說著，他掏出一個錢袋遞給那老下人，又小聲囑咐了幾句。
雪地里打滑，三爺走了兩步就踉蹌，那老下人趕緊回頭扶住。
三爺睜開醉意朦朧的眼，伸手在穆清胸前搗了一拳，低低怪笑：“你莫以為我是貪你的銀子……我老三爺缺銀子，可不是貪圖你的銀子……”
穆清也扶住他：“我知道，知道三爺是為了幫我。”
“整個穆家……沒一個好人……上上下下都爛透了……”三爺努力睜開那雙渾濁的眼，忽地附耳在穆清耳畔，“你呀，也是個傻小子……知道么？別同你三爺一樣被人賣了還數錢……傻呢……”
說著他打了個酒嗝，身子就歪倒下去。
酒醉的人身子重，老下人抬不動，穆清伸手將老三爺抱起，回頭看了他們一眼，抱著老三爺朝門內走了。
那個女嬉人一人站在墻角陰影中，仿佛同黑暗融為了一體。
容蘇見得穆清的舉動，唇邊露出笑意。
“大哥，”沈霓裳驀地輕聲，“我打算同人合伙開鋪子，已經談好了。”
容蘇轉回首。
沈霓裳垂下目光，視線落在自己腳尖，語聲平穩之極：“三方合股，一方出資，一方負責管理，我負責技藝部分，我占股份六成，他們各兩成。我這六成中，有兩成是大哥的。我知道多給了，大哥也不會要，但這是大哥該得的，還望大哥莫要拒絕。”
“霓裳，你不必——”
容蘇的話還沒完，沈霓裳打斷他：“大哥先別說，聽我說完。”
容蘇頓口，深深看著她。
“大哥對穆清很是不同。”她抬眸起來，“我知道大哥那日沒有收起那些香的意思。大哥也知曉憑我一人難以支持起生意，故而想讓我同穆清合作。我不知大哥為何會有這樣的想法？可我并不想同大將軍府沾染上關系。大哥也看出來，穆清心思單純。這樣的人也許從某種角度來說，是一個好的合作伙伴。但于我而言，卻不是一個適合的伙伴。他如今自身且有許多問題，他連自己的問題都沒有辦法處理，我不能不擔心，會不會牽連到我身上。就連大哥，說實話，我也覺著不該同他走得太近。”
“霓裳，你——”容蘇沉默了片刻，沒有說下去。
沈霓裳眼底滑過失望，垂下眼簾，她做最后努力：“大哥若能告訴我為何希望我同他一道合作，我也能重新斟酌。”
車廂中一片寂靜。
“對不住，霓裳。”容蘇的聲音輕輕響起，“是大哥為難你了。霓裳的聰慧世間少有，是大哥不好，不該強人所難。你單憑自己的心意去做吧，大哥日后再不會這樣。”
寧可將所有錯處都歸結在自己身上，也不肯說出真相。
沈霓裳低低自嘲一笑：“看來霓裳在大哥眼中，終究還是不值信任。”
容蘇看著她，唇動了動，終究還是未言。
腳步聲踏雪而近，穆清推開車門，一個嬌小的身影顯露出來，見她看著車內發呆，穆清笑著一把將她舉起，那女嬉人似乎呆愣一瞬，這才手腳并用進了車內。
一進來同容蘇對視了一眼，很快轉開視線，也不坐凳子，自己就縮到了角落里。
“現在去哪兒？”穆清大大咧咧，上來就問沈霓裳。
得了答復后，他伸首出去交待一聲，縮回來笑道：“老三爺醉得不輕，我順便給他燙了個腳睡下，讓你們久等了。”
沈霓裳問：“先前我見他同你說話，說什么了？”
穆清想了想：“也沒說什么，都是些醉話。”
見穆清這樣說，沈霓裳也就不問了，轉頭看向那女嬉人：“你叫什么名字？”
那女嬉人低頭垂眼，動也不動，好似沒聽見一般。
想著她經歷坎坷，沈霓裳也不生氣，只好聲好氣道：“我姓沈，咱們也見過好幾回。替你贖身也沒別的意思，如今你的身契雖在我們手上，但你若是想歸鄉還是如何，都可以同我們說。”
那女嬉人還是紋絲不動，連目光也不抬起。
穆清見狀便道：“我們真是好人，不圖你什么。”
