寧氏被大長老打發走了。

    其他幾位長老也離開了。

    大長老將凌飛喚到內室說了盞茶功夫，凌飛出來朝穆清沈霓裳二人示意，三人遂一道出來。

    凌飛的面色沉郁，竭力朝沈霓裳歉意低聲：“對不住了。”

    沈霓裳道“無事”。

    三人出了會事堂，凌飛躊躇片刻，道：“我想再去看看大哥。”

    先前他已經去過一趟，但凌陽并未見他，只凌越出來見了一面，自然沒什么好話。

    沈霓裳同穆清交匯一眼，朝他點點頭。

    三人一道去了。

    這一回出來見他們的卻是徐夫人。

    凌飛眼中透出一抹黯然。

    “二少爺不必多想，二少爺是什么樣的人，妾身還是知曉的。”徐夫人面色依然蒼白，“要怪就只能怪妾身母子命不好。阿陽他們兩兄弟若是不投身到妾身肚子了，興許就不會遭此大難。”

    凌飛的唇動了動，終究說不出寬慰的話來。

    “先前越兒同二少爺說的話，二少爺可信？”徐夫人看著凌飛。

    凌飛垂眸不語，面色僵硬之極，衣袖中十指卻攥緊。

    徐夫人轉首不看凌飛，低聲送客：“時辰不早了，二少爺還要回別院，妾身就不耽擱二少爺了。”

    “大哥還有十個月才滿二十二，還有時間，我問過大長老了。”凌飛輕聲道，“大長老說行功時輔以香楠會有用，我已經同大長老說了，此番得來的那三塊香楠都給大哥用，以后我還會再多尋些回來，還望夫人莫要推辭。”

    凌飛說罷轉身而行。

    “二少爺——”

    徐夫人忽地喚住凌飛。

    凌飛回過身形。

    徐夫人走近兩步，站在凌飛面前低聲快速說了一句。

    徐夫人說：“你同你娘真的很像，幼蘭也是個極良善的性子，不過二少爺這么多年只孝敬養母卻從未祭奠過生母……可是發生這樣多事，二少爺還覺得侯夫人是一個好人么？”

    徐夫人說完，深深看他一眼，轉身走了。

    凌飛驀地怔住。

    怔然回神之后，凌飛抬首尋找徐夫人的身影，但院中只剩他一人形單影只。

    在原地站了會兒，凌飛才走出院子。

    三人行到二門，寧氏房里的一個丫鬟正在門前候著，道寧氏讓凌飛過去一趟。

    凌飛沉默須臾還是拒絕了：“天色晚了，今日就不去了。”

    三人出了恩侯府，孔祥的馬車正在府門外候著。

    穆清問了一句。

    “張少東家讓屬下過來的。”孔祥道。

    張少寒心細如發。

    不過也正好，沈霓裳穆清來的時候坐的是恩侯府的馬車，回去的話雖然也能讓恩侯府派車，但能有選擇，沈霓裳此時還真不想再用恩侯府的馬車。

    凌飛上車之后就闔目靠在車壁上，穆清用目光示意，指了下凌飛，沈霓裳搖搖首，兩人遂也不再說話。

    一路寂靜地回了別院。

    沈霓裳同穆清都看出凌飛心情十分不好，陪著他一道回到院子，張少寒得了信，正在院門前佇立等候。

    見得三人齊齊返還，張少寒含笑溫和：“回來了。”

    凌飛勉力笑了笑，望著三人：“今日……連累你們是我的不是。”

    “是挺連累人的。”沈霓裳淡淡道，凌飛面色一僵，沈霓裳繼而挑眉莞爾，“不如罰你今晚陪我們好好喝上一杯，如何？”

    凌飛聞言先是一愣，旋即眉眼展開，語聲利落：“好，不醉不歸！”

    酒席設在了流觴院的荷池邊。

    夜涼如水，碧波幽幽，月色淺淡溫柔，絲絨般的天幕上，繁星如織，明滅璀璨。

    碧綠的蓮葉宛如碧玉雕成，朵朵粉荷綽約多姿，或含苞或綻放，姿態動人各異。

    夜風中，暗香浮動人心暖。

    四人也不說話，舉杯一邀，靜靜飲酒。

    喝了一盞酒，凌飛的神情放松了下來。

    “多謝。”凌飛輕輕道了句。

    話不必多，一切盡在不言中。

    穆清替凌飛斟酒：“明日我要進宮，一同去？”

    凌飛點點頭，問：“你打算何時出發？”

