“怎么不是？”簡蕙心驀地打斷，怪笑一聲，“若是宋家不答應過繼一事，外公能同意？次子？……呵呵，萬一我只生一個兒子呢？萬一我一個都生不出來呢？”

    “蕙心！”米氏有些緊張地生氣低喝道，“誰好端端地沒事兒咒自個兒？你今兒個是怎么了？”

    簡蕙心垂下眼簾，似乎米氏這一聲低喝讓她冷靜了幾分。

    米氏憂愁地看著她，久久嘆了口氣：“娘不是不明白你的心事，也不是不心疼你。之前穆家那孩子肯送你回來，娘心里也高興，想著終歸是看到你的好。可眼下這情形，你大舅母說得沒錯。遠水解不了近渴，他人若是在王都，咱們也能知道個意思，成就成，不成咱們也好早做打算。可現在人不是在么？盯著這門親事的人也不止咱們一家，有好些都去宮里搭話，可長公主說了，那孩子的親事她不做主。你說這怎么辦，你都十六了，再耽擱下去，只怕又有別的閑話。”

    簡蕙心一言不發，面色絲毫無動。

    米氏說了半天也沒個回應，知曉今日是說不下去了，遂站起：“娘不說了，你好好想想吧。簡家是靠不住的，咱娘倆能靠的也只有你外公和兩個舅舅。”

    米氏一臉愁容地走了。

    在外間候著的靈竹想進去收拾茶具，被谷秋悄悄拉住了。

    谷秋朝靈竹使了個眼色，靈竹頓住步子。

    就在此時，忽聽內間“嘩啦啦”一串碎瓷聲，飛濺起的茶水還有幾點落到了帷幕上，幾點墨色迅速暈開。

    靈竹驀地一個激靈，猛地收回邁出的腳，下一刻，后怕地看向谷秋，眼底溢滿感激。

    兩人對了個眼色，悄無聲息地退了出去。

    退到院中不近不遠地角落，這個位置簡蕙心若是出聲她們能聽見，但她們若是小聲說話，里面卻是聽不見的。

    這兩月來，簡蕙心深居簡出，脾性愈發喜怒無常。

    而靈竹也越發唯谷秋馬首是瞻。

    “怎么辦？”一到角落里，靈竹就滿面驚慌低問。

    簡蕙心心情一不好就很難伺候，偏生她越是緊張想討好越是容易觸怒，這兩月里，她受得罰比往昔加起來都多。

    這還是在谷秋有心提點相護的情形下。

    靈竹一邊問著，一邊又覺著左臂隱隱疼起來。

    數日前，她不小心打翻了筆洗，簡蕙心沒讓人罰她，而是讓她自個兒用戒尺打自己，為了不影響做事，還是打的上臂。

    足足五十戒尺，直到現在淤青還沒退，可除了谷秋，沒一個兒知曉。

    照今日簡蕙心這情形看，恐怕比之前還要難伺候。

    方才程氏走了沒多久，外頭就帶了信進來，跟著長公主的人在護國寺外見到了像牧清的人，但對方動作快，也沒能跟住。

    簡蕙心立時帶著她們去了長公主別院。

    前門后門都守了人，可侯了近一個時辰也沒見到人。

    回來的路上，她只小心翼翼安撫說了句“未必是牧少爺”，惹來簡蕙心冷冷一瞥，倒也沒發作。

    可眼下回來又碰上米氏拉著簡蕙心說宋家的親事，簡蕙心此刻只怕心情更糟糕了。

    靈竹怕得緊。

    谷秋看著靈竹驚怕的模樣，低聲道了句：“少說少錯，多說多錯。”

    靈竹點點頭。

    還沒說話，內間傳來簡蕙心喚人的聲音。

    聽語氣，倒也辨不出喜怒，似乎平靜下來了。

    兩人對視一眼，進去了。

    “沈家那位和離的夫人是姓司，對么？”簡蕙心看向谷秋。

    谷秋點頭。

    “你之前去云州可有聽說她是哪兒的人？”簡蕙心問。

    谷秋道：“好像說是東邊營山。”

    “好。那你去營山跑一趟，看看人如今在不在？”簡蕙心丟出一個荷包，“有什么該打聽的消息也順便打聽打聽，回來稟報。銀子足夠，你若一個人不方便，就去雇兩個人，不過人可以雇，不該說的話你自個兒省的。”

    谷秋接住荷包，神色有些發愣：“郡主是說那位司夫人還是——？”

    “不是說人受了重傷么？眼下既然不在云州，總該有個去處。”簡蕙心淡淡一頓，“要是兩個人都在，那就最好不過。”

    “那要是人在？”谷秋停住。

    “好生守著，傳信回來，我自有主張。”簡蕙心斜看谷秋，“還不快去！”

    谷秋領命走了。

    剩下靈竹一人，面上更顯出幾分緊張局促。

    “手還疼么？”簡蕙心將視線轉過來。

    靈竹一顫，忙搖頭：“不，不疼了。”

    “聽說你有親戚在云州？”簡蕙心用閑話家常的語氣問，說著，在桌前坐了下來。

    一地碎片茶水狼藉，靈竹趕緊上前欲收揀，也沒忘了回話：“回郡主，奴婢有個表姑母在云州。”

    “先別收，站著說話。”簡蕙心出聲攔住，靈竹停下動作，簡蕙心一笑，“你這兩年還沒回去過吧，可想回去探探親？”

    靈竹聞聲一喜，很快又遲疑：“谷秋不在，奴婢若是走了，郡主身邊——”

    “難道我身邊還怕沒人伺候？”簡蕙心勾勾唇角，瞟外間一眼，“你過來。”

    靈竹上前。

    簡蕙心低低說了一段話。

    靈竹聽完有些為難猶豫，簡蕙心面色一凝，語聲冷下：“怎么？不愿意？”

    “不是奴婢不肯，只是——”靈竹期期艾艾膽怯，“奴婢表姑母一家都是農戶，沈家到底是大戶，恐怕也打聽不到什么郡主想聽的消息。”

    “我又沒讓你一定要打聽出什么，只要你盡心去辦，就算你有功。”簡蕙心垂眸又斜睨，“再說，世上沒有不透風的墻，只要有心還怕抓不住馬腳？那沈家現在只怕恨極了那兩母女，你還怕撬不開人嘴么？”

    靈竹還在遲疑。

    “你年紀也不小了，辦好了這樁事，我就放你出府，成全你同你那云州的表兄。”簡蕙心瞥靈竹一眼，靈竹面露驚容，簡蕙心輕笑搖首，“怕什么，你自個兒在府里說的，還當人不知？天下沒有不透風的墻，這下明白了吧？此番辦不成，你也能見見人，你也沒甚好吃虧的……不是么？？”

    簡蕙心輕飄飄瞟她，唇畔似笑非笑。

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