沈霓裳心里正想，哪個壞人會說自個兒是壞人，穆清這話一點說服力都無，人家肯應聲才怪。
誰知心里還沒想完，就聽一道細細的聲音傳來。
“烏歌。”
雖只有兩字，但語聲卻是清晰。
“烏歌？”穆清念了一聲，好奇走到她身側坐下，“這是你的名字？”
那女嬉人抬頭起來，一張面孔看起來倒比她的年紀看起來小些，個子只到她腰間上一點，端看臉倒不似幼童，差不多有十七八歲的樣子，帶著幾分清秀。
她看著穆清點了點頭。
沈霓裳倒是生奇了。
莫非她長得一副壞人面孔？
她問話這女嬉人置若罔聞，穆清一問，她就開口了。
她有些無語的看著容蘇。
容蘇同她對視，嘴邊露出縷縷笑意。
“你多大了？”穆清問了句，又道，“我記得你到穆家有十七年了吧？”
烏歌點了點頭：“二十五。”
“那你看起來可夠小的。”穆清笑嘻嘻道。
烏歌不說話，看了他一眼，低下頭去。
“那你當初怎么就賣身去了穆家？你不知道賣身是要去官府驗血的么？”穆清想起早前沈霓裳的疑問。
這回烏歌沒有做聲了。
穆清也不以為杵，繼續問：“你那時是同誰一道出來的？你家長輩可還在？”
烏歌垂首搖了搖頭。
穆清看不懂烏歌的意思，不知她是不想說，還是說不知道或是長輩不在了。
“過去的事兒不說了，問問如今吧。”容蘇溫和開口。
穆清“哦”了一聲：“那你如今是怎么個打算？若是要回鄉也行——”
“我不回去。”烏歌抬眼直直地看著穆清，眼神專注而執拗“我就留在這兒。”
穆清被烏歌的神情弄得有些不知所措，愣了愣神后，看看沈霓裳又看回烏歌：“我是幫忙的，給你贖身的是沈姑娘……”
“我在南門有所院子，你就先呆在那兒吧。”沈霓裳深深看她，“你不想說的事情，我不會問。我幫你也是一時興起，我算不得好人，但也不貪圖你什么，只要你莫要給我帶來麻煩，我就不會后悔幫你。”
烏歌同她視線想接須臾，咬了咬唇，低頭下去。
穆清見氣氛有些尷尬：“烏歌你放心，沈姑娘真是好人。救你還是沈姑娘的主意。”
烏歌默默不吭聲，整個人都躲入陰影中，也看不清表情。
這邊沈霓裳也是容色淡淡。
穆清心里嘆口氣，只能不說話了。
到了宅子，此際天色已經暗，雪地微微反光，周遭靜謐一片。
孔祥叩門后，里面傳來花尋的聲音：“誰啊？”
沈霓裳下車應了聲，花尋打開門，露出一張有些意外的面孔，左右看了看幾人，讓開身去。
“都進來吧。”
一時半會兒也說不清楚，在外面反而打眼，沈霓裳帶著眾人進去。
大安拎著燈籠在前方領路。
沈霓裳將人帶進第二進。
院中并無旁人，大安倒了幾盞白開水上來。
“不用了，我們很快就走。”沈霓裳對大安說了句后，轉頭看向花尋。
花尋的目光正落在烏歌身上，幾許探尋的在她垂落的手上落了落，顯然已經看出了烏歌的身份。
“這是烏歌。”沈霓裳開口，“我給她贖了身，平素也不好露面，她日后就暫時安置在這里。大安你心細，我就將她先交給你，缺什么你只管置辦。至于這宅子，花尋你便多看著點。”
花尋同大安交換了下視線，顯然心底還有疑問，但兩人朝沈霓裳點了點頭，算是應下。
沈霓裳又看向烏歌：“你安心在這里住下，以后如何我不能保證，但既然出手幫了你，定不會隨意拋下你。至于日后，咱們走一步說一步吧。”
烏歌抬首看著她，依然沒說話。
沈霓裳也知她的心結不是那么容易打開，對于烏歌這樣經歷坎坷的邊奴，這些年的經歷已經讓她無法輕易相信任何人。但她也無所謂。
她原本對她就無所圖，自然也不在意她如今怎么想。
其實就連她自己也有些不明白，她原本就并非那種大善人，若說憐貧惜弱的心，她不能說一點沒有，但真的出手將麻煩兜攬上身，沒有緣由，她是向來不做的。