    “明日進宮之后再說，不過我想盡快些。”穆清已經想好，又看向沈霓裳，“霓裳你覺著如何？”

    沈霓裳想了想：“雪風的傷也養差不多，我明日開始學騎馬，應該不用多少日子吧。”

    雪風是赤血馬，靈性非常，又認了主，駕馭起來應該比普通馬更容易。

    “學騎馬可沒那么容易。”凌飛笑望。

    沈霓裳抬眉：“我學東西快。少寒明日有空么？你教我。”

    張少寒頷首而笑：“好，我教你。”

    凌飛輕輕一笑，也朝沈霓裳挑挑眉：“行啊，且拭目以待。”

    沈霓裳笑而不語。

    凌飛舉起酒杯，其他三人也舉杯，三人一飲而盡，沈霓裳也慢慢將酒喝完。

    凌飛不說話，替三人依次斟酒。

    一連飲了三杯，放下酒盞，凌飛俊臉泛紅，將酒盞放下，又伸手去拿酒壺，穆清伸手按住他的手：“子洵——”

    凌飛臉上的笑意緩緩斂起，眸光垂落不語。

    席間一時安靜。

    有些話始終避不過，沈霓裳偏首看了看荷池，輕聲道：“人一生有很多選擇，但獨獨不能選擇自己的出身。非己之過，何必難過？就如同這荷花，即便生于臟污淤泥之中，尚能高潔綻放，與人芬芳。我們身為人，難道連這草木之靈也及不上？”

    沈霓裳轉回首，眸光認真看向凌飛：“我的親身母親是歌女，還是我父親的外室，可那又如何？只要自己不覺得比人低一等，那就行了。”

    “我出身商賈，按我的身份，原本是沒有資格與你們同桌共飲。”張少寒也笑道。

    “……你們不懂。”凌飛低低道，“我娘她……”

    凌飛沒能說下去。

    這一日間發生的事，于他而言，著實太過艱難。

    他一直知曉寧氏個性強硬，但無論如何，他也想不到寧氏竟然做出這樣的事，更讓他痛苦的是，寧氏做出這些事是為他。

    凌越的怒言聲聲猶在耳，那怨毒之極的目光似乎還在眼前晃動，凌飛放在桌上的五指慢慢收緊，指節根根發白。

    “你娘是你娘，你是你，無論她做了何事，都與你無干。”穆清忽地開口，頓了須臾，“其實我原先也難過。我娘很疼我，可她身子不好，早些年一年中還能有幾個月清醒，可如今，她已經三年多未曾醒過了。而我爹……他很不喜歡我。”

    三人皆側目而望。

    穆清垂了垂眸光，沉默了一會兒繼續說：“其實我也知道，我娘是為了生我才傷了元氣，我爹不喜歡我也在理。可有時心里還是會不好受，也不知道自個兒該如何做，我爹才能不這般討厭我。而這回出來后，我慢慢想通了些。已經發生的事情咱們誰都改變不了，咱們只能做自個兒能做到的，不違天理，不違己心，只要這般就行了。”

    張少寒看了沈霓裳一眼，沈霓裳面色平靜。

    “還真是家家有本難念的經……”凌飛低聲而笑，“說了不醉不歸，不說了，來，喝酒！”

    凌飛面上雖是在笑，但眉間眼底依舊郁色沉沉，沈霓裳深深看了他一眼，心中略有些怪異，總覺著他有些話還未說出。

    “不如一人一句祝酒辭，誰先來？”凌飛斟好酒，笑看三人，“霓裳你先來？”

    “我先來。”沈霓裳站起舉杯一迎，略想了想，“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月——活在當下，與諸君共勉！”

    “說得好！”

    “好！”

    “好詩！”

    三人分別叫了聲好，遂舉杯共飲。

    “活在當下……”凌飛放下酒盞，細細品味了下，看向沈霓裳偏首噙笑，“霓裳，你總是這般冷靜清醒么？”

    沈霓裳笑了笑：“有么？”

    凌飛掃了一眼穆清張少寒，斜睨沈霓裳，指著兩人問：“你問他們。”

    穆清和張少寒只是笑。

    沈霓裳抿唇，看向兩人：“該你們了。”

    穆清提壺斟酒，站起身：“我讀書不成，只記得一句，千金易得，知己難求，我穆清這輩子能識得你們這些朋友，怎么都值了！從今往后，一日兄弟，一世兄弟，我敬諸位！”

