丁魁楚深吸了口氣，指向北面道：“傳令全軍即刻轉向，火速返回梧州。”

    話剛出口，他就覺胸口一陣氣結。不久前他便被陳王以各種假象蒙騙，老老實實地率軍離開梧州南下，甚至路上連輜重都不要了。哪料陳王這廝竟又突然去包圍了梧州，搞得自己只能狼狽掉頭折回。

    這一來一回間盡是急行軍，待回到梧州，卻正被陳王以逸待勞。

    他好半天才平息心中忿悶，忽省起自己大軍已近陸川，糧草輜重卻還都墜在岑溪一帶。而陳王已包圍梧州，倒與岑溪近在咫尺，很可能會派隊襲奪自己輜重。

    自己人馬僅帶了七日口糧，若輜重有失，大軍必亂。他忙讓人喚來部將鐘鳴遠，將梧州之變對其大致說了一遍，命其率所部就地征調糧草以供戰事。

    鐘鳴遠得令卻未立刻離去，而是反復觀瞧陳課遞給他的那枚墨玉扳指，半晌，又皺眉道：“督堂大人，這扳指做工極精，九成為桂王之物。卻亦有可能，是陳王得巧匠假造，不可不防啊。”

    丁魁楚苦笑搖頭，“莫說九成，桂王便是僅有一成可能在梧州，我也必往之。”

    這鐘鳴遠乃是蘇聘的岳父。他女婿之前率兩萬粵軍主力，在福京不到半日即被全殲，眼下丁魁楚欲勞師北上，恐更難取勝。

    他隨即諫道：“督堂，以屬下愚見，此時決戰于我殊為不利。

    “或當立足桂南，囤聚糧草，陳兵于潯江一線拒敵，以徐徐圖之為上……”

    “糊涂！”丁魁楚沒好氣地白了他一眼，斥道，“吾以桂王乃正朔為名起兵，若失桂王于梧州，吾將師出無名，眾叛親離不遠矣。

    “況陳王若得梧州，我軍與桂北各地的聯系即被斬斷。他復以朝廷大義遍詔廣西，北邊的柳州、平樂、桂林等重鎮還有誰遵我號令？”

    實則他也知道，廣西不少官員仍心向朝廷，自己軍力無法觸及之地，必然很快脫離自己統治。

    他又厲聲接道：“眼下梧州初變，正當趁各地還未及反應之際，以我數倍敵軍之兵力，攜推山平淵之勢解梧州之圍，復擁桂王登基，頒詔湖廣、云南勤王，大事方可為繼。

    “而坐困桂南，不過兩府之地，兵馬錢糧皆貧，斷無法與陳王角力。且若無桂王為號，便是桂南怕也難得穩固！”

    他用力一指帳外，“傳我將令，即刻北進梧州，與陳王于城下決死！”

    鐘鳴遠心中長嘆一聲，只得拱手應道：“末將遵命。”又躬身退去。

    又數日后，丁魁楚人馬已行至距離黃華河不足四十里處，過河再走半日既是岑溪城。

    忽有前隊騎兵疾馳中軍來報，說負責警戒的探馬遇到了昨夜剛渡過黃華河的輜重隊伍，連日來未見陳王兵馬出現，所帶錢糧器具無一損失。

    丁魁楚聞言大喜——“錢糧器具無一損失”，也就是說，那十二門佛郎機人送來的重炮還在。有了這些大炮，與陳王的決戰又多了幾分勝算。

    一旁陳課卻有些疑惑道：“陳王近在梧州，怎地未分兵劫我輜重？這倒殊為意外。”

    丁魁楚撫須笑道：“卻也未出我意料之外。陳王不過四五千人馬，用于圍城尚顯不足，吝于分兵它處不足為奇。亦或他探馬草率，尋我后隊輜重不得，便自離去耳。”

    他又吩咐陳課，“通令全軍，速至黃華河南岸扎營。明日卯時埋鍋造飯，辰時渡河。”

    “屬下遵令！”

    待及次日，丁魁楚所部士卒吃罷早飯，各乘昨日在附近征來的舟船便要開始過河。

    恰遇鐘鳴遠運糧而來，見河邊兵馬隊列擁擠，爭相上船，忙又趕去丁魁楚帳中，急道：“督堂大人，當先遣小隊于對岸設防，再使大軍整隊過河，謹防敵擊我于半渡。”

    丁魁楚微笑搖頭道：“你也太過謹慎了些。左近定無陳王人馬，否則他豈能置我后隊糧草輜重不理？”

    鐘鳴遠又苦勸半天，丁魁楚這才勉強令他率千余人先行過河，反復探查無異之后，這才讓主力在其后整序而行。

    其大隊剛至對岸，又有岑溪知縣帶了百十人，抬著錢糧趕來勞軍。

    鐘鳴遠忙上前詢問是否在附近遇到可疑兵馬，岑溪知縣只朝丁魁楚深深一揖，朗聲道：“督堂天軍所至，宵小避之不及，何有兵馬敢來送死？”

    丁魁楚聞言開懷大笑，又奚落鐘鳴遠一番，言其畏陳王如虎。

    半日后，丁魁楚部已過岑溪，因擔心梧州堅持不住，只掠城而過，傍晚時到達岑溪以北的大山頂山口處。

    鐘鳴遠又親自驅馬頭前探路，就見此處兩側雄峰數百仞高，中間僅一條十多丈寬的小路，正是兵家兇險之地。

    他再次苦勸丁魁楚先扎營山口之外，派探馬將兩側山頭翻了個遍。

    直到大半日后，探馬陸續回報，言此處盡是荒山，并未見一兵一卒埋伏于此。

    丁魁楚恨不能插翅飛回梧州，卻在此耽擱許久，怒而當眾痛斥鐘鳴遠，“莫以為普天下就你知兵！黃華河加大山頂兩處，被你拖延我大軍一日行程，若梧州因此有失，吾定斬你祭旗！”

    又行大半日，待丁氏主力過了大山頂，眼前已是一馬平川，至梧州之前再無險要地勢，他更是連番催促大軍急進。

    鐘鳴遠雖受了責罵，但仍是時時小心。此次卻不敢驚動丁魁楚，只親率心腹趕在前面探查，就見大山頂的出山口西側是一片稀疏楊樹林，東側則是一道緩坡，中間有二里多寬的坦途。

    他先縱馬在那林子前跑了一趟，樹木間距至少六尺多遠，樹下只有半尺多高的灌木，莫說藏人，便是躲條狗亦可一眼而辨。

    渡口和山口兩處極適于埋伏之地皆未見敵軍，眼下地形當不會有異，便是真要在此設伏，這地勢寬平，自己大隊人馬也得進退從容，便是兩側亦無不可通行之處。

    他當下松了口氣，心中不禁自嘲過于疑神疑鬼了，撥馬返回軍中。

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