這回為何會出手救下烏歌，她自己有時都覺得奇怪。
將事情幾句話交待完，幾人就坐上馬車走了。
馬車上，沈霓裳問穆清花了多少銀子。
穆清先還不肯說，后來被沈霓裳逼急了才說出數字。
“衙門要了八百兩贖身銀子。”穆清小聲道，“我給了老三爺一千兩……”
沈霓裳梗住，看著他不說話。
穆清臉紅著解釋：“老三爺原本沒說要錢，那****讓小扇子帶了一千兩銀票過去。今日我看老三爺過得艱難，便又給了八百兩。他一個人過，這些年都靠賣他娘的嫁妝，身邊也只一個老家人……著實不容易。這銀子不該算你的，我自個兒出。你放心，我有錢。”
沈霓裳心中嘆了口氣：“事情是我起頭，自然該算我的。你有錢那是你的，我卻不能這樣算。這樣吧，我如今也拿不出這樣多。等開年后，我打算開一家香鋪，這一千八百兩就算你的份子，我分你兩成股，如何？”
穆清眼神驀地亮起：“你愿意我同你一道做生意？”
看來這人也不是真傻。
沈霓裳看著穆清驀然放光的面孔，心底灑然一笑，原來不止她看出了容蘇的意思，連穆清也多多少少猜出了容蘇的想法。
那么，他早前只怕也猜到她不愿同他一道。
這樣一想，又覺得這人還真有些傻氣。
明明知道自己不愿意，還能每回都那樣樂呵呵地同自己說話……實在有夠傻氣的。
“我都說了，你聽不明白么？”沈霓裳瞥他一眼，“這樣笨，我真該考慮考慮了。”
“別別別，”穆清笑嘻嘻地坐到這邊靠著沈霓裳，一雙桃花眼亮晶晶的喜悅：“我會好好學的，若是我做的不好，霓裳盡管說，我不會生氣的。”
他一臉討好望著沈霓裳的神情，像極了討喜的某種動物。
沈霓裳簡直沒眼看，心想，若是穆清真如她所想的，也是……這人怎么長這么大的！
就算他不是，也好歹也是將軍府的少爺，聽說那穆東恒也不是個好相與的，怎就生了這樣一個性子的兒子……
她這頭心里無奈想著，那頭穆清還在問“還用不用銀子”“要就只管同他說”云云。
沈霓裳無語看容蘇一眼，最后丟下一句：“再說話，之前說的都不算數了。”
穆清才住口，仍舊是一臉喜不自禁。
容蘇抿嘴含笑。
回到脈然齋，她又同穆清就米家的事情，大致商討了下，制定好計劃，幾人才分頭離去。
這夜回到沈府，雖是奔波了一日，沈霓裳還是督促玉春練習完體式。
當然，她自己也未曾放松，按著自己的計劃，練習身體的柔韌和強健度。
練習完畢，沐浴換衣后，玉春忽然對她說：“奴婢覺著小姐比以前好了。”
沈霓裳一邊穿衣，不以為意：“怎么好了？”
“奴婢說了，小姐可不許生氣。”玉春見她心情好，大著膽子提要求。
“不生氣。說。”沈霓裳鉆進被窩，玉春早早用了熏籠，被中十分溫暖。
玉春替她把被子掖好，發絲順在內側，偷瞄了著小聲道：“小姐比以前讓人覺著親近多了。奴婢也不是覺著小姐以前不好，只是以前有時候奴婢還是會覺著小姐仿佛挺遠的，但如今……反正，奴婢覺著挺好。”
“就因為我救了那女嬉人，那烏歌？”沈霓裳側目看著她。
玉春沒有否認，低頭低聲：“若是以前，小姐……定會怕麻煩的。”
沈霓裳收回視線，沉默了片刻：“其實我也不知道自己做的對還是不對。邊奴于王都，于上士族，于朝廷，顯然有許多不可言說之處。從理智上來說，我是不該出這個頭的。我只不過是個良籍，有些麻煩沾惹不起。”
“那小姐為何會改主意了？”玉春問。(未完待續。)
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