，此時(shí)正怨聲載道！”
魯元厚聞言從床上一躍而起，瞇眼一算，這幾日自己恰好自官倉買入一萬兩千石糧食。定是官倉已空！
他忙對(duì)魯稟朝吩咐道：“通知所有米鋪，即日起，每天糧價(jià)上漲五錢！”
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