    月色星光下，穆清神情分外誠摯，令人動容。

    “一日兄弟，一世兄弟！”凌飛率先起身，點了點頭，低低重復了一遍。

    “一日兄弟，一世兄弟！”張少寒也含笑站起輕聲道了一遍。

    沈霓裳笑了笑，最后站起，舉起酒杯同三人虛虛一碰，四人將酒飲盡，再相視一笑。

    張少寒搖了搖首，嘆笑道：“話都被你們說完了，我還真說不出什么新鮮的。”也不坐下，直接拿了酒壺替四人斟酒，斟完后，他站直身子，看著三人笑道，“我是個生意人，就說些俗話吧。旁的方面也幫不上什么忙，只望日后能多賺些銀子，不負諸位這一番知遇之恩。就祝咱們日后多賺些銀子吧！”

    三人聞言都笑了起來，氣氛頓時和樂幾分。

    “到我了。”將酒飲完，凌飛再替幾人斟酒：“愿年年有今日，歲歲有今朝——我凌飛敬諸位！”

    三人靜默須臾，齊齊一笑，也不說話，舉杯一口而盡。

    “少寒，我身邊有六個暗衛，我分兩人給你，該交待的我已交待好了。這兩人皆是跟了我十來年，你只管放心用。接下來生意上的事，就要你多費心了。”凌飛偏首看向穆清沈霓裳，挑了挑眉，懶懶一笑，問道，“此番南行算我一份，如何？”

    ###

    翌日正值休沐，穆清凌飛兩人用過了早膳就準備入宮。

    臨出發前，穆清取出三樣東西交給沈霓裳。

    沈霓裳詫異相向。

    凌飛抱著胳膊在一旁：“冰樨玉、清風匕、雪蠶衣——都是好東西。”

    玉春幾個丫鬟湊上來看，只覺滿目新奇。

    “冰樨玉有異香，且能滋潤體膚。清風匕是巴國送的國禮，乃是百煉精鋼所制，據說還加了天外隕石，可吹毛斷發，形制短小正合女子攜帶。”凌飛走近幾步，指著大皇子送的那木盒中小小的一疊紗樣織物，“至于這個雪蠶衣便更是難得，莫要看著輕薄，穿在身上似若無物，非但水火不侵，還能刀劍不摧。只要不遇上內力八層以上的高手都能護心脈不失。”

    三件東西一樣比一樣珍貴，幾個丫鬟聽得又驚又喜。

    凌飛一件一件的說明，穆清只眼神晶亮地望著沈霓裳，眼中期待顯而易見。

    沈霓裳皺了皺眉：“這……”

    “霓裳不喜歡么？”穆清眼中的光亮瞬間黯淡下來，滿目失望之色。

    “清風匕同雪蠶衣是兩位皇子送你的，你還是自己收起來吧。”沈霓裳道，“這冰樨玉好是好，但我也不合用。”

    她要制香，身上并不方便染上其他異香，會妨礙嗅覺分辨。

    穆清垂下首，只不說話。

    幾個丫鬟看著穆清的模樣都覺有些不忍，妙真看著沈霓裳欲言又止。

    “冰樨玉是女子所用，清風匕也不合男子所用，至于雪蠶衣，你沒有內力，此番遠行正當合用。”凌飛瞥了一樣穆清，“兩位皇子既然送了東西出來就不會有旁的話，收下吧。”

    沈霓裳沉吟一下，看向穆清道：“我先收下，你今日入宮也問問。兩位皇子待你一番好意，也莫要讓人不快。”

    “好好，我問。”穆清抬首已是滿臉笑意生花，連連點頭，一面點頭一面心想，無論如何也得說服兩個表弟不能有意見才是。

    幾個丫鬟抿嘴忍笑。

    凌飛輕瞟了一眼，無語地翻了個白眼。

    兩人離開后不久，府中下人前來稟報，道有客來。

    來的客人是凌珍，沈霓裳有些意外。

    妙真前去將人接了進來，沈霓裳站在廊下迎客。

    凌珍一見沈霓裳就露出大大笑臉：“沈姐姐。”

    沈霓裳雖是意外，也含笑頷首，將人帶了進去，桌上已經擺好點心茶水，沈霓裳招呼人入座。

    凌珍雖是性子活潑但也十分守禮，讓身后丫鬟奉上禮物，說話十分直白坦蕩：“這是我給沈姐姐帶了禮物，都是些吃的用的，沈姐姐要是喜歡就自個兒留下，若不喜歡，留著送人也行，我不會生氣的。”

    沈霓裳倒是喜歡凌珍的這種直接，輕笑頷首：“好。”

    “對了，明日還玉郡主生辰，聽說也請了穆哥哥，沈姐姐會去么？”凌珍問。

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